艾若莉和她姐姐踏进县委办公室，开口就向接待她们的县委办公室秘书小骆提出：
“我们要求见一见县委书记。”
小骆瞪大惊愕的眼睛，上下打量着这两个平民女子，心想：黄毛丫头，不知天高地厚。县委书记，一县之主，是一般人想见就能见的么？他压着内心的火气，尽量用温和的口吻说：
“县委书记很忙。我是办公室的秘书，你们有什么事先对我讲，如果有必要转达，我决不会贪污。”
姐妹俩头一次踏进县委机关，虽说有正义壮胆，可腿肚子还是不停地打颤。听了骆秘书的话，相互递了个眼色，就一五一十地讲了昨夜发生在乔小巧婆家的事情。
小骆听了，觉得事关重大，等艾家姐妹一住嘴，他就站起身，抹掉额头上渗出的汗珠，叮嘱道：
“你们莫走。我就来。”
他边说边走向县委办公室龙副主任的办公室。
年过半百的龙副主任正埋头起草县委文件，尽管小骆破门而入，也未影响他边伏案工作边与人谈话的习惯。他听完小骆的汇报，手中的笔早已滑落到桌子上。他摘下老花眼镜，两手习惯地擦拭镜片，足足过了半分钟，他才说道：
“这事非大非小，你赶快去向县委政法委员会祝主任汇报。”
小骆毫不犹豫，直奔县委政法委员会，可没有找到祝主任。他转身时，却与县委常委、县委办公室黎主任迎面相遇，他理所当然地作了汇报。末尾，他问道：
“黎主任，艾家姐妹正在办公室等着，要见县委书记，目的是为了辨认昨晚上出示工作证的那个人，是真正的县委书记，还是冒充的县委书记。你看怎么办？”
黎主任没有吭声，用力皱了皱眉头。他从三年前担任教育局长，到去年擢升县委办公室主任，几年时间里，还从未遇到过这么棘手的难题。他略略沉思，便径直走进办公室，热情地对艾家姐妹说：
“县委书记下乡检查未归。你俩先回去，下午三点上班时再来。”
以上信息，都准确及时地反馈到了县纪委书记脑海里，而且得知：此刻，县委书记并没有下乡，黎主任与小骆相遇时，正是从县委书记办公室出来的。他想，黎主任下一步该如何处理这件事呢？他密切地注视着。他分析：黎主任肯定会向县委书记汇报艾家姐妹的要求。如果昨夜出示工作证的中年男子不是真正的县委书记，从县委书记的素养、性格来判断，定会勃然大怒，下令公安局、文化局及有关部门，立即追查冒充县委书记的骗子，以维护自己的尊严和声誉。下午三点，县委书记也会理直气壮地接待艾家姐妹，驱散迷雾。如果昨夜出示工作证的中年男子是县纪委书记，那又将有何反应？作何处理？
纪委书记难下判断。
平时，县纪委书记总嫌时光流逝得太快；今天，却觉得时光过得太慢，恨不得一眨眼就是下午三点。然而，时光无情，它总是按照自身的规律，踏踏实实地往历史的长河延伸。他只好推开纱窗，临窗而立，让桃花江上吹来的湿润南风，抚摸自己滚烫的面颊。他注目绿浪起伏的洞庭湖平原，一幕幕令人思索的情景不知不觉地在脑海里连连掠过：
这天，他下乡调查回家，刚坐在电视机前看“新闻联播”节目，突然，县委办公室副主任小柳气喘吁吁地推门而入，说是县委办公室出了大事，请他赶快去一下。当着家属的面，他不便追问。他三步并着两步跨进县委办公室，不禁大吃一惊。县委书记的爱人、县粮食局职工彭菲，正指着县委办公室机要员小孔恶狠狠地斥责，神态异常气愤，言语不堪入耳，最后威胁道：
“我和他生了三个女儿，都交给你，我走，我让你！”
堂堂县委机关，如此吵吵闹闹，成何体统。县纪委书记抑制住心中的怒火，耐心规劝双方，才使吵闹渐渐平息。可彭菲不肯走，用命令的口吻对小柳说：
“你给我把机要室的窗帘取下来。不然，以后出了问题，我就找你。”
小柳强装笑脸，道：“机要室装上窗帘布，这是上级保密部门的规定，我怎么能随便取下来？”
“那你就换个机要员。”
“这是县委的安排，我也无权决定。”
县纪委书记听了，心中不禁苦笑。说是县委的安排，其实是县委书记独断专行。他清楚地记得，在县委常委会上，几乎所有常委都反对安排小孔当机要员。因为上级有明文规定，机要员只能选调思想觉悟高的男性担任，并且一定要是共产党员、国家干部。而小孔一个条件也不具备。县委书记却说：
“如今是改革开放的年代，对过去一切旧的条条框框都要打破，建立起一套新的制度。不是党员，可以入党嘛。不是干部，可以提干嘛。男的能干，为什么女的就不能干？”
“一把手”说了算。
这天，他拎着公文包，大步流星地去县纪委会上班。当他从县委办公室后面的宿舍楼经过时，看见县委组织部副部长的妻子小洪，正搭起凳子，挥着锤子，将门上的翻窗钉牢，并加固一根根铁条。他知道，这位副部长是本届县委书记上任后，第一批被选派到省师范大学深造两年的年轻干部之一。这位年轻貌美的妻子带着幼小的孩子在家，可能有点害怕。他走上去安慰道：
“莫怕，县委机关，高墙大院，每晚都有人值班，门卫制度也很严，盗贼进不来。”
小洪望着他，嘴角流露出一丝苦笑，说：“不是防盗贼！”
他心里一惊，追问：“那是防什么？”
小洪两眼盯着前面的县委办公楼，满脸犯难地神色，最后说道：“小心不为过呀！多谢您的关心。”
女人的事，他不便过多地追问。
这天，他参加全县三级干部大会，听县委书记对一千多名干部作工作报告。突然，他发现县委书记的目光离开铺在桌面上的铅印报告，神色严肃，语调逼人地说：
“本县歪风邪气严重。有人专门制造谣言，诽谤领导。我来此地工作两年，就对我发起了三次进攻。诬蔑我生活作风有问题。企图阻挡改革，破坏改革。对这样的人，纪检部门要严肃追查，是党员的，要开除党籍。是干部的，要开除干籍。”
会后，县纪委书记并没有照县委书记讲的去做。他觉得，无论是党员，还是群众，对某个领导有怀疑，有议论，这是正常现象。有则改之，无则加勉，不必大动干戈。
这互不联贯的一幕幕往事，与今天发生的事情联系起来，引起了他的深思。他注视着事态的发展，等待着下午三时县委书记对艾家姐妹作出的反应。