古希腊智慧神庙的大门上，写着这样一句箴言：“人啊，请认识你自己。”此理与中国的一句古训——人贵有自知之明，可谓异曲同工。有自知之明，就是能够正确地认识自己。而低调者恰恰具备这项品德，他们的可贵之处在于能够对自己做出客观的评价，对自己的长处、短处都有清楚的认知。刘邦在中国历史上是一位非常了不起的帝王，因出身平民，所以素有“布衣天子”之称。
秦朝末年，天下大乱，群雄逐鹿。与项羽相比，刘邦可谓毫无优势，然而最后却是他取得了天下。或许很多人会感到奇怪，但刘邦的成功并不是偶然的，他身上确实有许多的过人之处，最可贵的是他的自知之明。
夺得天下后，在一次宴请部下的聚会上，刘邦问众人：“你们认为我是凭借什么打败了项羽而赢得天下的呢？”王陵站起来，说：“项羽慢而侮人，陛下仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”
刘邦笑答道：“你这是只知其一，不知其二啊。运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；镇国家，抚百姓，供应军需，不绝粮道，我不如萧何；百万之军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人，是人杰呀，我能用他们，这就是我所以能胜利的原因。项羽有一范增而不能用，这就是他为什么失败的关键。”知道自己哪里不如人家，这就是刘邦难得的自知之明；而项羽因为没有自知之明，所以只落得了自刎乌江的结局，甚至临死还在说“天亡我也”，不可谓不愚。
《老子》中有言：“知人者智，自知者明。”说的是：能够正确地认识别人可以算得上有智慧的人，能够正确地认识自己可以算得上聪明能干了。然而，在现实生活中，经常发现这样的人：他们谈论起人生大道理来头头是道，可是做起事情来，却常常束手无策，力不从心；他们心中也有鸿鹄之志，可若真的给了他们施展的空间，却又表现得差强人意，令人失望；他们还常常妄自尊大，目中无人，故步自封，不思进取……而这些都只不过是在自欺欺人罢了，没有自知之明，他们很难有任何建树。
有人曾问过爱因斯坦这样一个问题：“您在物理学方面的成就可谓是空前绝后了，何必还要孜孜不倦地学习呢？”爱因斯坦并没有立即回答这个人的问题，而是找来了笔和纸，在纸上画了一个大圆和一个小圆，然后对那位年轻人说：“在目前情况下，在物理学这个领域里可能是我比你懂得略多一些。正如你所知的是这个小圆，我所知的是这个大圆，然而整个物理学知识就像这张白纸一样无边无际。”
处在什么位置上，就得在什么位置上寻找意义；不了解自己，就无法为人处世，就不知天高地厚，更不能从实际出发，有所进步。所以，无论何时，我们都应该有自知之明，摆正自己的位置。
美国的巴顿将军说过：“有一种东西，比才能更罕见，更优美，更珍奇，那就是自知之明。”的确，做人就应该有自知之明，低调行事，懂得经营自己的长处，弥补自身的不足，这样可以使自己更早地实现自我价值。