庭园内群臣已依地位入席，自肃州归来的将士、侯爵，与近臣皆待於水榭内，旁人沿湖安置，高高在上的帝后祝酒後，便在中央的方桌上坐下，与群臣欢宴。
瞧见坐在戎帝身边的律刹罗，凤别没有直接走过去，反而绕了路，走将士的席位走去。
「拔里里！拔里里！」连叫几遍，正在与同僚对饮的拔里里才捧住酒杯回过头来。「怎麽回来了？你不是要贴身跟随大王吗？」
大嗓门子震得凤别耳朵嗡嗡作响，瞅了他一眼，压住嗓子道。「我说你才要贴身跟住左相。」
拔里里已经喝了好几杯，慢半拍才反应过来，悚然问。「东窗事发了？所以翼王这两天都没让你出来？」慌慌张张地起身，被凤别伸手压住。
「别起来，别惹人注意！」凤别没看他一眼，继续如临大敌地盯住律刹罗的方向，生怕他一掉头发现自己。
拔里里会意过来，拉住他退後几步，用身挡住他，低声问。「到底怎样了？翼王知道多少？」
「先别管他，我被人盯上了！」嘴巴轻巧地开合，用凑近了才听得见细微的声音说。「有人把我手下的扎尔不丹捉走了，一会儿肯定有事发生。你再多喝点，最好醉得不醒人事，之後找个藉口死活黏住左相，最近都别在大王面前出现了。」
「对！对！找大哥！」拔里里急忙往对面看去，见到坐在文臣堆里木秀於林的其木格，心头顿时定下大半。
瞧他终於明白过来，凤别再次越过人群，无声无息地走到律刹罗附近伫立。
他妄想着装作自己从未走开，但几乎在回来的同一瞬，律刹罗的眼神便跟着落到身上，无声的质疑让他刹那心虚不已，忙不迭垂眸回避。
还好律刹罗只是看了他一眼，便转过头去继续与戎帝耳语，凤别暗地松口气，开始四周打量起来。
因着立功的是律刹罗，今日既是犒赏宴，也算是半个家宴，皇家难得欢聚一堂，皇后、太子、三位公主、尊兄王与聂观音、甚至宗政非凡和清丽云也都共坐一席。
唯独往日最爱热闹的长公主绮云罗缺席，凤别细想一下，想到答案。
毕竟她与皇后不和，也不希望在这种场合重遇旧相好吧？凤别的目光扫过应邀出席，就坐在太子博身边的皇子绪，但很快便克制着移开。
忍一忍，一会儿自可以和他算帐！一把稚嫩的女童声音忽然打断了他的念想。
「你就是我未来的嫂嫂？脸为甚麽这样白？」说话的是三公主宗政明月，今年六岁，正是对甚麽都好奇的年纪，伸出一根白嫩的手指指住皇子绪身边的织芊公主。
她旁边的聂皇后想阻止女儿已经迟了，唯有柔声道。「小孩子不懂事，织芊公主请勿见怪。」
「皇后，是织芊脸色不佳，失礼人前，叫大家见笑了。」织芊缓缓伸出手，湘湖当即扶她起来行礼。
只见她一身紫纱襦，白湘裙，翠微垂额，两弯秀眉轻颦，眼似烟笼秋水，双靥生晕，肌若玉雪。
轻轻一欠身，腰肢瘦尽，罗带飘飘，宛若碧波仙子。
好一个活色生香的病中美人！凤别悄悄抬起头看她，席上的太子博更是怔忡出神。
「头上倭堕髻，耳中明月珠，湘绮为下裙，紫绮为上襦。行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷、脱帽着帩头……」
坐在他右手边的尊兄王倏然皱眉，微露不悦，律刹罗也听见太子博念的美人诗了，总算抬起眼，打量起眼前的少女。
然而不到片响，他便再次移开目光，俊脸上的表情由始至终如死水一样，无波无涛。
凤别瞧见他的反应，不以为然地呶呶嘴。
木头！就知道你是个天生的断袖！他恨恨地磨牙，没有察觉到，一个转眼，自己的注意力已经从织芊身上转移到律刹罗身上去了。
桌上的其他人继续在说话。
「织芊公主可是身体不适？」聂皇后殷切地关心起自己的未来儿媳。织芊将手放在腰间，轻巧屈膝，仪态万千。「日前偶感风寒，已无大碍。」
「好端端的怎麽会风寒？一定是侍仪司安排的人侍候不周！可恶！」大公主宗政游月骄横地用手拍打桌子，掉过头对戎帝说。「父皇，必须下旨严惩！」
「别乱说了！」戎帝摊在座位上，一脸懒洋洋的提不起劲。「就不能是她身子太弱吗？病了怪得谁？」
一句话便叫大半数人都尴尬起来，织芊还好，脸上依旧挂着娇美的浅笑，宗政游月已忍不住为未来的嫂嫂抱打不平。
她娇嗔地跥一跥脚，嚷道。「父皇！」
戎帝为人虽然荒淫残忍，动辄变脸，但对三个亲生孩子总算不错，加上宗政游月是他登基後出生的第一个孩子，一直深受宠爱，在宫中横行无忌，从未听过一句重话，然今日的宗政京似乎立定心要令太子博与南楚难堪，眼神y冷地盯住桌面，斥道。「你一个小孩子知道甚麽？这些南人都是旧日齐室的士族出身，自以为高人一等，以轻、白、弱为美，个个说话像个娘儿，太阳不能晒，手不能提，肩不能挑，多走两步便气喘嘘嘘！废物！」
皇上，是「轻、缓、柔」才对——行止要轻、处事当缓、手段得柔。
当然没有人敢开口纠正他，最多在心里想想。织芊挂在脸上的笑容差点裂开，指尖用力得陷进湘湖手臂上的肉里，掐得她眉目扭曲，事实上面对戎帝的刻意刁难，就连自以为高傲过人的皇子绪的脸色都遽然难看起来。
不得已之下，聂皇后在脸上挤出一抹笑容，望住戎帝，软言劝说。「皇上，戎楚两国将为姻亲，织芊公主……」
戎帝忽然间又对他们不理不睬了，顾左右片刻，定眼望住凤别，问。「中尉，你怎麽还愣在这里？」
满桌子的眼睛突然间都落在身上，凤别份外小心翼翼地回道。「回皇上，臣职责所在，得随侍翼王。」
「今日是甚麽日子？」戎帝顿然失笑，举起手指对律刹罗说。「三弟，今天朕设宴犒赏有功之士，难道你要罚他站吗？快快让他入席去吧！」
凤别油然生欢，心忖：这次总算能摆脱律刹罗了！
既然戎帝问起，按理律刹罗就该让他下去了，但律刹罗抬首瞥见凤别脸上的表情後，眼角刹那一沉，竟没有立即开声。戎帝不知其所然，迳自笑道。「都是一家人，乾脆朕让人多摆一张椅子，中尉就……」
话未说完，旁边的尊兄王突然乾咳不已。
「咳咳」声响之不绝，戎帝沉着脸闭上嘴巴，尊兄王才慢慢止住咳嗽，双指按住喉头，说。「臣喉头突然发痒，君前失礼，请皇上见谅。」
戎帝颊上的胖肉抽了抽，扫兴地摆摆手。「原来尊兄王反对，那便罢了。」
尊兄王又应了一声。「臣不敢。」依旧是不急不缓，语气平淡。
枱上的气氛再次冷却下来，同桌的聂观音玉容似冰，眼看就要张嘴说话，律刹罗弹一弹指头，淡然道。「你去吧，少喝点，别叫伯娘操心。」
「谢皇上，谢大王！」深怕律刹罗改变主意，凤别赶紧告退，但鞋底还未踏出去，旁边便有人高声叫道。「等等！」
总算来了！凤别心里有数，一言不发地退回原位——也不完全算是原位。他走前一步，b之前更接近律刹罗，垂下的手指甚至轻轻碰到对方椅背上的一截衣角。
律刹罗觑了他一眼，笔直的背脊在转眼间似是挺得更直。
戎帝向那个方向看过去，好奇问。「吵吵闹闹的！是谁？」
不等旁人四话，凤别便抢着道。「是南楚少宰李积道大人，前几天臣运送翼王的礼物进上京时，与李大人在城门狭路相逢，有过一面之缘，也因此迟了入宫面圣。」看似平淡的一番话，实际已经先在李积道背上狠狠插上一刀。
戎帝听见後，果然微露不悦，沉着脸「哦」了一声。
宴上的丝竹蓦止，舞者肃然退下，叫出那声「等等」的李积道自席位中起身，装模作样地整好衣冠，缓缓抱手施礼。
「楚国少宰李积道，拜见戎国皇帝。」面见皇帝，若是中原之礼，便当膝跪叩首，若是北方草原之礼，便应交叠双臂欠身，偏偏他自重身份，做得不l不类的，戎帝眯一眯眼，问。「你刚才大叫甚麽？」
太子博侧身面向皇子绪，满脸不安。「绪殿下，李少宰这样不太合适……今日是皇叔的犒赏宴，有何事我们迟点再说吧！」
「太子……」皇子绪才开声，那边的李积道已急不及待地说起话来。「皇上，我国皇族仁善，不想张扬，但下官实在看不过眼了，既然今日戎帝与各位大人在场，下官必需得把真相说出来！公主身子不适，并非因为风寒，而是被盗贼吓坏了！」
「盗贼？甚麽盗贼？」左右相顾愕然，掌管侍仪司的荣ρо㈠㈧χ.ひιρ(po18x.vip)