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    许夫人接下来絮絮叨叨,把始末大致说了一遍。
    其实挺简单,就是一方面萧家挨骂挨得受不了了,另一方面郑国公府那边因为常二姑娘悬了回梁,跟萧家也生了间隙,萧家左右不是人的情况下,终于撑不住,亡羊补牢为了挽回一点自家的名声,向许夫人低了头。
    许融被许夫人神奇的谈判技巧震得说不出话来:“……就这样?”
    许夫人奇怪地道:“不然呢?融儿,娘不大懂你的意思。对了,你怎么都不高兴?”
    高兴,她见鬼还差不多。
    许融才吃下去的甜羹都噎在心口,她扶住脑袋,艰难地把语言组织了一下:“娘,萧伦把我害成这样,娘不是该去跟他谈一谈补偿吗?还要我嫁给他,那他们家是什么损失也没有了?”
    许夫人先奇道:“融儿,你怎么直呼萧世子名字呢。”
    不过这一句问过了就算,她没往心里去,跟着忙道:“谈了,谈了!萧夫人叫他出来赔罪,我训斥了他好几句,他都听了,还跟我保证,等你嫁过去了,一定好好待你,再不叫你伤心。”
    许融等了一下,又等了一下,没等到下文,才意识到这就是许夫人的谈判成果,再没有别的了。
    这位傻又白的许夫人,能在亡夫去世后好端端活到现在,没叫人连皮带骨当肥羊啃了,可真不容易哪。
    许融抑制不住地,深深地叹了口气:“娘,萧伦心里根本没有我,他喜欢的是常二姑娘,娘现在去勉强了他,他口头上答应,可是心里怎么想,日后又怎么做,娘怎么管得到呢?”
    大概是许夫人太不精明了,她这一口一个“娘”叫得也没什么心理障碍,说实话,就跟闹着玩似的。
    许夫人眨巴着眼——她哭了太多天,今天虽然没哭,眼泡也还有点肿肿的,不过除此之外,岁月基本没在她柔美的脸庞上留下多少痕迹,可见一个人不会操心也是有好处的。
    “他要是日后言行不一,娘会给你做主,”许夫人愣了片刻,就安慰道,“还有你弟弟,他也会替你撑腰。”
    对那个打着找神医旗号已经两三天没在家里露脸的弟弟,许融私心里认为“撑腰”之谈很存疑,不过因为不熟,暂且抛去不提,只说许夫人的“做主”,照她眼下做出的这个主,许融可真是敬谢不敏。
    “娘,那萧伦白害了我一场?”
    许夫人道:“不算害吧——他指天发誓说没有推你,融儿,你自己不也记不清了吗?”
    许融:“……”
    她在心里把许女士的糊涂等级又上调一个档。
    跟糊涂人是没必要动气的。许融微笑起来:“娘,他当然不会承认啊。他难道会说他不但想悔婚,为了达成目的,还想把自己的未婚妻害死吗?”
    许夫人还是心疼女儿的,闻言紧张起来:“融儿,你想起来了?那真的是萧世子推了你?”
    许融摇头:“没有。”她没打算冤枉他人,道,“但也不能说萧伦就没有推我,甚至常二姑娘都是保不准的。他们无论说什么,娘听听就是了,不必当真。”
    这种薛定谔式的状态超出了许夫人能接受和处理的范畴,她发了一会呆,终于另找了个可责怪的点:“都怪之桃和紫燕两个小蹄子,偷偷跟了你出去,护不住你罢了,连腿脚都慢腾腾的,两个人四只眼睛,居然都没看清你是怎么摔的!”
    许融知道,这两个“小蹄子”也是婢女,当日跟随原主一同出门,原主看见萧伦和常二姑娘携手散步,气急了飞跑上去,两婢女没反应过来,等跌跌撞撞跟上去时,原主已经摔下坡了。
    这导致现场没有一个属于她们这一方的人证。
    因为一连串的巨大过错,之桃和紫燕现在还被关在柴房里,白芙小心翼翼地露过话,许夫人一天只许给她们送一顿饭,且不许任何人前去探视。
    以许融之见,两婢女虽有失职,惩罚到这个程度也够了,许夫人既然提起,她便就势道:“娘,她们原是听了我的话才出去,没想到会出那样的事,关了这许多天,也受了教训了,就把她们放出来罢。”
    许夫人不大愿意:“那岂不便宜了两个小蹄子?为着操心你的事,我还没空理论她们,等腾出手来,就叫人牙子来卖了去。”
    这话一出,白芙先煞白了脸,两个站在窗边的小婢女也取暖似的往一起挤了挤,脸色都很惊恐。
    对身在贱籍的奴婢们来说,吉安侯府这样的地方是第一等的安身立命之地,哪怕卖到皇宫去都不如侯府好,一道高墙隔绝一生,哪天没了,连个声响都传不出。
    更别说卖进那些脏地方了,那还不如一头撞死了好。
    许融看在眼里,微微叹了口气,道:“娘若责怪她们,打发她们到别处当差便是,何必说到一个‘卖’字,难道缺那几两银子使吗?”
    她口气慢悠悠的,但话语是原少女许融会说的话,许夫人丝毫没觉得异样,皱眉片刻,便道:“算了。幸而你救了过来,不然我再饶不了她们。”
    许融望一眼白芙,白芙一个激灵,反应过来:“奴婢这就去传太太的话!”
    有点跌撞地连忙掀帘去了。
    两个婢女原不在许夫人的心上,她眼下有更上心的事,一想,就又发起愁来:“融儿,那萧家那边该怎么办?”
    许融抬头扶了扶额——借以遮掩自己的无动于衷:“他家不是要退婚吗?退了就是。”
    许夫人不能甘心:“那你可怎么办?”
    这话许融听不明白,许夫人望向她疑问的脸庞,一阵悲从中来,拿帕子捂了脸就呜呜咽咽起来:“我可怜的儿,难道当娘的不知道委屈了你吗?可事到如今,你不嫁给萧世子,又能怎么办呢,你已经这个年纪,又破了相,你弟弟说替你找好大夫,在外面跑了几天,影子也没找见,可见是难了,呜呜,我苦命的儿啊……”
    许融给她哭得两条黑线从额角直挂下来。
    她怎么就已经这个年纪,又怎么就破了相了?
    从醒来起,她唯一的娱乐活动就是照镜子,照了几天,把自己的感觉照得可良好了,许夫人的哭诉她十分不能苟同。
    但她也不动气,仍旧慢吞吞地道:“娘,何必发愁,我就是一辈子嫁不出去,留在家里陪着娘和弟弟,也比嫁给可能想害死我的人好。”
    “胡说,姑娘大了哪有不嫁人的。”
    许夫人止住了眼泪,马上道。而直到这个时候,她终于有点疑惑起来:“融儿,你的脾气好像变了些?”
    总在窗下绣手帕的两个小婢女很喜欢叽叽咕咕,许融从她们嘴里大致拼凑出原主的性格:娇养长大,有点骄纵,有时胡搅蛮缠,总的来说,是一个常见的十七八岁小姑娘。
    许融与她的性格截然不同,她不准备、也无法扮演。
    花有重开日,人无再少年。
    她的外表回到了少女时期,可她的心态回不来,灵魂不能被改写回春。
    她笑了笑:“大概罢。我死而复生一遭,觉得许多事都不重要了,能活着,重新看见娘和弟弟就是最好的。”
    这个说辞糊弄别人不一定,对许夫人来说够了,她轻易就相信了,而且感动得不轻,嘤嘤又抹起泪来:“萧伦那个有眼无珠的,我这么好的儿,偏他瞎了眼!”
    又把常家那个“小贱人”骂了一通,千不要脸万不知廉耻的,许融长日无事,耐心听着,也不打断,直到许夫人自己说得累了,停了下来,她才吩咐道:“青枣,给娘倒杯茶来。”
    小婢女之一连忙听令,许夫人接了茶,既满意女儿如今的乖巧孝顺,又对小婢女生出了挑剔:“真是两个算盘珠子,拨一下才动一下。融儿,这样的毛丫头临时顶上来伺候你几日也罢了,长久呆着可是委屈了你。等闲了,娘另挑两个好的来你使。”
    青枣和另一个叫红榴的小婢女一起又白了脸。
    许融摇了摇头:“娘,我倒觉得青枣和红榴不错,虽拙了些,这几日做事尽心尽力,我也熟惯了她们。再换生面孔来,这屋里走马灯一样,闹得我头疼。”
    听她说头疼,许夫人就不敢说什么了,忙道:“那就依你罢。”
    许融候她喝完大半盏茶,方再度开口道:“娘,明日就着人去告诉萧家,不与他家结亲了吧?”
    提到这个,许夫人犹豫了:“……我再想想。”
    不精明没决断的人大多如此,许融没再紧逼,也没往心里去。许夫人的性子很明白,只要她拿定主意,许夫人最后会依了她的。
    许夫人走了,许融揉了揉自己的腰。
    总赖在床上也怪累的,这么多天躺得她筋酥骨软,许夫人的到来将这一方的清静打破,也让她觉得,该起来出去看一看了。
    两个小丫头逃过一劫,这时候陡然长了眼色,见她揉腰,青枣忙先颠颠地过来:“姑娘腰酸?我给姑娘捶捶。”
    另一个红榴慢一步,但去寻了个道具——美人捶一对,当下两个围拢来,一个上手轻轻捶腰,一个拿美人捶咚咚敲腿。
    许融被逗笑了,这不是什么沉重活计,她没有使唤童工的罪恶,也乐得享受,就由得她们殷勤施为。
    捶了一阵,她觉得好些了,就伸了个懒腰,站起来道:“好了,我到院里走一走——”
    一句未了,珠帘声响,白芙回来了。
    身后跟着两个蓬头垢面、衣衫脏污、眼泪涟涟的婢女。
    两人一进来便跪倒哭道:“姑娘!”
    许融衣来伸手饭来张口的贵族恶习适应得很快,但别人对着她下跪还是看不得的,摆手道:“起来吧。叫人打些水来,先洗洗,换身衣裳再说。”
    “呜呜,多谢姑娘……”
    “多谢姑娘……”
    之桃紫燕从前和白芙一样,都是副小姐的待遇,遭了几日磨折精气神去了大半,也没力气挣扎什么了,听命自下去洗浴换衣,又吃了顿饱饭,才重新回到许融跟前来。
    许融已在院中绕了一圈,吉安侯府人丁单薄,她这院子就极宽敞,种了海棠桂花等好几本花木,如今时近中秋,海棠花期早过,桂花幽香正盛,石阶两旁还摆了四盆菊花,花朵或红或黄,开得硕大,如云霞般灿烂。
    许融从前没什么闲情,此时欣然然挨个鉴赏了一遍,且在心头酝酿了一番,终酝酿出干巴巴的三个字来:真美啊。
    躺了太久,筋骨未开,两圈以后,她就转累了,白芙指使两个粗使仆妇替她抬了张黄花梨躺椅和一方香几出来,香几上摆着刚沏出的桂叶茶。
    许融窝进躺椅里,鼻间茶香桂香缭绕,她懒懒望向院中,眼神眯着,似睡似醒。
    之桃和紫燕就是这时候重新过来的。
    洗干净后,看得出是两个清秀的姑娘,其中之桃生得更好些。
    她往许融面前一跪,眼泪簌簌流下:“姑娘,求姑娘求求太太,还让我在姑娘身边伺候吧。”
    紫燕愣了一下,跟着也跪了下去。
    白芙有点着急,上前道:“之桃姐姐,我告诉你了,太太发了好大的怒气,原要喊人牙子来,是姑娘撑着病体求情,才留下了你和紫燕。姑娘尽了力了,怎么还为难姑娘呢。”
    紫燕闷不吭声,之桃抬起头来,瞪了她一眼,眼神中有怨气:“你平安无事的,当然会说这些便宜话了!”
    许融目光移过来,她懂之桃的不平和委屈。
    护主不力是真的,可听命行事才遭了殃也是真的,她的排序原还在白芙之前,这一下却连这个院子都呆不得了。
    以许夫人的性子,如果她尽力去说服,应该是可以把她们都留下——但她不会去。
    原因很简单也很冷酷:她不能留下两个和白芙一样贴身服侍原主对原主无比熟悉的婢女。
    她只需要像白芙这样势单力孤不能再和同阶层抱团的、以及青枣红榴那样原在院中粗使心智还未长成的小丫头。
    之桃呛了一句白芙,把白芙呛得说不出话来,回过脸又来哭求。
    许融眼睫抬起,声音平缓地道:“好了,只是换个地方当差。遇着什么难事,仍然可来寻我。”
    “去吧。”
    第3章 你弟弟是个老实人
    隔日落了一阵秋雨,打落一地金黄桂花。
    中秋佳节就在三日后,为了准备家宴,侯府上下都忙碌起来。
    只有许融仍旧闲适,她不躺在床上了,改为坐到廊下,一坐半日,院中仆妇洒扫来往,她袖手闲看,脑袋空空地什么也不想。
    下人们并不知道她只是在发呆放松,而颇疑心她是摔傻了,再不然就是为萧伦伤心痴了——总之不大正常。
    白芙听见,气得把碎嘴的小丫头和婆子们聚到一起诫斥了一顿,才好了些。
    许融全无所谓,如今的日子对她来说变得很慢,她甚至观察得到院门口那两棵桂花树哪棵的花朵被打落得更多些,也看得见天空的云朵聚聚散散,一会儿像只小船,一会儿又像只大狗,今日是鱼鳞,明日又棉花。
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