褚时健又气又恨又急。既然这个“中间人”是个政治骗子,他起死回生的希望就彻底破灭了。墙倒众人推。此时的他,头上已失去了昔日中国烟草大王的光环,成了贪污、受贿、挪用公款的犯罪嫌疑人,没有人为他说话、撑腰、解脱。他预感到末日来临。他不能坐以待毙。他要作最后的一搏。
褚时健主意已定,寻找最佳机会。
1996年12月28日。
云南边陲河口,山青葱,水碧绿,连接越南、老挝的万里边境线,绿浪起伏,生机盎然,丝毫没有冬日里的冷酷与严寒。河口边防检查站,如同一片绿叶,一朵浪花,融入大自然的绿色怀抱。担负边检任务,身着橄榄绿的公安民警、武警官兵,一个个像往日一样笑容可掬地迎送一批批出关入关的人流。
褚时健朝关口走去。他尽管经过充分准备,确保万无一失,心里仍不免有点突突直跳。这是关系他生死存亡的关键一步。他只要跨出了关口,便将峡谷、深渊、刀丛、火海,全抛在了脑后,面前是一马平川,阳光灿烂。经过多日周密思考,充分准备,一定能成功出关。
他鼓励自己。心不要慌,步子不要乱,出国出境,过去如同从卧室到客厅,随便进随便出,习以为常,今天,也如同过去在边检关口出入一样,精神抖擞,神态自若,谁敢阻挡。
“哦!先生您终于来啦!”
褚时健听边防武警说出这句话,浑身如同触了电,险些晕倒。他顿时明白,他的一切精心准备都是徒劳无益。他的一举一动,早已受到监控。他以往潇洒、轻松出入的边检关口,今天比登天还难。
褚时健被河口边防检查站截获,越境出逃的企图化为泡影。
1997年1月6日,云南省人民检察院决定对褚时健立案侦查。此后,褚时健的待遇接连升级,2月8日监视居住,7月10日转捕。在中国的铁网高墙内,又多了一个重量级人物。