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    从此,对成人世界察言观色近乎成了我的本能,大人们对话背后的意思总令我敏感。我总是以同龄人几倍的深度去揣度别人的一言一行,甚至是无中生有地大发想象。同时,我也学会了隐藏和自控,不闹脾气,不给人添麻烦。我不是他们的亲生子,所以我和表哥不可能同等,而对此,我也不具备发言权。
    九岁时,刚上小学三年级的我无论如何也要报名去参加散打学习班,因为在那里,我可以完全放开自己,尽情地挥洒拳头,发泄胸中的郁闷。舅舅舅妈很反对,他们希望我像表哥一样知书达理,才十岁就戴上标志着“学问”的眼镜。而我,偏偏喜欢与人打架,拉一堆伙伴称兄道弟。但他们没有坚决反对,因为他们不必为我的“堕落”承担什么责任。“那是遗传,”他们说,“是遗传,我们也没办法。”
    在外人所能观察到的方方面面,我和表哥受到的待遇似乎是一样的。
    小时候,我们总会有一套一模一样的衣服,每次出去参加什么寿宴喜事,都要穿得一模一样。亲朋好友们看见总夸我们像一对双胞胎,这时,舅舅舅妈就会觉得脸上特别有光。
    上学后,舅舅要我们一起参加补习班,我不乐意,就为这事挨过一顿大批。那是我头一回硬了脾气,坚决不从,甚至想到了离家出走。舅舅在我的脾气下软了下来,他说:“这可是你自己不去,不是我不让你去,你不去,不是我和你舅妈的责任!”我就明白了,其实只要我把责任分清楚,别让旁人说他们待我不公,他才懒得逼我做什么。
    但这种同等待遇一到家中就会崩溃。表哥不小心弄坏我的东西,我从来没有怪过他,总是陪着笑脸说没事。但我绝不能弄坏他的东西,那时,他不会记得我有多少次原谅过他。在他的潜意识里,这不是两个兄弟之间谁对谁犯的小错误,而是一个外人损坏了家里的东西。
    最无奈的是,家里发现丢了什么,当着我的面,他们会先问表哥拿没拿,再问我拿没拿。如果都说没有,他们便会私底下问表哥怎么回事,然后共同找出是我拿的证据。表哥在他的卧室里丢过一本书,他硬说是一起打游戏那天不见的,摆明了指我。我问那是本什么书,他说是《论语解读》。我一听,不屑道:“武侠我说不定会偷,你那书,我瞧都不瞧,偷来干嘛?”舅舅舅妈在我身上实在找不出偷这样一本书的动机,只好作罢。但他们并不完全放心我,总觉得像我这种缺乏父爱母爱的孩子,性格一定会非常扭曲,喜欢以破坏为乐。从这一点出发,家里丢什么东西都有我的嫌疑。
    慢慢地,我发现他们经常躲着我干一些事,为避免我猜疑,不直截了当把我支开,而是抓紧细小的我不在场的时间。
    小学五年级的一天,我准备晚上跟同学出去玩,晚点回去,后来发现忘了东西,中途折回。我刚走到门口,还没开门,就听见舅妈高兴的声音:“什么呀,人参!怎么可能,妈妈可给你买不起人参。这叫‘千年虫草’,你现在又长身体又读书,吃这个特补。这照样贵着呢,一斤都要四千三!”
    “啊!妈,这也太贵了吧,咱家哪有那么多钱买这个呀!”
    “咱家哪儿买得起。”这回是舅舅的声音,“这些呀,是好些年前你那有钱的姑父买的。那会儿他弄来了好多,现在已经没多少了。”
    过了好一会儿,表哥才慢吞吞地说:“……那他知道吗?要是没了……”
    “他怎么会知道。”舅妈又说,“别耽搁了,快吃。”
    我没有打开门,也没有再偷听下去,转身走开。
    那时表哥已经不习惯像小时候那样亲热地叫我了,和别人在一起时就叫名字,他们一家三口在一起时,便只需要一个“他”字,就心照不宣了。
    我知道他们烦我,没有我,他们三口之家肯定比现在轻松,至少有更多的时间享受天伦之乐,而不被我这个外人打扰。
    ***
    当我长到开始思考自我的年龄时,我惊奇地发现,自己内心深处珍藏着一片空无一物的空白地,就像连杂草也无法成活的沙漠。
    那是我生命的空洞,是我活在这世上所缺少的东西。我缺少什么,不是衣食,而是同这世上共存的其他人之间,所能产生的情感纽带。亲情,这最原始的情感,在我成长为人的整个过程中彻底缺席。于是,通往内心深处的那道门始终紧闭,排斥着任何人哪怕片刻的窥探。
    于是,所有的人在我这里,都似乎一张无法占据空间的纸片,我对他们中的任何一个都无法生出情感。
    没有情感,便少有烦恼,于是我总算平安地长大了。
    但那种寄人篱下和倍感多余的痛苦,却随着时间的流逝不断加剧。我痛恨看人脸色的日子,急于想要逃离。
    上了职业学校后,一帮没出息的学生邀我一起出去闯荡。我早已混得相当不错,因为没人敢跟我打架,男生群里我是公认的大哥。就连表哥有次被人威胁,也是我帮他摆平的。所以闯荡这种事,他们也要我成头。我一向有分寸,不给学校添麻烦,但那次却应得爽快——因为他们说,干脆去平城闯一闯。
    平城是在老家北边的一座大城市,是方圆几百公里内最繁华的大都市。去平城闯荡在这帮学生看来只是一种时尚,但对我来说,却是个难得的机会——我不仅要去平城,还要想办法留在那里,逃离童年的一切!
    ***
    在平城漂流的日子完全不像想象的那么简单刺激,孩童们第一次感受到了现实世界的残酷。才半个月,大家花光了身上的钱,却连给人端盘子都没人要。眼看就要露宿街头了,一伙人只好打起了退堂鼓,算了,还是回去吧。我们一同来的有十来个人,一番游荡后,其他人都灰溜溜地回了老家,只有我,意外地留了下来。我本来就打定了主意绝不回去,留下来的愿望比他们任何一个都要强烈。事实上,我也的确是得到了一个机会,为这个愿望的实现种下了可能性。
    就在大家决定要走的那天,为了发泄胸中的不满,决定找个地方吃顿霸王餐。我们找到了一条背街的巷子,那巷子里连着开了好几家酒吧,巷子口挂着一个大大的金属牌子,上面写着“银巷”两个大字。
    我们打探了一番,酒吧里的服务员都是些漂亮小姐,门口也没有雇保安,一看就是好捏的软柿子。这帮欺善怕恶的学生决定在这里打劫,却没想到,银巷里的酒吧,背后都是有人撑腰的,而我们选中的那家,老板正好是那一带出了名的地痞。
    本地痞子碰到外地痞子来找碴,自然免不了一场混战。酒吧看着没人管,可实际上,连坐在吧台边喝酒的人都是撸起袖子就能干架的那种。我们那帮学生虽然白喝了酒,却挂了满身的彩,被揍得找不着北。
    当然,挂彩的人中并不包括我。这些痞子虽比花架子学生能打,但毕竟没有真练过,功夫不到家,还够不着我。那一架打得甚是爽快,我一身拳脚功夫头一回淋漓尽致地展露出来。
    最后,学生们狼狈不堪地逃走,而我在准备收手离开时,却被一个在一旁喝酒,观赏着我们打架的人叫住。
    ***
    那个人就是后来跟我兄弟相称的张进,也就是他,给了我一个留在平城的机会。
    张进最初看上的便是我过人的功夫,他说:“这也是种本事,小兄弟,想不想跟我混?”
    我想都没想,在完全不了解状况的情形下,就点了头。
    张进是干什么的,我当时全然不知,也不关心,只要给我个饭碗留在平城,什么都好说。更何况张进一口就开出了吃住全包的条件,我便想,我一个大男人还怕被你们卖了不成,还能有什么比从前更坏的吗?便爽快地答应了。
    从那天起,我真正开始了在平城的生活。
    张进在一家叫长慧的公司供职,这家公司做着大批量货物集散倒卖的生意,在平城经营了多年,有着不小的势力。张进在长慧干了好些年头了,深受器重,我跟随他后,也是作为他的副手,按照他的吩咐做事。长慧在闹市区里有座大楼,张进的办公桌就在那里,他也将旁边的位置腾出来留给了我。长慧的老大姓杜,旁人称杜经理,张进每每都是从他那里接到命令,然后拉上我一起去干的。我虽没有身在什么要职,但因总跟着张进直接接杜经理吩咐的活儿,薪酬比刚进来的底层员工高了不少。
    这让我十分疑惑:为何我这样一个不学无术的外来小子,会受到这么好的待遇,在前人的关照下顺风顺水?后来,在同张进真正成为兄弟之后,我才知晓了这其中的缘由。
    不知为何,我跟张进自打认识起,就格外合得来。
    从进长慧,我就被安排在公司分给他的小套房里,同在一个屋檐下,和他私底下接触颇多。张进办事的时候虽一本正经,但生活中却是个十足散漫无章的性子,颇有几分痞里痞气。他这人直爽,富有幽默感,但脾气却大得厉害,动不动就吹鼻子瞪眼。他长我几岁,老喜欢摆出老大哥的样子吩咐我干这干那,说话也不客气。但我从不反感他的傲慢,而且无论他生多大气,多不讲理,都不和他较真。于是在张进看来,我是个脾气好得不能再好的人。这得益于我从小练就的对情绪的管控能力,再加上本就对周围漠不关心,张进那点火气于我而言,就跟眼前飘过了一阵连香气都没有的烟雾似的,瞬间即逝,根本引不起我的注意。张进并不理解我如此淡然的缘由,但他认为我这样的性格极好,很是满意。
    他渐渐在我跟前放得更开,而后来的一件事,更让他决心对我诚心相待。
    张进家在平城市郊,母亲早逝,父亲终生务农。张进年少时因叛逆同父亲翻脸,跑来市区后很少回家。我跟他干了一年后才第一次听他提起家里事,但那已是他父亲下葬之时了。张进的父亲是个怪人,生前得罪了不少邻里,连事先选好的墓址都被人强占了去。下葬前的那几日,张进需要守灵,叫我帮他驱赶那些前来强占坟头的村民。那几天颇下了些大雨,我连着好几夜冒雨帮他守住了父亲的墓址,让他父亲最终得以安然下葬。
    那之后,张进便打心眼儿里把我看成了自己人。他仗义地跑去跟杜经理为我要福利,还为我安排些其他的活儿干。之前的一年,我帮他干的大都是些出力气的粗活,但第二年,他便总在杜经理耳边吹风,说我有做生意的天赋,常常带着我跟他一起会会客户,跑跑场面。杜经理对张进的做法似乎并不高兴,但也没有反对,于是我也有了些机会,接触到生意场上的事。
    可人一旦对谁认真起来,也是件麻烦事。当张进开始真拿我当兄弟后,却不得不向我道出了秘密。
    原来长慧表面看着正规,背地里却做着不少灰色生意,倒卖的许多货物都是违规甚至违法的,这些灰色生意为长慧带来了巨大利润。为了摆平暗地里偶发的冲突,长慧手底下常年养着一帮打手,其实就是一些无所事事的混混。我们误闯的银巷便是长慧的地盘,那里的酒吧大多都是跟长慧沾亲带故的人经营的,而且常在那里出没的,基本都是参与过灰色生意的人。
    张进大多数时候都做正经事,但多少也是参与过的,算得上是杜经理眼里的内圈人,也曾帮杜经理物色过打手人选。而我,不过是他看中的一根苗子,安排到他身边同吃同住,就是为了对我进行考察。我每天跟着张进外出做事,从早到晚,屋里屋外,都有他盯着。是不是身家干净,能不能放心用,这些,便是张进观察的重点。
    他以往推荐过去的人,大都在两三个月之内考察完毕,但我这里,他却遇到了不小的麻烦。为打听清楚身家背景,张进总是想方设法地询问我的成长经历。但很不巧,对于那些童年往事,我总是避而不提。那些尘封的记忆,我是不愿对任何人吐露的。虽然毫不相干,但张进却多了心,搞不清楚我这家伙到底从何而来,怀着一身傲人的“武艺”,却神秘兮兮。张进不舍得放弃我这好苗子,便不知不觉地将考察期限一拖再拖,直到过去了一年多,他忽然被老天爷开了个大玩笑——堂堂张进,竟然对自己寻来的考察对象生出了哥们儿情意!
    拿我真当兄弟后,张进便开始后悔了,怪自己不该拖我下水。他不能就此放走我,那样杜经理会翻脸,于是他开始想办法把我往正道上引,让我跟着他学怎么做生意。可能出于遗传,我的确很快就开了窍,他便希望我能展现出生意上的才能,让杜经理对我生出别的打算,而不至于把我扔到那个水生火热的窟窿里去。
    我无法预料自己将会面临什么,虽然留在平城让我过得十分惬意,但我并不想跌入火坑,步了父亲的后尘。
    “你就先装傻吧。”这是张进对我的嘱咐,“内圈不能进,进了就出不去了。我当初是年少不更事,现在没办法了,只能跟着杜老头闭着眼干活儿。杜老头我来应付,你记着,你什么都不懂,什么都不要多问!”
    ***
    我在平城的生活,就在这暗藏危机的路上踉跄起步了。我享受着自立后前所未有的自由,和脱离桎梏的畅快,无暇顾及这光滑的镜面之下,还隐藏着的暗涌。
    在我来到平城之后,同舅舅一家的联系便渐渐降为了零。我的自立对双方来说都是种解脱,我终于得到了一片有尊严的天空,而他们也终于完成了将我抚养成人的任务。我们都松了口气。两年下来,我一直以种种理由不回乡,他们也都表示理解。后来,我们的联络越来越少,甚至一年半载,都不再通一次电话。
    我的生活彻底同过去划清了界线,平城,成了一切的开端,我也有了此生第一个愿意深交的人——张进。
    我此生永远不悔的事情,便是来到了平城。来到这里,才有了后来的一切,才有了这座城市留给我的,再也无法抹去的记忆……
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