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    那是,北京还叫北平的时候,大暑刚刚过去,城里跟个蒸笼无两样,平日里爱出门交际的太太小姐也都不爱走动了。
    街上除了些摆摊的小贩,便只剩些躲在屋檐下阴凉处的力巴车夫,拿着发黄的汗巾不停地扇着风。
    一辆力巴车快速地穿过崇文门,进入使馆街。童葭瑶看见熟悉的烫金匾额,叫车夫停下车。
    从车里下来,在地上踩了一会,只觉皮鞋底儿发烫,这种天,连路都热得烫脚。
    在皮夹子里翻了半天,晒得她脸疼,干脆利索地掏出一张整票,递给车夫,留了句不用找,拎着箱子匆匆走了。车夫小心翼翼攥着,朝她背影一个劲鞠躬,“谢谢小姐,谢谢小姐。”
    门房见她进来,惊得朝厅里大喊。“小姐回来了。”
    不一会儿,几个丫头四处跑出来,全穿着一水儿地蓝格子布上衣,外面套着白色云纹坎肩。炎炎夏日,这样清爽的颜色瞧着也凉丝丝的。大家手忙脚乱地围在周围,一个给她端茶,一个大声朝里嚷嚷道。
    “刘妈,云遮,小姐回来了。”
    刘妈和云遮是她房里的下人,看着她长大的,感情也格外深些。
    远远地,只听‘咚咚咚’的声音越来越近,一个穿红花白底儿上衣,梳着两条辫子的小丫头从楼梯上跑下来,头上的红丝带也跟着飞舞。身后,一个胖胖的穿深蓝布衫的婆子扶着栏杆,气喘吁吁地,还在下台阶。χτFяèè①.coм(xtfree1.com)
    “小姐,您可回来了。”小丫头一溜烟儿跑到她跟前,欣喜地要帮她拎皮箱。
    “哎,云遮。”童葭瑶叫住她,“外边儿热,这箱子烫手,等会再拿吧。”
    “这些没眼力见的东西,也不知帮小姐提箱子。”云遮冲着厅外几个听差骂道,作势就要出去。
    童葭瑶拦住她,手搭她肩膀上,笑着逗趣,“云遮的嘴还是恁厉害。”
    “哎呦,我的小姐,您怎么回来了。”刘妈拿着帕子,慌乱地擦着头上的汗,走近前来。
    “祖母过寿,我偷偷回来,给她一个惊喜。”她打量起周围,鲜花景簇,布置隆重,像是要办什么活动。随后指向那几个丫头,又问到,“你们穿得这样整齐,家里有什么事吗?”
    几个丫头你看看我,我看看你,谁也不敢说话,一个个向后缩着脖子。
    刘妈见状,上前拉起她的手,解释道:“这不是老太太过寿吗,丫头们穿整齐点,外人见了,咱们童公馆面子上也好看。”
    “老太太不是在廊嬅园过寿吗,”她诧异,随口又问,“还有,过两日才过寿,今日就摆上花了?”
    一时间,刘妈和所有的丫头们都哑口无声。
    她厉声唤云遮来,问道。
    “怎么回事?说说吧。”
    云遮吓得低下头,两根红头绳都垂下来,手搓着衫子角,支支吾吾地开口。“老爷在外边还有位新少爷,为了哄老太太开心,今日要接来。”
    说完,大厅寂静得掉根针都能听见。不一会,‘咣’的一声,一个粉蓝团花珐琅瓷杯被狠狠摔在了地上。
    碎瓷片溅了一地,还未来得及收拾,就听见背后嚷道。
    “毛手毛脚的,这可是老太太的醒神茶。素桃,你等着挨罚吧。”
    丫头素桃急急忙忙跑过廊子,穿过叁进的院子,满头大汗地扒着门框喊道。
    “老夫人,不好了,小姐回来了。”
    内室侍候的繁梨撩起珍珠罗的门帘,压着嗓子斥责。“怎么越发没规矩,让你去端茶来……”
    未待她说完,素桃扶着桌子进来,眼睛瞪得一愣一愣,语速飞快,“公馆那边来人说,小姐回来了,知道新少爷的事后大发脾气,在家里闹起来了。”
    惊得繁梨‘啊’了一声,很快,她镇定下来,轻着手脚进了内室,给老太太报信。
    “老夫人,葭瑶小姐回来了。”
    童老太太一下子从床上坐起,眼前一黑,作势要向后倒。繁梨急忙上前扶,却被推开手。老太太腿往床边挪,嘴里催促着。
    “起了个猛子,不碍事,先给我穿鞋。瑶妹儿明明发电报说回不来啊,真是邪乎。”
    待穿好鞋后,繁梨给她系夹袄,回道。“要去衙门通知老爷吗?”
    “不能去,这种事捅出去,人家会怎么说咱们,咱们先去瞧瞧。”老太太收拾停当,带着丫头婆子去了公馆。
    公馆里,大厅里被砸了个不像样。灰黑波斯地毯上,瓷器碎了一地,精心备的花四处散落,不是秃了枝子,就是被薅了花瓣,只差掀了天花板。
    自大厅接着向前走,是个玻璃花房,花房里种着各式各样的名贵花草。顶上的架子上,紫藤萝横来绕去,铺满了整面玻璃顶。现下正是开花的好时节,远远看去,像是铺了一层葡萄紫的纱幔,随风摇曳。
    穿过玻璃花房,印入眼帘的,是一座叁层对称式西洋别墅楼。一楼东边是书房,西边是童老爷的卧室。童葭瑶一人住在楼上。
    一堆丫鬟婆子搀着童老太太,乌泱泱地上台阶,楼梯上的声儿大半个钟头没断过。
    刘妈在童葭瑶的房门前,焦急地走来走去。云遮在楼梯口候着,见老太太来,上前说道:“小姐把房门锁了,在屋里。”
    繁梨得老太太授意,敲了敲门。
    “走开,都走开。”
    刘妈往里喊:“开门吧,小姐,老太太来了。”
    里面传来‘咣啷’一声,是瓷器砸在门上破碎的声音,吓得刘妈连连倒退。
    搁磨了半天,最后实在没辙,童老太太拄着拐杖,往地上狠狠一敲。
    “开门。”
    屋里半天没动静。
    “再不开,我让人撞门了。”语气比刚才多了几分威严,不容退让。
    只听门锁清脆的扭转,门‘吱呀’一声朝里打开。门外的丫鬟婆子涌进去,见又是一片狼藉,动手收拾起来。
    门后不远处的圆桌旁,童葭瑶靠坐在白色高脚藤椅上,赌气地偏着头,一言不发。
    老太太绷起脸,在她对面坐下。待收拾停当后,挥走了所有的下人。
    “瑶妹儿,多了一个弟弟,应该高兴啊,生哪门子气呢。”老太太脸色松下来,语气也温和起来。“这要是外边的人知道了,还不得笑话你啊。”
    “笑就笑,我不在乎。”她侧过身子,手指搅上腰处裙子的流苏。
    老太太转过身,缠过足的脚在地上踩了半天才稳当。“祖母费这么大劲过来,你就当看我面子上,在人前装得大度些。”
    “知道了。”她索性撒开那些流苏,不耐烦地回答。
    老太太清清嗓子,端起茶杯,眼尾的皱纹一层层迭起,打趣道:“好歹也是要成人的年纪,怎的一点道理也不讲了。”
    “我哪不讲理了,养条狗还得跟家里说说呢,突然多出个人,就不许我发发牢骚吗。”提起这,她就气不打一处来,急得像书里写的火焰山似的,就差喷火了。
    “看看,没说什么,你又不高兴了,”一盏茶见了底,老太太放下杯子,“这么大个人了,有什么事别老往脸上写。”
    谈话间,门口传来规规矩矩的敲门声,刘妈的声音响起。“老太太,小姐,管家带着新少爷回来了。”
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