秦棠溪微微眯住眼睛，帘后的人影瞧不真切，比起方才的琴声不止高了多少。花楼楚馆里的琴多以讨好人为主，而这人的琴音造诣远胜寻常人。
但她听出了几分不同寻常熟悉感，好似那人就在帘后，她出声轻唤：“平儿。”
平儿努努嘴巴，从袖袋里掏了些银子出来，大步向高台走去。
弥珍听不出琴音的差别，好奇长公主怎地突然就赏了，细观她的容颜，波澜不惊，与方才无异。
不久后，平儿就回来了，俯在秦棠溪耳畔低语说了几句，秦棠溪的眉头微微皱了皱，瞬息后又平展开来。
琴声一停，她便离开了。
管事玉娘亲自送了人出门，转头就乐滋滋地找上明姝。
弥珍半道上拦住她：“玉娘可知方才抚琴的人是谁？”
玉娘年过三十了，眉眼间还有几分当年的风情在，举手投足也是稳当了些，“是明姝，方才那位贵人还给了银子。”
又是明姝。弥珍默然叹息，玉娘喜得不行，“早就知她不同寻常了，没成想琴也弹得这么好。”
寻常穷苦人家把女儿卖进来，楼里都会请人教授琴棋书画，明姝却是不同，不仅会弹琴，还弹得这么好。
一时间，明姝成了玉楼春最吃香的人。
接连几日，秦棠溪都会来玉楼春坐上半个时辰，听完一曲就离开。
就连皇帝都听出些许风声，朝会后留了吴谙下来，“朕听闻阿姐这几日都会去花楼听曲？”
今上是位刚及笄的女子，在位十年，跟着秦棠溪学了不少治国之道，明黄色的裙裳穿在身上，多了女子的明媚。
吴谙就比皇帝大了六岁，明姝的事情耿耿在怀，闻言便回道：“听说是这么回事，长公主行事古怪，臣也不明她的意思。”
皇帝托腮思索须臾，“阿姐听的曲是不是都来自一人？”
吴谙记恨的就是这件事，昨日去玉楼春想见明姝，管事玉凉竟以秦棠溪的名义拒绝了。
“好像是一人，是叫明姝。”
皇帝又道：“是何底细？”
“底细干净，是家中贫困，父母为给她弟弟娶妻就将人卖了，听说得了不少银子。”
“那也甚是寻常。”皇帝旋即就放心了。
吴谙趁机又道：“长公主是女子，又是皇室中的人，频繁流连烟花之地怕是会引人胡言。”
“本朝无律法约束，朕也耐她不得。”皇帝没有办法，若是亲政也就是罢了，偏偏斩杀了她的臂膀信国公也没有使她乱了方寸。
吴谙小步上前，低声说话：“臣有一计。”
皇帝眼光湛亮：“快、快说来朕听听。”
****
二月初这日下了大雨，玉楼春的客人没有因此而减少，反而扎堆般挤在厅堂内。
明姝换了华服，杏黄色的裙裳上以丝线绣制了大朵大朵的牡丹花，玉娘叹息道：“若是官宦人家，定将这普通的丝线换作金丝，必然大放光彩。”
明姝低头看了自己身上的裙裳，金丝？
她也曾用过，前世作为信国公独女赵澜的时候，何曾是金丝，就算是雀羽也是常用。
玉娘瞧着铜镜里美若神女的明姝眼中放了光彩，朝着婢女扬了扬下颚，亲自给明姝描眉上妆，笑吟吟告诉她：“女为悦己者容，只要你听话，我保管你衣食无缺。”
明姝听得麻木了，这具身体的父母将女儿以万两银子卖了，回去置办田地添置屋舍，骨肉亲情竟比不上身外之物。
婢女这时端了热汤过来，玉娘接过来递给明姝：“喝碗汤热热身子。”
明姝半日里没有喝水，上了台不知何时才回来，没有迟疑地接过喝了下去。
热汤入腹，整个人都暖和不少，僵硬的四肢也变得灵活了些，她朝玉娘行礼就往高台走去。
玉娘在心里默默数了三，就见明姝的身体倒了下来，她忙让人准备木箱。
迷晕的明姝被装进了木箱，辗转抬上了马车。
****
淅淅沥沥的雨从屋檐上落了下来，平儿捧着参茶进屋，却见郡主秦见晗走进屋。
秦棠溪有位好友，多年前惨死，留下一女，被她接回府里以郡主的爵位待之。
秦见晗小心翼翼地走进去，朝着案后的人行礼，“姨母，陛下令人送了礼来。”
秦棠溪抬了抬眼眸，“什么礼？”
“不知，儿只见一只半人高的木箱送入府里，可要搬来？”秦见晗摇首不知。
秦棠溪望着案牍上的奏疏后，许久未曾开言。
第3章 胡闹
皇帝是嫡出，本朝立储以嫡为先，因此，庶出的秦棠溪就落了下风。
皇帝隔三差五就会送些有趣的东西过来，公主府里的人都习以为常，像今日的木箱也曾有过。
秦见晗耐不住性子，见到木箱上的封条后略微好奇，又见姨母未曾动容就主动替皇帝说话：“陛下年岁小，性子活泼，这个时候还想着姨母您，对您还是有心的，外间那些传言多是故意离间您与陛下的感情。”
秦棠溪淡漠，手中不停地翻阅奏疏，目光落在手畔的砚台的澜字上，脑海里流出赵澜娇俏的明媚容颜，心口忽而涌起一股难受。
秦见晗再度劝说：“姨母，儿替您打开看看了？”
--