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    却说项羽杀败章邯,收兵回营,但见众将士个个眉开眼笑,手舞足蹈,一夜未歇,竟都精神抖擞,不显疲态。项羽正喜,几处探马来报,说:“章邯败回棘原,不敢再战。王离那边,二十万军把巨鹿城围得密不透风,连只鸟也飞不出来,更莫说人。另外,漳水对岸,我楚各路人马俱已来到,只都不肯争先渡河。”项羽问:“是哪几路人马?”探马道:“乃是吕臣、陈婴、召平、魏豹、郑昌几个,还有番阳君吴芮、闽越君长邹无诸、萧县令晁角、沭阳令左贺一班豪杰义士。人马多则上万,少则几千。”项羽喜道:“诸军已到,大战可矣。”即叫各营先去睡觉。中午过后,升起军帐,唤众将都来听令。
    楚军过河以来,接连获胜,此时士气正当高涨,人人亢奋,皆怀战斗之心;听又有仗打,个个摩拳擦掌,恨不得立马上阵,杀敌抢功。项羽就大帐里发令:拨五千兵马与钟离昩,教同了项佗、项庄、周殷三将,去破甬道;自领马步诸军,向巨鹿方向进发。
    早有流星探马将所得消息报到王离中军帐内。王离问:“项籍带了多少兵马?”探马告道:“不下五万。”王离听了,笑对左右道:“我有各类军十数万,战将上千员,怕他怎的?”说罢,只见众将队里转出一人,乃北部营中一员老将,姓涉,名间,官拜五官中郎将一职,掌管车骑。此人年已过五十,生的浓眉大眼,鼻直口方,肩宽臂健,彪形八尺;善使一支长矛,武艺出众。曾遂了蒙恬东征西战,杀了许多匈奴蛮兵,因得升迁做到五官中郎将。那涉间虽是一介武夫,却熟谙行军谋略,又会兵车阵法,故在王离帐下,极其受人尊重。当下见王离说的轻松,忍不住,上前谏道:“楚人素来剽悍,况那项籍又是如此厉害,怎可小觑?” 王离道:“将军向来刚硬,今一听是项籍,怎就怯了?”涉间道:“非是涉某怕他,实不可轻看此人。纵观天下,猛将不少,但似项籍这般神勇的,却是罕见。他此番又一半是为了寻仇,若以众寡之数来定胜负,难免不智。”王离道:“寻仇怎说?”涉间道:“那个项籍,他祖父项燕,当年因败于将军爷爷之手,羞愤自杀。他叔叔项梁,数月前,又死在了章邯刀下。秦与项家,结有如此深仇大恨,项籍甚人,岂能不报?常言道:‘恶虎莫斗’。今下之计,先把篱笆扎紧。楚军久攻不克,难免势衰,那时反戈一击,定可获胜。”王离听了道:“原来这贼,是当年未曾杀尽的残种余逆。正愁找他不着,却来送死!”哪里肯听,便要点兵迎战。涉间又谏。王离怒道:“你既不愿出战,本将便换别人去,到时莫怪功劳簿上没你姓名。”便将涉间留下围城,差人去城北把苏角调回,拨他两万人马,充当前部。自领十万军,离城二十里,下了寨栅。长史骆春献计道:“项籍凶悍异常,两军阵上恐难将他力擒。可在营前多使陷坑,方能捉住。”王离道:“言之有理。”便令一千小军,将了锄头、铁锹,在营前掘了几处陷坑,上面虚盖泥土,四下里埋伏下弓弩手,只等楚军来战。
    将近晡时,项羽引了兵马,来到前屯村。离城三十里处,秦军早在当道摆好阵势。项羽迎风看时,但见对面:
    绣旗招展,铠甲耀目。雕弓硬弩贴身挂,长戈短戟手内拿。耳边呜呜画角吹,眼前冬冬战鼓敲。你看那,雁翅开,鱼鳞砌,黑漫漫杀气遮蔽了日色。恰一似,豺狼虎豹卧阵中;却好比,鬼魅魍魉出笼来。
    门旗之下,一员秦将,立马横刀,正是苏角。此人一直在城北,帮着公孙皋防陈余,谁知陈余输了几阵,再不敢向前,此刻王离急用,便又把他调来迎敌。项羽见对面绣旗上晃动着一个“苏”字,料定是王离前军,更不多想,催动乌骓马,紧握禹王槊,飞奔冲将前去。苏角见一将飞马奔来,忙舞大刀,出阵相迎。不及三合,哪挡得项羽槊长力猛,招架不住,回马便走。项羽大吼一声,纵马擎槊,直冲入阵。身后各将,英布、蒲将军、项悍、项冠在左,龙且、季布、丁固、利几在右,各领兵马,乘势杀将过去。秦军弓弩手措手不及,还未顾得放箭,便都已被砍倒,后面盾牌手、戈矛手虽多着重铠,当不得楚兵势如洪流,滚滚而来,当场大溃。前面一败,竟将阵中马、车两军冲动。楚国将士好似猛虎驱入羊群一般,杀得秦军车仰马翻,东倒西歪。苏角抵挡不住,望王离所立营寨大败而走。却不晓寨前挖了许多陷坑,上面虚盖着黄土,那些败军不知,纷纷滚落下去。待得苏角发觉,同了索龙、邱石绕过,奔入营寨去时,又折了五六百兵。楚军杀奔营前,寨内早已准备,弓弩齐发。项羽见硬冲不得,忙叫鸣金。兵退五里,就高地上下寨,四面掘了濠堑,又撒了鹿角,传令各军,人不卸甲,马不下鞍,等明日再与厮杀。
    王离见苏角败归,怒火中烧,道:“明天阵上,定灭此贼!”次日巳牌,吩咐长史骆春牢守寨栅,尽率军兵,披挂出战。那边项羽已有准备,一早便立高坡,与众将来看对面秦军大营。举目望去,果然壮观。但见:
    星罗棋布,杀气腾腾;三军浩荡,万刃层叠。龙虎帐绣带飘摇,十万兵摩拳擦掌。催军鼓响神鬼惊,助战锣鸣江涛起。阴云掩不得狻猊凶恶,辕门难阻挡貔貅出笼。人喊马嘶随风而来,漫天戈矛已在面前。
    项羽听得王离出寨,顾左右道:“今要叫他知我手段!”带领众将,出到前军。门旗下见王离已在对面旷野地里列好阵势,依然是弓弩在前,车马在后。十万大军,铺天盖地,黑压压摆下了一个四方阵。三通鼓罢,军马两边分开,一员武将,威风凛凛,立马大纛旗下。项羽远远看去,见此人端的与众不同。如何模样:
    明耀耀铜盔战缨飘摆,火焰焰罗袍飞龙降云。白玉带牢拴金锁甲,朝天靴斜踏追风马。手持夺命蘸金枪,腰悬摄魂青萍剑。宝雕弓,身后挂,雁翎箭,壶中插。面似瓦片欺恶鬼,身高臂长有本钱。
    两军对圆,王离打马出阵,以枪指对面骂道:“杀不尽的蛮楚强贼,侥幸胜了几阵,就这般目中无人?今本将亲来,愿决一战!”项羽呵呵大笑道:“量你个饿死鬼,引群蚍蜉,怎禁得我来扫灭?”王离大怒,欺项羽远来疲惫,壮着自己武艺高强,拍马挺枪,便奔向前。项羽叫声“来的好!”纵马挺槊,迎上厮杀。两马相交,战在一处。斗不十合,苏角在阵里见王离只办得招架之功,并无还手之力,心说不好,忙催起战鼓,驱动车马,卷地过来。只见楚军阵里牛角响处,前面兵长戈一齐举起,迎着车马便上;后面弓箭手,成排来射。那秦军虽掩着重铠,挡不得楚兵上戳下撩,顿时马倒车翻,乱作一团。英布等一班军将,早憋得手痒,各举刀枪,引兵直杀向前。王离所领军虽三倍于敌,怎比得项羽手下,知无退路,个个拼命,人人奋勇,都如饿虎下山、苍龙入海一般。北部军养息多年,本就徒有其名,今碰上一帮杀神,哪里能是对手?刀光剑影之中,鲜血飞溅,人头乱滚。王离军抵挡不住,纷纷向自家大营而退。前相后挤,践踏而死者不计其数。秦兵大败,尽退回营。英布逞勇,径来抢寨。长史骆春见了,忙引弓弩手用箭射住。项羽知不可力拼,即将人马带回。
    王离败归营寨,计点人马,折了二三万,甚觉懊悔,与左右道:“我未听涉间之言,致有今日之败。如此下去,怎能将贼杀败?”骆春道:“只可守着营寨,休要与他厮拼。贼无后援,粮草不济,过几日,自会军心动摇。到时再要胜他,不费吹灰之力。”苏角一旁却道:“此计虽好,终不保险。若贼另出一军,把甬道断了,如何是好?不如趁项羽立足未稳,再整兵去战,或可转败为胜。”王离寻思半晌,道:“只能搏此一回。”便把人马分成三拨,令苏角将左军,骆春将右军,自领精兵五万,大开寨门,径奔楚营杀来。
    王离中军先到,及近楚寨,听得一通鼓响,壕中弓弩齐发。王离见有准备,吃了一惊,却待回军,只见楚营寨里,喊声大起,英布纵马摇斧,从中军寨内杀将出来。王离大怒,纵马挺枪,便向前来斗。只四五合,蒲将军从左寨杀出,季布从右寨冲来。此时苏角、骆春两支军亦到,接住了混战。
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