夏坤终于没能学习完半年。国内医院的工作实在太忙太多，许多事情要他回去拍板决策，他匆匆决定回国了。米教授再三挽留，他真诚感谢，礼貌谢绝。订票手续十分简单，米教授给机场打了个电话便妥了。米教授一定要亲自驾车送他去肯尼迪国际机场，而且一直送他到了候机厅内，直到开始检票登机，才与他握别。
夏坤乘坐的是中国民航的国际班机。登上飞机之后，他便有一种亲切感。虽然还没有飞临祖国的领空，但祖国亲人的面孔、家乡的气息已无处不在。
“欢迎您乘坐中国民航的国际班机！”
中国空中小姐那标准、和蔼的普通话，那亲切、可掬的笑容都令他格外激动。坐定之后，夏坤的心久久不能平静。不仅仅是就要回到祖国，就要见到同事、朋友、亲人的缘故。还在于，来美后学到了不少，见到了不少，经历了不少，也体味了不少。他的脑子有些乱，有愉快、欣慰，也有遗憾、惆怅，更有无尽的思念。他闭上双目养神。乘机坐车他都有这个习惯，这是长途旅行的最好休息方式，也可以静静地回忆、思考。与史莹琪那称意、和谐的美妙之夜，使他抉择了自己的第二次婚姻。然而事实又一次表明了他的唐突。如果说，第一次的失去史莹琪是由于自己的年少气盛的话，那么，这一次则是自己的过于自信、草率、冲动了。
那天晚上，躺在床上，他向史莹琪郑重提出了结为终身伴侣的事情，而史莹琪深情地长久地吻了他，说：“夏坤，这事，我得好好想想。”
“莹琪，你耍笑我么？学了我那话说：我得好好想想。”夏坤笑说。
“不，夏坤，我不是耍笑你。真的，我得好好想想。”史莹琪依到他的胸前，扑闪眼睛看他。
他发现史莹琪两眼潮润，神态认真。他的心跳加速，他对自己开始失望。她再也不是过去的她了，她现在是美籍华人、博士、商家老板。他移开目光，不再看她。还有什么说的。好好想想，这不过是中国用语的一句客气的推口话，如同自己对她答复的那样。她希望自己留在美国，而自己是决不会留下的，但自己也没有马上回绝，而用了这句推口话。她把他的脸捧过来，对他百般温存。而他，已没有了那如火的热情。他那燃烧的血液开始冷却，沸腾的思想开始冷静。
“夏坤，你在怨我、恨我？”
“不，我没有怨你，更不恨你。”
他说，轻声一叹。两人都没有再说话，只听见嘀嗒嘀嗒的闹钟声在诉说心声。
闹钟响了。夏坤起身穿衣洗漱。史莹琪起来做早点。吃过早点后，史莹琪打的送夏坤上班。在车上，她搂过夏坤亲吻。夏坤脸上留下了她的泪水，心灼灼发痛。
“夏坤，告诉我，你能长久留下来吗？”
不能，不可能。我的女儿在国内，更重要的是我的事业在国内。在那儿，我可以海阔从鱼跃天高任鸟飞，而在这里却不可能有此用武之地。说句高调的话，在那里我们做的一切都是为了自己的医院自己的国家。当然，我不会反对自己的女儿今后来美国，但是我，我这种年龄，这种情况是不会来的。就生活习惯讲，我也难以适应这里。夏坤心里在说。对史莹琪，他却说：
“我要回国去。”又补充说：“你是不是担心我们不能长久在一起。如果是为这事，莹琪，你能回国去吗？回到你妈妈身边去吗？”
“夏坤，”史莹琪重重一叹，“我非常热爱我的国家我的家乡，非常想念我的妈妈。可是，我……”
那之后的一段日子，夏坤全力投入学习进修之中。4天前，他收到了医院来信：那幢老楼的拆建之事上级已经同意，下了批文，筹款之事也有了些眉目；评定职称的事即将开始；三级甲等医院即将复查；他申报的国家重大科技攻关项目可望获得批准，就要来人考察；新完工的职工宿舍行将分配……看了这信，他好激动、振奋，脑子又处于高度紧张之中。他决定马上回国。
头天下了决心，第二天就订票。第四天，也就是今天，便启程回国。
订票后，他立即分别在电话里向熟人们告别。
章晓春好遗憾，说她过几天就要从洛杉矶飞来纽约，问他为什么走得这么匆忙。他讲完理由，章晓春就说，我明白了，九头牛也拉不住你的。
“……老师，学生问你句话，可以实话告诉我吗？”章晓春在电话里问。
“什么话，你说。”他说。
“老师，你同史莹琪的事情定下来了吧？”
“定下来了。”
“啊……那学生祝福你们了。”
“谢谢你的美好祝福，我同她永远是老战友老熟人关系，仅此而已。”
“是这样，”章晓春笑，“老师，你不打算独身一世吧？”
“除非这世界上再没有我的异性知己。”
“不会的，会有的。老师，只是，你的眼光不要太高了。”
“……”
“老师，你听见我说的话了吗？”
“听见了。”
“好遗憾，我现在真抽不开身。就差这么几天，不能来为你送行。老师，祝你一路平安。我会给你写信的……”
章晓春几乎不愿放下电话。夏坤不得不说了，我这可是自费电话。章晓春身边的画家庄庆就夺过电话来，向他问候、道别，希望他再来美国。他就说，希望他去画画祖国的山水。庄庆说，一定去！
他给前妻宁秀娟打了电话，问她给女儿捎信否。宁秀娟上英语夜校去了，电话是赵勇接的，说他会转告秀娟的，祝他一路平安。又说，夏院长，你们那修新病房大楼的事情，我时时记在心里，恭候你回去后的信息，我将前来竞争。
今天在机场办票时，宁秀娟独自赶来了。她是专程从洛杉矶飞来的。她给女儿夏欣捎了一盒精美的化妆品，她说，女儿大起来了，她会需要的。又给女儿写了封好长的信，问寒问暖，叮嘱这，叮嘱那，字字句句可见一个母亲的心。她特地告诉夏坤，她在信中写了：“女儿，你已经懂事了。你爸爸太亡命太操劳，你一定不要同他犟嘴，不要惹他生气，要为他分忧。否则，他会要垮了的。”
宁秀娟指着信这样说时，夏坤心里发热，说：“谢谢你，秀娟。”他这样说时，宁秀娟猛然将他抱住，脸埋在他胸前，默默落泪。
“好了，我要进候机厅了。”夏坤拍着她肩头，笑说，“你放心，我一定把你洒在我西装上这泪水捎给女儿，告诉她，妈妈好想她。”
宁秀娟的泪水更多。
临近验票口时，夏坤回身对相送的宁秀娟说：“只要夏欣有这个能力，我会送她来美国读书的。只是，我希望她学成了要归国。”
宁秀娟的泪目灼灼放亮，笑得柔情、凄然。
昨天，孟齐鲁一定要请夏坤去五星级饭店吃饭，为他饯行。他说，不了，老孟，你现在生意也不顺，反倒请孟齐鲁进了一个小饭店吃饭。孟齐鲁喝了不少酒，血红了两眼，说：
“老夏，你看那长江的水浪，总是有浪尖有浪谷，我老孟现今是跌下浪谷的当儿，不过，马上就是浪尖了。告诉你，我们公司又在国内挑选了两个工科毕业的大学生，立马就要来了。而且，又一笔大生意的合同也已经签了。咱怕啥，咱讲信誉讲质量，咱有这两条，咱怕啥，你说是不，老夏？”
“是。”
“是这个理吧？吓，咱还怕那个姓甘的不成，怕他来挖墙脚？咱是谁，老孟！”孟齐鲁说时，拍了胸脯，“咱是长江的浪头水，一高一低，流向大海，咱的事业最终是发达不是。”
他为孟齐鲁的精神感动，举杯祝福他事业发达，如日中天。
晚上，对门住的赵旭同那黑人小伙子来邀他去弹钢琴，他去了。弹了好几曲。末了，那黑人小伙子弹了当代中国歌曲《祝你平安》。是赵旭给他的乐谱。他弹时，赵旭就唱：“祝你平安啊，祝你平安，……”唱得并不很好却有激情，夏坤听了高兴，就对遗憾看不到中国小说的赵旭说，他一回国，就立即把自己那几本拙作寄给她。
他也向同住套房的美国姑娘和意大利姑娘道了别。昨天下午，还有个小误会。当时，只有那个意大利姑娘在客厅看报。他想，就要离开了，应该在这客厅内留个影。就拿了“傻瓜”相机请她为他照张相，不知是他未说清楚，还是对方没有听明白。对方以为是夏坤要同她合影。“no！”她怒冲冲离开客厅返回自己卧室，关死了屋门。不照这张相倒也罢了，可别让人家误解了他的意思。住了这几个月，夏坤从来没有去敲过她俩的屋门，这下，他迫不得已硬头皮去敲开了她的门。放慢口语，说明是请她为他一个人照一张纪念照片留念。对方才笑了，热心地为他拍了照。夏坤把没有吃完的罐头、蔬菜、米面等留给了她俩。至于那位高个子黑人门卫。夏坤特地把自己来美国在这医院门口买的那把中国伞送给他做纪念。欢迎他有朝一日来中国观光。最后，他还是给史莹琪挂了电话。她没有在家，他在录音电话里留了言。告诉了他离开的日期、航班，同时，请她转为向甘泉、甘洋以及甘家煌问候、道别。他一直没有得到史莹琪的回话。在机场，他希望她会来送他，她没有来。
也许，她出差了，夏坤想。
银燕准时升空，夏坤再度飞越太平洋。来美国时间不长，他用“傻瓜”相机拍下了不少瞬间镜头，包括米教授的工作照。让这瞬间的永恒常留心间吧。他感觉到自己搭在坐椅扶手上的手臂被旁边的人拐了一下，将手肘收紧，依然闭目遐思。
拆建旧楼的计划批了，得要赶紧筹款上马，这可是刻不容缓的医院发展的大事情；职称评定工作十分复杂，名额少，申报的人多，必须按政策办，按德、能、勤、绩的标准来比较，择优者上。可是，也会有不少难办的事儿。职称与工资挂钩的，涉及每一个人的切身利益；等级医院复查也万不可小视，创三级甲等医院不易，保住更难，千万不能滑坡；重大科技项目如能批下来，就太好了，这是加强学科建设的重要一环，回去就得抓紧准备汇报资料和幻灯片，有的实验也要尽快弥补完善，以接受考察；新职工楼的分配特别不好办，几年没有分房子了，要分的人很多，得详细制定出分房条款，交院职代会讨论通过。要重视科技人员的利益，对研究生，尤其是高层次的研究生，获高层次科技成果奖者，要有分房政策上的倾斜。当然，也要适度，否则，工人，一般初、中级人员又会有意见了，这可是医院的大多数。然而，这倾斜政策是一定要制定的！一个大医院，以医疗为本是前提，也要促进教学、科研上去，这样，才会有发展，才能上档次……
手肘又被重重地拐了一下。夏坤睁开眼来，见是一位戴墨镜的姑娘在拐他。他有些恼怒，又忍了，身子向另一边挪了挪。
“嘻嘻，”那姑娘笑了，“你这人德行还真好！”边说边取下墨镜。
夏坤才发现，原来是甘泉。
“甘泉，又是你！”夏坤不无惊讶。
“嗯哼，怎么，不欢迎？归去来兮。我与你同来，当然要陪你同归。”甘泉笑道。那神态那话语那眼神，活脱脱一个年轻时的史莹琪。
“陪我同归？说假话，是回国内办什么事吧？”
“不，是回我的医院工作。”
“不在美国长住了？”
“不了。”
“真的？”
“真的。”
“回去自寻烦恼？”夏坤调侃笑道。
“对，我喜欢那令人快乐的烦恼。”甘泉说，“你刚才在想什么？”
“想我们医院的事情，真的。”
“我信。不问问我为什么回去？”甘泉认真说。
夏坤也认了真，问了缘由。甘泉如实说了。当初她来美国，期望值太高，而她这几个月的耳闻目睹、亲身经历，感到失望。
她一心要攻读临床博士，却终于发现，对于她来说永无可能。那位年轻傲慢的卡姆拉教授，应该说，对她还真不错。他真的去为她努力过，以至于同院长争执过，然而最终不得其果。他劝慰甘泉，死心塌地在美国做实验室工作，他保证给她创造条件，指导好课题。一个人，总有自己的一个追求，有的人为了自己的追求可以在所不惜。甘泉属于这一种人。她酷爱临床业务，她决不会俯首屈就。她想了，自己这次出来，也算是镀了点“洋金”，回去后自会受到重视，也万不会丢掉自己的临床业务。所以，她下决心要回去。她已给国内的医院领导写了信去，又通了电话，医院领导十分欢迎她归国。此其原因之一。其二，她对自己的父兄大失所望，成天处于一种担惊受怕之中。伤害他哥哥的那帮家伙至今没有抓到。尤其使她心灵受到震撼的是，哥哥竟然成了贩毒犯坐了牢，而且，染上了可怕的毒瘾。后来的一天，哥哥将爸爸的行为告诉了她，她听后，伤痛不已。她怎么会有这样一个心狠手辣的爸爸。妈妈史莹琪是她唯一敬重爱戴的人。她曾经以为也希望妈妈同夏坤结为百年之好，可是，妈妈却拒绝了夏坤的求婚。妈妈也艰难，托她堂弟经营的那小本生意亏了，已经倒闭。她才发现，在美国，一个公司的发达与倒闭常常几天之内便可以发生。妈妈对她说过，在纽约，天天都有公司倒闭，天天又有新的公司诞生。妈妈是决不会去向她爸爸乞求的，不会接受他的任何直接或间接施舍的。妈妈眼下的唯一所求，就是在杰克教授处谋职。妈妈太热爱她的专业了，她还要把那课题深入做下去。可是，在美国，失业的博士也不少。
那天晚上，她下班很晚，直接去了妈妈处住。她有钥匙的。开门后，她惊讶地发现，杰克教授和妈妈共躺在床上。她回身关上门，走了。第二天，妈妈对她说，她就要同杰克教授结婚了。妈妈说时两眼发潮。这次夏坤的走，她是和妈妈一同进屋时，打开录音电话得知其消息的。妈妈听完录音潸然泪下，立即给夏坤打了电话，夏坤不在。而杰克的车已开到了楼下，杰克和妈妈要赶去机场，去法国巴黎参加一个国际学术会议。妈妈原本不知道夏坤这么快就要离开的。
甘泉说时，取出封信来：“夏叔叔，这是我妈妈托我捎给你的信。她说，希望你不要记恨她。”
这信封严了的。夏坤接过信，没有立即拆开，心里很不平静。
“啊，我爸爸和哥哥也向你问候。有笔生意，他们去墨西哥了。爸爸单独对我说了，让我一定告诉你，他非常感谢你。他说，他确实赚了不少的钱。在修建医院病房大楼这种善事上，他也愿意出资。他说，他等待你回国后的消息，他会专程赶来签约的，会尽力满足你们的要求……”
“先生，你喝什么？”空中小姐送饮料来，笑颜恭问。“茶。”夏坤说。
“小姐，你呢？”
“可乐。”甘泉说。
甘泉喝了口可乐，碰了夏坤一下：“可乐，你怎么不乐呢？”
夏坤喝茶：“甘泉，我很高兴。”
“真的？”
“真的，因为有你与我同行。”
“是吗，我也很高兴……”
银燕在太平洋上空穿行，向着祖国飞去。屏幕上播映着祖国的山水风光，看见了首都北京，还看见了嘉陵江和长江交汇处高楼耸立的山城，看见了险峻的长江三峡……夏坤的心境舒快、振奋。
甘泉歪斜脑袋靠在他肩头打盹时，夏坤拆开了史莹琪给他的信。
夏坤：
当你展开这封信的时候，你一定坐在飞机上了。或许你正在穿越美国本土，或许你正在飞越太平洋。我真羡慕你，就要飞回祖国故土的怀抱了，而我，本该是要与你同行的。
原谅我，夏坤。也理解我吧，夏坤。我是心有所想却暂不能所为了。相信我，我是无时不刻不在怀念着生我育我的祖国的。她的兴盛我高兴，她的强大我自豪！总有一天，我会回到祖国故土来的。
有情人终成眷属，这是一种美好的愿望。可在这大千世界里，不少有情人终将只能是遗憾终生。
我就要与杰克结婚了。你也许不会理解，会反对，但是，我得这样办了。还记得那天我过生日吗，那是我来美国之后最为痛快的一天。因为有你在，有我的亲人和朋友在。这一天，我终生难忘。
那个和谐之夜，我回报给了你我的爱也得到了你给我的爱，那是我这一生中最为幸福美好的一夜！
杰克这个人，我恨过他怨过他，但从内心里说，他是个好人，他这人并不使人讨厌。他教给了我知识，苛刻地指导我的学业，我终于学有所成。我感谢他的导师之恩，也愿意跟他一起共做课题。与甘家煌的婚姻的破裂、儿子的入狱，使我深受打击，唯有杰克给了孤独无援的我以真情的关怀。在你来美国之前，我已与他相爱。我做梦也没有想到会与你重逢。我想过离开他与你结合，又好矛盾，这无疑会深深地刺伤他，同时，我也觉得对不住你。
看来，我们是铁路的两股轨道，相伴而行却永远也走不到一起了。唯只愿我俩心心相印吧！心与心相通是不受水隔山阻之限的。
夏坤，我俩身处大洋两岸，但我相信，我们的人生追求，不懈的追求是一致的。就让我们隔洋相望互勉吧。再过三天，就是你的生日了，遥祝你生日快乐！
秋安
莹琪匆笔
看完信，夏坤长吁口气。他不得不谅解史莹琪，得理解她。却难抑心中的万般遗憾。回国后，他要尽快给她去封信，向她和杰克祝福，卸下她心中的重负。
“喂，你什么时候当博导？”甘泉醒来，突然问。“什么？”夏坤没有听明白。
“什么时候当博士导师？”
“啊，”夏坤笑，“也许我能当上。”
“到时候告诉一声，我来当你的第一个博士生，欢迎吗？”
“当然欢迎，只是，你得来考。”
“我一定考上。”
“你这么自信。”
“当然。”
10多小时后，飞机降落在北京国际机场。踏上祖国大地，夏坤的心踏实了，脑子也繁忙起来。他快步走出机场，以至于甘泉不得不小跑才能跟上。
十月的北京，秋高气爽。