“那你倒说说，你是如何得知宁娘那晚会去竹楼赴约？”
“呵，你先前都说了，这都是我大哥搞的把戏。我同他做了这么多年的亲兄弟，他若做什么我会不知吗？他同我那两个妹妹前些日子一直鬼鬼祟祟，自以为神不知鬼不觉。其实我有什么不知道的，光看他们人前的举止眼神，我便能猜出他们必定又在做坏事了。说起来我大哥也是个愚蠢之人，我那两个妹妹呢，一个莽撞一个天真，做出这样的事情竟也不知羞耻与愧疚。若不是他们这般招摇，我又哪里会知道这个歹毒的计划。他们三人你也相熟吧，我们萧家别的不多，就是败家子最多，从前你便同我说过类似的话。如今你看，竟是一一都灵验了。不光他们是这样，连我也是这样的人，我与他们流着一样的血，自然也不是什么好货色。你现在该后悔从前与我走得太近了吧。”
萧谌说到最后，眼神里竟流露出了几分悲怆的神情。楚怀冬看着不由一愣，随即又眉头紧锁：“你既事先知道他们的计划，为何不直接通知陆姑娘和我，只消我们两人都不去，那天的事情便不会发生。”
“呵，我若通知了陆姑娘，她如何能去竹楼。她若不去，我又如何有机会娶得她。我知道她钟情于你，明着争我自然不是你的对手。所以我只能下黑手，与其让她嫁与你，我自然更希望自己能娶到她。我本庆幸我那些兄弟姐妹全是蠢货，巴巴地设计这么一个计划，最终却是便宜了我。只不过人算不如天算，螳螂捕蝉黄雀在后，我终究还是功亏一篑。”
楚怀冬越听越觉得难受，他紧紧地闭上眼睛，忍不住长叹一声：“萧玉景，我为何越来越看不透你了。究竟发生了何事，如今你怎么成了这副模样？”
“这就是我的本来面目，只是从前不被你察觉罢了。现在你既知道了，我也就不再装了。从今往后你只当不识得我，咱们俩的交情便一笔勾销了。”
“一笔勾销？你我自小一起长大，这兄弟情分说勾销便勾销？为了什么，为了一个女子！”
萧谌似乎有些恼了，一甩衣袖道：“自然是为了这个。如今我自是要与我表妹成亲了，而你很快也会去迎娶陆家小姐。你我从今往后再无见面的必要了。难不成你要我日日听你说起你与她的恩爱之情，次次叫我听了伤心难过吗？”
楚怀冬双手紧紧握成了拳。他很想往萧谌那张脸上狠狠地挥下去，想把他彻底给打醒。可他却没有举起手的力量。在来之前他的心里一直被一种说不出的郁结堵得难受，在同萧谌一番谈话之后，这种感觉便变得愈加强烈了。
其实一直以来，他都能隐约察觉到点什么。但他向来只将萧谌看作好兄弟，就像他对三个哥哥的感情一样并无分别。他只希望能有一个异姓兄弟，能与他一道策马狂奔，也可与他一道儿饮酒作乐，这是一种男人之间知己般的情谊。
可现在他觉得这种情谊已经有点变味儿了。当萧谌决定宁愿自己去娶宁娘也不让他去娶的时候，他才惊觉自己的直觉竟是如此灵敏。意识到这一点后楚怀冬满心都是震惊与不置信，他心里那股打人的冲动慢慢地消散，取而代之的是深深的无奈与抱歉。
或许萧谌说得对，他们往后确实不必再见面了。他拿对方当兄弟，可对方要的却不是这个。再见面只能徒增不必要的麻烦，倒不如趁今天这个机会，假借眼前的误会，分道扬镳得好。反正萧谌注定了是要娶他表妹的，而他娶宁娘的心意也不会动摇，往后若再有瓜葛，即便他一心拿对方当兄弟，可对对方来说，那只是一种痛苦的负担罢了。
想到这里，楚怀冬突然正了正神色，看着萧谌的神情变得愈加严肃了：“你说得对，你我的兄弟情谊到今日便到此为止了。从今往后，你我桥归桥路归路，再不相见为好。”
他说完这话后，不忍心去看萧谌的表情，转身大步走出了屋子。萧谌一个人默默站在那里，望着他离开的背影，脸上自始至终都是一副冷静平和的表情。他既求仁得仁，如今也无什么可后悔的了。
萧家竹楼起火的事情便暂时告了个段落，两家人家私底下已是开始谈婚论嫁了。宁娘这些天来一直在打听沈家的消息，似乎坊间并未有表妹莲娘失常的传闻。想来舅母将这件事情瞒得极好，暂时还没传出什么风声来。
此刻临近年关，皇上终于决定带领后妃宫人迁回京城去住。陆家作为朝廷的股肱之臣，自然也要一并前往。宁娘在沈阳住了也快一年了，眼看着都住惯了，却也不得不重新收拾行李，随其他家人一道儿坐车往京城而去。
☆、第133章 大结局
今年这个年，陆家过得相当低调。
钱氏的病依旧是那副样子,不好也不坏。对宁娘来说,她就是一个植物人，躺在床上不会动也不会说话,只剩一口气在那儿撑着。但对其他人来说,他们脑子里没有“植物人”这个概念，只凭借以往听说的一些例子,知道哪家的老太太也在床上躺了好几年，或是哪家的老太爷就这么撑了十年才过去。
二老爷和二太太如今一心盼着钱氏同他们一样,能在床上长长久久地躺下去。只要她一天不死,二老爷的官就能稳稳当当地做下去。待到几年甚至是十年之后，二老爷在朝廷里结交了足够多的权臣,人脉关系撒得广而又广,甚至待得琴娘在宫里封嫔封妃的，到时候即便他真的丁忧三年，也不必担心起复的时候会有什么阻碍了。