一脚刚刚踏进班房，乐天便见自家姐丈顶着一双黑眼圈，正面带怨色的望着自己。忙凑上前去搭话，却不料自家姐丈冲自己冷哼一声便背过身去，弄的同班执夜的几个差伇不明所以。
大早上便讨个无趣，乐天苦笑连连。刚刚点过卯，便有内堂门子出来喊住乐天，传话说是大老爷召见，一众差伇立时愕然，方才见得李都头对自家内弟不理不睬，眼下又被知县大老爷招见，不知道乐天惹下什么样的祸事。
在那内堂门子的带领下，乐天穿过大堂走过二堂，往西一转，便是大老爷会客的花厅，随即那门子在外厅外候着，让乐天自己走进花厅西面的套间。虽说之前从未进过内堂，但乐天却知道，这处套间便是知县大老爷日常处理公务的廨所，也便是签押房。
闻听被大老爷招见，乐天心中估计是为了那酒债之事，进了签押房，却见严主簿坐在一旁，还有一个中年吏目躬身立在下首，乐天忙向二位大人见礼，随后立在那中年吏目的身后，听候县尊大人问话。
“那首桃花庵歌可是你写的？”放下手里的公文，知县望着乐天颇有些好奇的问道。
“是的！”乐天忙回道，却不知这位县太爷又做何指示。
只见这位年轻的县太爷眉头一挑，冷哼道：“你也上过堂识文断字，却不求上进，不好好的研习圣人学问，尽写些轻狂愤懑颓废之词，如何让本官将重任委身于你？”
台词有些不对啊，按照正常的剧情发展，这位县太爷为了拉拢自己去讨要酒钱，定然会先好言勉励一番，再许以小惠，现在却不按常理出牌，没来由的先敲打自己一顿，弄的乐天脑子里一时有些短路。
“县尊！”旁边的严主簿微微一笑，为乐天开脱道：“这小吏年不经事，才做出几句诗放浪形骸的词话，不过办起差事倒还是十分肯卖力的！”
这会乐天才明白过来，这二位老爷一人唱红脸一人唱白脸，分明是故意敲打自己恩威并施，让自己卖力干活，这才是领导艺术。
咦！不过怎么只见威不见恩啊？
听到严主薄所言，知县老爷才敛去脸上厉色，开始步入正题：“说说罢，你有何办法能讨要来那五千贯酒钱？”
在心中早想好了对策，乐天应道：“若大老爷信得过小的，在讨要酒债这段时日间，小人想要暂时监管酒务！”
话音落下，只见知县与主簿对视了一眼，而那先前到来的中年吏目头上却冒起了冷汗。
未待两位老爷开口说话，却见本县驿丞匆匆赶来，在两位老爷的耳边低语了几句。
“供奉局设在东南，这转运使不走水路跑到平舆做什么？”知县轻挑眉头。
“无非是想搜刮些程仪，大人只管好好招待便是！”严主簿说道，随即张嘴想说什么，却欲言又止，看了眼乐天说道：“本官替县尊做主了，暂且派你去监管酒务，有事报与本官商议，若在两月之内讨要不来酒钱，小心县尊治你个欺妄上官之罪！”
说到这里，严主簿一指先乐天一步来到签押房的中年吏目：“他是司管本县酒务的沈吏目，你有什么需要尽管让他配合便是！”
闻言，乐天与那司管酒务的吏目立即知趣告退。乐天突然明白过来，在大宋朝似乎没有师爷幕僚一职，从方才的谈话来看，这严主簿与县尊之间关系非同寻常，事事都为县尊谋划。
那司管酒务的沈吏目也是识的乐天，只道是乐天依仗自家姐丈才当上的捕快，眼下看情形并不全是如此，似乎这乐二郎比李都头更得二位大人青眼。同时心中清楚，严主簿让乐天来监管酒务不过是个虚职，自己才是朝廷任命司管酒务的正式吏员，只是眼下要受乐天的节制。
用将军与监军的关系，来形容二者的关系最为恰当不过。
能担任吏目一职，这沈吏目也不是目不识丁之辈，方才闻听近日传诵的桃花庵歌是乐天所作，心中惊愕之余，对乐天倒也有些刮目相看。
二人一同出了县衙，沈吏目对乐天笑道：“‘古人云：水乃酒之血，水为酒之魂！’正所谓好水出好酒，我平舆酒务就设清河岸边。”
应承了两句，乐天自然没有闲心陪这沈吏目拽什么斯文，有这兴致倒不如抄两句词曲去调戏女伎，将话切入正题：“沈吏目，这酒债你就未曾去催讨过么？”
听乐天提及催讨酒债之事，沈吏目一脸苦涩：“沈某曾派人催讨过，前几次黄家人只是说需要周转再宽限些时日，后来再去催讨，派去小吏竟被那黄家家奴打将出来！”随即又说道：“若是这酒债催讨不回来，沈某这个吏目怕是也做到头了！”看着乐天，这沈吏目又是一脸希冀之色：“听两位老爷的意思，乐小哥有办法讨回这笔债务？”
“先去酒坊看看再做打算！”乐天岔开话题，心中暗道谁知道你与那黄家是不是沆壑一气。
看着进进出出酒务买酒的拍户，乐天心中暗叹，怪不得大宋茶酒盐铁官营，每年仅这酒务一项，就为朝廷赚取了大笔的收入。
所谓酒务，放在当今来说就是国营酒厂，至于这拍户就是现代的酒店饭馆，因为国营酒厂楖不负责送货上门，这些酒店饭馆只能自己来官营酒厂买酒。
祭拜过酒神，沈吏目带乐天来到酒窖：“去夏平舆水患，秋季欠收米价上涨，酿造的米酒较前岁减少三成，只能多酿些果酒充数！”
“果酒佐宴岂不少了趣味！”乐天摇头道。
“所以今年供应拍户的米酒被限制一些！”沈吏目又将乐天引至一边，指着地上的酒坛说道：“这些都是专为县衙老爷们特酿的上等佳酿，回沈某命人送乐小哥府上几坛！”
没有说话，乐天只是点了点头，目光盯着酒坛，心中不知在想着什么。半响后乐天才说道：“沈吏目，从明日起供应拍户的米酒减半供应！”
听得乐天话语，沈吏目一惊：“乐小哥，酒课可是县衙重要收入，若是减少了供应，县衙少了银钱收入，大老爷怪罪下来……”
乐天道：“若大老爷问起此事，你推在我身上便是!”
小小的胥伇居然这般对自己说话，更要管制酒水配售，使的沈吏目心颇为不快，转念间又想乐天是被县尊大人看中的人，忙将心头的那点火气按捺下去。
“这些时日你且称病在家，酒务这里暂且由我管制！”乐天又道。
闻言，沈吏目一怔，刚刚压下的怒气又开始上升。
“你若想保住职位，按我说的做便是！”看到沈吏目面色起怒，乐天言简意骸，正欲转身离去，停住身形又道：“沈吏目，你不是说要送我几坛好酒么，这便着人随我送去！”
能不能讨要回这酒债，事关自己前程，沈吏目倒不好多言，忙选了四坛上好的酒水寻个脚夫担上，随在乐天身后离去。
来到姐姐家己经天至正午，乐天命人将那四坛酒卸下打发离去，见自家姐丈对自己依旧是一副不理不睬的模样，陪着笑脸道：“昨日小弟未及向姐丈商量便自做主张，今日特带几坛好酒来与姐丈赔罪！”
看到地上的酒水，乐氏轻哼道：“给你外甥买些吃食便是，何必浪费钱财买些没用的猫尿！”
“如今你是知县老爷与主簿大人面前的红人，李某可不敢当！”李都头冷哼了一声，显然还在生乐天的气，但目光早被地上的酒坛吸引过去。
看到姐丈的目光，乐天佯道：“既然姐丈不喜欢这酒水，小弟就拿回家自己享用！”
“诶！”李都头上前连忙护住，仔细的打量着酒坛惊喜道：“二郎是从哪里寻来的这桃花红、青竹绿、琥珀黄？这可是衙里几位老爷招待贵客时才能拿出的佳酿！”
“我去弄几个菜，你们郎舅且先聊着！”乐氏去准备饭菜。
没有理会乐天，李都头拍去酒坛上的封泥，捧起饮了口问道：“今日大老爷唤你去何事？”
在自家姐丈面前乐天倒也不必隐瞒，将在签押房的事情说了一遍。李都头叹气：“二郎，在姚四那桩案子上，为兄感谢你，也不得不佩服你足智多谋，只是眼下为兄却不知该说些什么，你好自为知罢！”
为自己与姐丈倒上酒水，乐天笑道：“姐丈这酒可不是白给你喝的，小弟有一事相求，只要姐丈肯相助，这种酒水日后少不了姐丈享用！”
“何事？”李都头有些好奇。
乐天认真道：“自明日起本县酒务供应拍户的米酒只有平日一半，果酒类不变，所以要姐丈命属下严加缉查外来酒水进入本县！”
“这是应当的，大宋有律不许将外来酒水流入本境，不过这私酒却是很难禁住的！”李都头点头，随后又好奇的问道：“二郎莫非是想提高酒价，将那五千贯的亏空补上？”
“也许只有些法了！”乐天敷衍。
乐天心中又怎不清楚，事情哪有这般简单，若是可以这样做，严主薄那般老奸巨滑的人物早便这样做了，此事涉及朝廷赋税账面上的事情，若被发现免不了被上官严惩，落得罢官去职的下场，这个后果不是县尊与严主薄能担当的起的，况且县尊年轻且又是进士出身，怎会误了大好前程。
说话间，乐氏端菜上来，看着乐天道：“二郎，你现年纪也长了，又在衙门里谋了差事，也算是有了正经营生，姐姐是该给你办桩姻缘来成家立业！”