北乔没再和洛商安争论，从某种角度而言，洛商安说的没错——
这世界的一切，对于他都是虚假的数字。
一行人走进收留所。
收留所内没有开净化器，所以他们依旧需要戴着防护面罩。
一楼放着四五排长椅，角落的长椅上依偎着两个人。那两人的头发有些蓬乱，衣服上刻着被红砂岩长期磨损的痕迹。两人手中捏着几块面包在吃，不过看得出来，那是质量不怎么好的合成面包——在南三区这种地方，农作物是极为珍贵的东西，只能从外面运来。纯麦做的面包可能比丝绸还要贵上几分。
“看上去有点惨啊。”苏琪朝那个方向瞟了几眼，皱紧了眉头。
这句话倒是提醒了北乔。
他拉开背包，里面还有三四罐应急食物罐头——都是小鱼干，起码是蛋白质制品，比合成面包有营养地多。
北乔把罐头都拿了出来，朝自己人晃了晃：“你们饿么？”
沃森和苏琪摇摇头，北乔“哦”了一声，根本没听洛商安表态，径直抱着几盒罐头朝角落走了过去。
随着距离一点点缩短，北乔注意到那两个人转移视线向他看来。
那视线中充满了试探和审视，不带一丝温度，冰冷地甚至能将人冻死。深深凹陷的眼窝中藏着除不尽的污泥，脸部皮肤因为长时间暴露在酸性空气中，存在被腐蚀的迹象。
北乔没想跟他们多交流，顺手把罐头放到长椅旁边，转身走了回去。
沃森和苏琪已经坐好，只剩下洛商安身边还有个位置。北乔揉揉头发，一言不发地在洛商安身边坐了下来，戴上耳机。
“Hello World。”
蓝色的光幕围绕着北乔周身瞬间展开，数据湖倾泻而下，他双手敲击键盘，搜寻出了之前修改过的函数。
机械音从空中响起：“请您下达指令。”
“数据库访问范围设置为南三区，然后锁定。”北乔说。
“好的，请稍等。”大约五秒钟后，“锁定完毕。”
目前为止一切都很顺利。
北乔专注到手中的程序修复工作中。他需要将所有调用过这函数的主程序和子程序全部修改一遍，由于他只能直接在运行环境下修改，每一步操作都要小心谨慎，专心致志。
北乔一旦投入到工作状态，周围的一切都会变成静止的，悄无声息。他就像是织茧将自己层层裹起的幼虫，破茧成蝶的那一刻，就是大功告成的时候。
一行，两行。
一组，两组。
中断，重塑。
调试，运行。
时间被无限拉长，直到北乔尾指敲下代表着程序运行的“回车键”，整个修复工作才宣告终止。
斑点闪耀着在蓝色光幕上亮起，南三区的灰色漏洞渐渐被填满消退。
北乔轻呼出一口气，摘下耳机。
他察觉到一股视线，偏过头去，只见洛商安半倚着长椅扶手，正瞧着他。
如果他没看错，这位杂货铺老板的眼中闪过一丝不可言说的复杂情绪。
北乔抿唇，“洛老板，我编程能力还是挺不错的，所以你表情不用那么地……”
他顿了顿，搜寻了一下合适的词语，“那么地忧心。我一向很有分寸。”
洛商安曲起手指摩挲着下唇，“我没在担忧那些。嗯……你已经处理好了吧？”
北乔点点头，紧接着留意到房子内部的变化——夜已深，角落长椅上的两个流浪汉不见了，苏琪坐在另一张长椅上，正一遍遍地操作着通讯器，看样子是想要联络谁。
北乔没看见沃森的身影，开口问着：“沃森人呢？”
“半小时前，你程序修复到一半的时候，他好像和几位失踪的同伴联系上了。”
北乔“嗯”了一声，“这是有可能的，我先修复的就是通讯功能。”
“他出门去找人，到现在还没回来。从五分钟前开始，苏琪就不停地呼叫他，但是没有回应。”洛商安继续说。
“我想我们得去找找看。”苏琪抬头看向他们，有些焦急地插话道，“通讯器显示他就在500米之内，但他很久都没有移动过了！”
北乔沉思片刻，说着：“苏琪，你对这附近还算熟悉吧？周围有什么路标么？”
“倒是有一处大灾荒时期废弃的工厂棚屋，西北300米左右，从这边直走过去就能到。”苏琪说完，像是想起什么重要线索一般补充了一句，“啊，对，沃森就是朝着那个方向离开的。”
他们很快达成了一致，走出了收留所，朝着西北方一路找寻过去。
比起他们刚刚来到收留所，天气变得恶劣多了。空气中的硫磺味儿越来越浓，眼看着要刮起西风。
时间一分一秒地流逝，他们加快脚步，甚至小跑起来，呼吸喷在面罩上，激起一团雾气。
突然地，一束光出现在他们面前，那光亮在黑夜里显得格外醒目。苏琪开心地指了指：“是沃森的手电筒，看来他就在前面，我们赶紧过去。”
近了，更近了。
光团一点点收拢，随后凝聚成一个规整的圆。空旷的工厂棚屋出现在他们面前，它庞大而破旧，像是漆黑夜里的蝙蝠翅膀，带着深幽洞窟的发霉味道。