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    水头村距离清源县城大约有二十里路。
    三个人回家整理好要拿去成立贩卖的东西后就立刻出发了。
    路上兄妹觉得天人这样小的孩子,平日又一定没吃过苦,怕沈聪走不动,还提出由做哥哥的背着她去。
    沈聪费了好多口舌才终于说服两人同意自己走。由他们照顾生活,还得到了非常宝贵的属性装备,沈聪不能想象自己再麻烦两人。
    “也好,路上累了一定要说。”
    “嗯。”
    到县城的时候是午时刚过。三个人是吃过来的,加上兄妹平常也节俭惯了,就没有进酒楼饭馆,只是找了个僻静角落一人取了一块米饼吃。他们当然是想过要带天人去吃些更好的东西的,不过沈聪一样拒绝了。
    她在吃上并不挑拣,况且米饼也完全不能算是粗糙食物。
    虽然这一带农耕多种水稻,但农人自食的多是糙米糠米,像这样的粳米饼已经十分难得。
    沈聪的那份米饼还夹着时蔬腌制的小菜和一些鸡肉脯,兄妹两人的米饼就要简单很多,里面只是一些菜干而已。
    这样的粗别对待让沈聪有点窘迫,她暗想一定要找地方对兄妹做出补偿。
    饭后兄妹两人领着沈聪绕到一间粉墙青瓦的大宅后门。
    敲开门后,应门的家仆亲热地跟兄妹打了招呼,随后说:“我去叫方婆奶来,你们稍等。”
    人走远,李蕊跟沈聪解释。
    “这是方员外家,员外人很好,三年前……那时候开了许多施粥铺子。我跟哥哥捕了青蟹或是什么野物会送一些过来。方婆奶是员外老爷的奶娘,嫁的方家家生子,她自己娘家则姓李。因为我同哥哥也是李姓,所以婆奶对我们多有照顾。”
    说完不久就有个清秀矍铄不显老态的老妇人过来了,见到李蕊,先从怀里掏出一包点心塞进李蕊手里:“我想着你们兄妹大约过来了,就留了两块点心,不值什么,拿着尝尝吧。”
    李萼把一只小桶放下:“阿婆,这是新捕的青蟹,给员外下酒。”
    老妇人显然习惯李萼兄妹送东西来了,因此没推拒,只说:“这许多?”
    “今次运气好,找到新蟹场子了。”
    老妇人也显得很高兴:“你们兄妹有良心,总是有福报的。”又问:“身后桶子里也是?”
    “嗯,这就拎去集子上卖了。”
    “卖什么,咱们家里还能收不下吗?”
    “太多了……”
    “少爷要为前几日到了城里的新天人办金桂全蟹宴呢,不多,刚刚好。”
    李萼笑了:“哎。那我送进去。”
    老妇人这才看见躲在李萼兄妹身后的沈聪:“这是谁家的小囡?”
    李蕊接话:“是从前跟我同村总一道玩的小音,三年前……今在凤凰湖边遇见了,独身一人,又不会说话,我跟哥哥就想托人去省府帮她寻寻亲。今天要去衙里补籍书的。”
    老妇人眼睛看不清楚,就弯下腰来摸摸沈聪的脸:“就是蕊囡说过的小音?婆奶记得是个与蕊囡同岁的孩子,十五六岁了还是这样小的个子,可怜见的。”
    沈聪尽职演一个怕生自闭的孤儿,忙往李蕊身后躲。
    老妇人心肠软,哎哟哎哟叹着气:“真是作孽,快领进来,去我屋里坐坐,有留下的桂花糖水,喝不喝?”
    “阿音,阿婆最是善心了。”
    沈聪怯生生把手放在老妇人伸出的粗糙手掌上。
    【得到方员外乳母方李氏的喜爱。】
    【伪装状态,好感度无法开启。】
    【得到方员外乳母方李氏的认可。】
    【伪装状态,认可无效。】
    嗯?
    沈聪来不及思索,就被老太太搂在怀里。
    “哎哟,哎哟,”老妇人怜爱地低下头来仔细看了看这个羞怯瘦小的女孩子。作为一个十岁孩童,沈聪如今的个头已经算是非常长势喜人了,但跟十五六岁少女相比确实矮小可怜。老妇人眼睛不好,倒是没有看穿沈聪的伪装:“小脸真俊,可人疼哟。”
    沈聪就这样被老太太端详了一会儿。她害怕穿帮,于是不住地往后缩。
    “小囡崽,还害羞了。来来,我带你们吃东西去。”
    老太太牵着她进了内院,到屋里后还特地给她倒了桂花糖水喝。
    沈聪按先前说好的躲到了李蕊身后,李蕊假作安抚地拍拍她的肩膀,随后问起了要在员外府里吃金桂全蟹宴的天人的事情了。
    这倒不是沈聪和李蕊约定好的,是李蕊自己聪慧机灵,觉得别的天人的消息总会对小天人有用。
    天人实在是个新鲜话题,方李氏也说得兴致勃勃:“头一位天人来了不久,便又来了一位。实在是天大的喜事。两位天人,年纪虽然还小,但生得金童玉女一般,通身气度哪怕是皇宫里的皇子公主也比不了的吧。天人少爷住进县衙里去了,天人小姐就给接进来,住在咱们小姐屋里。虽然是神仙人物,但是待咱们也宽厚亲善,并不摆什么架子的。说来那位天人少爷正是从你们水头村来的。”
    李蕊称是:“天人星正巧落在我们村子里,巫姑奶奶就将天人少爷迎回来了,月前恭恭敬敬送到县上来的。”
    “可不是吗,真热闹啊。当时我还想着,老骨头了,能见一回天人也值了,谁知不几天天人小姐就找了来。说是瞧见了天人令,得知龙王爷爷吃了天人,又犯了天条,因此赶来与天人少爷汇合,要一起替天行道呢。”
    李蕊好奇道:“天人令是什么?”
    方李氏道:“咱们凡人怎么看得见呢?只有天人才看得见的。我只知道天人少爷小姐每天都用天人令跟天人们互通消息,说几日后还有天人要来呢。”
    李蕊露出羡慕的神情:“还有天人要来啊。”
    “就是呢,城里大户都各处搜集奇珍,收揽异宝。只等天人们来了,也像咱们家似的能迎一位到家里住。”
    “想着那样的盛况,心里也欢喜。”李蕊附和着,又问,“天人少爷在村里的时候说要发什么英雄帖,叫咱们凡人也一起替天行道积累功德的……如今怎么样了?”
    “是有的,出钱出力出物,可也不是随便什么人送来就照单全收。天人少爷说了,不能扰民生息,因此来送钱送物需是力所能及的,出力的呢,多少要有点功夫底子才行。倒是天人小姐那边要了个院子,又收拢了许多火消黄牙的,这石头那木头……说是要炼天人雷呢。那边会请些陶器师傅,烟火铺子师傅,还有几位药铺伙计道观里的道长。总之天人少爷收了财物人的,天人小姐请来打下手的,都能在天人福缘帐上记一笔了。那都是功德呢。死后阎王爷算账,是要把这一笔功德算上的。”
    “真好呀……可惜我什么都没有又什么都不会。”
    方李氏笑:“你们兄妹是有福气的,龙王老爷发怒,只你们兄妹逃了出来。不必跟旁人争那些功德的。况且怎么是什么都不会呢?你们兄妹都有能耐的。”
    李蕊不好意思笑笑,又偏头去看沈聪捧在手里的甜水,似乎是怕她洒了。
    沈聪微不可查地朝她点了点头,李蕊就不再继续话题,而是打开随身的小包裹。
    里面原来是荷包跟手帕:“这是夫人小姐要的秋桂金蟾图样,还有这个是我自己想的蒹葭白鹭和芦苇覆霜,。”
    方李氏拿起绣品凑在眼底,一边看一边啧啧有声:“我有这样一个又聪明又灵巧又懂事的孙女儿就好了。你兄长也能干得很,你们兄妹就到咱们家里做活就好了。”
    李蕊推拒:“麻烦府里这么多了,只怕以后偿还不起,不敢再腆着脸皮来讨生活。”
    方李氏摸摸她的头发:“也有志气。”说完拿着绣品站起来:“你们坐着,果子茶自己吃,我把这些送去夫人小姐那里。”
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