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    小雨在风中横飘,潮湿清晨,天空灰白一片。光线还不很明亮,宫阙草木等一切景色都仿佛有些颜色黯淡。皇宫里的人们按照钟鼓报时的声音,认定此时是日出时分。
    奉天门那边,从温柔乡里过来的皇帝、必定正在接受官员们的朝拜。下雨并不会影响早朝,不过人们被允许穿上雨衣,好在奉天门外的砖地广场上、冒雨进行礼仪。
    从皇宫到整个天下,此刻的人们都应该开始做自己的事情了,日出而出、日落而息,人与天保持着同一种节奏。
    宦官们也不例外,尚膳监太监曹福,今天不在皇爷身边当值,但他有自己该做的事。穿戴整齐、戴着一顶红黑相间帽子的曹福,已经来到了柔仪殿后殿,这边有负责开关大门、打扫地面的宦官。
    曹福问了一句,陈仙真起来没有?后殿外面的宦官说起来了。
    于是曹福径直去了后边的那片院子里,沿着屋檐下的走廊,他来到了陈仙真住的房屋门外。待一个穿着道袍的年轻女子迎到门口,曹福便抱着拂尘主动作揖道“陈仙姑早。”
    陈仙真是见过他的,也马上回礼道“曹公公里边请。”
    “最近天气不太好,不过钦天监的人说,这场雨下不了太久,不出数日就会放晴。”曹福还没坐下,便说起话来。对于两个不太相干的人、实在没有甚么话题,谈论天气无疑是最简单的开场白。
    果然陈仙真十分友善地回应道“听说大明朝江淮之间,刚入夏有一种梅雨季节,雨一下没完没了。这阵子应该没到时节,便不至于连绵不绝。”
    曹福赞道“仙姑颇有见识。”他见陈仙真作了手势、请他入座,便在一把椅子旁坐下,继续说道,“十来天之前,一支大明的船队已经出海北上了,要送朝鲜国与曰本国的使臣回去。最近宫里又拿了定准,只待这场雨一停,天气放晴了,剩下的海船也要启航,南下经安南国,然后往西洋走。”
    陈仙真看了曹福一眼,点了点头。
    曹福便继续道“大多海船已先去了刘家港长江出海口南岸,上海市附近,不过京师龙江港还有几艘大船候着,顺路也能送陈仙姑回去……”
    他的话还没说话,陈仙真的脸色骤变,怒气好像无中生有一般、瞬间布满了她的整张脸。曹福事先已预料到,陈仙真会不太高兴,但没想到她的反应如此大。
    “回去?”陈仙真怒道,“你们是甚么意思?”
    她的声音因情绪失控,变得大声了起来。
    曹福按捺住情绪,劝道“仙姑别急。你进京之时,身份本来是叛军首领陈季扩的正使,那会儿不是还有副使啥的?这会儿朝廷想与陈季扩叛军最后商议一次,因此才决定将你送回安南国,有甚么问题吗?”
    陈仙真的神色是羞愤交加,反问道“明朝皇帝夺走了我的清白,却这样把我打发走,当成甚么人了?”
    曹福起初是非常和气的,但陈仙真这样咄咄逼人,让他也有点生气了。曹福虽然只是皇宫里的家奴,可他在皇爷面前甚么位置?宫里的宦官宫女,甚至身份尊贵的妃嫔,谁都会给他几分薄面,说话大多挺客气的;现在倒好,竟被一个外藩娘们训斥!
    他冷冷道“皇爷封了你妃嫔吗?你自个啥身份,总得有个数呀。”
    “欺人太甚了,你们太侮辱人了!”陈仙真怒斥道,“你这太监去问问皇帝,他在柔仪殿前殿里、对我做了甚么?那时怎不嫌弃我,现在却嫌弃起来。”
    曹福生气道“皇爷哪天临幸了谁、召谁侍寝,司礼监都有记录,你说的事却是无从查起!”
    陈仙真满面通红,大声道“请皇帝亲自来对我说,要我走,连面也不见一次吗?”
    曹福已是满肚子恼怒,但听到这句话,反而稍微冷静了一点。他忽然重新意识到,自个是替皇爷来办差事的,这么说下去,万一把差事办砸了,非得要闹到皇爷跟前、惹皇爷烦恼,那可就不好啦。这点事都干不好,怎么受重用?
    “你听咱家说两句。”曹福的态度马上变得好了一些。
    “陈仙姑,你得分清楚轻重缓急。你们进京,最要紧的是为了陈季扩的事儿罢?现在朝廷让步,给出了非常丰厚的条件招安陈季扩。只要他愿意放弃帝号,归顺安南国国王陈正元,国王会承认他的宗室身份,给予封爵,他还能得到一块封地自行治理;陈季扩麾下的大将,都会得到封赏。如此恢复陈氏王国,岂不是皆大欢喜的善事?
    朝廷会派遣一名使节,与陈仙姑一道过去。兵部向安南都督府前交趾布政使司衙门发军令,释放一些俘虏回去知会陈季扩;然后你们乘载海船在清化附近的河口靠岸,让陈季扩的人迎接你们。若是陈季扩愿意归顺,陈仙姑的宗室身份也便名正言顺了,何乐不为?”
    就在这时,陈仙真的目光忽然看向窗户,冷冷道“想听便大方进来,这样偷听,哪有王后的样子?”
    曹福回头看了一眼窗户,却甚么也没看见。
    ……站在窗户旁边的人,正是安南国王后陈氏。刚不久前,陈仙真的声音很大,情绪也很激动,便引起了陈氏的注意。她忍不住好奇,便走了过来想听听陈仙真怎么了。
    陈氏听明白了个大概,心里已有不好的预感。那个道姑的恨意,可能会转移到自己头上。
    都是女人,陈氏当然懂得妇人的心思。如果陈仙真觉得,同时有两个人对不起她,她多半会更恨其中的女人陈氏。特别是那个男子有能力给予陈仙真好处的时候,这样的恨意更容易转移;大概因为妇人下意识会觉得,女子是竞争的对手罢?
    或许陈氏在这里的安稳日子久了,她觉得自己愈发怯弱起来。不知怎么回事、被那道姑发现之后,陈氏却有点不想面对。
    她想起了在升龙城厢的庄园里,面对黎利按剑走近,她后退又收回的那半步,大概就如同此时的心情。不愿意面对,却只能强行撑住。
    陈氏走到了门口,出现在了里面两个人的目光下。
    道姑仙真仇恨的目光看着陈氏,用汉话开口道“我明白了,就是你在明朝皇帝跟前谗言!”
    果不出其然!
    陈氏既尴尬、又不舒服,心道我并没撒谎,都是你自己说出来的话,甚么不要受明朝皇帝欺骗之类的言语。
    陈氏看了一眼宦官曹福,她记得当时在朱高煦面前、说陈仙真坏话的时候,曹福并不在场。陈氏便用一种模棱两可的话说道“你莫要以小人之心,度君子之腹。”
    “哼!”道姑仙真冷笑了一声,“你这样里外不一的妇人,知道安南人会怎么说你吗?”
    陈氏挺胸昂头,冷冷地说道“你说的那些话、若是传到了皇帝耳里,还想活着回去?知足罢!”
    道姑仙真看了一眼坐在旁边的曹福,又回头对陈氏说道“巴不得皇帝杀了我是罢?你给我的羞辱,总有一天会遭到报应!”
    曹福抬起手,说道“好了好了,二位勿要意气用事。让陈仙姑随船队回国,告诉陈季扩朝廷的善意,这是圣旨,谁也违抗不得!不然那可是杀头的大罪。陈仙姑,你得收拾准备一下,到了船队启航的日子,不管你情愿不情愿,都得出发。”
    他说罢站了起来,向道姑仙真拱手道“咱家传的意思你听见了,告辞。”
    曹福转过身,又对陈氏悄悄递了个眼色,向门外轻轻扬了一下头。陈氏看懂了曹福的意思,应该是让自己一起离开,不要在这里与陈仙真把事情闹大。
    陈氏连告辞的话也不说,转身离开之前,又看了陈仙真一眼,只见陈仙真眼神冰冷,叫人联想到了毒蛇的信子!
    此时陈氏已然明白,陈仙真对她的恨,恐怕没法再和解。陈氏很想朱高煦干脆杀了陈仙真;但是现在朝廷还在尝试招安,恐怕朱高煦不愿意杀陈季扩的使臣。
    而且陈氏隐约猜测朱高煦与陈仙真有过肌肤之亲,即便现在厌烦这个女人了,却还是会给她留活路。男女之间那种事,确实十分奇妙。
    陈氏想到这里,便打消了念头、试图强求朱高煦除掉陈仙真的想法。她不愿意看到,朱高煦对自己有一点厌烦。
    两个人到了走廊上,曹福一改刚才的神情,变得十分客气,弯腰好言道“王后您可得消消气,别与她一般见识。咱家瞎了眼,才让她有机会靠近皇爷!”
    陈氏故作轻松地说道“算了,她这次回国之后,我与她怕是一辈子也不会再见面。”
    曹福点了点头,抱拳道“咱家得回去复命,告辞。”
    陈氏执礼道“曹公公慢行。”
    她刚转过身,眼前便又浮现出来陈仙真那充满仇恨、如毒蛇信子一般的眼神,印象非常深刻,难以忘却。
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