贺熙华脸颊一热，又觉二人紧握的手发烫，赶紧借着夹菜将手抽出来，“从前还觉得死生有命，如今为了陛下，倒是要养生惜福了。”
“朕后悔的是，根本未问过你，便决意不昭告天下、婚事从简，”轩辕曜反省道，“先前朕乾纲独断了一回，便闹出那么多事端，此番还是不长记性。”
“我觉得甚好，”贺熙华低声道，“你我相知，不必多此一问。”
二人默然半晌，只余远处长安城各家各户的烟火爆竹，近处汤锅煮沸之声。
“先前听顾相说起烈祖故事，更觉得彪炳万古的千秋功业可遇而不可求，其间人力物力心力所费……”轩辕曜轻轻道，“朕在临淮，最大的长进便是真正体悟到何谓民生多艰。呵，先前还觉得帝王家骨肉相残苦，可若是碰上乱世，老百姓卖儿鬻女不是更苦？”
贺熙华隐约感到皇帝近来依稀在构思施政纲要，这番话怕是思虑已久，便正襟危坐，凝神细听。
轩辕曜笑着将竹箸塞回他手里，“大年夜的还如此拘谨，朕简直不知道说你什么好。”
贺熙华捏着竹箸，“我已经饱了。”
“再用些。若是我朝有一半人，除夕之夜能用上这么一锅羊汤，就能算得上尧舜之世了。”轩辕曜看着暖炉里香气诱人的羊羹，并不动筷，“先前朕已经和几位阁老议过，海运也好，棉坊也罢，归根结底都是为了强国富民，请他们莫要苛守祖宗之法，以民生为念。”
“几位阁老顾全大局，也非顽固不化之人，定然不会反对陛下。”贺熙华笑笑。
“朕给了他们好处，尤其是赵家，朕让赵之灿去工部，擢拔了两级，就是想让他推行官营棉坊。”轩辕曜冷笑一声，“先前海运朕与赵沈二家分赃，他们赚得盆满钵溢，好在有些眼力见，还归国有了。这次棉坊，朕从一开始便不打算让勋贵或是士族插手，用赵之灿，主要还是为了历练他。”
他顿了顿，轻声道：“朕这几日想起不少从前之事，想到周公子、包俶，再到后来的赵之灿、崇泰，朕发觉不论微末小吏，亦或是九五之尊，手中权柄不好生利用，毁掉的便可能是旁人的一生。天下人不负朕，朕也便不负天下人。”
“陛下说的极是。”贺熙华宽慰道，“往事皆休，陛下也不必太过于沉湎，还是要奋发向前才是。”
轩辕曜笑着起身，走到窗边，取了先前备好的一桃符，不假思索地落下四个字，“往事皆休。”
“陛下你这个是要赐谁？”贺熙华有不祥的预感。
轩辕曜促狭道：“朕江山在手，美人在怀，而他家中遭变、受尽情伤，朕作为总角之交，当然是要劝慰劝慰大舅子了。让他少去想这些有的没的，好好给朕干活！”
他一副乡间恶霸的模样，让贺熙华不由得想起孙熊，“你啊。”
轩辕曜抓了他袖子，带着他往满是桃符的案边走，“今夜既然在此守岁，不如帮朕磨墨沏茶，红袖添香，历代帝王，谁能快意过朕？”
“敢不从命？”贺熙华无奈一笑。
第110章 第八章：暮春三月
青玄元年唱名，依旧定在三月三日。按天启玄启旧俗，三月三乃是祓禊宴饮、相约游春的佳日，无奈皇帝自打自己在上巳节那日中了三元后，便将三月二固定为本朝殿试之期，三月三定为唱名之日。
于是新科举子们实乃悲喜交加，悲的是不能与爱慕之人放舟曲江、游遍芳丛，喜的却是能在当日金榜题名，得赴帝皇钦赐的曲江大宴，两者相比，自然还是后者更为毕生难得了。
此科是皇帝全凭圣意挑的第一科进士，与前面那十几科或杜显、或贺鞅或贺太后点的进士不同，他们可是实打实的天子门生，故而此时不论名次高低，人人面上都喜气洋洋。
同进士们已经唱过了名，二甲也已唱到传胪，如今只剩一甲三人。
“一甲第二，伏游，伏游，伏游。”
伏游心如擂鼓，竭力咬着嘴唇才抑制住汹涌澎湃的心潮，未在御前失仪。他走到玉阶下两级站定，接过宦官呈上的进士服。
“你是临淮人氏？”
本以为会继续唱名，却不料高高在上的天子忽然开口。
“正是。”伏游恭谨道。
“抬起头来。”
皇帝的声音颇为温和，却带着不容置喙的威仪，伏游缓缓抬起头，并不敢直视天颜，目光只定定地看着自己的鼻尖。
“咦，你并非县学举子？”
伏游颤声道：“回陛下，臣家中聘了西席。”
“甚好。”皇帝笑了笑，对阶下群臣解释道，“临淮出个进士不容易，何况还是榜眼。”
“这都是陛下文治教化之功。”不知是哪个马屁虫恭维。
皇帝摆了摆手，“点状元吧。”
伏游小心翼翼地瞥了皇帝一眼，又赶紧低下头去，心里却是惊涛骇浪——这皇帝看着何其面熟，难道街头巷尾的传言是真？
天下百姓只知天子蒙尘于临淮，却不知天子在临淮也不过是跑腿打杂的一介小吏。
贺熙华在班列中笑了笑，待皇帝点了来自金陵的状元，新进士们准备游街，才对那榜眼笑了笑。
伏游一见贺熙华，几乎快喜极而泣，若不是碍于天子和群臣，恐怕能立时代临淮数十万百姓给贺熙华叩头行礼。