去年春天，张三娘坚持继续送儿子去小学塾读书，矛盾激化，最终导致了分家。
每次张三娘想起分家之事，心中就充满了恨意。
“说起房子破旧，我倒要问一问，去年分家，你给了大郎什么？土地、房产都要留给老四，多亏我的一点嫁妆才修起这三间房，你还好意思说这房子破旧？”
她越说越激动，泪水涌了出来。
“大郎十五岁就下湖打渔养家，给家里做了多少事情，你偏心老四也就算了，但大郎也是你儿子，你这样对他，你不觉得问心有愧吗！”
“分家的时候我也说了，我手中实在拿不出钱来，以后我会补给大郎。”
范大川脸一阵红一阵白，他心中当然有愧，知道自己对不起长子，但在长媳妇面前，他绝不会有半点示弱。
“说到不公平，那我就要实话实说，我这辈子最大的心愿就是有个当官的儿孙，可大郎打渔，二郎经商，三郎做了倒插门，都指望不上，如果阿呆聪明一点，我也能指望他，可他是什么光景，你比我更清楚。老二家的两个孙子也靠不住，估计连县学都考不上，老三家那个姓陆，更不能提。现在我们家只有老四读书有成，最有希望当官，我就指望他当官后光宗耀祖，还能给我养老送终，所以你们就别怪我偏向老四多一点，而且你们对老四好一点，那就是孝顺我了。”
“爹爹，我没有说您老人家偏心。”范铁舟夹在妻子和父亲中间，着实左右为难。
“可你家子婆说了，哼！”
范大川虽然嘴硬，但他着实有点怕自己的长媳妇，说话一点情面都不留，他转身便悻悻而走，可走了几步，又折回来，一把抓起装桂鱼的篓子，这才骂骂咧咧走了。
……
范仲淹沿着河边返回住处，他心中十分感慨。
明明孙子是大智若愚，是罕见的美玉良才，范大川却视而不见，明明小儿子是个草包，他却当作明珠。
写了一堆狗屁不通的文章，居然还想做他范仲淹的继承人，他范仲淹再被贬黜，也不至于堕落如斯。
这时，范仲淹忽然隐隐听见范宁在喊自己。
一回头，只见范宁从后面飞奔而来，手中拿着一张纸。
范仲淹停住了脚步，心中奇怪，这孩子要给自己看什么？
片刻，范宁气喘吁吁奔来，将手中纸递给范仲淹，“这是孙儿写的一首词，请三阿公指教！”
范仲淹望着他红扑扑的小脸，心中涌起一股怜爱，他弯腰摸摸范宁的小脑袋。
“好的，我一定会好好读一读！”
范仲淹想了想，又从腰间取下一枚玉佩递给他。
“镇上范氏本堂内有一座藏书楼，凭这枚玉佩可以进去。”
范宁接过玉佩深深行一礼，“谢谢三阿公提携！”
范仲淹笑着抚摸他的头，“你好好努力，等下次我再来时，多写几首诗给我看看。”
“孙儿一定会努力！”
停一下，范宁又笑嘻嘻说：“这首词或许能让三阿公的心情好一点。”
说完，他一溜烟地跑没影了。
……
范仲淹沿着河边缓缓而行，一边走，一边读着范宁写给他的词：
《忆王孙·太湖送别》
登山临水送将归，悲莫悲兮生别离。不用登临怨落晖，昔人非，唯有年年雁秋飞。
范仲淹眼睛一亮，这是一首十分有意思的集句词，虽然每一句是引用古人的诗句，但集合在一起，却另有一番新意。
能将古人的词句很自然联在一起，这可是极有天赋的人才能做到，这孩子真是罕见的天赋神童啊！
且不说他从哪里读到这些诗句，但这首送别词本身，却表达了他对自己的依依不舍，表达了一种希望自己提携的期待。
多好的一个孩子，自己却因为对他祖父不满而一走了之。
这时，范仲淹想到了范宁那纯净的目光，想到了他红扑扑的笑脸中蕴藏的无穷活力，这一刻他心中跟着变得生机盎然起来。
……
房间里，张三娘还在埋怨丈夫。
“难得三叔喜欢宁儿，你也不让三叔帮帮忙，延英学堂哪里是那么容易考上的？”
范铁舟修理着锄头，闷声回答妻子的埋怨。
“咱们就靠自己本事去考试，实在考不上就去读镇里的官办学堂，不管走到哪里，我相信儿子都是一颗最亮的明珠。”
张三娘叹口气，“我也希望宁儿好好给咱们争口气，让你爹爹看看，他是怎么把明珠当成了瓦砾！”
这时，外面忽然传来一声咳嗽。
范铁舟连忙从屋里出来，却见是三叔站在院子里。
范铁舟挠挠后脑勺，“三叔还有什么事吗？”
范仲淹微微笑道：“我刚才忘记问了，明天我要去一趟京城，不知宁儿可愿意离家一个月？”
第三章 枫桥夜泊
次日天还没有亮，范仲淹的客船便停在小村码头上，母亲张三娘给范宁换了一身过年才穿的新衣，千叮咛万嘱咐。
范铁舟一直沉默不语。
他心中虽然也不舍，但儿子已经八岁，能跟本堂三阿公去京城开眼界，他当然是千肯万肯，这种机会不是一般人能遇得到。