沈国以前国弱，因地势之故缩在遥远的南地，各国甚至都欺压不到它那里。何况沈国好出美人，年年都往各国派公主和亲。有了枕边风的吹动，沈国更是一直无恙。
穆奉皇后是沈国嫡公主，听说是带了倾世的财富，才成为赵国的皇后。可皇室的人都知道，穆奉皇后只是长得好看，庆元帝就是喜欢她。穆奉皇后陪嫁的大多是南地常见的珍珠宝石。珍珠宝石在赵国稀有，但也不至于是倾世的程度。后来穆奉皇后死，亲妹妹为继后，儿子为太子。
这些年，沈国已有强国之势，神不知鬼不觉沿着边境扩张，侵蚀其他国的城池。
赵桓有充分的理由怀疑，沈国在下一盘很大的棋。
第13章 辅佐 求贤
庆元帝虽死，可若是有赵棠支应着，赵国就还是先帝掌权时的赵国。
庆元帝重嫡庶，这么多子女，只有长公主赵棠自幼被庆元帝带着，上朝必称“我儿，你怎么看？”
有一次商国犯边境，三四岁的赵棠说想带兵亲征讨伐商国，令庆元帝大喜。大有自己在朝坐镇，等长大后的赵棠替自己去前线奋战之意。
幼帝不足为患，赵棠才是眼中钉。
杀了赵棠，幼帝登基无依无靠，赵国朝廷必然动荡，自顾不暇。
“阿棠，我分析地可到位？”
“……凡事讲究证据。”听着再有理，这些推断都站不住脚，赵棠只相信人证物证。
沈国实在太过偏远了，这来回的消息，都要耗掉个把月。细细查来，没有几个月是不成的。
“证据自然会有的，我的人已经过去沈国……谭泽与谭府，我亦不会放过。此事我私下查，可陈年旧事，过去的人就是还活着，我还能找到，可能线索也不多。”若背后之人不是沈国，那就是这宫里宫外，这也相当难查，“这几年能查的我都查过，你身边的侍从，当日轮值的禁卫……毫无头绪。”
赵棠侧对着窗，光从外边投进来，赵桓只能看到她朦朦胧胧的半边脸，暗面多明面少。
“现在他人在暗，你在明。除非那人先动手，不然你就只能等着。”若阮嬷嬷从自荐当奶娘开始，就是对方安排的，那便是一颗放在赵棠身边足足十四年的棋子，“这般的耐心教人称绝，阿棠，你可要小心了……”
这么一捋，赵桓还是偏向沈国的嫌疑最大。
沈国送来和亲的人那么多，谁知道蛰伏在赵国里的沈国人是怎样考量？赵棠流着一半沈国人的血，别忘了幼帝也流着一半沈国人的血。相较于赵棠，幼帝更容易拿捏：“这些年，赵国给了沈国不少实实在在的好处。给兵粮，给人马，农书能人，要什么给什么。沈国崛起，起码有我赵国半数功劳。当年若是你无事，那就是顺理成章辅佐幼帝，行监国之实。你会给沈国这样的方便？”
她不会。
庆元帝喜欢穆奉皇后，长子死于前，帝后关系就变得微妙起来。甚至再送来一位沈国公主，也是穆奉皇后提议的。因为生了赵棠后，她实在无力再为庆元帝生下儿子了。
听闻赵棠跟大皇子长得很像，穆奉皇后见之，总会神伤病一场。
她不是很乐见赵棠。
母女关系平平。大抵穆奉皇后没向赵棠说过故国的好，所以这位长公主对沈国也毫无向往与扶持之念。
赵棠四岁进宫学，有一回庆元帝过来，说起弱肉强食的道理。弱国以强国为尊，强国既强，势要打压安抚弱国，必要时可歼灭。沈国国弱，才会向赵国送来和亲人选与奴隶。
那时的赵棠被庆元帝问询，怎么看待这个事。
一脸稚嫩的长公主板着一张小脸，说了一番话。
大意是穆奉皇后被沈国送来和亲，远离故土，实为被沈国舍弃。她要好好孝敬母后，长大后势必要踏平沈国，为母后报仇，令沈国后悔。
沈国送公主和亲，被赵棠理解为舍弃。
庆元帝略一思量，却含笑点头。
听闻小小的长公主说的这番话传到朝凤殿，穆奉皇后还将她罚跪三个时辰。时间未到，赵棠就被庆元帝给带走了。
都说三岁见大，四岁的赵棠因为年纪小受宠，所以并不忌讳说什么话。赵桓猜她长大后就算不踏平沈国，也不会帮什么。
赵棠还记得这一段，迄今为止，她的想法其实未曾变过。弱肉强食，穆奉皇后被她的家国舍弃，又必须依附家国给她的身份。在赵国后宫中，她甚至不敢与庆元帝红脸，很多事都不敢做，常年缩在那朝凤殿中，将自己包成了一个茧，整日郁郁。
她这个做女儿的，没跟她站在一起给她安慰，还给了她那么一刀，她失望透顶……不管是不是沈国指使，赵棠都不喜沈国：“那就辛苦皇兄继续往下查了。”
赵棠神色怏怏，看着有些犯困。赵桓往她那边挪了挪，用一旁的长棉布垫着脏手，将她扶靠在自己的肩膀上：“阿棠，你好好睡……”
赵棠其实睡不着，但赵桓非要扶着她，靠着他也勉强舒服，她就闭上眼不想事了。
春月打好干净的水，端好站在殿外。四王爷还在，长公主殿下似是睡着了。她正犹豫着，赵桓却抬手让她进来。
春月轻手轻脚服侍赵棠躺下，盖好薄被。秋夕沾了湿帕子为赵桓擦干净两只带血丝沾灰的手，赵桓才出了长公主府。
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