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    第3章
    宁国,过于金碧辉煌的金銮殿。
    身穿宽大朝服的朝臣们执着玉笏,立在原位一动不敢动,左等右等,时不时悄悄够脖子,皇帝终是被大太监迎着出来了。
    几个鹤立鸡群的一品大员暗呼出一口气,垂眼瞧着那双纹着金龙的黑靴走近,执着玉笏的手又不住发汗。
    近来为了立后的事,他们闹得凶,皇帝今日晾了他们足足一个时辰……
    萧昀甩开龙袍下摆,跨坐到龙椅上:“诸位爱卿今日来得倒是挺齐。”
    群臣没敢吭声。
    确实来的很齐,连年老体迈被皇帝恩准免朝的几个老古董都来了,连品级偏低挤不进金銮殿的都迎宾队一样列在了殿外,不知道的还以为是登基大典。
    萧昀莫名笑了一声:“俗话说法不责众,朕看你们来那么齐,还以为是壮胆,有什么事要逼朕。”
    不少朝臣浑身一震,下意识就脚尖向外。
    萧昀随意瞥向大太监。
    大太监:“有事启奏,无事退朝!”
    气氛一时有些凝滞,大殿上有几秒鸦雀无声。
    几个老古董们悄悄对视一眼,冒着被打屁股的风险,“扑通”一声跪下,咬牙齐声道:“请陛下册立中宫!”
    殿上群臣紧跟其后跪下:“请陛下册立中宫,绵延子嗣!”
    殿外群臣连绵跪下:“请陛下为江山社稷计,册立中宫,绵延子嗣!”
    声音一浪比一浪高,回声震天。
    政党分立、骂战不绝的朝堂,第一次在一件事上如此和谐统一、一致对外,连陛下的亲信宠臣都站在他们这边。
    上首好半晌没声音,龙椅有点高,他们也不敢抬头,瞧不见陛下神情,只知道陛下从不按常理出牌,真火起来什么都做得出来,他们那点小九九根本不够看,并不能真正威胁到他。
    毕竟大宁最流氓的流氓坐在上头呢,和他闹无疑是撞上了。
    只是他们除了这么干别无他法。
    根本没人制得住陛下。
    萧昀抓起茶盏,囫囵喝了口,等回声停了,才笑道:“排了多久啊?挺累的吧。”
    朝臣身形一震。
    萧昀等了几秒,皱眉道:“有个能回话的没?”
    跪在最前端的几个一品暗中你看看我,我看看你,最后一个头发花白、身形佝偻的没牙老头不得已抬头道:“回陛下,没……没多久。”
    他想着一鼓作气,再而衰,高声道:“请陛下——”
    “你们可真是能耐啊,那么大阵仗,朕宁国有人啊。”
    老头到嘴边的话噎了回去。
    “朕是看你们几个老东西年纪大了,经不起折腾,给你们留几分颜面,你们倒好,折腾起朕来了,”萧昀一哂,“也是,朕年轻,倒是不怕折腾。”
    明明是初春,冬寒犹在,朝臣额上却渗出了细密的汗。
    陛下的心思喜怒他们向来捉摸不透。
    饶是如此,依然没人起来,大有皇帝今天不把自己人生大事办了他们就跪死在这儿的架势。
    他们为了催陛下立后生子闹了足足四年了,从一开始只有一两个人上奏折暗示,到现如今朝臣之间不分你我齐心协力,冰冻三尺,非一日之寒。
    “那咱们就说道说道清楚。”萧昀说。
    照他以前的脾气,敢这么闹,先打一顿屁股再谈,可他大宁所有能管事的大臣基本都跪在这儿了,他真全惩治了,一时找不到人接替,没人干的事情就得他来干。
    到时候他们再齐齐推病上辞呈和他打太极,就更烦了。
    最前列几个一品心头大松了口气,陛下只要肯商量,他们立马见好就收。
    毕竟谁也不想真丢了乌纱帽,这官他们不做,大宁有的是人做。
    他们还没来得及高兴,就见陛下身体前倾,以气吞山河之势指着他们,没好气道:“你说你们一个个的,歪瓜裂枣留给朕干什么?!还一留留好几年,准备留成歪瓜烂枣么?”
    朝臣被这劈头盖脸一顿骂骂蒙了。
    “大大前年开始上奏折,上到今年,奏折倒是十倍百倍千倍的翻,立后的名单还是那几个,周爱卿。”萧昀睨向他。
    那个没牙老头忙应了一声。
    “你家孙女二十多了吧?十几岁给朕留到二十几岁,朕让你给朕留了吗?你都不着急吗?问你话呢。”
    姓周的老头揩了揩额上的汗:“回……回陛下,陛下没,微臣不……不——”
    萧昀笑了:“是啊,你不着急,朕都替你着急,一把岁数了,还没抱上重孙,你家孙女也不着急吗?一把岁数了,还没嫁出去就给朕守了活寡。”
    “笑,还笑,”萧昀一脸匪气地指着跪着的一个,“就是你,出去笑半个时辰再进来。”
    那个朝臣战战兢兢爬起,夹着尾巴出去了,其他朝臣立马敛住笑。
    闺女孙女外孙女妹妹在名单上的几个朝臣羞愧难当。
    萧昀说:“你们以为这是南鄀么,满朝都是文臣,细胳膊细腿的还脸白净,咱大宁多少武将出身?对自己的长相就没点数么?人贵自知,别人家拍马屁夸你一句魁梧奇伟,你就真当自己貌若潘安了。”
    众朝臣无地自容地低下头,原来陛下是嫌名单上的女子不好看。
    有大臣硬气道:“陛下,娶妻娶贤,岂可单以样貌——”
    “是啊,娶妻娶贤,纳妾纳色,可那是寻常百姓家,朕还配不上个贤色双绝的么?”
    朝臣一时又愣了。
    龙椅上的男子是大宁几百年来最英明神武的皇帝,也是令无数将门知耻无颜的不世将才,二十余岁功绩已远超先祖,注定是大宁史上最浓墨重彩的一笔,可以说是前无古人后无来者。
    陛下不仅能干,还……形容俊美。
    民间私下有句戏语——“南怀逸,北萧昀”,排名不分先后,说的是天下公认的两个最俊的男子,一个是南鄀国的皇帝江怀逸,一个就是他们北宁的皇帝。
    顶上的男子身形颀长,肩张腰挺,头束金冠,剑眉斜飞入鬓。
    五官风流俊美,绝非传闻抹黑中的凶神恶煞,反倒是令姑娘面红耳热的长相,眉宇间不容侵犯的帝王威严和几分地痞无赖的调笑混合在一起,叫人如芒在背之余,又心头狂跳,时常摸不准进退,方寸大乱。
    朝臣一时羞惭,无言以对:“陛下息怒,是臣等愚昧……”
    “朕是疯了么,闲着无聊养个不喜欢的人管朕,还花朕内库的钱?”萧昀顿了顿,睨向跪在最前排的几人,意味深长地笑,“还是诸位爱卿想朕皇后几个月一换?”
    朝臣身形又是一震。
    几个一品到底是老江湖,虽是又惊又慌,却并未显露在脸上,只是被陛下一提醒,想起了陛下过往的“劣迹”。
    陛下这性子,朝中投机之人自然多得是,陛下也不是吝啬宠爱之人,得过陛下欢心的的确不少,只是……
    最得陛下宠爱的臣子,也只不过坚持了不到三月就被陛下丢到一边去了,过后还被发配到穷乡僻壤做了个寒酸的地方官……
    陛下要是丢皇后跟丢宠臣一样随便,那还得了?
    谁家闺女孙女外孙女不是掌上明珠?哪遭得起这罪?
    底下没声了,萧昀一改先前雷霆万钧的姿态,和颜悦色道:“朕也不是不明事理的人,你们也是为了朕好,朕都知道的。”
    朝臣怔了怔,心下一热。
    “朕也不是故意与你们为难,话已经给你们说明白了,要朕立后也不是不行。”
    朝臣纷纷聚精会神。
    “要么寻着朕说的,朕喜欢了,自然就立了,要么……”
    朝臣耳朵全竖了起来。
    “要么江怀逸立后,”萧昀扯了下龙袍下摆,俨然是不耐烦要下朝了,“他比朕还大,他朝臣都不急,你们急什么?”
    朝臣一噎,顿时恨江怀逸恨得牙痒痒。
    陛下已经不是第一次拿江怀逸当挡箭牌了,江怀逸也不知道是不是有什么毛病,愣是不立后,搞的他们逼自己陛下都底气不足。
    萧昀似笑非笑:“他什么时候立后了,朕倒是可以考虑和他比一比谁先有孩子。”
    一群厚脸皮的老臣都脸红起来。
    第4章
    一个月后,江怀楚抵达北宁京郊。
    前头驭马的亲信贴上帘幕,轻声道:“公子,还有小半个时辰就进城了。”
    江怀楚的眼睛并未从书上挪开:“知道了——”
    前头亲信忽然警觉:“谁!”
    一道黑影一个飞身翻进帘幕,江怀楚甚至还未看清那人,那人已单膝跪在江怀楚腿边:“少主,属下如矢,负责北宁全境的情报网,一路关注您行踪,特来接驾保护您,老庄主的消息我等已得知,北宁全境从此听从少主指挥。”
    “我不是少主。”
    “少主有何吩咐?”
    “我不是——”
    “少主有何吩咐?”
    “……”江怀楚心想算了,也不是不知道这人的性子,他看向跟前高大缄默的黑衣男子,笑道,“如矢,是我。”
    如矢莫名觉得这声耳熟,抬头看去,向来沉稳坚毅的眼睛剧烈波动了一下。
    “谢才卿?!”
    眼前人和画像上的端王截然不同,容貌比之端王……尤甚。
    如矢道出这个名字后,才深觉有多冒犯,立即低下头:“属下冒犯,请少主降罪!”
    “你我搭档多年,无需拘谨,”江怀楚温声道,“起来吧。”
    江怀楚见他不动,无奈道:“没认错,这张脸才是真的,是你认识谢才卿,端王那是人皮面具。”
    如矢压下心头震悸。
    南鄀情报网由谢才卿全权负责,谢才卿为了方便和北宁情报网总部沟通联系,自己干脆常年住在北宁边境一带。
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