老施更是呆住。
妻子忍不住哭道：“姑娘，你走了，娘也是舍不得啊。你们俩谁都不能去。”
可是全家人谁都知道，这一句话几乎无用。
大王的一个命令下来，又有那个人敢违背？
最后全家人还是同意了红药的这个决定，让红药代替夷光前往越王宫，晋见大王。
红药到达越王宫，却没有看到大王。一个三十来岁的中年人带着她，来到一处居所。
中年人面容清癯，脸上满是忧郁之色。
中年男子让她先稍事休息，第二天再告诉她一些重要事情。
红药心中有些忐忑，她不知道自己被带到这个偏僻的处所，要做些什么。
难道大王要自己来，另有安排？
第二天，那个中年男子再次前来，告诉她，要她习练舞蹈。更是为红药请了几个老师，有专门负责教授舞蹈，也有专门负责指导红药礼仪的老师。
红药并不知道自己习练这些，会有什么用。
询问老师，老师也是王顾左右而言他。问及那个中年男子的时候，老师这才告诉红药，那个脸容清癯的中年男子就是范蠡。
红药心中一动，原来他就是博学多才的范少伯。
越国又有几个人不知道范少伯的呢？
那个才华横溢的人啊。
红药少女心事，芳心可可，居然就这样一缕情丝牵缠到了范蠡的身上。
可是她的范先生却似乎没有注意到她。
范先生每天都是皱着眉头，似乎肩上担负着整个国家的重任。
红药心里暗暗思谋：“范先生心里在担心什么？”
红药总是为自己一个女儿身，不能为范先生分担一些，而感到有些难受。
三年的时间如流水一般，匆匆而去，三年里，红药对于范少伯的恋慕也是如同庭前手种的那一棵腊梅一样，渐渐长大，开出沁人心脾的香气来。
那一年的冬天，腊梅开花了，远远近近的都是腊梅香。
红药折了一支腊梅，她知道范少伯今天一定会来。
红药就站在窗前，倚窗而望。终于看到她的范少伯了。
红药兴奋地站起身，拿起那一支腊梅，走到门前，静静的等着范少伯。
红药的心就像窗外腊梅树上的那一只小鸟，活泼泼的要飞了起来。
范少伯脸容凝重，走了进来。
红药红着脸，将那一支散发着淡淡清香的腊梅，递到范少伯的身前：“范先生，送给你。”
范少伯一呆，抬起头，怔怔的看了红药一会，良久良久才对红药道了声谢。
红药送给范少伯的，是她三年来所有的倾慕，而范少伯带来的，则是对于她来说，一个晴天霹雳般的讯息——
大王将红药当做礼物，送给吴王夫差！
红药呆在那里，看着眼前的范少伯，红药的脑子里轰轰直响——原来，这三年来，我所习练的这些舞蹈技艺，不过是为了这一天，为了将我送给吴王夫差——
原来范先生早就知道这一切——
可是我爱的是你啊，范先生，你怎么忍心将我送给吴王？
看着范少伯，红药的眼泪一下子就落了下来。
红药没有说话，只是静静的看着站在面前的范少伯，适才红药还觉得跟眼前这个颜容清癯的范先生，两颗心仅仅咫尺之遥，而此刻，却是一瞬间天地之隔……
范先生此刻和她之间就好像隔了一条无法逾越的天堑一般……
范少伯叹了一口气，低声跟她说了很多很多——
红药这才明白，原来整个越国已经到了生死存亡之际，而她则是拯救越国不致灭亡的一颗棋子——
这一颗棋子能不能解救越国的危机，还是一个未知之数。
整个越国都在赌。
用一个国家的命运来赌。
……
范少伯说完了这些话，满眼怜惜的看了一眼红药，眼中除了怜惜，还有不忍，不舍，不甘，不愿……
最后化为一声低低的叹息，将那一支红梅，轻轻的放在桌子之上，这才悄然转身，无声无息的离开……
屋子里只剩下红药一个人，静静的坐着，坐到暮色四合，坐到三更漏断，坐到伤心欲绝……
她从来没想到自己一个乡下女子，居然要承担起这么重的担子，只是这重任从天而降，突如其来，让她没有一点准备。
也许全天下的人都知道，只有她自己不知道……
她爱的人就在隔壁，而她深爱的这个人，却要将她送到另外一个国家，另外一个不曾谋面的人的手中……
这世事何其荒谬？……
哎……
桌子上的蜡烛已经燃尽，烛泪落在桌面之上，红药的眼泪却是没有地方可去——既然无处可去，那么就让它慢慢流吧，也许终有一天，总会流干的吧？
黑暗之中，那一支腊梅还在静静的散发着芳香……
红药慢慢站起身，走到桌前，就着月光，将那一支腊梅拿了起来，看着手中散发芬芳的腊梅，红药的心又一次剧烈的疼痛起来——
红药捂着心口的痛，慢慢走到院子里面，将那一支腊梅，放到地上……
夜风一吹，那一支腊梅花瓣轻轻颤动了两下……
随之而落的，是一侧的那一棵腊梅树上，纷落如雨的花瓣……
红药眼睛里又升起了一层薄薄的雾——
抬起头，看向隔壁，红药发现隔壁不远处，范少伯的屋子里，还亮着一支烛火——
红药心里的难过，再次如这花瓣雨一样，席卷而来——范先生，你，你知道我爱你吗？……
这一夜，红药不知道怎么过去的，但，再长的夜终究会过去……
第二天，红药再次看到范少伯的时候，发现范少伯双眼之中满布血丝，就好像范少伯也是一夜没睡一般。
范少伯想问：“施姑娘，你想好了吗？”但这一句话在看到红药苍白的脸颊之后，还是没有说出口。
红药静静的看着范少伯，她知道，也许这一次之后，就再也看不到范少伯了，不，不是这一次，也许今生今世，再也看不到范少伯了……
红药的心里，难过再一次汹涌而来，只不过，红药这一次忍住了心里的疼痛，静静的对范少伯道：“咱们走吧。”
范少伯呆住，看向红药，他看到的是一个面容平静的红药，他却不知道此刻眼前这个如花少女的心中，早已经心碎如窗外院子中的满地落花……