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    北国-京城
    白驹西倾天际,金灿半掩暮色。
    一缕轻飘的夏风拂过枝繁叶茂的大树,铺撒满街道,吹散了些午间的闷热,带来一丝神清气爽。
    两个面色黝黑,商人装扮的中年男人悠闲地行在青石板大街上。
    街边商铺门口立着的小二都是眼光精明的人,不过是瞧上一眼,便看得出这两人定是外地人,按照以往,若是碰上这样的外地商人,小二定是会点头哈腰,笑脸殷勤地将这些个财神爷迎至店内,再狠狠地他宰一顿!
    可现在这些个小二就像是被抽拔了灵魂一般,就这么懒懒散散地倚在门框上,见着两位财神爷也是皮笑肉不笑,竟然连一句招呼的话都不说了。
    不仅是店门口的小二,如今一股糜颓的气息已经弥散到京城的每一个角落。
    一些青楼的老鸨是整日唉声叹气,楼里的姑娘们也是一个个面容哀愁,就连对待恩客也不再扭动腰肢,只是敷衍的笑笑,那些个男人看着怀里娇小的美人儿愁眉不展的楚楚可怜模样,不禁跟着心疼起来,一个劲的追问小美人是何故这般,信誓旦旦地要为小美人出头,可小美人嘴唇微张,几度欲言又止,终是咬了咬轻咬银牙,摇了摇头,什么也不说。
    在这些颓靡的青楼当中,尤以仙香阁为甚,作为京城规模最大极其奢侈的青楼,恐怕是个男人都知道,不仅是商贾,就连好些个王公贵族得了空闲也爱往那跑,毕竟阁里的姑娘那是其他青楼都没法儿比的,那水灵的脸蛋,娇俏的身姿,让人欲罢不能、蚀骨销魂。
    可现今仙香阁上至半老徐娘年龄仍风韵犹存的老鸨,美艳动人的花魁小娘子,下至样貌普通的一般姑娘不仅没了笑,甚至眉眼间还挂着隐隐的哀愁。
    若说是没了客人,众人倒还理解,可仙香阁作为京城人尽皆知的青楼,自然是没有这些烦恼的,如今的仙香阁依旧是人来人往,门槛都被踏破了好几次,如此纸醉金迷之下仍旧弥漫着的那股愁苦之气让众人是疑惑不已。
    不仅仅是青楼,如今京城的各大酒楼掌柜也是没了精神。
    王掌柜无力地拨动算盘,难受地翻开账本,再瞧瞧瘫在一旁的几个小二,一个大男人,眼里竟有了闪闪泪光。
    不仅如此,什么瓦市内蛐蛐所、戏园子、杂耍团均是一副哀愁的模样。
    一些外地人见状,都不禁好奇地打探到底是何缘故,是集体遭了贼人的洗劫?可转念一想,这可是京城,治安怎么如此之差?排除这个想法,众人又开始思索,难道是官府最近颁布了什么法令,让这些个店家遭了殃?
    众人思索许久都没思索明白,干脆直接询问店家,问了好几圈下来,竟都没人说到底是何缘故。
    ......
    最后一丝日暮遁于天边,夜已完全来临。
    一处酒楼,偌大一个大堂却仅点亮了三四盏烛台,昏黄的光线照拂得人倦意袭来,掌柜干脆脱了鞋靴,双腿在柜台上翘得老高,眼皮半磕,靠在摇椅上打起了盹。
    半梦半醒之间,忽闻堂内一男子高呼,“掌柜,再沽二两酒来!”
    掌柜闻声眼皮一抬,打了个大大的哈欠才随手一指,“酒在那边,自己去沽。”
    没有预料中的热情好客,瘦高男子瞥了眼掌柜,自己起身就去那一排排的大酒杠前沽了酒。
    将沽好的酒随手往四方木桌上一放,撩起衣摆顺势就坐了下来,朝对面有些微胖的男子道:“哎,你觉没觉得这京城最近有异?”
    微胖男子左右瞧了瞧,发现堂内唯有他们一桌才道:“我也觉得近些日子以来这京城怪的很!”
    瘦高男子瞧了眼还在打盹的掌柜,压低了声音道:“那你听说什么没有?”
    微胖男子叹了口气,“我都打听了好几天,也不知道这到底是个什么情况。”
    两人相顾一眼,又是一阵叹息,喝着刚刚沽好的酒,静默不言。
    柜台后的掌柜似睡着了,似响雷般的呼噜声回荡在寂静无声的堂内,尤显突兀。
    “哎,我知道我知道!”一个男子的高呼打破这份静穆,“二位兄台,我知道!”
    未见其人,先闻其声,二人只见一个身着灰青长衫男子面带微笑地从二楼走了下来。
    堂内两个男子对视一眼,没想到这对话竟被人听了去,顿时警觉起来。
    许是觉察到那二人的严肃神情,长衫男子笑了笑才继续道:“二位兄台,知道此事又不会掉人头,犯不着那么紧张。”
    两人闻言冷哼一声,仍旧是防备着来人。
    见着二人面上依旧挂着一丝不信任,长衫男子拍了拍二人的肩膀,“二位兄台,在下既不是行走江湖的侠客,又不是面色凶狠的江洋大盗,难不成还能把你们怎么样了吗?”
    长衫男子说话这话倒也不管二人神情如何,不客气地径直就在二人旁的长凳上坐了下来,还给自己斟了杯酒,“在下姓秦,二位兄台若是不嫌弃,唤我一声秦弟即可。”
    堂内的两个男子想想也是,眼前这个姓秦的长衫男子一看就是手无缚鸡之力的人,莫说是两个男子一起上,就算是一个人也可以随便把他给制服了。
    这般想着,二人倒是完全卸下心中的防备,拱了拱手,“秦弟。”
    长衫男子笑了笑,似是很满意这称呼,“二位兄台想听听京城最近为何会是这幅模样吗?”
    两个男子打听了好几天也没个准信,听到面前这男子这般说,倒也不在意他的自来熟,焦急道:“秦弟,快说说,这到底是怎么一回事?”
    长衫男子笑而不语,反倒是端起面前的酒杯一饮而尽,咂嘴道:“好酒!”
    许是美酒让长衫男子的味蕾很享受,他递过空酒杯,示意二人给满上。
    见着长衫男子如此反复,连着喝下好几杯也没开口的意思,两个男子有些不耐烦了,“秦弟,你别光顾着喝呀!这到底是何缘故?”
    那长衫男子嘿嘿笑了两声仍是不言语,拿起一旁的筷子夹起一块肥瘦适宜的肉就往嘴里送,眯着眼享受地咀嚼起来,“嗯~这店家的手艺真不错。”
    “你到底说不说?!”两个男子明显是等不及了。
    瞧着二人的胃口让他吊得差不多了,长衫男子终于没在喝酒吃菜,放下手中的筷子,用脏兮兮的黑青色衣袖擦了擦嘴才慢悠悠地开口道:“京城变成这幅模样,全因一个人。”
    因为一个人?
    到底是何人,竟有这个本事让整个京城都大变样。
    “谁?”显然,两人现在都已是心急如焚了。
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    汉堡怪兽
    2020.8.15
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