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    柳玉珠翘着脚尖,待一张红榜都贴好,她终于在第六的位置看到了哥哥的名字!
    排名第六,也就是说,今年杭州府的院试,那么多考生去考,哥哥不但中了,还名列前茅!
    等大家都反应过来,萧鸿高兴地看向妻子,柳金珠已经跑过来,一把抱住了柳玉珠,姐妹俩笑容灿烂,像一对儿娇艳明媚的并蒂海棠。
    喜悦过后,一家人齐齐回了柳家。
    柳仪听到笑声,从书房走出来,见家人个个面带喜色,就知道自己中了。
    得知他是第六名,柳仪也有些意外。
    柳晖摸着胡子道:“不枉你娘非要供你读书,我还想呢,这次若没中,就让你一边学伞一边读,两不耽误。”
    宋氏笑着推了一把丈夫。
    柳仪想了想,对父母道:“二月里,陆大人曾去县学勉励我等,还腾出半日专门为我等解惑,陆大人对我有点拨之恩,眼下我中了,得去县衙拜谢大人才是。”
    柳玉珠诧异地看向哥哥。
    柳金珠已经问了出来:“大人是如何点拨你的?”
    柳仪解释了一番,有意隐瞒了他与陆询的对话,免得消息走漏出去,引起不必要的麻烦,等他拜谢陆询回来,再说陆询要他搬去县衙亲自指点,因为他的名次好,此时消息传出去,无论家人还是外人都不会质疑。
    柳金珠听说陆询为每个学子都解惑了一刻钟,并没有特殊关照,就没多问了。
    萧鸿道:“我随你一起去吧,先前我邀请大人明日去家里吃席,大人已经应了。”
    宋氏笑他:“就没有你混不熟的知县。”
    萧鸿拱手:“都是托娘的福。”
    宋氏去了一趟内室,回来递给儿子一个荷包,道:“既然是拜谢,就不好空手去,先去买点茶叶什么的。”
    柳仪点头,换了一身袍子,与萧鸿并肩离去。
    宋氏又让厨娘去买肉买鱼,今儿晌午好好置办一桌席面。
    “娘,弟弟高中,咱们家宴请亲朋好友吗?”柳金珠问。
    宋氏道:“先不忙,不是还要参加秋闱、明年的春闱吗,先让你弟弟考,考上举人再考进士,咱们争取一口气请个大的!”
    柳金珠笑:“行,那就请个大的!”
    柳玉珠也在笑,只是心里不敢抱太大希望,秋闱比院试难,春闱更是全国的举人汇聚一堂争一百多个名额,那种书香世家的学子都很难做到一次就中,更何况自家这没什么根底的。
    .
    喜讯传开,陆续有街坊好友来柳家道喜,柳玉珠陪着母亲招待客人,不知不觉一个时辰过去了,到了准备午饭的点,客人不再登门,柳仪、萧鸿也终于从县衙回来了。
    一家人碰了头,萧鸿满面红光地道:“父亲,娘,咱们温礼别说中举,中进士都有希望了!”
    柳仪为姐夫的夸张摇摇头,站在一旁只是笑。
    宋氏奇道:“这话是怎么说?”
    萧鸿喝口茶,兴奋地解释道:“我们不是去拜谢陆大人吗,大人得知温礼考了第六名,夸赞温礼大有前途,大人就问温礼,愿不愿意搬去县衙住,如此大人得空时,温礼若有什么学问上的疑惑,都可去找大人请教!娘,咱们陆大人可是上届春闱的状元,学问不比名师差,您说,有他单独指点温礼,温礼考进士还不容易?”
    宋氏大喜过望,问柳仪:“这是真的?”
    柳仪点头。
    宋氏握着儿子的双臂,激动地都不知道该说什么了。
    柳晖有点受宠若惊,不懂陆大人为何如此照顾自家儿子。
    萧鸿道:“父亲不必担心,这种事在官场上很寻常,陆大人出自永安侯府,栽培温礼对他只是举手之劳,可于温礼却是莫大的恩情,等将来温礼中了进士做了官,陆大人或永安侯府有用得着他的时候,温礼自然要效力。”
    柳晖总算明白其中的弯弯绕绕了。
    柳仪道:“爹,娘,等明日咱们去给萧伯父祝了寿,后日我便搬去县衙,家里若有什么事,你们尽管派人去知会我。”
    宋氏:“咱家能有什么事情,你安心读书就是!”
    他们议论得热闹,柳玉珠安静地站在一旁,想到陆询对哥哥的提携,她心中就有些乱。
    她有点摸不准,陆询是真的赏识哥哥,还是……
    念头刚起,就被柳玉珠按了下去。
    陆询若图谋她什么,根本不需要绕那么大的弯子。
    这晚柳玉珠就在家里睡了,次日一早,一家人都换上新衣,带上早就准备好的寿礼,前往萧家。
    萧家是甘泉县数一数二的富户,住的是五进的大宅子,还带一个宽阔无比的大花园。
    富商之家,亲朋好友多,结交的生意伙伴也多,萧老爷与继室夫人忙着招待一波又一波的宾客,哪怕是亲家,单独招待柳家的时间也不多。
    这样更好,柳玉珠很快就跟着母亲宋氏去花园里赏景了。
    宋氏特别喜欢萧家的大花园,柳玉珠记得,小时候父亲惹到母亲,母亲就喜欢说她当年明明可以嫁给有钱老爷,只因为年纪轻被父亲当时的脸骗了,才嫁到柳家过上了苦日子,父亲还总是欺负她之类的话,每每母亲这样说,父亲都要赔罪老半天才哄好母亲。
    “哎,那是不是萧宝琴?”
    花园分里外两座,外花园是给男客们游逛的,宋氏带着柳玉珠逛到内花园靠近外花园这边,突然看到了鬼鬼祟祟的萧宝琴。宋氏立即拉着女儿躲到暗处,想看看萧宝琴要做什么。
    今日的萧宝琴,打扮得极为隆重,她容颜美丽,也适合这样的盛妆。
    内外花园中间由一扇月亮门连通,虽未上锁,但守礼的男客断不会往内花园走,女客也不会去外花园。
    偏偏,萧宝琴蹑手蹑脚地跨过了月亮门。
    “莫非她想私会哪个男客?”宋氏眼睛一转,让柳玉珠留在这里,她要跟上去瞧瞧热闹,就算被人发现,她一个长辈,只说有事找柳仪或萧鸿,都解释得过去。
    柳玉珠劝说无效,眼睁睁看着母亲像萧宝琴那样鬼鬼祟祟地溜过了月亮门。
    焦急地等待了两刻钟左右,柳玉珠忽然听到脚步声,她偷偷看过去,看到了萧宝琴,她拿帕子捂着嘴,哭哭啼啼地跑回来了,朝另一个方向而去。
    又过了一会儿,宋氏也回来了,却是高高兴兴一脸幸灾乐祸的样子。
    “娘,她怎么哭了?”
    母女重聚,柳玉珠疑惑地问。
    宋氏仍然笑个不停,捂着肚子对女儿道:“为什么哭?丢大脸了呗,你不知道,她刚刚去找陆大人了,她运气好,碰巧陆大人一人在赏竹,她就扭扭捏捏凑过去,也不知道嘀咕了些什么,陆大人只想离开避嫌,她突然抬高声音,问陆大人是不是嫌弃她是商家之女,陆大人就说,不是因为这个,他已有心悦之人,只等回京便去提亲,萧宝琴一听,就哭着跑开了。”
    柳玉珠下意识地跟着母亲笑,心中却漫起一丝自嘲。
    亏她还瞎猜陆询点拨哥哥可能是因为她,原来陆询早有心悦之人了,回京就要提亲的。
    所以,他那晚病中说的愿意娶她为妻是假的,画那样的伞,纯粹就是调.戏她而已,因为她身份低微,因为她早已失身给他,因为她陷害他欠了债,所以他对别的女子客客气气君子守礼,对她就任意戏耍。
    跟着母亲往宴席上走的时候,柳玉珠狠狠地将脑海里的四个汤婆子挖了出来,抛到了九霄云外。
    什么温柔,都是假的。
    待宴席结束,柳玉珠跟着家人离开时,在萧家门外遇到了同样准备离开的陆询,他身上穿的,竟然是柳玉珠为他缝制的夏袍,风流倜傥,俊雅非凡。
    父亲母亲都上前行礼,为他提点哥哥的事道谢,柳玉珠垂眸站在一旁,不想看他。
    陆询与柳晖夫妻客气完毕,上了马车。
    人在车上,他微微挑起一丝帘缝,看向柳玉珠的方向。
    小美人微微抿着唇,不太高兴的样子。
    第29章 029
    五月初三, 柳仪搬去了县衙,为了备考秋闱,他连端午节都不在家里过了。
    两个姐姐都出嫁了, 哥哥也不在家, 柳玉珠作为唯一能陪伴爹娘过节的小女儿, 这两晚都在老宅过的。
    节日一过, 柳玉珠就回了主街的宅子。
    秋雁悄悄交给她一个小竹筒,说是上午清风来买伞,结账时塞给她的, 要她转交柳玉珠。
    柳玉珠有些奇怪, 陆询若有事找她, 以他的脾气, 大可夜里过来当面说, 这次怎么拐弯抹角的?
    回到房间, 柳玉珠打开竹筒。
    还是像上次一样的小纸条, 上面写着:毛遂自荐指点令兄备考秋闱, 一日不中, 无颜来见。
    因为纸条太小, 他写这么多字, 每个字都小小的。
    柳玉珠看着这些字, 心里又乱了下。
    照陆询这么说,他是真心要帮哥哥了?
    为了什么?真的只是为了栽培一个将来可能用得上的书生吗?还是,因为那是她的哥哥?
    这不是柳玉珠第一次这么猜测了,可一想到陆询回京后就要向一位京城闺秀提亲,柳玉珠便再次将这种念头甩出了脑海。
    随便陆询吧, 她本来就欠他的债,如果陆询能够帮哥哥中举, 她们柳家就又欠了陆询一份恩,陆询真要找她来讨要,不是要她做妾就是要她再伺候他几晚。做妾是不可能的,大不了再陪他睡几次,睡到他返京为止。
    这件事,柳玉珠已经做好了破罐子破摔的准备,反正,她早就伺候过他,反正,从秋闱结束到陆询调回京城,最多也就三四个月。
    不再去想陆询,柳玉珠趁闲时给哥哥缝制了一件秋袍,上面绣了简单的兰草纹,并无其他寓意吉祥却有可能给哥哥带去压力的图案。
    三个月匆匆而过,七月底,柳仪回了柳家,前往府城前与家人团聚一晚。
    “这几个月读得如何?”宋氏有些急性子,忍不住问。
    柳仪笑道:“大人说我基本功很扎实,这阵子他除了为我出题、释疑,都在指点我应试机巧。”
    宋氏:“那你有把握吗?”
    柳仪还是笑:“尽力而为,考场上什么都可能发生,儿子倒也不敢承诺母亲什么。”
    柳晖说宋氏:“你就是性子急,玉珠的伞铺还没开的时候,你都把铺子收益都分配好了,这要是儿子真中了举人,你能把他的官服都缝出来。”
    宋氏大笑,然后瞪了丈夫一眼。
    柳玉珠不会说俏皮话,将她缝制的袍子交给哥哥,让哥哥去试一试。
    翌日,柳仪与同县几个秀才一道出发了。
    这次别说柳晖夫妻,柳玉珠也再难保持平静,恨不得每天都去菩萨面前上香。
    秋闱考三场,每场三天,最后一场八月十七日结束。
    八月二十,柳仪返回甘泉县。
    与院考的时候一样,柳仪还是那副平静从容的样子,在家里应酬了两日前来关心的亲朋好友,柳仪再次搬去了县衙。
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