暮雪没吃晚饭就跑去文渊阁了，秦鸣筝本来特意为她留了几块春饼吃，不料左等右等也不曾将她等来。
眼下已到了当值的时辰，鸣筝没法再等，只好匆匆赶到寝殿当差。心里惦记着人，做起事来也不如平时专注。
“你再不撂下，茶可就溢到你手上了。”
鸣筝顿时玉容失色，赶紧放下手中的茶壶，慌忙半蹲：“殿下恕罪。”
周绍诚抬了抬手，淡淡道：“不妨事。你方才想些什么？”
“哦，没什么。”
宫女过时不归是失职之过，鸣筝怕他知道了怪罪，这才下意识地隐瞒。
可是她显然不惯撒谎，演技拙劣，就差在脸上写着“心虚”两个字。
周绍诚瘫坐在圈椅上，眯了眯眼，伸手接过鸣筝递来的茶，刻意在她松手那一刻，也松了手。
清脆一声响，青花芙蓉茶碗骤然砸在地上，四分五裂。
鸣筝一下子懵了，刹那间的惊慌，来不及思考这是自己的过失，还是他的成心，连忙蹲下身去收拾。
黑色锦云纹的皂靴踩上了她的手背，他微一用力，她一双素手就渗出了鲜红色的血珠。然后汇成血流汩汩流出，淌在她的指缝之间。
他的声音与重力一同压在她的头顶。
“说实话。”
尚衣局虽然辛苦，刚进去时也会遭到排挤欺负，但是只要按时完工，勤勤恳恳，从不至于受此皮肉之苦。鸣筝疼得低低叫唤，疼得流下一行泪来。
“您想问奴才什么？”
周绍诚冷笑一声：“明知道还问？这个点了，她还没有回来。干什么去了？”
鸣筝忍着疼答道：“她是去文渊阁替殿下取书……”
他踩得更用力了一分，声音如同外面的冰雪一样寒冷：“取书用得着这么久吗？”
说罢又加重口气重复了那句：“说实话。”
实话？鸣筝实在不知他要她说什么，抬头咬牙看着他：“暮雪她确实是去文渊阁给殿下取书，此前也禀明过殿下，到现在还没回来，奴才也纳闷得很，或许是雪天路滑不好走，又或许是迷路了的缘故。”
北风吹得窗棂一阵响，周绍诚移开了靴子，蹲下身子与鸣筝平视，嘴角扯出一个嘲弄的笑容来。
“她半夜未归，行迹可疑，多半是在外面另有主子。你与她是一同进来的，难道半点不知情？”
鸣筝摇了摇头，嘴唇失色：“奴才不知道殿下在说什么。”
“殿下！奴才暮雪求见殿下！”
周绍诚本打算继续威吓鸣筝，听见暮雪这声急唤，心道正好，命道：“进来。”
鸣筝见暮雪进门，连忙起身迎上去，急道：“暮雪你可回来了，上哪去了，怎么这么晚才回来？”
暮雪见她满手是血，说话竟有哭腔，不禁震颤，再看地上的茶碗碎片，顿时明白了大概。
她疾走两步到二皇子面前跪下，袖中暗暗握拳，铁青着脸问：“殿下这是做什么？”
周绍诚被她的眼神看得一阵不自在，一拍桌子道：“你还问我？你假借取书之名，去了哪里？这么晚还没回来！”
“奴才晚归，是有罪，但是事出有因。”暮雪说着，把方才文渊阁遇见圣上的事向他交待了一遍。
周绍诚听完，微微变色，烛光下他的脸有种说不出的幽幽之意。原来，他的疑心从未彻底消除。
这时他派出去的小太监也回来了，附耳对他道了此去文渊阁查明的结果，与暮雪所言完全一致。
暮雪面无表情地道：“今日是奴才惹了麻烦，晚归也违了规矩，愿受任何责罚，但是明主赏罚分明，殿下不应该为难鸣筝。”
下颌扬起，语调缓慢但咄咄逼人，她冷面斥责的样子，与他过世的母亲实在太像。周绍诚不由得有几分心虚，但是端着身份，坐回圈椅上瞧着她。
“你是在教训我？”
暮雪直直地跪着，眼神里透着倔强：“奴才岂敢教训殿下。既然殿下从未信任我们，今日就把奴才赶出门去好了。总好过你疑心深重，成日惶惶。”
她像是风中的孤柳，柔软而坚韧。周绍诚脑子一下子混乱了起来，身子不自主地向前倾，盯着她问：“你要我赶你走？那又何必在圣上面前苦苦哀求？”
暮雪毫无惧色地回视着他：“恕奴才犯上，奴才本来一心侍奉殿下，但是殿下所为，实在让奴才心寒。”
周绍诚知道她所指的是秦鸣筝。转过头去，见鸣筝的手上血痕累累，脸白得像是一张纸，唇色因惊吓过度而有些发青，样子着实可怜，不禁后悔方才鲁莽轻率。
他轻咳一声，命福荣取来止血药，赐给鸣筝。
福荣把药递过去，周绍诚却瞪了他一眼：“没看见在流血吗？还不快现在就给她涂上？”
福荣一激灵，连忙躬身道是，打开瓶子，对鸣筝道：“请姑娘伸手。”
鸣筝躲开道：“不敢劳烦公公，奴才自己来就成了。”
“姑娘不用气。”福荣笑了笑，“你手都这样了，还怎么自己来？”
“我来吧。”不曾想开口的竟是周绍诚，几人目光齐齐看向他。
秦鸣筝一个恍神，他人已经到了眼前。周绍诚十四岁的年纪，个头已经和十九岁的她一般高了，她退后一步，他就向前一步。
周绍诚微微倾斜瓶口，作势要给她上药。鸣筝再躲就是不给他面子，只好顺势伸出手来。
血差不多是止住了的，只是还没凝固。
周绍诚吩咐：“再去取纱布来。”
他专注地盯着鸣筝手上划破的伤口，看见一片血肉模糊中，一片瓷片竟然还嵌在其中，轻声道了一句：“别动。”
鸣筝不敢再动，任他摆布。
他瞧准了位置，迅速将瓷片取出，动作已算得上又准又狠，她还是疼得“咝”了一声。
福荣麻利地取来了纱布，在边上候着。周绍诚给她上了药后缠上纱布，左看右看了半天才放下她的手。
主子如此表示，已是十分难得。在人屋檐下，怎能不低头。鸣筝就算再觉得委屈，也还是屈了屈膝，低声道：“奴才不敢。”