池清叙正端着茶，想解一解糕点的甜腻，结果猛然间看见楚留香的脸，惊得倒把嘴里的清茶呛在喉间，没完没了地咳嗽起来，连脸都憋红了。
楚留香被她这幅狼狈的样子逗笑，他忙用扇子掩住，笑着感叹道：“你还是没变，和以前一样。”
池清叙咳了半天，才略略缓过来，她眼里冒着亮晶晶的水光，看起来像是某种无辜的小动物。
“香帅的意思，是说我长不大呗。”少女无奈地撇了撇嘴，“不过，你也没怎么变嘛，好像也没有胖，也没有变老。”
“多谢少夫人的夸赞，”说着，男人走进了回廊，坐在了池清叙的旁边，“看来乔颂玉对你极好，不然你也不会还是同以前一般天真活泼。”
“他对我确实挺好，”池清叙笑得眯起了眼，说道，“不然我家里那么多姐姐，一定饶不了他的。”
见楚留香没说话，少女又神情轻松地问道：“香帅漂泊江湖这么久，有没有遇见心动的姑娘呀？”
“若是有的话，我也不会只身前来了。”男人苦笑着坦诚道，“虽然后来我遇到不少的女孩，但却没有一个能让我甘心放下自由自在的生活。”
说到这儿，楚留香便咽下了后面想说的话，毕竟自己身旁坐着的，就是曾经让他有放下一切的冲动的女孩子。
还好，池清叙并没有多想，也没有露出什么为难或者尴尬的表情，她仍旧沉浸在与故人相见的愉快中，笑意盈盈。
坐在她身边的楚留香，却陷入了一种难以排解的忧愁和无奈中。
因为他发现，池清叙对于自己的吸引力，并没有随着时间的流逝而逐渐消亡，反而愈加地沉淀下去，于是这股情感，便在再次见到她的瞬间，猛然爆发出来。
来之前，楚留香并没有想过自己会紧张失措，他甚至在来的马车上睡了一个安稳的觉，但这份怡然自得，在看到池清叙的时候，就在无形中被打破了。
早在他们分别的夜里，楚留香便知道，此后自己和对方，只怕再也没有交集了。
“那是自然啦，”少女笑着调侃道，“毕竟天下没有比楚留香更风流潇洒的男子了。”
见男人没说话，池清叙又玩笑道：“颂玉的妹妹可是一等一的美人，等下你见了她，可不要动歪脑筋！”
楚留香这才点点头，勉强露出一个洒脱的微笑，说道：“你这话倒是提醒我，我来了许久，确实该去给老庄主拜寿了。”
说罢，男人便站起来拱了拱手，脚步极快，逃也似地告辞了，只留下她一个人还呆呆地坐在回廊里吹着风。
察觉到自己的心意之后，楚留香就觉得自己不能待在池清叙的身边了，少女的一举一动，甚至呼吸和眨眼的隙间，似乎都时刻提醒着自己“已经彻底失去了她”这个残酷的事实。
“干嘛这么着急…”池清叙不由得感叹道，“活像见了鬼似的，跑得飞快。”
这边，乔颂玉在父亲身边服侍了许久，脸上的肌肉都因为长时间微笑而变得酸楚僵硬，母亲见他显露出了些疲劳的样子，便催他去休息。
“人都见得差不多了，你快去坐着休息一下。”她一面慈爱地催促着自己的儿子，一面给丈夫倒了一杯茶。
“或者你可以和清叙一起先把午饭用了，距离开席还有好一会儿，晚上又摆了戏，只怕今天一整天都有的闹了。”
说罢，女人便朝着乔颂玉挥了挥手，示意他下去歇着，这里交给她和乔老庄主。
乔颂玉确实累了，他不再多做推辞，就钻入屏风，顺着大堂的后门离开了这间吵嚷的房屋，他陪着父亲见了许多客人，但唯独不见楚留香。
乔颂玉本想在他来时当面同他道谢，可无奈一直没有等到他前来。
“或许是赶不回来，所以没有来？”乔颂玉猜测着，漫无目的地沿着宅子旁边的绿色草坪踱着步，日头毒辣，男人不得不快跑几步，缩进树木遮蔽的阴凉处。
他刚在这片阴凉处站定，就远远地望见回廊里，似乎坐了两个人，他们面带笑容，看起来交谈的十分愉快。
乔颂玉本来只是淡淡地瞥了一眼，对于这两人究竟是谁并没有深究的兴趣，但当他听到一阵清脆好听的笑声时，不由得怔住了。
——清叙…？她怎么在这里？
发觉那人是自己的妻子后，乔颂玉也不由自主地开始辨认她身边那个人的身份。
只见两人说了一会儿，那个穿着绿衫子的男人便站起身来告辞离开了，他走出去时，池清叙还望着对方的背影，直到那身影愈走愈远，少女才将目光移开。
而那个穿着绿色长衫的男人，不是楚留香又是谁。
看到这些，乔颂玉眉头紧皱，瞳孔也紧缩起来，平静的面容上，无知无觉地染上了一层灰暗的阴霾，他平日里随性自然惯了，眼下突然冷着脸，倒把经过的小丫鬟吓了一跳。
“少爷…？”小丫鬟端着菜，试探性地唤了一声，“您怎么在这儿…”
还没等她说出下面的话，乔颂玉便猛地回过神来，将脸上冰冷又郁结的神色迅速掩藏了起来。
“我在这儿发了会儿呆，”男人笑着说道，“没什么大事，你下去吧。”
小丫鬟半信半疑地低下头去回了一句“是”，就端着餐盘快速地走远了，她实在没办法说服自己，一向随和的少爷，刚刚仅仅是在发呆，就露出了那样可怕的表情。