在明代后期，卫所制度崩溃糜烂，军队缺额空饷达到了耸人听闻的程度，萨尔浒之战前，总兵熊廷弼初到辽东，发现纸面上的十数万辽东军居然虚额十万多人，真正的可战之兵只有万把多人，且其中大部分都是高级将领的亲兵家丁。
现如今辽东虽然在朝廷的重视下，空额有所减少，但是明军的战斗素质却依旧没有办法短时间内得到改观，萨尔浒战役彻底把明军打得胆寒了，自此，明金两国攻守易势，拥兵百万的大明帝国被迫接受孙传庭的宁锦堡垒防线计划。而这条耗费帝国倾国之力的漫长防线，就如同二战中法国的马奇诺防线一样，看似强大的防线实际上被八旗兵以优势兵力逐一击破，没多久就土崩瓦解冰消雪融了。
李沐来到锦州城中驻扎军队的军营里，程琳离开时，已经将防务全部委托给了他，凭借辽东李氏三十年的积威，锦州上下并没有多少人反对，当然，程琳是不会透露自己即将离城南撤的消息，而是假意自己旧伤复发，不能理事，从而全权委托李氏来管理锦州城防，安抚民心。
锦州大营中的成分很复杂，这里有驻军，有败军，有军，有援军，本地驻军五千余人，大部分是临时武装起来的百姓和商贾家丁，战力有限但是为了保卫家园胜在士气高昂。
败军自不必说，是辽阳、沈阳、塔山一带的驻军，也有近五千人，只是已经被建奴打得魂飞魄散，战力堪忧，甚至可靠度不如那些锦州兵。
军则是最强大的部分，四川巾帼女将，石柱宣抚使，秦良玉将军所率的白杆兵，这是在云南平叛过程中积累了强大作战经验和训练有素的强军，可惜数量太少，只有区区两千人。
剩下的三千援军就是大名鼎鼎的辽西将门的走狗，关宁铁骑了，这些人装备精良，饷银富足，但是早就已经腐化堕落，成为辽西将门的私军。对朝廷命令听宣不听调，在后来的宁远之战后，主动打开山海关放满清铁骑南下中原。在李沐心中，不仅不能指望他们打仗，还得防备这些毫无原则的兵油子阵前倒戈。
弄清楚军备粮秣，李沐意识到现在最重要的部分就是那五千败军了，必须把他们的士气重新提起来，加入战斗序列。这样才有可能挡住建奴主力大军的进攻。锦州城城高池阔，是耗资巨大的战争堡垒，宁锦防线要是没了锦州，那山海关以北，就肯定全部失陷敌手了。至于宁远城，李沐想到这里，心中无奈的承认，凭辽东巡抚袁崇焕那乌龟壳的性格，肯定会第一个弃城逃跑吧。
现在，辽沈军军心已失，无论什么话语都显得十分苍白，最好的办法就是尽早取得胜利，告诉锦州城的军民，建奴不是不可战胜的，才能建立起锦州城对抗敌人的信心。
时间被没有等待多久，仅仅过了半个月，努尔哈赤老建奴是等不到开春的时候了，冒着鹅毛的大雪，催动六万建奴大军，浩浩荡荡的往锦州城而来。
消息传到关内，朝中上下一片鸡飞狗跳，战和两派扯皮推诿乱七八糟，此时的朝廷首脑，大太监魏忠贤又是个遇到大事没主意的，只好坐视朝堂乱成一团，直到十二月初四，内阁才下达命令让锦州据城御敌，而这个时候，建奴大军已经兵临城下了。
六万大军沿官道扎营，连围城都没有围，一方面是建奴的不败战绩让他们早就不把明军放在眼中，尤其是萨尔浒一战意识到明帝国外强中干的本质之后更是如此。另一方面，也是任由明军逃跑，很多城池的守军一看建奴大军驻扎，就趁夜悄悄逃走，第二天一早已经是人去楼空，建奴大军好整以暇的进城接收人口和城防，省时省力，何乐而不为呢？
六万大军啊，李沐站在城墙上，极目远眺，放眼望去，目之所及全是各色营帐旗帜，一阵冷风吹来让人心生寒意，说不怕是假的，八旗不满万，满万不可敌的神话即便是在后世也是甚嚣尘上，虽然六万大军中最多只有万余八旗精锐，但即便是这一万人，要是在平原野战，一轮冲锋锦州城这点残兵估计就被打垮了。
看到城墙上辽沈军瑟瑟发抖的样子，看到锦州军紧张的发紫的嘴唇，看到关宁军毫无焦点四处窥探的眼神，看到身边秦良玉将军和白杆兵勇士面沉如水的目光，这支平播、平奢、援辽、抗清、勤王、剿匪的四川土家族的汉子们让李沐忐忑的心情瞬间平静下来。
“秦将军。”李沐开口唤道。
“末将在。”秦良玉是石柱宣抚使，三品武官，比李沐这个小屁孩儿地位不知高了多少，却如此不卑不亢从容不迫的接受调遣，毫无怨言。秦良玉虽然在川中有百战不殆的名声，但是到了辽东却是明珠无人识得，加上秦良玉纵然年近五十，毕竟也是个女人，带兵一千尚能接受，要是让她指挥锦州数万军兵，恐怕难以服众，于是，秦良玉为抗击建奴大计，甘愿尊李沐为首，借李氏的声名稳定军民之心。
马氏一族，从伏波将军东汉开国，到汉末马腾抗曹，再到如今，秦良玉的丈夫马千乘力战殉国，后来她的儿子马祥麟，儿媳张凤仪和她自己都殉国而亡，满门忠烈。一千多年过去了，沧海桑田，世事流转，物是人非。但马氏族人那颗一心为国的拳拳的赤子心却流传了下来。
“秦将军，您看我们现在这样的士气民心，锦州可堪一战耶？”李沐问道。
秦良玉环顾四周，晒笑一声，缓缓地说“今日战，则天黑城破，明日战，则清晨城破，再明日战，则只有两千白杆与公子共存亡了。”
“是啊，锦州城内军心士气低迷不堪，建奴武备强盛是不争的事实，我们如果放任自流，今夜一过，城中驻军恐怕就十去四五了。”
“公子的意思是弃城？”秦良玉抬高了声调，看似平静的问。
“不，锦州已经是我大明辽东唯一的希望，锦州不能丢，若是丢，也必须有我李氏满门的尸骨为此城而殉亡。”李沐轻声回答，却坚定地让人不由得不信服。
秦良玉微不可查的点点头，又问道“那公子的意思是？”
“我想请秦将军带两千白杆兄弟随我出城迎敌。”李沐说道。
“什么？”秦良玉吓了一跳。“公子勇气可嘉，但是建奴之强大乃不争的事实，不可为一时之意气行此以卵击石之举。”
“秦将军稍带，等我细细说来。我想要出城的理由有三，其一，连将军都想不到我们出城迎战，建奴何曾想到？他们自北而来，却不围城，我们从城南绕过当可骗过建奴的耳目，攻其不备。其二，我们出战，无论胜败，都能鼓舞城中军民抗敌的勇气，也增大了一份胜算。”
“其三。”李沐顿了顿“不仅是锦州，是萨尔浒之后，整个大明，整个华夏已经没有这个勇气了，纵然我们修再多的城，筑再多的炮，军民战心已懈，结果终是无力回天。那么总要有一把锋利的剑，来激起华夏民族抗击建奴的勇气，这样，将军有朝一日和李沐埋骨沙场，总是后继有人，如若不惜李沐此身，换回我中华同心抗敌之气力，沐死而无憾。”
四周最近的白杆兵听到这些话，看向李沐的眼神由淡漠而多了几分尊敬。秦良玉沉默良久，竟然轻笑着拍了拍李沐年轻的肩膀，好像看到了大明复起的希望，就在眼前。
秦良玉天生是个不善言辞的性子，尽管心情激荡不已，却也不说什么恭维的说辞，只是诚心抱拳，大声应诺。
“听公子吩咐。”
“好，今晚我们就出发。”
月黑风高夜，杀人放火时。
两千白杆精兵静悄悄的从南门溜了出来，一阵轻快的急行军，绕到了建奴大营的后面。
或许是太不把明军放在眼里，一路上摸到的几个建奴哨口，不是在说笑聊天，就是靠在篝火堆边昏昏欲睡，让明军悄无声息的潜伏到了大后方还一无所知。
眼瞅着秦良玉就撸了袖子准备上了，却突然被李沐拉住了。
“等会儿。”李沐小声的说，现在看时辰大约是半夜一点，这时候人睡得并不沉重，容易打草惊蛇，凌晨三点到四点才是偷袭的最好时机。
秦良玉虽然不懂李沐在等什么，但是这几天的观察下来，他发现这个年轻的世家公子，似乎对战争充满了天生的敏感。所以也就从善如流，示意所有人警戒等待。
辽东的冬天很难捱，再加上潜伏偷袭，不能取火，尽管每个人都裹着大衣和褥子，还是忍不住冻得瑟瑟发抖，也多亏了白杆兵训练有素军纪严明，换了别的明军早就怨声载道打道回府了。
苦等了快两个时辰，总算是看着要天亮了，冻了一夜差点僵硬成冰块的李沐突然兴奋了起来，他眼神示意了一下秦良玉，对方点点头，做了个手势，一声清脆的口哨响起，两千白杆兵疯狂的席卷下山，冲进了建奴的大营。
一脚踹翻门口的哨兵，又上去补了一刀，秦良玉大喊一声，“儿郎们，随我杀啊！”就身先士卒，冲进了建奴的营帐。
凌晨三点半，是人睡觉最沉最不易醒的时候，白杆兵们连抵抗都没有遇到，这些在西南战场上久经考验的精兵杀人效率奇高，两个白杆兵冲进一个十多人的帐篷，刀刀对准脖颈的大动脉，一刀毙命干净利落，数息之间就能将人杀光，随后又出来换一个帐篷继续屠杀。
等到少数建奴士兵反应过来，慌张找了兵器准备抵抗的时候，秦良玉就一个箭步带着亲兵冲上去，三两刀就把人杀散，一时间建奴的后营惨叫连连火势连天，死伤无数。
就如同他们屠杀辽西的十数万汉人百姓一样，就如同他们屠杀辽沈的数百万汉人百姓一样，就如同他们在原来的历史上屠杀山东，河北，江南，广州的无数百姓一样。凶手们此时都成了待宰的羔羊，在无助和迷茫中永堕修罗。
李沐拿着刀，混着建奴的混血，状若疯狂，两世为人第一次取人性命，李沐吐得一塌糊涂，苦胆水都刮了一遍又一遍，但是他却极度的兴奋，极度的疯狂，嘴边挂着胆汁和秽物，还有一脸从人体动脉中喷溅的血液，由于没有经验，李沐杀一个人总是要砍很多刀，杀一个人也弄得自己全身狼狈，但他毫不在意，眼前由于溅满了血液而一片血红。就如同他那颗血红的心一样。他读历史，一直以为自己能够理解当时人物的心情，却不知自己其实无知的可笑。
李沐继承了原来李沐的记忆，也继承了李沐的意识，他的父亲，十几位叔伯和无数的亲族都死于建奴之手，他的母亲在抚顺把他送出城后，为了不受凌辱自尽而死，他回望抚顺城，依稀听见城中男人的怒吼声，女子的凄厉的惨叫声，一次次的把他从梦中惊醒，两百万辽东的无辜百姓，这股滔天的国仇家恨啊！这群肮脏的凶手禽兽啊！欺我华夏懦弱无人耶？爷爷来告诉你答案吧！
破碎的声音四处回响，有的是一路上建奴士兵抢掠的财务摔到了地上，有的是人体骨骼被硬生生拧断的清脆回声，每一分每一秒都充满了死亡的气息，鲜血汇成了水流，粘稠的液体撒到雪地里迅速化开，温热的血液把地上的白雪化成了雪水，一时间，整个后方大营的积雪都几乎一瞬间混合成了红色的溪流。仇恨和贪婪的种子开出妖艳的血色花朵，在辽东大地上绽放着。
呼啸的北风依旧吹着，像是夹杂着无数的哭声一般，八旗军队第一次有了害怕的感觉，这一夜之后，李沐的名字就被他们牢牢的记在心中，成为永远挥之不去的阴影。
秦良玉凭着勉强有点清醒的头脑，点燃了建奴大军的粮草后，拉住了已经变成一个血人的李沐，李沐已经陷入魔怔，嘴里喊着杀杀杀的声音，挥刀乱砍，秦良玉一脚踹在李沐的背上，将他踢翻在地，李沐的嘴里一下子呛进了许多血和水的混合物，咳得半死，好容易爬起来，也总算清醒了许多。
“公子，我们得离开了。建奴已经反应过来了，再等，就走不了了。”秦良玉说道。
李沐抬眼一看，建奴前营和侧翼已经隐隐有火光闪动，想是马上就要杀过来了，李沐知道自己占了偷袭的便利才能取得这么大的战果，而正面和八旗骑兵对抗无异于自寻死路，于是果断的说。
“快！让所有人上马，每人三马，立刻出去，往北撤退！再找两个人把建奴的火药库点着，把马群全部放出来，阻挡他们的追击！”
待到白杆兵们骑着马跑出来，远处建奴大营火借风势已经滔天而起，加上从辽沈缴获的火药被燃，大火更难扑灭，想必是暂时没心情管这些人了。
等到逃出足够的距离，清点一下人数，发现还剩下一千多人，互相交换了一下杀伤数字，竟然有四千之多，加上那些没有跑出来的弟兄，应该有五千余人了。
一千换五千，已经是旷古未有的大胜利了，尤其是一直以来处于弱势的明军，死去的弟兄也没有什么可遗憾的了。
所有人都迫不及待的想回去报告这一场堪称伟大的胜利了，连秦良玉都激动的两颊通红，不知道是开心还是天冷。
“不，我们不回去。”李沐石破天惊的一句话一下子震惊了全场。
“公子你这是何意？”
“不是我不想，而是我们回不去了，我们虽然杀伤了众多敌人，但是现在建奴肯定早就布下天罗地网等着我们了，他们有六万军队，即便损失五千，对付我们也是绰绰有余的。”
“那公子说我们去哪？”一个白杆兵问道。
“对。公子说去哪？”大家随声附和。
“好，在这之前，我想问大家一个问题，如果我李沐选择的是一条必死之路，还会有人同意吗？”
“公子且说，我等若是怕死，便不走这一遭了。”白杆兵们说道。
“我的意思是，反正归路已经堵死，不如继续北上，深入老建奴的老巢。”
“老巢？”
“对，我们，攻沈阳！”
此时，锦州城下的建奴大营正是一片鸡飞狗跳，火药引燃的大火一时半会的是扑灭不了，建奴们只好拆了后营的围墙和帐篷，把大火阻隔在后营，其余的让他去烧吧。
而主将大帐中，努尔哈赤和他的儿子们一个个阴着要滴出水的脸，沉默着不说话，努尔哈赤愤怒的手微微颤抖的，显然在竭力控制自己的情绪。
“阿玛。”四贝勒汤古代先开口了，“我们的粮食被南蛮子毁烧殆尽，锦州。。。怕是一时半会。。。”
“是啊，阿玛。蛮子还有两万多军兵，原本不足为惧，但据说李成梁的孙子李沐那个小蛮子在锦州城墙上浇了好几层水，现在冻得严严实实，猿猴难登，我们的骑兵难堪一战啊。”七贝勒阿巴泰躲闪着说。
“李成梁。。。”努尔哈赤嘟哝了一句，没有骂出声来，他自幼在李成梁麾下做亲兵，随李成梁南征北战多年，李成梁的积威虽然已经在他心中消散，但是毕竟是曾经的大帅，努尔哈赤也没有出言侮辱，而是恨恨的问。
“今夜袭营的，是不是那个李沐。”
六贝勒塔拜扭头想了一下，说道“孩儿只认得蛮子的白杆兵，确实是难得的精锐强军，其他的，天黑月冷，虚实难辨，也不知袭营的是谁，想大约不过千把人吧。”
“阿玛，现在说这些没有意义了，当务之急，我们无粮可用，锦州只有暂时先放下，回辽阳补充粮草军械再战吧。”八贝勒皇太极坚定地说。
“嗯，我知道，回军已经是必然之举，但是我必须再此多待一日，我大金这一次，脸面都丢尽了，岂能如此善罢甘休！命令全军沿锦州向北布置防线，哨骑要三刻一报，李沐小蛮子害的我这么惨，决不能放这小畜生回锦州城！”努尔哈赤愤恨的说。
“嗻。”众贝勒齐声应诺。