刑警大队办公室里，沈惠民、韦珞奇相对而坐。新老两位大队长正式办理工作交接手续。沈惠民多次催促移交，韦珞奇却迟迟不肯接。这天，沈惠民终于抓住了一个机会。
局政工秘书室通知：所有在职警察务必在11月底以前休完本年度工休假。这是落实从优待警的一大举措。过去是没休假的每天补贴50元，今年是休了假的每天补贴100元，没有休假的不给补贴。
沈惠民立即办理工休假手续。
韦珞奇被迫在他的工休假报告上签批：“同意。”
移交工作按正常程序进行。末了，韦珞奇不舍地问道：“您真的要休假，丢下我和刑警大队不管了吗？”
沈惠民看了看门外，起身走到门口，把门关拢，回到韦珞奇对面，低声说：“这几天我反复分析邬娜瑰逃跑的去向，以她的阴险狡诈，十有八九潜藏到春柳湖去了。她认为那里是我最亲近、最放得心的地方，是全国闻名的安全村、无毒村。对她来说是最危险的地方；照常规思维，我们以为她不会去最危险的地方；她便来个逆向思维，越是危险的地方她越要去，她隐藏起来越安全。这也许是我错误的判断，但我不想放弃。为了避免不必要的争论，为了不走漏风声，我决定来他个明修棧道，暗度陈仓。我名义上休假，实际上我去春柳湖展开对邬娜瑰的侦查追踪。一旦有情况，我会及时与你联系。”
韦珞奇激动地握住沈惠民的手连声说：“我知道你心里时刻都想着如何彻底侦破‘枫林1号’案。谢谢您对我的支持，我期待您的好消息。”
沈惠民从办公桌抽屉里拿出一个包裹，里面装着武圣强送给他的那台手机。他递给韦珞奇说：“请替我转交武局长。”
韦珞奇问：“这是什么？”
沈惠民说：“是一种政治待遇。”
韦珞奇不明白：“哪种政治待遇？能告诉我吗？”
沈惠民说：“到时候你会知道的。你替我转交就是了。”
韦珞奇不再追问，她收好包裹说：“我一定完成任务。”
沈惠民站起身，说：“从现在开始，我们一致对外说我休假去了。”
韦珞奇握住他的手说：“好的。您要多保重！”
沈惠民走出分局机关，已是夜深人静之时。他不由自主地来到湘江一大桥，站在柳润美投江的地方，对着滚滚江水，一遍又一遍地唱起春柳湖渔歌：
岸边柳树枝连枝，
水下莲藕丝连丝，
空中大雁飞成行，
湖上儿女心相知。
沈惠民企图用春柳湖渔歌，唤来柳润美的应答。他顺着风势，侧耳聆听，风呼呼，浪啸啸，回应的渔歌似有似无。他又稍稍提高了一点嗓音唱道：
折断柳枝触动根，
采下莲蓬牵连筋，
孤雁离群众雁唤，
渔船渔篙永不分。
沈惠民唱着渔歌，跳上大桥护栏，朝湘江中探出头，他希望柳润美听到他的歌声，突然从波涛中跃出，飞身上桥，与他在桥上团聚拥抱。然而，江中什么也看不见，只听见江水哗哗地从桥下涌过，向北流去。他觉得是他的渔歌太弱，水声太大，柳润美听不见他的渔歌。他又将声音提高了一点唱道：
春柳湖上满湖柳，
满湖春柳迎风走，
柳叶铺成绿地毯，
柳枝起舞迎朋友。
沈惠民边唱边捕捉柳润美的回应，他相信柳润美一定会听到他的渔歌，一定会与他和唱。他伸长脖子朝湘江中探听，依然只有风声，水声。他想：一定是自己的声音太小了，润美难以听清。他又提高了嗓音，深情地唱道：
春柳湖上满湖柳，
满湖春柳手牵手，
柳丝搭起连心桥，
柳汁酿成爱情酒。
沈惠民在桥栏上边唱边舞，边舞边唱。这时的湘江一大桥上，除了他，没有别的行人，没有别的车辆，整座大桥成了他一人且歌且舞的舞台。他的渔歌从桥上飘进湘江，一句句，一声声，凄婉、悠长：
春柳湖上满湖柳，
满湖春柳笑点头，
柳丝柳叶紧相依，
柳根柳梢皆风流。
沈惠民忘情地唱，忘情地舞，嗓子流血，脚板流血，他仍然坚持唱，他仍然坚持舞。他似乎听见北去的江面上传来了柳润美的回唱：
春柳湖上满湖柳，
满湖春柳放歌喉，
柳絮播下幸福种，
柳干筑成阳光路。
沈惠民停止了歌唱，张着耳朵，静静地期待柳润美回应的渔歌渐渐向他靠近。然而，那声音始终是那么遥远，是那么模糊，是那么微弱：
春柳湖上满湖柳，
满湖春柳写春秋，
老柳拂去人间苦，
新柳织出壮美图。
沈惠民心想：只怕是他不该停止唱，不该停止舞，柳润美听不见他唱，看不见他舞，又在半路上打了回转。他必须赶紧唱，他必须赶紧舞。沈惠民又在湘江一大桥上唱起来，舞起来：
百丈渔网一针引，
千张渔帆一风行，
万顷碧波一湖水，
夫妻拧成一股绳。
果然，他听见柳润美回应的渔歌传来，开始很微弱，很遥远，渐渐拉近，渐渐清晰：
春柳湖上满湖柳，
湖水春柳永相守，
湖水滋润春柳绿，
满湖春柳铺锦绣。
春柳离了春柳湖，
满湖碧水急白头，
湖上卷起千重浪，
呼天唤地寻春柳。
沈惠民听得明明白白，这是柳润美的回应，她唱的正是她平时最喜爱唱的渔歌。渔歌正一步步朝他接近。他高兴得几乎疯狂，敞开嗓门，放声和唱：
春柳湖上满湖柳，
满湖春柳植湖土，
根深三尺丝千丈，
年年报春柳为首。
这时，沈惠民隐约看见湘江上游飞速漂来一叶小船，回应他的渔歌正是从那条小船上飞来。柳润美的声音他太熟悉不过了，他只要听到一丝丝，就能准确无误地作出判断。他欲朝江中大声呼喊柳润美的名字。他转念一想，觉得那样不好。他改变主意，又用柳润美最喜爱的渔夫号子呼唤：
抓住纲，嗨哟嗨！
撒大网，哟嗨哟！
江水深，嗨哟！嗨哟！嗨哟哟！
鱼儿壮，嗨哟！嗨哟！嗨哟哟！
长篙一竿拨激流哟！
举世无双湘江郎嗨哟嗨！
沈惠民相信柳润美听见这首渔夫号子，会更快地朝他怀抱里扑来，因为这是柳润美最喜爱听、最喜爱唱的渔夫号子。她每当听到这首渔夫号子，就显得满面红光，激情四溢，浑身散发出青春的活力。果然不假，那叶小船很快靠拢湘江东岸，柳润美登上岸，跑步上了湘江一大桥，朝他这边奔了过来。她边跑边唱：
抓住纲，嗨哟嗨！
撒大网，哟嗨哟！
江水深，嗨哟！嗨哟！嗨哟哟！
鱼儿壮，嗨哟！嗨哟！嗨哟哟！
长篙一竿拨激流哟！
举世无双湘江郎嗨哟嗨！
沈惠民不顾一切地迎了上去。他发疯般地将来人和渔夫号子一起搂进了怀里，嘴里连声呼唤：“美美！你回来了！我知道你不会丢下我和心柳，一人独自远行。美美！你终于回来了。我相信你不会走，我没有对儿子说起你走的事。你不会走，所以我没有必要对儿子说起。看看！你不是回来了吗？美美！你回来了就好！”
沈惠民忘情地搂住来人亲吻。
他的动作突然僵硬了。
沈惠民望着怀中的人，他仔细看了看，问：“怎么是你？”
来人哇的一声痛哭，喊道：“姐夫哥！我们回家吧！”
柳成行拉着沈惠民，欲往橘子洲头走。
沈惠民僵立在原地不动。他说：“不！我不回家。我没有家。”
柳成行对他说：“那就去碧莲河餐馆吧！”
沈惠民说：“我哪里都不去。我要在这里等你姐姐一起回家。”
柳成行流着泪，难过地说：“姐姐她再也回不来了。”
沈惠民说：“不！你姐姐她会回来的。她一定会回来的！”
柳成行大声吼道：“我姐姐她！她丢下你和心柳，只顾自己一时解脱，一时痛快，投江而死！她自私自利。她没有良心。她是逃兵。对这样的人，你不值得想她。你要永远把她忘掉，忘得一干二净！”
沈惠民对柳成行举起了拳头，怒斥道：“我不许你骂她！我不许你胡说！你姐姐没有死！她很快就会回来。她要我在这里等她一起回家。”
柳成行替沈惠民擦掉脸上的泪水，安慰他，对他说：“姐夫哥！你是全国有名的百变神探。你是人们敬重的警界英雄。你要有勇气面对现实。我姐姐她的确是投湘江死了。你不要再留恋她了。她这样的女人，不值得你半点留恋。你一定要振作起精神来，继续发挥你的专长，用你的百变术，惩治犯罪，护卫正义和法律。”
沈惠民连连摇头，说：“你姐姐没有死。她是去了一个她想去的地方。我要去那个地方找她。你要陪我一起去那个地方。”
柳成行说：“你要我陪你去哪里都行。哪怕上天入地我也陪你去。”
沈惠民说：“我要去春柳湖。你姐姐一定是回春柳湖了，她在那里等我。我要回春柳湖。”
柳成行泪流满面，哽咽着说：“好！我明天就陪你去春柳湖。”
沈惠民说：“不！不能等到明天，现在就动身。我们连夜赶到春柳湖，明天就把你姐姐接回来。”
柳成行说：“如今这天太黑了，这么远的路程，有一百多公里，我担心路上出危险。”
沈惠民说：“这话不像是从春柳湖的男子汉口里讲出来的。没有危险，要我们男子汉干什么？天大的危险也要去，没有危险能够阻挡住勇士的脚步。”
柳成行说：“还是明天去吧！”
沈惠民说：“明天有明天的事。”
柳成行说：“你都下岗了，不再是那个呼风唤雨的刑警大队长了，你还有屁事！”
沈惠民说：“我还担任刑警大队的党支部副书记、协理员。这是组织上对我的高度信任。我还有案子要挖。我要早点去，早点回。好兄弟！你就连夜陪我去吧！”
柳成行说：“你要答应我一个条件。”
沈惠民说：“不说是一个条件，就是一百个条件我也答应。”
柳成行说：“你可不能变化。”
沈惠民说：“兄弟！你哥历来讲话算数。这点你还不了解吗？！”
柳成行说：“如今的人啦，都变得不是那么回事了。”
沈惠民说：“无论天变地变，千变万变，你哥没有变。你说吧！要我答应你什么条件？”
柳成行说：“你要答应我从今以后再也不当那个狗屁协理员，我才答应连夜陪你去春柳湖寻找我姐姐。”
沈惠民想了想，说：“其实你不陪我去，我也能去。我别的都不怕，就是怕春柳湖的父老乡亲还像以前那样要我对渔歌。我对不上渔歌，他们就不让我进渔村。你看我如今这宝里宝气的样子，哪里还能对得上渔歌呀！好兄弟！你就帮哥哥一把吧！”
湘江一大桥上，柳成行一把抱住沈惠民号啕大哭。
湘江停止了流淌。
江水无声。
沈惠民、柳成行抱头痛哭了一场，连日来憋在心中的痛苦得到了些许宣泄和释放。他俩擦干眼泪，边互相安慰，边来到桥头。
柳成行招拢一辆出租车。
司机问：“去哪里？”
柳成行答：“春柳湖。天黑，路远，你说加收多少租车费？”
司机说：“按章办事。车费450元。特困户、残疾人、荣誉军人、全国优秀民警、有突出贡献专家，优惠50元。”
柳成行道：“不要优惠，只要你不宰我们一刀就行。”
出租车司机说：“你莫看我们出租车司机是给别人打工的，要地位没地位，要金钱没金钱，可我们出租车司机是长沙的脸面呀！无论什么人来长沙，首先打交道的就是我们出租车司机嘛！所以我们平时要养成好的素质，才能时刻经得起检验。就说眼前吧！假如你俩是中央暗访组的，我让你俩在大桥上搭载，那对长沙的影响就太不好了。你们晓得不晓得长沙的文明城市是怎么被中央文明办涮下来的吗？”
柳成行说：“不晓得呀！”
出租车司机说：“嗨！大街小巷都传遍了，你们为何还蒙在鼓里。我告诉你们吧！中央暗访组的一位领导，他一走出长沙火车站就装扮成北方农民模样，上身赤膊，下身短裤，脚上布鞋，走到一位执勤的交通警察面前问路。你们晓得长沙人的做派啦！都喜欢嘴里一天到晚嚼槟榔，张口就是‘何解罗？老子两下搞死你！操你妈妈鳖！’那位交警大爷也不例外，当时嘴里嚼槟榔，手里夹支烟，眼里盯着路过的漂亮妹仔，连问三声他都没有理睬，当问第四次的时候，他很不耐烦地做了个手势，嘴里咕哝了一句。长沙话本来就难听得很，我接触到的外地人都说长沙话是世界上最粗的话，最痞的话，加上那位交警大爷那么一咕哝，那么一甩手，人家就更是云里雾里，摸不着头脑了。中央暗访组的领导认为，就凭那位交通警察糊弄老百姓的态度，就可以看出长沙城的不文明程度，就可以看出长沙市的有关领导只搞花架子，没有做扎实工作，嘴里讲与党中央保持一致，行动上尽搞些欺骗中央的事。文明城市要是评给长沙，那全国所有大小城市全都文明了。”
柳成行说：“这种街谈巷议，当不得真的。”
出租车司机说：“这个传说是真是假，我不去管它。反正我们出租车司机不能坏了长沙的形象，白天、黑夜都要自觉做到一个样。”
一小时二十分钟后，出租车将他俩送到了长常高速公路的第10个出口太子庙。这里离春柳湖还有二三十里路程。沈惠民坚持要步行。出租车掉头离去。这时，黑夜更深沉。柳成行说：“这样走下去，至少两个小时，天亮才能到春柳湖。”
沈惠民说：“我要的就是这两个小时。请你教我唱渔歌。”
柳成行不明白：“那是为什么？”
沈惠民说：“你忘了春柳湖的风俗？”
说着，他眼前浮现出每一次到春柳湖去的情景，那里的渔家姑娘和小伙子都在春柳湖上摆开隆重的渔歌互答仪式，欢迎他回春柳湖探亲。那仪式分为五道关。登上春柳湖的渔船是第一道；穿行杨柳林是第二道；驶过芦苇荡是第三道；竞舟莲花湾是第四道；进入渔村是第五道。他每经过一道关时，都有渔家小伙子和姑娘驾着油光光，黄津津的小渔船，或列成大雁型；或列成鲤鱼型；或列成荷花型；或列成杨柳型；或列成波浪型，迎接他的到来。先唱渔歌欢迎他；再唱渔歌考问他；最后唱渔歌赞美他。如果他一关应答不上渔歌，就不让他进春柳湖。一直唱到他应答正确才放行。整个仪式表现出了洞庭湖渔家对来宾火辣辣的情，火辣辣的爱。尤其对新婚女婿还会提出严格要求，提出热切希望。这种风俗，既体现了洞庭湖渔家的热情好客，也是对来宾的考验，一箭双雕。此时的沈惠民沉浸在美好的回忆中。
柳成行说：“我们洞庭湖渔家的风俗可多呢！我不知道你指的是哪一种？”
沈惠民说：“我指的是渔歌互答过五关呀！”
柳成行说：“这个你不用担心。春柳湖的父老乡亲肯定知道了你和姐姐的近况，不会给你出难题。”
沈惠民说：“我要打有准备之仗，必须先练习好渔歌。你教我唱吧！”
柳成行说：“你以前不是学会了很多吗？还要我教？”
沈惠民说：“那都是老掉牙了的。渔家的姑娘小伙们与时俱进，早就创新了。你教我唱新渔歌吧！。”
柳成行说：“那好吧！”
此时，西洞庭湖平原一派宁静，山川河流，村舍楼宇，树竹花草，一切都沉浸在睡梦中。
从太子庙，到春柳湖，几十里沃野平畴，如果白日里看去，风景秀美如画，此刻则像一幅版画，给人以无限的想像空间。一路上，沈惠民、柳成行既要练唱渔歌，又怕惊扰了西洞庭湖平原的美梦。他俩轻轻地哼，悠悠地唱。柳成行耐心地教，沈惠民虚心地学，旋律从肺腑里产生，从胸腔中喷发，绕过五脏六腑，如微微湖风，似淙淙泉水，流过鼻翼，淌出双唇，跳跃于竹海、柳林，延伸于无际的芦苇滩、莲荷港，人与自然都陶醉在美好的音乐中。兄弟俩练习了一遍又一遍，吟唱了一首又一首，熟于口，铭于心，越练习兴致越高，越吟唱情绪越好，仿佛忘掉了人世间所有的苦难与烦恼。
不知不觉间，几十里水乡柏油路被他俩一步一步地丈量过去，长常高速公路抛在了身后，渐渐接近春柳湖，那种甜美芬芳的湖水气息已经扑鼻而来，撩拨得心里头痒酥酥的……