“他有什么好生气的？训练偷懒而已，又不是比赛缺——”
“阿大！”
或许是少年的语气过于轻佻，名叫“五月”的女孩忍不住截断了他的发言。
少年一副置若罔闻的样子，却没再继续往下说。
他随口点了两道菜，目光飘向门外，不再与少女对视。
只有三个人的店内，气氛却因两位客人的争吵而不可抑制地变得沉重起来。
幸平创真有点犯愁，做沙拉的蔬菜快没了。他想做点爽口的食物送给客人。
即使自己不能解决客人的烦恼，也希望他们至少能在进餐时保持心情愉快——这是幸平创真作为一个厨师最为质朴的愿望。
毕竟料理这东西，可不就是带给人幸福的？
但巧妇难为无米之炊，他也不能跑出去现买。
他一边愁一边搅和着锅里的高汤，就在这时幸平餐馆门口的布帘被掀开了。
又是一对男女搭档的客人。
男生身材纤长，相貌清隽。说话之间攀上他嘴角的笑意真挚又热忱，只是当这笑容落下后，他的逐渐归于平静的神色又会被某种难以言说的沉郁所笼罩。
幸平创真注意到，这位男客走路的姿势显得有些生硬，他的腿脚似乎不那么灵活。
而与这位客人同行的女孩年纪则要看起来小一些。
两人的模样仿佛是同个模子里倒出来的一般。只是与那位青年相比，女孩脸上的线条要更加轻盈可爱。
——这是一对任谁看来都会产生“他们肯定是兄妹啊”这一认知的兄妹。
两人在离刚刚结束争吵的少年少女稍远的地方落座。
从进店开始女孩便不停地打量着这间小餐馆。她的目光里带着显而易见的挑剔，还伸长了脖子往柜台后的厨房里察看。
对于她的行为，那位兄长只能面带歉意的朝站在柜台后掌勺的幸平创真点点头。
幸平创真不甚在意地摆手，客人会注重自己的用餐环境是天经地义的事情。
又过了一会，女孩才安心地坐回自己的位置。
灰二见状用食指扣了扣桌面，发出咚咚的响声：“看够了？能开饭了？”
最鹤生点点头：“嗯，挺干净的。饭菜的味道也好香！我要吃牛肉饭！”
“说了吧，哥哥什么时候骗过你。”灰二笑起来，扭头朝幸平创真喊道：“小老板！两份牛肉饭！”
幸平创真应了声好。
灰二伸手搓了搓最鹤生的脸颊，“这家店可是达也哥倾力推荐给我的。”
最鹤生震惊地瞪大眼睛：“噫！达也哥哥以前是宽政大的学生吗！”
“怎么，身为八卦新闻记者你竟然连这个都不知道？”
“因为当时达也哥哥能考上大学这件事已经很让我意外了啊！哪还有心思关心他考上了哪个学校！”
灰二戳了戳妹妹的脑门：“过分了啊。上杉伯母每年给你寄那么多好吃的，可不是为了让你背地里说她儿子坏话的。”
最鹤生连忙往后躲，反驳道：“可我说的是事实嘛。和也哥哥没出意外之前，达也哥哥的成绩的确很差啊……还有阿市的病也是……”
“人生在世，不如意十有八。九。说起来阿市昨天还让我问你要不要去神奈川玩来着。”灰二语调平静，但他没有在这个话题上多做停留，继而又关心起最鹤生转学的事情。
当灰二道出“你已经决定好要去帝光了？”的时候，那位坐在门边的桃色长发少女悄悄将目光投向了这对兄妹。
“肯定去帝光啊！帝光是离宽政大最近的初中。”
最鹤生言之凿凿的样子让灰二感到头痛，他忍不住轻声提醒：“最鹤生，你马上就要初三了。”
言下之意是：在这种关键时期转学，不太好。
但最鹤生不以为意：“嗯，我快初三了。可我上次模拟测试的偏差值有87，我是学霸！”
“……”好，好，学霸了不起。
灰二揉了揉眉心：“转学手续要陪你去办吗？”
“要。不过哥哥你先要带我去租房子。帝光不提供住宿。”
“啊，可问题我也没成年，担保人我们该找谁？”
“舅舅不是在东京吗？”
“很突然地受朋友邀请去国外做评委了——原话。”
最鹤生：我没想到.jpg
她挣扎道：“爸爸妈妈知道这件事吗？还有别的担保人候选吗？”
“爸妈不知道。有候选人。”
“谁啊？”
“晴子阿姨。”
正巧此时两份牛肉饭端了上来。
浓郁的香味与牛肉表面的肉汁瞬间吸引了最鹤生全部的注意力。
她艰难地从美食的诱惑中保持着清醒：“刚才没听清，哥你说的是谁来着？”
“晴子阿姨。”灰二好脾气地又重复了一遍，“赤木晴子——不过现在改姓樱木了。”
赤木晴子这个名字最鹤生很熟悉。
她是灰二与最鹤生母亲——清濑理惠的大学学妹。
当时两人一个是研究生，一个是大学生，因为共同合作完成了一篇论文而得以结识，她们共同署名的论文还得了那年学院里的学术奖。
论亲疏远近，赤木晴子阿姨的确是个好人选。