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    绕过屏风,才算入了前门院,丫鬟家丁穿梭其中,各司其职,安静有素。
    院子两边立有奇山怪石,几处盆景,除此之外再无其他,反倒透出简约大气之风。
    过了回廊,穿过一道门又来到一院,大小大抵是前门院的一半儿,院子两旁种了些翠竹,院子的正中间放着一尊青色四方铜鼎,鼎内烟雾缭绕,鼎身烙着四个斗大的字,曰:一方太平。
    此鼎同样为御赐之物,为表对先帝的崇敬之情,林府一直用香火熏着,历经两朝,未尝间断一日。
    真真应了那一句钟鸣鼎食,不过如是。
    众人又穿过一道门,穿过信长的回廊,穿过百花齐放的花园,方来到正厅外,院子里伺候的婆子丫鬟愈发多了,但依旧十分安静,并不扰人。
    虽然来了客,除非行至眼前那些丫鬟婆子会躬身打个万福外,其余的权当没看见,各自做各自的事情,连眼睛都不曾抬一下。
    那些个衣着华贵,穿金戴银的掌柜们也都郑重起来,一个个在外头都算得上呼风唤雨的人物,到了这里均把自己的手藏到了广袖里,一只手端在身前,一只手垂在身侧,默默跟在家丁身后,眼观鼻鼻观心,垂首含胸,互不交流。
    林福驻足转身,朝着身后的一众掌柜们躬身一礼,轻声道:“诸位稍安,容小人去禀报。”
    林福却只是向前走了十几步,停在门口并不进去,对守在门口的一位丫鬟说道:“城东铺号的掌柜们到了,劳烦由仪姐姐禀报一声。”
    “知道了。”
    名唤由仪的丫鬟扫了一眼,推开角门入了内厅,片刻后正厅的大门方打开,由仪对林福说:“四小姐请诸位掌柜进去。”
    林福这才折回到诸位掌柜的面前,说道:“诸位掌柜,四小姐有请。”
    一众掌柜鱼贯而入,正厅后梁上悬着一串珠帘正铺散开来,于珠帘之后端坐着一位妙龄少女,面覆轻纱,虽只露出半边脸,依旧美得不可方物,若要细表,那便是:红粉青娥映楚云,眉似新月,眼如桃花,面若桃李,冷若冰霜。
    三千青丝垂至腰际,身着千褶百迭细裥裙,用的是寸锦寸金的渝锦,不过绣样倒是极简,只有二三翠竹。
    燕国信奉男尊女卑,极重男女大防,未出阁的女子若无家中男子陪伴不得私会外男,即便有人陪伴,行在街上也要以斗笠或轻纱覆面方合规矩,即便如此女子抛头露面也是被文人志士所看轻的,至于女子的名讳更是禁忌非常,除了家中长辈,外姓男子唯有定亲下聘后方能“问名”,“问名”是大婚六礼中的一个环节,在纳采之后。
    所有未出嫁的女子皆冠族姓,称呼齿序,高门尊声“小姐”,小门小户的也要叫声“姑娘”。
    眼前这位女子,乃是林府唯一的嫡出小姐,齿序行四,由于种种原因目前掌握着林府的一切大小事宜,外人尊称“林四小姐。”
    她的闺名只有亲近家人才知道,如她的人一样也是极美的两个字,不羡,小字亦溪。林四小姐过了今年生辰便是双十年华,这个年纪的女子放在燕国,算是嫁不出去的老姑娘了。
    第4章 鸿雁传书
    在燕国,女子的地位极低,大多是没有表字的。
    只有男子到了弱冠之年会由长辈或者恩师赐字,以示长大成人,今后在外行走也方便旁人称呼,非长辈和关系亲厚者,一般只唤其字,不呼其名。
    称呼表字也有同辈之间表尊重的意思。
    林四小姐却是有字的,一方面因为林府的显赫,另一方面也寄托了林老爷深厚的希望。
    在外人看来风光无限的林府,累富三代后出现了一个非常尴尬的问题。
    当代家主林威,林老爷——膝下无子。
    林老爷已过天命之年,纳了七房姬妾却无一子,与嫡妻李氏曾孕有一嫡长子,但未到十三岁便早夭,之后又与嫡妻生了两个女儿都没能养大,林老爷不得不一次又一次地纳妾,先后生了几个都是女儿,后来林老爷的嫡妻李氏在林老爷三十岁那年再度有了身孕,不想又是一个女儿,正是这位嫡出小姐,林不羡。
    林老爷夫妻恩爱,所以给爱女起了这个名字,希望夫人能够明白自己的心思。
    一转眼二十年光阴转瞬过,林老爷过了天命之年,身体大不如前,已于前年起逐渐将林府的大权移交到林不羡的肩上。
    第一年林老爷为主,林不羡为辅。
    第二年反之。
    如今到了第三年,林老爷几乎不露面,府内一切大小事宜不必请示,皆决于四小姐。
    无怪林老爷身子骨差,只能怪林府家大业大,诸事繁多。
    姑且算一笔粗账,每逢晦日,洛城几十家铺号的掌柜入府报账,林不羡辰时一刻起,辰时三刻开始接待各大掌柜,报账,核对,点银,记账,入库……
    这几十人均一套程序下来就能忙上一个白天。
    逢,三,六,九月,整个陇东,共七省,四十余州府,两百多家铺号的掌柜陆续带着账本和银票入府,就算林不羡每天接待三十人,也要整整忙上七八个大白天。
    九月一过,从十月开始,其余各地的掌柜们陆续登门,数量大概是整个陇东的三四倍,林不羡几乎从十月望日后开始忙,一直忙到腊月二十八才能彻底清静。
    平时还要面对各类应酬,打点官府,出席各方宴席……
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