他正在院子里吃着冷风。
院子是两年前被抄家的侍郎府，刚刚才被侍仪司修葺好，迎接南来的贵客。凤别自承武宫脱身，问值日房里的凤卫借了身衣物，几乎是立刻就冲出宫，策马跑到这里来了。
他叩门的时候，楚国公主的陪嫁箱奁还在排着队进门，门房把他领到大厅後就去通传，半个时辰後，几个从後院出来的宫女以大厅要打扫为藉口，把他「请」到外面去。
非但茶没喝上一口，连椅子也没有了，一站就是两个时辰，奴婢在他身边来来往往，皆把他视如无物。
被为难这件事凤别心里早有预备，但他从凤卫那里借来的长袍衣料是真丝，这北方草原上日夜温差极大，黄昏的大风一起，便吹得他浑身发凉。
双手来回摩挲着肩膀取暖，侧边忽然窜出一个抱着木桶的下人。
「倒水了！让开！」叫着的同时，双手一推，一大桶水便朝他泼去，哪怕他反应极快地往後跳，但溅开的w水已经把长靴，袍摆都浇湿了大半。
他揪起袍子看看水蹟，腹内呵呵两声，伸手拦住掉头就走的下人。
「你帮我找个可以说话的人来吧。」
下人先是一怔，但见他不似要找麻烦的样子，立刻粗声道。「我怎麽知道！你等着吧！」
四周传来似有若无的窃笑声，凤别抬头环顾一圈，瞧见停在回廊里的奴婢掩唇偷笑。
这些人见他衣着华丽，本来尚存敬畏，但转头见他已经被如此怠慢，还是一副没脾气的样子，也都跟着不屑起来，有几个胆子大的索性指住他嗤笑。
凤别跟着律刹罗十几年，至少从他身上学到几个优点，其一就是——能忍。他吸了几口气，将怒意压下去，又过了半炷香时间，总算瞧见一个熟人在前面经过。
「湘湖姑姑。」
织芊公主身边的管事姑姑湘湖用尖梢的眼角扫了扫他，领着十几个小宫女继续向前走，凤别只得走到她面前，再叫她一遍。「湘湖姑姑，公主有空见我了吗？」
湘湖停下来，却不正眼看他，歪着脖子，翻眼朝天，自言自语道。「这甚麽人呀？一开口就见公主，我们公主是随便猪猪狗狗，公j母雉都有资格见的吗？」
凤别自知有求於人，从荷包掏出两片金叶子，用手掌合着递出去。「湘湖姑姑驻颜有术，容貌一如往日，我远远看一眼就把你认出来了。」
湘湖不着痕迹地把金叶接过去，垂眸一看，嘴角浮起三分笑意。「仔细看看，你是……青娘家的雉奴吧？十几年不见，倒是活得人模人样了。」
还是一副趾气高扬的口吻，凤别默默忍下来，说。「湘湖姑姑能否代我通报织芊公主一声，说凤别有事求见。」
「凤别？」湘湖哈哈两声，眼角的皱纹尽数浮现出来，像只老妖怪，举起尖尖的手指指住他取笑。「来到北蛮子的国家，山j竟也变成凤凰了。雉奴，你可别忘记自己到底是甚麽！」
来自下人的轻视，凤别小时候领教得多，然而这些年在北戎，除了那三姐弟外,谁对他不是客气礼待，赔着小心，这时再被人瞧不起，赫然间竟有些不是滋味，语气也冷了下去。
「凤别是翼王赐的名字。」
湘湖趾高气扬的气势刹那被噎住，转瞬哼了哼。「没瞧见我正为公主送饭吗？哪有空应付你！」
凤别皱眉。「湘湖姑姑，你的意思是，公主今日不会见我吧？」
湘湖竟不睬他，转身对那些捧着食盒的小宫女拂一拂云袖，喝道。「j1a奶奶u！还不走？不知道公主等着吗？餸菜冷了，你们这些j1a奶奶u可担待不起！下贱的东西！」
左一句j1a奶奶u，右一句j1a奶奶u，指桑骂槐得明目张胆，凤别深吸气，问。「公主没空，那我见一见我娘亲，可以吧？」
他再次递出几片金叶子，湘湖一伸手接过去了，却说。「早上在城门外不是见过了吗？还见甚麽？」
他交出金叶的手臂还停在半空，湘湖挑眉砸嘴，一脸鄙夷。「今早大家都见了，狐假虎威的j1a奶奶u！好大的威风！」
凤别眉目一沉，猛然拂手。
「湘湖姑姑才是好威风。」眼眸之中，刹那竟有锐芒飞闪，明光铮亮。
深深庭院，初上华灯，在身段挺拔的青年周身洒下耀目金芒，修得整齐的剑眉在怒气中挑起，飞斜入鬓，卷长眼睫之下，目如秋水，鼻若直尺，薄唇紧抿如弓，唇峰微微拱起，散发着润泽水光，精心编织的细辫子柔顺地垂落宽肩，绾在辫尾的小银环，与几颗拇指大的纯白珍珠照映得肌肤更加光洁乾净，脖子上挂着用皮绳穿的青金石缨络，左右手腕戴着同嵌青金石的护腕，腰系金銙银蹀躞带，足踏刺绣如意福纹的尖头马靴，不单止一张脸，由头至脚，浑然没有一丝不精致的地方。
冷不防间被他的气势一压，湘湖竟生出错觉，以为面前站着的不是昔日卑微的奴隶，而是他们大楚的皇子贵胃。
她突然感到胆怯地倒退一步，撞到背後的小丫环身上。
「姑姑？」小丫环的惊呼叫她从恍惚间清醒过来，脸上顿时青白交加，快要恼羞成怒之际，前方正好有人叫她。
「湘湖。」
来的是织芊公主身边另一个姑姑碧湖，也是个三十多岁的妇人，脸如杏桃，保养得白白胖胖，十分福气。
她走到湘湖身边後，将脸转过来，好像才瞧见伫立在路中心的凤别。
「这不是……」
不等她说下去，凤别便自动对她打招呼。「碧湖姑姑，久违了。」
碧湖点点头，上下打量他，笑道。「小雉奴几年不见，焕然一新呢！」
她朝打个身边的湘湖打个眼色，就要离开，凤别轻声道。「碧湖姑姑，我想见我娘亲，请你帮个忙。」
从他身边经过的碧湖身形凝顿一下，犹疑片刻，侧身看着他。「公主今日确实太累了，若因为这种小事打扰她……」
小事？凤别心里冷笑，眉头轻蹙，碧湖瞧见後，轻拍他的手，一言一语皆是好心。「雉奴，别着急，你耐心等等。过几天，等一切安置好，我便对公主提一提你的事，织芊公主素来仁厚慈悲，对奴隶也好，下人也好，都是一视同仁，你也是知道的。她怜惜你们孤苦，迟早会恩赐你们母子相见。」
「好。」凤别把手抽回来，冷淡地点下头。「那等公主有空来找我吧。」
他不再提自己再上门，却说让楚国公主去找他，其中的细微变化，两个姑姑都留意到了，只是不以为然。
凤别从下人用的小侧门走出去，一边将门房刚刚还给他的弯刀挂好，一边走向对街
沿着围墙斜走三十丈，瞧见一道小门，他提起门环四轻四重地敲了八下，小门便应声打开。
昏暗的花园里下人提着灯笼迎接，门後站满府兵，个个黑布蒙头，全副武装，一见他出现，便交叠双手於肩，无声行礼。
「公子。」府兵头领扎尔不丹走到他身边，压住嗓子道。「找到你要的人了，和其他优伶在一处，後院只有十来个南楚侍卫，态度散慢，守备并不严密。」
凤别说。「皇子绪带着送嫁的官员和侍卫到太子博的千秋宫赴宴了，长乐王府里几乎都是妇人，别失手了。」
「属下明白。」扎尔不丹答应，带着府兵出门前，稍一犹疑後，停下脚步。「探子见到楚国的奴婢对公子不敬，我们进府後要否……」
冷不防一问，叫凤别怔住。
扎尔不丹耐地等他回应，他忽地笑了笑，拍一拍对方坚硬如同石头的肩膀。
「不必，去吧。」
扎尔不丹领命而去。
等他走了，凤别依旧忍不住发笑，想起小时候身为公主家奴，有甚麽打骂未尝过？如今长大了，倒是矜贵不少。
也难怪湘湖姑姑忍不住讪笑。
自嘲片刻，下人掌灯，领他穿过花园，往自己的院子慢慢走去，晚灯昏暗，虫响隐隐悠悠，疏影清冷，然而，回廊里转过角，眼前蓦然开扬，画梁雕栋，灯火辉煌，菩萨对他俯首浅笑，如蜃楼山市，疑幻似真，恍惚间，他再次想起过往。