顾飞舟的脚底已一片血肉模糊，跟草鞋黏在一起。卫星湖骂道：“原来是俩孬种，早知一开始就该给他们好看！”
贾桢揉着肚子从地上爬起来，看着两人恨得牙关痒痒。
胖衙役在一边小声嘀咕，“我听说他俩是青梅竹马，从小‘公不离婆，秤不离砣’，我原以为他就跟一小段路，可从长安到这里，他已经整整跟了咱们一千多里路了。他年纪虽大，身手却比咱好太多，咱们若杀顾飞舟，他必奋力还击。”
贾桢冷笑，“我祖父说过，他们合则天下无敌，分则一滩烂泥。我就不信，他们没有落单的时候。”
接下来的一路，两方相安无事。卫星湖给顾飞舟换了鞋子，还把他的枷锁拿过来扛着。
行至一个荒凉村落，两个衙役去打牙祭。胖衙役陪个笑脸，把顾飞舟锁在马厩里。
卫星湖拿下枷锁，解开衣服，肩头是两个大水泡。顾飞舟又怜又气，上药道：“我早说叫你别帮我戴，你个老少爷，那细皮嫩肉的，哪儿扛得了这东西？”卫星湖道：“你那肩头肉都已磨掉两层，我若不帮你，待你到了鹧鸪岭，脖子能有一尺长，原是两个肩膀都被磨掉了。”
顾飞舟见卫星湖此时此刻还苦中作乐，逗他开心，全然没有了从前锦衣玉食的纨绔模样，心中又是怜爱，又是焦急。顾飞舟道：“星儿，你听我说。你这小布包是决计撑不到鹧鸪岭了，再回长安也是绝无可能，这里荒凉不适合安家，你且再陪我走百里地，去坤州生根，我嘴里两颗盘牙是上好翡翠，够你买十多亩地，娶一房媳妇。你若能子孙满堂、夫妻和睦，我就是死，也无憾了。若是我能东山再起，再把你接回长安却也不迟。”
话语间已上药完毕，卫星湖穿好衣服，恳切道：“飞舟，我也有个主意。经上次打架，这俩衙役是什么货色，我早已摸得一清二楚，就等着找一个这样荒僻的村落动手。今晚我买两瓶好酒，借机将他们了结。届时天高地广，哪里都有我们的去处。到时候你想种地，我就陪你种地；你想经商，我就陪你经商；你想东山再起，我便陪你大闹一场；你若……若喜欢上哪家姑娘，我就替你死去的老爹，给你下聘去。”
顾飞舟叹气，心想眼前人果真还是个长不大的纨绔少爷，异想天开的本事只增不减。苦乐道：“你要替我下聘这话，二十年前就说过，怎么从不见你做？”
“那你还要我娶媳妇？咱们现在年近半百，糟蹋谁家姑娘去？”
两人背靠背坐着，都兀自生气，不出十个数，一同转过身，齐道：“你还是听我的。”顾飞舟拽下卫星湖一只鞋子，将里头的蒙汗药没收，卫星湖无奈，只能作罢。
是夜，顾飞舟缩在茅草堆上睡觉，忽然闻见空气里的血腥味，一摸身侧，不见卫星湖踪影，立刻拿出发簪里的银针，将拴着自己的锁链解开。走到旱茅厕附近，看见卫星湖和贾桢扭打在一起，地上是胖衙役。管不了许多，顾飞舟捡起地上石子，打中贾桢膝盖，卫星湖顺势将他脖子扭断。
两人将尸体拖到暗处。
卫星湖道：“我起夜上茅房，谁知这两人早打我小布包的主意，要杀我灭口抢了去。”顾飞舟搜索衙役身体，找到了两枚刻着“天机”两字的令牌，冷笑道：“事情没那么简单。”卫星湖拍了顾飞舟一巴掌，“你又说话说一半！我哪听得懂！”
思忖片刻，顾飞舟捂着脸道：“现在木已成舟，多说无益，旁边有个粪池，咱们把尸体扔进去，再偷两身农家的衣服，东方既白便赶路离开。剩下的事，只能走一步算一步了。”
“行，听你的。”
两人拖着尸体朝粪坑去，谁知贾桢竟没死透，掏出匕首就往顾飞舟心口戳去，卫星湖听到破空声便推开顾飞舟，扎扎实实地被刺了一刀。顾飞舟折断贾桢手臂，拔出银针刺进他肩颈死穴，贾桢一声痛哼，向后倒进粪坑里。
卫星湖倒在地上血流不止，顾飞舟将人紧紧抱在怀里。卫星湖笑道：“老了，大意了。飞舟，别难过，总是我做事丢三落四，让你替我擦屁股。现在也好，我再也不会给你惹麻烦了。”
顾飞舟红了眼眶，“别怕，我这就给你找大夫。”卫星湖拉住他的袖子，吐出一口血，“别去了，我行军多年，什么样的伤会死，我心里有数。飞舟，我有件事瞒你多年，本想着带进土里，现在却有些想说。”
“就你这脑瓜子，还能瞒得了什么事？”顾飞舟叽里咕噜说了一达通，“那些事我早就知道了，不怪你。”
卫星湖一边听一边笑，“飞舟，你真聪明。我做什么都瞒不过你，但这件事……我是真的瞒过你了。我总想着，等你有了妻室就断了这个念头，怎么想你这个人这么挑剔。婉秋贤惠，被你说一声‘太丑’；公主国色，被你嫌弃‘心机’；傲蓝色艺双绝，被你骂‘不好伺候’。你怎么这么麻烦，让我贪心地生出些希望来。”
顾飞舟一怔，“是什么时候？”卫星湖嘴角溢血，回忆道：“约莫是……十七岁那年吧，咱们去围场打猎的时候。”
两人四目相对，一个哭一个笑。千言万语到了嘴边，化成一句，“星儿，黄泉路上走慢些。”