“早安，陛下，新年好。”
“亨利、路易、加西亚，也问你们新年好。”
孟加拉战役的大溃败已经过去了近一个月，菲利普这会儿的面色看起来还算是正常。
当然，只是表面上看起来正常而已。如杜伦尼和大孔代这样，从小在菲利普身边成长起来的将领们都非常清楚，这位陛下最近这段时间，手指几乎都是粘在鼻梁上放不下来了。
这是他们知道的，他们不知道的是。在大明于恒河下游发起排山倒海攻势的时候，这位陛下那几天几乎陷入了癫狂的状态，近五十年来，这位一直以温煦和蔼面孔示人的陛下，破天荒的毒打了身边的好几个侍从。
由不得菲利普不发狂，因为他在排兵布阵上犯了致命的错误，而且是接连犯了两次！
试想一下吧，如果在大明对孟加拉地区发起攻势的时候，巴特那方向有一支生力军的话，达卡和加尔各答，乃至鲍里斯集群，根本就不需要撤退，完全可以依托坚固的防御攻势进行防守，消磨敌人的兵力和士气。然后三个据点在内，巴特那集群在外，内外配合下，孟加拉战役即便最后失败，也不至于如此的一泻千里。
可是，大明在奥里萨邦登陆，他同意了杜伦尼的建议，把完整的巴特那集群派到了奥里萨的山区里。后来他又误信了李延庚的情报，将第二批次的援军给派到了印度南部……等到大明登陆的时候，三个据点的后方，真的一支部队都派不出来！
对于陷入敌军重重包围，依托防御体系进行防守的军队来说。在外线有一支友军和根本没有援军，那是完全不同的概念。所以杜伦尼不敢下达让各集群就地防守的命令——下了也没人执行。
总之，在反复复盘这场战役后，菲利普恐惧的发现，在战略上，他完全被朱由栋玩弄于股掌之间……这是比战败更让他感到不能接受的。
要是鲁道夫还在这里就好了——这是他整个12月里，经常暗地里嘀咕的话。
可惜，死人是没法复活的。就算鲁道夫复活了，估计他也会第一时间再次将鲁道夫给干掉吧。
不过呢，痛彻心扉之后，如果不打算就此认命的话，该挣扎，还是得努力挣扎的。
但是，就算菲利普强打起精神准备挣扎，却也发现，他面对的局势，可谓前所未有的恶劣和绝望。
现在西班牙或者说欧盟的陆军，在本次印度战役里损失的已经超过了一百万。若是加上以前在中南半岛战役、南美的多番战斗、第一次印度战役等等各种战损。近十年来，欧洲，已经永久的损失了超过两百万以上的青壮。
当然，以欧盟现在掌控的一亿多人口，要再武装一两百万的军队出来，虽说困难，但也不是办不到。可问题是，一方面，西班牙的卡斯蒂人在这两百万战损里，占了起码四分之一。另一方面，再在欧洲征兵两百万的话，除了农民，还要抽调工厂的工人——这就会引起新兴的欧洲资产阶级的不满。
本来菲利普通过欧盟搞集权，削弱欧洲各国君主的权力，就天然的让这些君主与其貌合神离了。若是资产阶级们也不再支持他的话，那他这个国王和盟主的根基在哪里？
所以，无论如何，必须要尽可能多把现在进入孟买城的军队带回欧洲去。这个时候，只有军队，才是他继续坐稳王位的根本。
“加西亚，我们的运输舰到了多少？”
“陛下，目前入港的有三百二十艘，还有六百多艘在港外。从红海到印度洋，尚有一千二百艘正在路上。”
“现有部队的登船顺序都安排好了么？”
“是的，按照您的指示，我们将先安排奥斯曼人的军队上船，然后将其运送到波斯后立刻折返。如此，奥斯曼人才同意派出他们那支目前只有一艘战列舰，两艘重巡，六艘驱逐舰的小舰队前来支援我们。同时也允许瓦伦斯坦阁下的那十个印度师，横穿整个奥斯曼的土地，回到欧洲去。”
“此时此刻，任何一点援军都是可贵的。更何况，在我们撤离印度后，需要较长的时间休养生息。而奥斯曼人能够在陆地上抵抗中国人多久，决定了我们恢复实力的时间。”
“是，陛下，请放心。我会说服我们的海员，先迅速的把奥斯曼人的军队送走。不过陛下，我再次，强烈的要求，您也必须要在第一批次撤离中离开。”
“让我先走吗？”
“是的，陛下。此时我们在印度大败的消息应该是传回欧洲了，毕竟，数千艘远洋运输舰上，现在都装上了无线电台。而其中有很多运输舰，是我们征召的商船。这些家伙的嘴巴，您知道的。所以，您必须赶紧回到欧洲坐镇。而且，可以预见的是，中国人的舰队将很快的聚集在孟买港外，到时候我指挥舰队与敌人激战起来后，将很难顾到您的安全。”
“……好吧，那么，我走之后？”
“陛下。”杜伦尼站了出来：“如果您允许，我将坚守到最后一刻。”
“辛苦你了，亨利，还是那句话，让印度人顶到最前面去。这些家伙，进攻打不了，防守总能做吧。不用怜惜他们的生命，只要他们敢后退，就全部干掉。反正这些家伙带回欧洲后，我也是准备让他们去当矿奴的。”
“是，陛下。我已经把十个印度师安排在了最外围的防线。只要他们敢后退，就全部击毙。另外，我已经制定好了陆军的撤退方案，如果上帝保佑，这一次我们应该能够至少撤回去四十万人。”
……
而在1月1日的中午，犬养栋二离开德里皇宫，来到了城外海军舰队参谋部临时驻扎的地方。
“司令，回来了？会上怎么说？有没有晋升您为上将？”
“扯淡，仗都还没打完，说什么晋升？怎么，曹变鹏少将，你是想要本将的中将军衔了么？”
“嘿嘿，岂止是司令现在的军衔。我还琢磨着趁我家老头子尚没有退役的打算，抓紧机会爬到大将呢。到时候，老头子看到我，就要先敬礼了。”
“真是痴心妄想。好了，闲话少说，传令下去，所有战舰开到科伦坡集结，做好出海作战准备。”
“是。不过司令，我们出海后去哪里？”
“当然是去孟买了，西贼这会儿肯定是准备逃走了，我们要去海上将其尽可能多的拦截下来。”
“呃，司令，其实在您去德里开会的时候，我们一些舰长们聚在一起对当前的战局做了分析和推演。然后郑芝龙的儿子，就是那个郑森，提出了一个比较激进，但确实可行的计划。”
“哦？你们又鼓捣出什么了？说来听听。”
“是。成功认为，我们在半岛西侧没有任何补给点和维修点，绕过大半个半岛去到孟买海域后，海军各舰的状况都不会很好。而西贼的海军虽说此时战列舰只有五艘，但根据锦衣卫审讯对方被俘虏的高级军官了解到的情况看，敌人的重巡和驱逐舰仍然多于我们。真要是在孟买海域进行一场决死战，这鹿死谁手，犹未可知。”
“你，或者说郑森说的，都对。但我们海军是皇上的海军，皇上不想欧洲人撤回太多的有生力量，那我们海军就必须去给皇上办到。”
“司令，你说得也对。可若是我们能够在不用付出过多伤亡的前提下，更好的完成皇上交代的任务呢？”
“……拉屎，要一次拉完。”
“哦，是。”这位上司虽然是和族，但他不到二十岁就加入了太孙麾下，四十年间，与李国助、颜思齐一手一脚的建起了强大的海军。所以，当这位上司把脸板起来的时候，曹变鹏彻底收起了刚才轻松戏谑的表情：“司令，成功的设想是，我海军主力，不去孟买。直接从科伦坡出发，横渡印度洋，占领索科特拉岛。”
“嗯？嗯~~嗯！这个想法很大胆，但极好！本将原则同意了，你传令下去，全军以索科特拉岛为目标作准备。本将马上回德里，算了，给皇上发报吧，然后让张宏至少调三个陆战师给我们。”
“遵命！”
所谓索科特拉岛，处于阿拉伯半岛的南端，红海的出口处。这里是欧洲联军从本土—苏伊士—红海—印度洋—印度这条航线的必经之处和重要补给点。而联军要从孟买撤退，这里也是必经之路。
在这里，有完整的港口和基本的舰船维修厂房，也有堆积如山的粮食、炮弹、燃煤。如果说大明海军聚集在孟买海面，相当于拿枪近距离瞄着对方的头，而对方必定拼命躲闪的话。那占领了索科特拉，就相当于彻底锁住了对方的咽喉。
而最关键的是，此时的孟买集中了西班牙所有海军主力。在大量的要塞炮的配合下，大明无论海陆，要想短时间攻下来都不可能。但是索科特拉岛这会儿，却几乎没有什么防备，要拿下来，易如反掌！