话未说完，项茂德的右腿又踢了过来，正中陶萱苏腹部，痛不欲生，如蛇缠虫咬。
项茂德轻蔑地骂道：“毒妇！竟敢辱骂朕，还殴打妃嫔！来人，传朕旨意，皇后陶氏，伴驾九载，未诞子嗣，心怀怨怼，数违教令，苛待妃嫔。宫闱之内，若见鹰鹯。即日起褫夺皇后之位，废为庶人，打入冷宫！”
每听一句，陶萱苏的心就往下沉一尺。
她记得，当年红妆出嫁，项茂德掀起她的盖头，温然笑道：“萱苏，你我结成连理，是本王三生有幸。”
也记得，项茂德封她为皇后，牵着她的手恭谒祖陵，巡幸嵩洛。
却不曾想，这一切都只是为了她身后哥哥的兵权。
如今江山稳定，项茂德怕功高震主，便找个借口除掉哥哥。对陶萱苏也不愿敷衍，所以要废后，改立他的白月光曹娴娴为后。
可是曹娴娴并不爱皇上，为的只是他的权，曹娴娴心中所爱一直是陶萱苏的哥哥陶令闻。
陶萱苏悲从中来，欲哭无泪，脱口道：“昏君无道！”
项茂德闻言，面容抽搐了一下，道：“来人，割了她的舌头！”
立马就有三四个人上前，掰开陶萱苏的嘴，拉扯出她的舌头，用刀割了下来，血溅乾清宫。
陶萱苏满嘴是血，痛晕过去。
再醒来时，她已经趴在冷宫冰凉的地面上，吃了一嘴的灰。嘴里痛，肚子痛，心更痛。这辈子真是可笑，爱错了人，还牵连了哥哥一家。
项茂德，你好狠的心啊！曹娴娴，你不是人！你们把我害得这样惨，生不如死，我不信老天爷会让你们一直得意！
我要苟延残喘活下去！我要眼睁睁看着你们落个悲惨结局！
陶萱苏在冷宫盼老天爷开眼盼了三年。这天，冷宫的门开了。在昏黄的光线里，陶萱苏辨认出是曹娴娴和三四个太监，风风火火像一群强盗。
曹娴娴愈发雍容华贵，装模作样地道：“呦，还活着呢。你那个同父异母的妹妹陶仙儿害了你那么多次，本宫昨天替你报仇了。高兴吗？她可真蠢，被本宫利用了这么多年还蒙在鼓里。”
曹娴娴表面和陶萱苏姐妹情深，背地里却勾结她的继妹，给她设下圈套。
顿了顿，曹娴娴忽然面露哀色，道：“今天是你哥哥的三周年忌日，本宫梦见了你哥哥，你可梦见了？”
陶萱苏一眼也不瞧她的脸，但凭她脚上那双绣了凤凰的绸缎鞋子，也知道曹娴娴已经是皇后。
“本宫忘记了，你没了舌头，不能说话。你哥哥托梦给本宫，他儿子想念你这个大姑姑，想让你下去陪他玩呢。”曹娴娴的盈盈笑声在凄清的冷宫跟鬼叫似的，令人不寒而栗。
陶萱苏豁然抬头，恨不得用目光在曹娴娴身上挖千百个窟窿。
她还没等到项茂德和曹娴娴不得好死，怎么甘心就死？陶萱苏像一只野猫腾地扑起，想和曹娴娴同归于尽，却被两个太监死死按住，另外有两个太监握着白绫，将她活活勒死。
那太监看到陶萱苏怨恨的眼神，吓了一跳。他从未见过这样充满怨气、心有不甘的眼神，仿佛要将仇人钉在城墙上，遗臭万年。
魂乎归来！无东无西，无南无北只。
……
*
“小姐，您又在发呆啦？”
陶萱苏被一位十五六岁的丫头推了下胳膊，从茫然思绪中醒了过来。
“春心？”陶萱苏吃惊不已，春心原是她的陪嫁丫鬟，自己被幽禁时，春心被曹娴娴逼得投井自尽。
等等，我怎么又能开口说话了？我的舌头不是被拔了吗？
春心抿嘴笑道：“小姐是不是又在想下个月的选秀？人人都说您是京城第一美人，又是大将军的妹妹，您一定可以中选的。”
选秀？那不是自己十六岁那年的事吗？怎么回事？莫不是重生了？
陶萱苏捏了捏脸，疼，不是梦。她紧张地捏着手帕，更进一步地问：“春心，我问你，现在是哪一年？”
春心给陶萱苏倒了一杯热腾腾的茶，端到她面前，眉眼弯弯地笑道：“景和二十三年啊，小姐，您怎么啦？”
我果然重生了！老天爷开眼了！让我重活一回！
十六岁，青春正好，哥哥也还在，自己还没嫁给项茂德。
陶萱苏激动地又笑又哭。
第3章 嫂嫂
门口走进一位妇人和两个丫鬟。
那妇人身姿矫健，行动利落，向陶萱苏招手笑道：“小苏，前两天我们在香衣阁订的衣裳已经做好了。来，你来试试。”她身后两个丫鬟都捧着好几件精致漂亮的新衣裳。
“嫂嫂！”陶萱苏泪水立刻涌了出来。她快步上前，给了关山月一个紧紧的拥抱，嫂嫂，你还活着，真是太好了，能再抱着你真是太好了！
关山月一脸疑惑，还以为陶萱苏受了委屈，安慰道：“怎么了，小苏？是不是你继母趁我不在，又欺负你了？还是那个陶仙儿？看我不收拾她们！”
陶萱苏的哥哥陶令闻比陶萱苏大八岁。他们的亲生母亲江氏去世后，陶令闻受不了继母张氏的苛待，远走参军，一去就是九年。陶令闻在战场立下不菲战功，被皇上封为从二品的奉国将军，赏黄金万两，赐豪宅巨府。
搬进将军府的第一天，陶令闻就将陶萱苏接了过来，以弥补九年来对妹妹的亏欠。
而陶萱苏的爹爹陶奇不过是个从五品的礼部员外郎，住的宅院又偏又小又简陋。圣朝以孝治天下，皇上又知道陶奇父子同在朝为官，陶令闻只好将陶奇、继母张氏、继妹陶仙儿也接到将军府居住。
因为小时候张氏待陶令闻兄妹不好，所以陶令闻只准父亲和继母继妹住在北面的院子，无事不得跑到正院来。
陶令闻的妻子关山月乃边塞人，会骑马射箭，力气大，性子泼辣。陶令闻巡查边塞重镇时，偶然遇见，两人相爱成婚，关山月才跟着来了京城。
上一世陶萱苏性子软弱，总被继母继妹欺负。关山月见一次就教训那娘俩一次，有时候气急了直接动手。有哥哥嫂嫂的保佑，继母继妹收敛许多，不敢胡来，偶尔还会对陶萱苏献殷勤。
陶萱苏松开嫂嫂，仔细瞧了瞧，眉目间英气逼人，精神抖擞，非寻常女子可比，果然还是那个英姿飒爽的巾帼嫂嫂。
陶萱苏泪花盈睫，亲昵笑道：“嫂嫂，没有人欺负我。我就是……想你了。”上辈子欺负我的人，这辈子我一定不会放过；上辈子没能保护好的亲人，这辈子一定要拼命保护。
关山月撇了撇嘴，不相信地道：“早上还见过呢。我就出了趟门。”
“嫂嫂。”陶萱苏挽着关山月的手臂，心中洋溢着无限的幸福，软声撒娇道，“我就是喜欢和嫂嫂在一块，要时时刻刻在一块。”
关山月装作打了个寒噤，摸了摸手臂上不存在的鸡皮疙瘩，道：“好端端地，变这么腻歪。你果然是令闻的亲妹妹，他追我的时候，也说这样的话。”
“哥哥呢？哥哥去哪了？”陶萱苏迫不及待见到哥哥陶令闻。
关山月点了一下陶萱苏的额头，道：“当真是傻了。三天前，你哥哥就离开京城，去驻守边塞，你还哭得稀里哗啦。这会儿又忘了？”
陶萱苏想了想，这是十六岁那年，二十四岁的哥哥陶令闻被封为奉国将军，兄妹俩分别九年后再次相逢。不过哥哥只在京城呆了一个月，因为边塞有敌犯境，哥哥又赶回边塞，征战沙场。嫂嫂本来也要陪同的，但哥哥不放心陶萱苏一人留在京城，就让嫂嫂留下来照顾陶萱苏，张罗她的婚事。
按照上辈子的进展，陶令闻明年春天才会回京，也就是说，陶萱苏得一年后才能见到哥哥。
陶萱苏不免有点失落，她多么希望哥哥立马出现在眼前，好好看一看哥哥。不过只要想到哥哥还活着，来日可以欢聚，她又无比欣慰。
陶萱苏勉强笑了笑，内疚道：“要是没有我，嫂嫂就可以陪在哥哥身边了。”别看嫂嫂一脸不在意的样子，她对哥哥的牵挂比自己只多不少，嫂嫂最爱的最在意的就是哥哥。
关山月皱眉，假装嗔怪陶萱苏，“啧”了一声，“不准说这样的话。长嫂如母，本来就该我照顾你。你哥哥一个糙老爷们，用不着我照顾。在京城多好，吃香喝辣，去了边塞，整日吃黄沙看落日，无趣。”
关山月拉着陶萱苏进屋，笑道：“来来来，下个月初六就要参加瑞王的选秀，快试试这几件衣裳，哪件最合适？”
瑞王的选秀！陶萱苏永远不会忘记，瑞王因为她是奉国将军的妹妹而选她做王妃，步步算计，一生的噩梦就此开始。这回，她一定不能让自己入选。
陶萱苏凝眉思索片刻，道：“嫂嫂。我的衣裳很多了，这些其实都是我给你挑的。”
两天前，陶萱苏和关山月一同去京城最大的衣铺“香衣阁”量体裁衣，挑了好些精美绸缎布匹，订做十来套衣裳，就是为了给陶萱苏增色添彩，让她能在选秀当日斩获正妃之位。经过上辈子的惨祸，陶萱苏哪里还会再想嫁给瑞王？
陶萱苏心想，嫂嫂和我差不多高，只是比我壮一点，这些衣裳嫂嫂穿也合适。嫂嫂出身贫苦人家，为人节俭，舍不得在自己身上花钱，又不太会打扮。今天就借花献佛，精心打扮嫂嫂，让她也及时行乐。
“小苏，你不想入选吗？”关山月很轻易看出陶萱苏的心思，毕竟两天前陶萱苏可是兴致勃勃，势在必得，现在忽然转变态度，实在奇怪。
陶萱苏对贴身丫鬟春心使了个眼色，春心带着另外两个丫鬟出去了。
依照目前朝局来看，瑞王是最有可能继承大统的皇子，京城贵女无不想嫁。上辈子的陶萱苏亦是如此，巴望着成为瑞王妃，来日成为世间最尊贵的女子。但这辈子，陶萱苏只想保护好哥哥嫂嫂，和他们安宁幸福地生活，不要卷入这些勾心斗角之中。
要在选秀中落选，陶萱苏必须先争取到嫂嫂的支持。她拉着关山月坐下，眨了眨眼，“嫂嫂。我做了一个梦。我梦见我嫁给了瑞王。可是瑞王选我，并不是因为喜欢我，而是为了哥哥的兵权。等他当了皇上，他不仅废了我，还害了哥哥和你。嫂嫂，我不想去选秀了。”
其实陶令闻和关山月并不希望陶萱苏嫁给任何一位皇子，因为他们都心知肚明，皇子和兵权是当今皇上所忌讳的。可陶萱苏在大内拟定的选秀名单中，拒绝不得；她自己原本又想去，身为哥哥嫂嫂的陶令闻和关山月便鼎力相助。
如今陶萱苏不想入选，关山月一点也不忧虑，反而笑道：“其实我觉得嫁一个平常人家就好，不一定非要皇家望族，只要夫妻和谐恩爱，白头到老。”
“就像哥哥和嫂嫂一样，相识于微末之时，又相亲相爱到今日。”陶萱苏点点头，其实她不想再嫁人，只想守着哥哥嫂嫂。
念起陶令闻，关山月一脸遮不住的幸福气息。顿了顿，她才叹道：“可是你在选秀名单里，非去不可。不如让陶仙儿去？她本来就想去，只是没这个资格。”
陶萱苏乃嫡长女，又是奉国将军的亲妹妹，她自然在选秀名单中。依照本朝律例，同一家不可出两位参加选秀女子，所以陶仙儿没有资格参选，为此，她生了很久的闷气，还暗暗诅咒陶萱苏猝死，自己可以顶上去。
陶萱苏道：“不可。这件事一旦揭穿，陶家满门不保。嫂嫂，我已经想好了，我去，但是我有办法不让自己入选。”
陶萱苏把春心叫进来，命她去请自己的表哥江邻。
在江邻来之前，陶萱苏从两堆新衣裳中挑了一件石榴红的襦裙，服侍嫂嫂换上，又从首饰盒中挑了一对明珠耳坠、两朵时新宫花、一根镶嵌珍珠的蝴蝶步摇、两支花形银钗，分别给嫂嫂戴上。
关山月原本穿着棕色胡服，头上只戴了一根成色浑浊的碧玉簪。现在换了新衣裳新首饰，整个人焕然一新。她本来生得端庄，只是不善打扮，所以看起来很普通。被陶萱苏一打扮，整个人明艳起来，仿若一朵枝头盈然的石榴花。
关山月瞧着穿衣镜里的自己，红着脸道：“这还是我吗？都变样了。”
陶萱苏给关山月正了正步摇，道：“嫂嫂本来就该多打扮，不然埋没了天香国色。”
关山月将原本戴着的那根簪子收好，这是陶令望送她的第一个礼物，虽然是烂大街的普通货色，却是她十分珍爱之物。她瞧着镜子里的自己，确实美了许多，嘴上却道：“你哥哥又不在家，打扮成这样给谁看？”顿了顿，又笑道：“要是他看到，肯定会数落我。”
陶萱苏从嫂嫂眼里看出了她对哥哥的思念，“哥哥见了嫂嫂这样妆扮，美若天仙，必定目不转睛。”
姑嫂俩笑得合不拢嘴。
江邻是陶萱苏母亲江氏弟弟的儿子，乃一名京城郎中。江氏在世时，常常带陶令闻、陶萱苏回娘家，所以兄妹二人和江邻的关系不浅。上辈子陶萱苏入王府后，和江邻不大能见得着面，只能偶尔赏赐东西，书信来往。
江邻到了将军府后，陶萱苏见了故人不免又是一阵悲喜，道：“表哥！你来了！”
“几日不见，小苏又漂亮了。怎么还像个孩子一样哭鼻子？哭得妆花了，可不好看了！”江邻性子活泼，上来就是一顿调侃，又对关山月道：“表嫂。难得见表嫂穿得这样艳丽，真是眼前一亮。”
关山月很少被人夸奖，脸上一红，道：“进屋说正事。”
进了屋，春心倒好茶后，正准备出去。陶萱苏知道春心对自己忠心耿耿，就让她留下来听自己的计划，日后少不了她的帮助。
陶萱苏道：“表哥，你是京城大名鼎鼎的郎中。我想问你，有没有一种药，让我变成丑女？我不想被选为瑞王妃。”
第4章 毁容
陶萱苏不想被瑞王选中，可又必须参加选秀，那最好的法子就是在选秀过程中出尽洋相，让众人以为她粗陋不堪，瑞王就不会选她。第一步就是从美女变成丑女。
听陶萱苏说完自己的计划后，江邻面露讶色，道：“从来都是丑女想尽办法变美女，你倒新奇，还想变成丑女。选秀那天，你往脸上抹一把炭灰也就是了。”
这样明显的招数被人一眼看穿，当然不行。