谁知好景不长。就在白棋进高中的那一年，张根生有一次为给别人拉货，竟不顾疲劳，连夜开着三轮车跑城里，在半途中翻了车子，整个人被压在了车轮底上。直到第二天才有人发现，将他送进了医院，由于失血多，眼看不行了。
张根生在临咽气前，一手拉着闻讯赶来的玉莲，一手拉着白棋，眼珠子在两人身上转来转去，一个也舍不得放手，眼泪流个不停。
“玉莲，真对不住你了，”张根生像是十分愧疚地样子，看着玉莲，说：“这些年来，害你受苦了呀！”
玉莲哽咽道：“你别这么说，这都是我自愿的啊！”
“唉，”张根生又叹了一口气，“玉莲，还有一些话我不得不对你说，棋虽说不跟我张家姓，可打他进了张家门，我一直拿他当儿子看。棋读高中了，我还得拜托你，要争取让他考上大学，日后找份安稳的工作，出人头地，不要再像我们一样，成天守着几亩薄地吃苦了！”玉莲一边抹着眼泪，一边点着头。
“棋，”然后，张根生将白棋拉近身边，叮嘱道，“你要记住，以后不管你有多大出息，都要答应我，不要忘了玉莲婶对你的好处——其实你这个婶娘，是我替你娶进门的。”
“叔叔，你……你说什么？”当时白棋顿时一怔，以为叔叔伤了脑子，一时糊涂了，这婶娘怎么是给我娶的呢？
“棋……”叔叔张嘴又叫了一下白棋，还想说什么，这时玉莲俯过身去，阻拦道：“你……你什么也别说了……”说着就哭出声来，在她的哭声中，叔叔点了点头，像意会到了什么似的，脸上浮上一层浅浅的笑容，长长吐出了一口气，离开了人世。
那时候，白棋隐隐约约地察觉出，叔叔和婶娘背着他，好像守着一件什么难言的秘密，只是他后来也没有多想。
毕竟，那是大人们的事情，他们既然不愿意说出来，即使去问，恐怕也很难给他答案的。
这以后，白棋和婶娘俩，开始了相依为命的日子。他每次从学校放学回来，怕婶娘累着，都会抢着帮婶娘做家务，到地里帮着做活，等干完了活，他才开始在灯下做作业，复习明天要上的功课。
玉莲对白棋更是呵护有加，每当他学习时，总是在旁边守着他，夏天帮他扇蚊子，冬天给他的双脚生上一盆火炉，即便他睡下了，她有时也在他的床边默默地坐上一会儿，深情款款地注视着他那一张轮廓分明的国字脸，一直等他睡安稳了，这才悄悄地离开。这一切，都深深埋藏在白棋的心里。
要说白棋在学习上真挣气，每次考试，都在学校里夺得排名第一，谁知就在这年高考时，他居然落榜了。
那晚，玉莲看着白棋一副心情沮丧的模样，心疼无比，将两手按在白棋的肩膀上，给他打气：“别灰心，棋，今年没考好，明年再来！”
可她哪里知道，这次是白棋故意没有考好的，他那副沮丧的表情是装给她看的，因为他知道，读大学那是要很大一笔费用的，联想到婶娘顶着烈日在地里干活，以及冒出天寒地冻到镇上卖酒酿的情景，心里就发酸、难过。
——他不想再拖累婶娘了。
“婶娘，我想出去打工！”他的话一出口，将玉莲惊得目瞪口呆。
玉莲像不认识白棋似的，瞪着他：“你……棋，你怎么有这个念头？”
白棋毅然决然地将胸脯一挺：“婶娘，世上之路千万条，我何必要一条路上走到黑？你放心，这次我出去，如果不混出个人样儿来，绝不回来！”
“棋，你千万别怎么说……”玉莲哪里知道白棋的心思，他这次出去打工，还有一层原因，是为了本村的一个名叫王晓露的姑娘。
他暗里一直爱着王晓露，可她的父亲老王头却嫌白棋家底子薄，每次白棋去找王晓露时，他就从门角落里抓起一把扫帚，像轰饿狗一样将他赶得远远的。
用扫帚赶人，泥马，这是何其的恶毒啊！
常言道：宁笑白头翁，莫欺少年穷。这狗眼看人低的老东西，灰堆还有发热时呢，你当老子真的是一头栽在黄泥巴坑里，一辈子就没出人头地的机会了？白棋肚子里长牙，咬得咯咯的响。
就在白棋走后那一天晚上，玉莲将自己关在屋子里流了一夜的泪。她手里捧着白棋的照片，默默地看着，柔肠百转，心里暗叹：小冤家，你心里只恋着那晓露，什么时候能明白我对你的那一份心思呢？
……
如果不是满城春出事，白棋是绝不会轻易回来的，正因为春姐在信中给他的留言，一下子提醒了他，这才下定了决心，他要回到乡下来，闯一片属于自己的天地。
时隔两年多，白棋其实也无时不想着在家的婶娘，在快踏进桃花村时，一颗心激动得快从他的胸膛里跳了出来，两年多没回来了，哎，还真的不知道婶娘怎么样了。
这正是盛夏的季节，日头毒辣辣地挂在半空，知了在村上的树间不厌其烦地鸣叫着，此起彼落。
白棋背着一只帆布包进了村子，几个在树荫下摇着芭蕉扇闲呱的年轻妇人，老远打起了招呼：“哎哟，这不是棋么，半年没见，又长帅啦！”
“是啊，这棋越长越壮实，越来越招人爱了，也难怪玉莲在他出门后，一直都念叨着他哩！”
听到有人提到婶娘，白棋嘿嘿地笑着，一边回应着，一边加快了脚步，他想早一点回到家里，看到婶娘。
为了自己，多少年来没少让婶娘操心，这么长时间没回家，一定让婶娘心里难过了……