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    ……
    正午。
    山下书院门口有一处小酒肆,俞三叫了一桌酒菜,和几个同窗共饮,眼睛时不时瞥向书院大门方向。
    周嬷嬷也不敢走。
    这么热的天气,为程卿准备的炖品已经馊了不能吃,但周嬷嬷要等程卿考完才能回去向朱老夫人复命,周嬷嬷不敢点酒菜,只点了一盏茶水,就那样站着慢慢喝,她看向书院门口的眼神比俞三更明显,次数也更频繁。
    她在酒肆没待多久,大家都知道了她的身份来历。
    俞三的同窗都叹气:“程珪那个堂弟不好惹呢,难怪你们都吃了亏。”
    “孝”字大过天,高门大户里规矩多,长辈身边的阿猫阿狗都有两分颜面,哪有人会像程卿这样连祖母的心意都敢拒绝?偏偏程卿又事出有因,县里没人说她不孝,反赞她有骨气。
    程家二房背了不好的名声,自然要待程卿万般小心,就像这仆妇,不等到程卿考完试不敢离开呢!
    俞三心不在焉点头,书院门口终于出现了几个考生。
    考生的家人们马上围了上去,询问他们考试的结果,下山的考生擦着汗:
    “别说了,有人作弊被抓了,这次入学考试不算数,凡是牵扯到其中的考生都被留下了,待书院调查确认,不仅这次不会录他们,以后都没资格考南仪书院!”
    第16章 :假的真不了!
    有人作弊被抓了?
    俞三和同窗们见怪不怪,南仪书院扩建后不仅是举人,连进士也有人考中,有这样优秀的教学成绩,宣都府的人对南仪书院趋之若鹜,都以为能进南仪书院念书就能顺利中举中进士,削尖脑袋往书院挤。
    基础不牢的考生难免想走捷径,作弊的每次都能抓到几个,总有人会报以侥幸。
    周嬷嬷满脸焦急,凑上前去:
    “谁作弊被抓,不会连累到我家少爷吧?”
    考生摇头晃脑,“我们第一批下山的都是没干系的,剩下的多少都有牵连,你家少爷若没下山,多半也……”
    俞三的同窗放下了筷子。
    这一次入学考试有好几十人上山,只有几个人下来,作弊牵连的人也太多了吧!
    俞三暗暗嗤笑,程卿那黄脸小子,难道也作弊被抓了?
    俞三是幸灾乐祸,周嬷嬷连食盒都不要了,拦着先下山的考生要问清楚,考生十分不耐:“我又不认识你家少爷是谁,你要担心就自己上山打听去!”
    “我家少爷姓程名卿——”
    “程卿?”
    考生面色古怪,欲言又止,拦着家人匆匆走了,给周嬷嬷留下“无可奉告”四个字。
    俞三的同窗这下是真有了兴趣:
    “程珪这个堂弟有意思,走到哪里都搅风搅雨。”
    俞三也有一样的感觉,要不他盯程卿这么紧做什么,周嬷嬷忧心忡忡,嘴里念叨着“程卿少爷不可能作弊”,一边要上山去书院。俞三扔下一块碎银子在桌上,“走,我们跟去看看,品行不端的人可没资格做我们同窗!”
    这话有道理。
    书院的事,他们也很关心,往常也会抓两个作弊的考生杀鸡儆猴,这次却大规模中招。
    俞三本来都走出了酒肆,又折返,抓住酒肆的小伙计让他去县城杨柳巷报信:
    “就说二房的程卿在书院作弊被扣了,让他家来书院接人!”
    小伙计也识得俞三,知府公子平日里就出手大方,为俞三少爷跑腿少不了好处,有赏钱拿,小伙计就欢天喜地的应了。
    俞三单独吩咐了小伙计几句,嫌小伙计走路到县城太慢要借马给对方,小伙计丧着脸:“小的不会骑呀。”
    普通百姓家哪里养得起马呀,不会骑马很正常,俞三一时也忘了这茬。
    最后小伙计是坐船走的,坐船比走路快。
    俞三和周嬷嬷等人还没爬到山上书院,小伙计就一路到了县城杨柳巷,打听到汪布商家的别院,跳上码头,把后门拍的震天响。
    一面敲门一面喊,说程卿作弊被书院拿下了。
    柳氏四人本是在家里等好消息,却没料会听到程卿作弊被拿下的噩耗!
    “小郎怎会作弊?不可能……”
    小伙计翻白眼,“好心上门递消息,你们爱信不信,要不要去书院取保程卿,可自行决定。”
    小伙计声音不小,不仅是柳氏四人,连街坊都惊动了。
    大娘子隐隐觉得不对劲,大声反驳小伙计 :
    “我家小弟品行兼优,考书院而已,这次考不上大不了再苦读三个月,小弟才不会作弊,你是谁派来的污蔑小弟名声的?”
    大娘子的话很有道理。
    南仪书院又不会长脚跑了,三个月一次的入学考试,这次没考上再过三个月还能继续考,程卿认真苦读被街坊们看在眼里,都觉得她早晚会考上,何苦铤而走险?
    街坊们拦着小伙计让他把话说清楚,污人名声最可恶,这是趁着程卿不在家跑来杨柳巷骗程家女眷呢!
    小伙计好不容易才挣脱,几步蹿到船上叉着腰大喊:
    “真的假不了,程卿就是作弊被抓,我好心来报信,你们不给几个赏钱还反咬一口,等书院把他做的丑事公布,看你们一家还好不好意思留在南仪县!”
    “哎,哪里冒出来的小兔崽子,站住!”
    小伙计为了俞三许诺的丰厚赏钱这样喊,喊完也是冒虚汗,怕被街坊们拦住揍一顿,拼命叫船夫快撑船离开。
    柳氏被这人气得哆嗦。
    用“作弊”来污蔑程卿也太傻了,这种谎言等程卿回来一对峙就会被戳穿……难道程卿今天去书院考试,真的遇到了麻烦?
    大娘子强自镇定,谢过街坊们的维护:
    “母亲,小郎年纪小,万一被小人陷害怎么办?我们得帮帮小郎!”
    “是,帮小郎,我们去书院——”
    几个女眷去书院吗?
    小郎若遇到这样突发状况会如何处理……哎呀,这里是南仪县,她们都是程氏族人,自当要请族里做主。二房老宅那边肯定不能找,还有五房,大娘子眼睛一亮:
    “母亲,我们去五房,求叔爷和叔祖母做主!”
    是了,还有族长可以替她们做主。
    街坊们还安慰柳氏,让她不要着急上火,若有误会,程氏出面肯定能解开,若是人刻意捣乱,南仪程氏也不是吃素的,程卿不会白白被人欺负。
    大娘子真正感受到了“名声”的好处。
    虽然亡父程知远还未洗清污名下葬,小郎却真给自己打造了一个好名声,有人信口雌黄要污蔑小郎作弊,街坊们第一反应是相信小郎……这真是太不容易了!
    到了五房,大娘子感触更深,这回程五老爷没再说自己不在,程氏子弟在南仪书院的入学考试中作弊,程五老爷身为族长,真丢不起这人。
    程五老爷最在乎家族声誉,书院又是他胞弟提倡扩建的,从书院考中的举子,都得领南仪程氏的情,将来会是南仪程氏的关系网,涉及到书院的任何事,在程五老爷这里都是大事!
    “岂有此理,你们怎不叫人拿下那造谣之人,送去衙门打一顿板子,他不敢不老实交待……罢了,我这就亲自去一趟书院,假的真不了,卿哥儿要是没作弊,谁也别想冤枉他。”
    程五老爷觉得也不能怪柳氏几人,妇孺难以成事,她们手无缚鸡之力,家里连健仆都不养几个,拿不下捣乱之人很正常。
    柳氏试泪:
    “堂叔,回到南仪后小郎卯时起亥时睡没有一日休息过,这孩子学问虽不是顶好,求学的心很正,万万不可能作弊,还请堂叔还小郎一个公道。”
    第17章 :师兄怀谨
    程五老爷叫了两个长随坐船去书院,让柳氏等人就在五房等消息。
    大娘子想和程五老爷一起去,大着胆子提出这要求,直接被程五老爷给忽略了。
    李氏笑着叫住大娘子:
    “你是个好姐姐,关心小郎,但去书院就不必了,那是学圣人之言的地方,我们女眷去了不合适。”
    大娘子羞红了脸。
    闺阁小姐以贞静为佳,的确不宜抛头露面。
    只是,她若不去书院,不知程卿的动静,实是放不下心呀。
    走水路快的很,程五老爷带着人很快到了书院,上山前五老爷留了个长随在山下:
    “你去打听一下,今天在书院门口发生的事我都要知晓。”
    程卿虽才十三岁,回到南仪县后做的每件事都颇有章法,在书院入学考试中作弊,程五老爷压根儿不信。
    这和品行有关,更和脑子有关,程卿不至于那么笨。
    不过少年人好胜心强,程卿若真的急于向族里证明自己是个念书苗子,要一次考入书院,以至于走了岔路也并非不可能……事情的真相如何,程五老爷不会偏听偏信,他要自己调查清楚。
    ……
    程卿的确是被扣在了书院。
    别人传递答案,纸团落在她案桌上,昏昏欲睡的监考夫子瞬间睁开眼睛……在那一刻,程卿第一反应是自己被人刻意陷害了,她不知道扔纸团的人是谁,也拿不准监考夫子有没有被收买,程卿选择立刻站起来,大声举报有人作弊!
    监考夫子走过来拿起纸团,上面写着最后一道题的答案,再看程卿的卷子,最后一道题空着没写。
    监考夫子确认有人作弊,当机立断叫停了考试。
    这一场考试所有人的成绩通通不作数。
    考生们顿时对程卿怒目而向,一炷香快燃完了,他们的试卷密密麻麻写满了答案,这场自觉还考的不错,偏偏监考夫子直接取消了本场入学考试成绩。
    作弊的嫌程卿动作太大害他们也被抓,没作弊的自然更痛恨作弊者,程卿一下遭了所有人鄙视。
    “我没作弊,纸团从哪里来的我不知道,我支持书院彻查,也愿意配合书院彻查!”
    考生里有人阴阳怪气责怪她:
    “作弊被抓,还不承认,一颗老鼠屎坏了一锅汤!”
    程卿没做亏心事不怕鬼敲门,她不确定是有人刻意陷害还是自己倒霉,但她不怕书院调查,反怕书院不查。
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