若不是于乔的生母生前有几个往来的朋友，于乔都要以为他母亲和他说的那些话，只是他小时候的幻听。
只可惜，于乔的生母下葬后，他母亲的那几个朋友，就再也没来过于家了。
不然的话，于乔找他生母的这几位朋友打听，想来一定是能打听到的！
说来奇怪的是，于乔为此曾按记忆中的路线，去找过他母亲的几个朋友。尽管以前去的那几次，于乔都是被他母亲抱着去的，那个时候的于乔只有三四岁大。
但去过几次后，可能是因为两世为人的缘故，当时年纪不大的于乔还是记下了路线。
然而，当于乔沿着这记忆中的路线找过去后，却无比惊愕的发现，他母亲那几个朋友住的地方，无一不是人去楼空，蜘蛛网都缠满了屋子，厚厚的苔藓遍布门前，青黄交加，一副许久不曾有住过的样子。
于乔还特意花银子请有经验的老人来瞧过，然后得到一个让他难以置信的答复——这些屋子，至少半个甲子没人住了！
半个甲子，三十年！
这实在是有些骇人听闻，于乔不过一十六岁，他生母十一二年前还带着他去拜访过，这些宅子怎么就空置了半个甲子了呢？
目光转动，于乔收获思绪，他略作沉吟，便起身走了出去。
这天亮了，他也该出去准备点吃的了。
一日之计在于晨。
而无论是读书还是练拳，早上这个时候，都是最好的。精力充沛不说，还能细心挖掘出自身的不足之处。
于乔自幼读书以来，便养成了晨读的习惯。
虽然昨晚上没怎么睡，但于乔还是不愿意就此破例。
人之贵，在于坚持。
阵阵读书声，传出了李家的院墙。
“书生，最近有个诗会，附近县里的读书人都会去，你要不要去？”这时，外头传来了声音。
是李家对门那位邻居，也是昨晚上给于乔钥匙那位。
“老哥你还张罗这方面的生意？”于乔放下书，略有些惊奇的问道。
诗会通常由当地士林声望最重的人召开，毕竟没有影响力，就吸引不了人过来。而诗会的请柬，就相当于门票，是需要用银子购买的。
并且越是声望隆重之人召开的诗会，这请柬也就越贵。
相当于演唱会。
也因此，少不了一些为诗会请柬来回奔走张罗的人。
“我有个堂哥，在客栈跑堂，知道我搬到这儿来住后，就让我趁乡试这个时间，帮他招揽一下。”门外的人回道。
于乔想了想，还是走了出去。
他来到李家外，看到了一名年轻男子，比他大不了几岁，但身形很是魁梧，两只手臂肌肉虬结，手掌上有一层厚厚的茧子，这一看就是一位江湖好手！
昨晚上天太黑，于乔却是没瞧仔细，这会儿看清楚了，便先行了一礼，打招呼道：“昨夜多谢兄台，不知兄台高姓大名？小生于乔，琼山县人士。”
这是自报家门了，有和对面交个朋友的意思。
“于书生，某家谭孟河，祖籍上沛县。”这年轻男子抱拳回了一礼，“某家接了趟镖，今儿就要走了，于书生，某家就失礼先行一步了。”
“谭先生请便，是小生给谭先生添麻烦了。”于乔说话很是客气。
谭孟河又说了句客套话，然后便走了。
于乔便收回目光，转身回屋了。
乡试在即，他的全部精力都要放在这乡试上。
至于昨晚上遭遇的那个女鬼，倒是不必担忧。于乔虽然不是经常遇到妖鬼，净化也只使了没几次，但每次按下净化，之前骚扰他的妖鬼便不会再出现在他面前。
想来这要他“父债子偿”的女鬼，应该也是如此。
当然，若是出了什么意外，于乔也无可奈何，他这净化需要一个月后才能再次使用。这也是他再三确定是有鬼怪缠上他后，才选择使用这净化。
冷却时间太长了。
这一个月里，他就和其他人没什么区别了，面对这些鬼怪，只能引颈受戮。
武者的拳脚功夫，和刀剑等兵器技艺，都是伤不到妖鬼的！
能伤妖鬼的，只有那神秘无比的修行之人。
修行之人多以道士僧人的身份出现，但不见得道士僧人就一定是修行之人。乡野之地只有片瓦遮风挡雨的陋观简寺且不说，天下闻名，需跑马点香的大天龙寺，香火不断到形成紫气盛景的紫霄神雷观，这两大佛道圣地之中，都不见得能有几个修行之人。
这是于乔听他生母说的。
只不过当时是他生母为了哄他睡觉，给他讲了一个修行之人的故事，所以这到底是真是假，于乔也没法保证。
乡试是在五天后，这五天里，于乔在李家每日读书，除了每日准备饮食用水之时出去一趟外，其余时间，他都一概不出。
所幸这五天里安然无事，如他所料，那女鬼没有再来纠缠。
天气闷热，时值盛夏。
到了乡试这一天，于乔顶着大太阳，早早赶到考场门口等待，在验明正身后，便跟着其余参考的书生，进入了乡试的考场之中。
渠府的刺史没有来，但有一队兵马，领着这位刺史大人的手谕，团团围住了考场。
五人为一伍，三百伍士兵，将考场围得是连只苍蝇都飞不进去。
因为参考的读书人，只有三百人。
渠府毕竟不大。
能有三百名童生来参考，这多亏了朝廷的“田产人丁制”和“分承制”，叫渠府七县内的大户，每家每户，光是庶出子弟和私生子，都能凑出两支足球队来！
乡试只有半日时间。
考完后，一个个考生由于天气关系，跟从水里爬上来似的，浑身都在淌水。
于乔也是累得不行。
考场并不大，三百人，每个人窝在一个狭小的空间里，没人扇风，还得咬紧牙关，竭尽全力写文章。
回了李家，于乔洗了个澡，就躺在床上不愿动弹。
不过满脑子想的都是乡试的结果。
对于这次乡试，他是信心满满。两世为人，于乔又刻苦读书，每日不敢懈怠，他没理由连个秀才也考不上！
只不过，他去年也是这么想的。
而且他的文章，做的比考中秀才那批人都要好！
结果，却是名落孙山。
其中缘由，耐人寻味。
所以，于乔其实心里很慌。