府试结果一出来，就被同安县的各家大户知晓，天天蹲守在官府布告那里的小厮们跑得飞快，急着回去挣赏钱。
“老爷，两位少爷都考中了！顾少爷和咱家公子都考中了！”小厮的声音响亮，还没进院门，就嚎叫得左邻右舍皆听见，伸头一看，原来是李秀才家的，顿时面上露出暗羡意。
“当真？”齐氏急忙出院子，满脸欢喜，“我儿中了多少名？”
“咱家少爷是最后一名，但顾少爷是头名！”小厮丝毫没察觉哪里不对，一脸欢喜地望着主母。
齐氏面色僵硬，溪儿能考中她自然高兴，可怎么与成礼那孩子差那么多，不由开口，“你当真瞧仔细了？”
“瞧仔细了！千真万确！”
此时，顾成礼父子也闻声从屋里出来，正好与对门的李玉溪碰上。
李玉溪脸上激动掩不住，朝着顾成礼咧嘴嚷嚷，“师兄，你听见了吗？我也考上了！”
顾成礼颔首，面上同样带着喜意，却不像李玉溪那般外漏，而显得克制含蓄。
齐氏突然觉得有些好气又好笑，人家考头名的都没激动，溪儿考了最后一名居然还乐开了怀？真像他爹，没点志气！
李秀才摸着自己胡须，悠哉悠哉从屋里出来，“哈哈哈，不错不错，都挺好。”
齐氏：“……”溪儿考得究竟哪里好了，这对父子是想气死她吗？
顾成礼父子俩在这县城多待了些时日，就是为了等候府试结果放榜，如今已经得知成绩，便动身启程返乡。
李秀才叹了口气，这个学生天资聪颖，只可惜家世差了些，若是能一心在县里备考是最好的，这样来来回回地折腾太耽误读书了。
齐氏没好气道，“你还不如多留心下自家儿子，人家一个考头名的哪里需要你费心操劳？”
李秀才吹胡子瞪眼，“考头名那也是我教出来的！况且，正是因为考头名了，那才更要多留意些……”他伸手冲着齐氏点点，“你这妇人头发长见识短……”
在齐氏的目光下，逐渐气短声弱下来。
“那你倒是说说，这还有什么名堂不成？”
“自然是有的，你难道忘了之前县试，成礼那孩子也是头名，如今府试也拿了头名……”
齐氏听他这般说，顿时有些酸，溪儿也是和那孩子一起读书的，怎么就差这么多，难道是因为他长了一岁？
“都怪你这个当爹的不上心！”
“怎么又怨我？”李秀才甩甩袖子，不和她一个妇道人家计较，“你还听不听我说了？成礼已经拿了两次头名了，若是下次再中头名，那就是……”
齐氏屏住呼吸，“那就是什么？”
“小三元啊！”李秀才得意洋洋，若是顾成礼真的能拿个“小三元”，那绝对是了不得的一件事，他这个当老师的都跟着骄傲！
齐氏有些不相信，“成礼那孩子能拿到小三元吗？”
“这不是还要看他下次能否考中院试的头名嘛。”李秀才跟着唉声叹气，“所以我想让留在这县里，跟在我身旁多读几本书，都已经连中两个头名了，若是院试没中，多可惜啊……”
齐氏暗道，是挺可惜的，她忍不住想起李秀才之前提的五丫与她溪儿的婚书，若成礼那孩子当真出息……不行，那五丫还是年岁太大了些，也太委屈她家溪儿了。
李秀才望着她摇头摆脑，脸色变来变去，也不知道在想什么心思，眼睛骨碌一转，决定出门找个老友好好絮叨絮叨。
顾成礼和顾爹两人坐着牛车跌跌宕宕地回枣泥沟，这次他们坐的牛车不是许老汉的，在街头找了一圈，没寻找他身影，便花了二十钱雇了一牛车，拉车的同样也是一老汉，听闻是送府试头名回乡，连说要沾点喜气。
顾爹原本是一个很老实木讷的人，便是在家中也很少开口说话，但是近日他仿佛有说不话的，便是对着这不熟识的拉车老汉，他也能絮絮叨叨讲了一路，等到了村口还意犹未尽。
然而，他们的好心情也只维持到了村口。
“哎呦，瞧瞧这是谁回来了，这不是顾家三房的读书人吗？”一个妇人扭着腰肢阴阳怪气地开口道，“怎么着，考到功名了没，怕不是……”她话音还未落，便拿帕子捂着嘴笑，那奚落模样仍是谁都瞧得出来。
这妇人正是上回顾成礼与顾大郎回村时碰上的周荷花，当时还发生了争执，最后这周荷花被赵氏拿竹扫帚追着打，没想到此时居然还敢来挑事？
顾爹拳头握起，想要大声告诉这女人，他儿子考上了，还是头名！而还不等他开口，旁边一年龄稍大的阿婆扯住他袖子，“五郎他爹，你们快回去看看吧，你家里正在闹着呢……”
顾成礼心里一咯噔，与顾爹对视一眼，也不与这周荷花计较了，赶紧冲顾家方向赶去，而他们身后隐约还能听到那女人的一两句幸灾乐祸声音。
“该！就该让他们顾家男丁都……”
“……你少说两句……”
顾爹心里发沉，也不知家里究竟是怎么了，原先欢喜的心都变得忐忑起来，顾成礼知道他爹的心情，默默加快脚程。
等顾成礼父子俩赶回来时，顾家果然是乱得一团糟，胡氏的哭骂声，赵氏的训斥声，还夹杂着钱氏的掺和声以及……顾大郎的声音？
顾成礼父子俩的归来，让原本剑拔弩张的堂屋静默了一秒，赵氏缓和了一下一脸怒容，勉强冲这父子俩说了句，“回来了？先歇息下吧。”
顾爹不敢做声，家里究竟发生了何事，他凑到顾二伯身后，可惜此刻也无人有心情理会他。
顾成礼沉声问道，“阿奶，怎么了吗？”
赵氏一脸怒容，指着胡氏，“你问问你大伯母？”
胡氏捂着脸哭，抽噎声断断续续，“娘，我也不想啊，可大郎都这么大岁数了，总不能让他去倒插门吧……”
钱氏呛声，“大嫂，你这话就不对了，那也不能让家里拿出这么多银子吧，还有二郎三郎几个呢……”
顾大郎苦着一张脸，哀求道，“阿奶，娘，你们都别吵了，我是愿意的……”
顾成礼听了半天，并没有完全弄懂是怎么一回事，但是也能猜到些了，应该是为了顾大郎的婚事，不过倒插门……入赘又是怎么回事？
“行了，都别说了。”顾老爹打断这三人的话，“还是我来讲吧……”
原来顾大郎一直在县城一家酒楼当伙计，手脚麻利勤快，长得又人高马大五官端正，让那家酒楼的掌柜的看上了。掌柜家有一个独女，年岁比大郎小两岁，想要许给大郎。
这本是件好事，毕竟那掌柜在酒楼里待了那么长时间，攒下的身家以后肯定都归独女，而且大郎又在他手底下当伙计，以后也会更亲近些，但人家提出要二十两的聘礼。
这二十两便是放到县城里的小户人家，也不是一笔小数目，可是以掌柜的身家，提出这么多聘礼似乎也不过分，况且人家也给出了第二条路，那就是干脆入赘到他们家，不仅不要顾家的聘礼，反而愿意再倒给一份彩礼。
顾大郎觉得入赘了也没什么，反正他常年待在县里，只是隔三差五回来一趟而已，便是入赘了如今也是差不多的，除了将来孩子姓氏从女方而已，便要同意。
可胡氏哪里肯，她就生了这么一个儿子，要真是入赘了，那她的天仿佛都塌了，可她也舍不得放弃这么好的媳妇，县城里的独女啊，要是大郎娶了她，那在城里就有了宅子了，就哀求赵氏拿出二十两银子来。
家里供五郎读书这么多年，也是出了不少银子，为何却不愿意给大郎娶一个好媳妇呢？
赵氏脸拉得老长，“你想都别想，还二十两的聘礼？便是二两银子也不可能！”在这乡下地方，哪家娶媳妇要这么多银子？这是娶了祖宗回来？
赵氏其实心里门儿清，知道这大儿媳妇是惦记上了那掌柜独女的身家，若真掏出了二十两，说不准日后大郎便能继承女方城中的产业，可她顾家其他的儿郎怎么办？
给大郎掏出二十两，那日后二郎、三郎、四郎呢？至于五郎，那肯定是不用愁的，想到五郎，赵氏脸色好看了些，她眼睛盯着胡氏，“我晓得你是心里惦记着家里送五郎去读书的事……”
“……但我告诉你，五郎读书这三年，银子的花销也没超过二十两。”
胡氏错愕，没有立即反驳，而是失口道，“这不可能！”都说读书耗钱，怎么可能没有二十两银子。
“那行，今日我就与你们好好掰扯掰扯，省得你们整日觉得我偏袒了五郎。”赵氏拎了一长条板凳过来，决定要把五郎读书的账目公开，省得这几个不省事的日日瞎想，平白让五郎担了恶名。
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