顾惜宁面露讶异，“听二哥哥此言，难不成二哥哥还对婚事有意见不成？”
谢呈曜当下就变了脸色，“二妹妹不可胡言！”
闻言，顾惜宁掩嘴轻笑起来，娇嗔道，“不光舅舅舅母，就连宫里的姨母也是盼着二哥哥成亲吧，二哥哥一不是嫡长孙，又从军不行，恐怕只能当当驸马，好歹也是个富贵闲人！”
这话忒刻薄，还是从顾惜宁嘴里说出来，令谢呈曜面上涨成紫色，眼里多了丝羞愧之色，“二妹妹，都是我不好，是我无能，只能、只能……”
然而，顾惜宁轻叹口气，扯扯他的衣袖示意他别说了，柔了声道，“二哥哥，水往低处流，人往高处走，这道理我是懂的。就如同姨母一样，她也不在宫里嘛。”
谢呈曜听她前一句话就如同听到知音一样，可听得后面的话，叫他心里起了疑惑，将顾惜宁细细打量了一遍，不免探究道，“二妹妹，好端端的你怎么又提姑母的事？”
顾惜宁面若常色，半点不露，还做了那天真的样儿，反问他来，“姨母入宫为贵妃，难道不是人往高处走吗？”
谢呈曜也不能否认，让她的话给噎了一下，见她确实没有特别的迹象，心也慢慢地放下来，到哄着她道，“二妹妹，你且放心好了，我定不负你的。”
顾惜宁这会儿只是听一听罢了，若不是经了一辈子，说不定她又自个跳着火坑，把自个再坑一次。她眼睛一亮，拽着谢呈曜的袖子，竟是想同他要个说法来，“二哥哥，你要怎么不负我？是叫我给你当平妻还是当妾？”
谢呈曜给问噎住了，将她仔细打量一番，并未见着她有任何开玩笑的意思，这让他有些慌了，“二妹妹，你胡说什么呢，我怎么能叫你做、做妾的！”
“那不做妾，就做平妻！”顾惜宁像是得了什么保证一样地乐开了怀，将她的脸贴近他的袖子，忍着心里的恶心劲，柔声蜜意地同他说道，“二哥哥，我晓得你还是待我最好的。”
谢呈曜被她的话架上去就上不来，“平妻”什么的，他哪里敢想，嫡出的二公主要下嫁于他，他便是屋里头的人都要打发出去，哪里还有那么个大胆子还敢娶个平妻进来？他是嫌自己的脑袋在脖子上不安稳吗？他微叹口气，眼含无奈道，“二妹妹，我哪里舍得叫你屈居人下？”
顾惜宁差点没把隔夜的饭都给吐出来，也得亏她这些日子人不舒坦，吃得并不多，到也忍住了。上辈子她就是个蠢的，真将他这个话当真了，还真的惦记着他的情，现在想想就跟吞了苍蝇一样。她露出灿烂的笑容来，“还是二哥哥心疼我。”
谢呈曜让她的笑容迷了眼，好半天，他才收回神来，眼神有些黯然，“都是我无能，二妹妹，若不是公主她……”
顾惜宁最不耐烦他这副腻歪的模样，明明是他自个想攀上二公主的高枝，到像是二公主强逼了她一样。她上辈子到是真信了，现在嘛，她就有几分心思逗弄他了，“二哥哥胡说什么呢，二公主看上你是你的福气，我听二哥哥的话到不是很乐意？”
谢呈曜一噎，将她打量一下，没瞧出有什么不对来，心下到是一松，挤出勉强的笑意来，“二妹妹……”
“我实在是心里头难受，”顾惜宁放开他的袖子，人避过身，声音染了丝酸楚之意，“二哥哥，你就不能叫我心里头好受些？”
谢呈曜神情纠结，伸手欲碰她的肩头，临碰着时，他又抽回了自己，神情更纠结，想着不过就是稳她心神，也免得他与二公主的婚事出了变故，索性心一横，就哄起她来，“二妹妹，我心里头只有你的，若不是二公主那里求了陛下要赐婚，我必是要娶你的。”
顾惜宁听得这话微有些控制不住地颤抖起来，背对着谢呈曜，她美眸里染了狠意，恨不得将谢呈曜披了张人皮的伪君子给扒了脸皮，“多谢二哥哥抬爱，恐怕你我今生都是有缘无份，只盼着二哥哥成亲后能将我当亲妹妹一样。”
若不是她自个控制着，恐怕这话也说不出口。
背对着他的纤弱身子，微微颤抖着，让谢呈曜既是心疼又是满足，心疼的是他不能纳了二表妹入府，满足的是二表妹心系他身上。罢了罢了，他总不能叫满心眼里都是他的表妹难受，总要安抚她一两回的，他立时就保证道，“二妹妹，你且放心，我自是待你如一的。”
顾惜宁拿着帕子作势抹了抹脸，再回身面对谢呈曜，已经红了眼睛，颇有些楚楚可怜之态，“我就知道二哥哥待我最好的。”
如花貌美的娇弱女子自有一番惑人姿态，谢呈曜心里叹息，本应是如花美眷，红袖添香，如今他却被蛮横的二公主看上，逃不了为驸马的命运，也是他太过出挑的过错。“可要同我回去？祖母想着你呢。”
顾惜宁想着永定侯府一家子狼豺虎豹，甚么外祖母、舅舅舅母都是一路货色，她自个亲娘也是个心黑手狠之辈，到底一脉相传的狠毒。她神情蔫蔫起来，“表姐定是怪我了，我、我真不是故意叫表姐出丑的。”
“我知的，”谢呈曜见她此状，安抚她道，“不过是个举子，还轮不着他来坏了你们姐妹情份。嫣姐儿那里，我会同她好好说的。”
“那我就听二哥哥你的，”顾惜宁变脸极快，立即就巧笑倩兮起来，“那我们就回侯府吧，省得外祖母时时惦记着我。”
待兴宁伯夫人柳氏知道顾惜宁离开时，那人都出了门，对上贺她寿辰的贵妇人们，她只得强颜欢笑，还笑着同人打趣道，好像她没有半点事一样。待寿宴落幕，兴宁伯夫人柳氏寒着脸问起季嬷嬷来，“你们都是死的不成？就算是她嫡亲的表哥，也没得进她闺房的道理！你们不光叫人进了她的闺房，还让他将人给带走了！”
季嬷嬷心里头埋怨顾惜宁，这位二姑娘打小就住在永定侯府居多，回伯府的日子极少，要不是这会子在宫里被谢贵妃给训斥了一顿，恐怕也不会回了兴宁伯府。二姑娘脾气到也大得很，一回伯府就病倒了，本来脾气就大得叫人吃消，这一病更叫人吃不消。“大夫人，那位就快是二公主的驸马了，老奴哪里敢拦着？这不，老奴才试着一拦，差点让表公子给踹了一下！”
“娘，不关季嬷嬷的事，”顾婉宁微咬着唇瓣，替季嬷嬷说起话来，“是我将二表哥带进去的，他许久未见二妹妹，定是惦记得厉害了，才要迁怒于季嬷嬷。”
柳氏听得嘴角微扯，露出嘲讽的笑意，“谢家一门子个个都精乖得很，没得出了你二妹妹这个蠢笨的。也是，她姓顾，不姓谢，自然是笨些。我待她好，她还将我当成驴肝肺一般。”
“娘，二妹妹就是脾气大了些，心性还是好的，”顾婉宁轻轻说道，只眉头微蹙着，颇有些忧色，“怪只怪她身边那些个丫鬟婆子的，没一个好的。”
柳氏摆摆手，“你也别替她说话，别看她现在还得意，等将来你看谁敢娶她？”
“二表哥他……”顾婉宁刚起了个头，就见柳氏脸色不好看起来，这话也不好说了，索性扯开话题道，“娘，二妹妹她乐意回侯府，就让她回吧，也省得她再待在府里，侯府的人两天三趟地过来，好像您把二妹妹亏待了一样。”
柳氏并不介意永定侯府的这些个恶心举动，不过是个侄女，父母双亡，将来她出嫁时，伯府给她备些嫁妆就是，——她也没必要同顾惜宁掏心掏肺的好，面子情上能过得去就行，“她一个姑娘家，哪里还用得着我亏待？宫里的谢贵妃一句话的事，就让她病了。她呀，这心比天高，命比……”
话即将出了口，柳氏还是将话缩了回来，微叹口气，到底是说了句，“她也是个可怜的孩子，从小没爹没娘的，是个可怜孩子。”
顾婉宁明显听得出她娘言外之意来，心里到有些好奇，“娘，二妹妹有甚么可怜的，她打小甚么都不缺，便是咱们府里，也是样样不缺她的，甚至……”甚至顾惜宁的东西比她的还好。
“别说了，”柳氏喝止她，见顾婉宁露出委屈的表情来，就将她揽入怀里，安抚着她道，“你要记着，除了兴宁伯这个爵位，整个顾家的产业可不是我们长房的，而是二房的。”
顾婉宁是知道的，整个兴宁伯府用的都是顾惜宁的银钱。他们长房承的就是个爵位，还有些赏下来的东西，这些个都是兴宁伯府的。至于曾经的兴宁伯顾朝挣下来的产业，那都是顾惜宁的，全是顾惜宁的，他们长房就算是承继了兴宁伯府，不过就是能顶着个面子出门，里头的滋味嘛，只有他们自个知道。
就像今儿的寿辰，办得极好，这开销嘛，还是顾惜宁的孝敬。
但顾惜宁这孝敬并非是白孝敬，就连伯夫人柳氏的寿宴都未露面，还得让柳氏为她说尽好话。她的主意特别正，所有的人都得让着她，不管谁都好，反正她有银钱，又是陛下亲封的平鸾县主，从不将兴宁伯府看在眼里，兴宁伯府上下还得哄着她开心。她吩咐着身边的人道，“今儿她未吃我的寿酒就回了永定侯府，且让天香楼送桌席面过去。”
她嘛，自是得把事做得面面俱到，不让顾惜宁起半点旁的心思。回头，她还叮嘱女儿一回，“她自小叫永定侯府的人养歪了性子，你少同她往来。”
顾婉宁不免有些同情顾惜宁，就算是被封为县主又如何，谢二公子不还是得尚了二公主！