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    二人便上了马车,一路直行到德阳县衙。把醒来的王二麻子交给官差老爷,又说了大致情况。因他二人的秀才功名和李家在县里的地位,官差县老爷都没有为难他们。把事情说清楚,就和和气气地放他们回去。
    倒是三十两的赏银,需得过两日核实了身份上报后再发。左玟也和李磬说好了,届时领了赏银,便拿去城隍庙还给优昙大师。
    从县衙出来,已经接近日暮了。回家里用了晚饭,左玟以外出一天累了为由,回了自己的卧房。
    她心里也没底,唯恐自己今晚出了什么岔子,想着也好留下些言语,不至于让李氏太难过。
    坐在桌前,良久才写下一封信笺。封好了信,便压在枕下。自己也和衣躺在了床上。
    但是久久不能入眠。
    睁着眼睛,听得外面更夫打过了落更,打过了二更。
    近子夜,又听见了锣和梆敲击的声音。
    一慢两快。
    “笃笃——咣咣——”
    “天干物燥,小心火烛——”
    “三更天了……”左玟无声呢喃一句,好像突然来了睡意。眼皮子撑都撑不住,大脑混混沌沌,一下子就迷迷糊糊睡了过去。
    她好像是睡着了,又好像没睡着。神思如在水里浸泡,浪里沉浮。一下高,一下低。
    恍惚中,似是听见两个人对话,凄凄呜呜又不怎么听得清。
    “邪门了,这书生的魂怎么死活勾不动——”
    “老爷说了,今晚要直接勾了他的魂去填生死簿的空缺,咱们可不能失手!”
    “官爷我还就不信这个邪!咱们一起上——”
    ……
    “嘶……不好,她身上有佛门法印——”
    “放屁!明明是纯正的道家法力!”
    “是佛家!”
    “是道家!”
    “佛——”
    “道——”
    床榻上就是睁不开眼的左玟:……
    她不知道什么是佛是道的,就知道今天城隍庙的高香是白烧了!
    第4章 替死鬼
    要追究起左玟遭遇此等境遇的缘由,还得从两天前,她刚刚穿过来时讲起。
    两日前——
    左玟是在一片窒息、濒死的恐惧中醒来的。
    因为刚刚苏醒,下意识想要呼吸,冰冷的湖水便灌入口鼻七窍,呛得生疼。
    她连忙闭了口鼻,拼命挥动手足,凭着一股死生之间的爆发力,泅上湖面。
    咳了两下水,大口呼吸。
    才吸了一口空气,连肩膀都未来得及冒出水面。身下湖水里仿若听见有人声伴着水波惊呼道,“哎呀,怎的又活了——”
    声音响过,旋即右腿好似被什么捆住,一股巨力又生生将她拽了回去。
    左玟:!!!
    冰凉的水压再次灌入七窍,她这次克制住自己,没有呛水。低头想看看是谁在扯自己,却见黑暗的湖水里,竟亮起一道幽冷白光。
    白光中有道模糊的人影,一身白的破布随着水流飘,长发披散如海藻。
    有人想杀她?
    左玟忙用没有被抱住的左腿去踢湖里那人,踹中他的头部,好似什么也没挨着,从水流中滑到边去。
    她心里一惊,挣扎愈烈。湖里那人好似被她惹怒,竟然像一只水猴子,沿着她被抱住的右腿,瞬息间攀到她的腰间。
    这一时,拉拽的力道更大。她挥手欲去推那人,仍是穿过水滑开,碰不到,也完全挣脱不得。
    想是她的动作惊动了那人,又或许是认为她在劫难逃。竟抬起头来,露出一张浮肿的,惨白发青的脸。
    青紫的口唇开合,明明在水里,竟也让左玟听到了先前一般无二的声音。
    “不要挣扎了替死鬼,谁都有这么一遭的,你也别怪我,等你的罪孽也满自然能再找替死鬼……”
    左玟:……
    替死鬼?鬼!
    震惊之下,她又呛了口水,顿觉我命休矣。
    人力尚且不能抗之,何况是鬼神?
    却在此时,那贴到她腰间胸前的水鬼话锋陡然一转,成了诧异,“这胸也忒平了——嚯!怎么是个男子!”
    快被淹死中的左玟,翻着白眼,无力地挥了下巴掌。再次穿过了水鬼。
    左玟:士可杀不可辱!说她胸平可以,说她是个男子过分了!
    不想那水鬼,惊吓说她是个男子以后,竟然不再拽着她往下,反而慌慌张张把她推上了水面上。
    差点以为自己要死了的左玟:???
    来不及思索水鬼此举缘何,她抓紧时间大口呼吸新鲜空气。唯恐水鬼待会儿又要拉她去当替死鬼,能多苟一刻是一刻。
    腰间又有力量拽她。左玟深呼一口气,做好了再下水的准备。
    谁料这回水鬼不将她往湖里带,反在水下拉着她往岸边而去。
    不过几息功夫,左玟的手已能触摸到岸边的湖石。
    她身上乏力,半个身子还在水里,真是不想动弹。可活命的机会就在眼前,未免再被拉回去,还是用尽全力从湖水里彻底脱身,才趴在凹凸不平的湖石上喘气。
    激烈的情绪才平息一些,便听得脑后有声音困惑道,“酉时三刻,有女郎被人推落水——是这个时辰没错。怎么来的会是男子呢?”
    顺着熟悉的声音看去,直吓得左玟一个翻身坐起,连连后退。
    那白破布的衣裳,披散的黑发,惨白浮肿的脸还有青紫的五官。周身不住地往下淌水。怎么看都不是人样。不是之前的水鬼是谁?
    “你你你别过来……”
    “书生莫怕。”水鬼自觉地退回湖水里,手掌抬起在脸上一抹。那浮肿青紫的脸竟变成了普通常人无二的脸庞。五官端正,谈不上俊俏,想是死在湖里久了,气质还有几分阴冷。
    水鬼扯开嘴角,努力做出和善的表情道,“我名六郎,虽为水鬼,但从不害人。往日有人落水还会救上一救。正因行善所至,消了些罪孽。前日阴司那边说我的罪孽满了,等今日酉时三刻会有一女子来给我做替死鬼。您正好在酉时三刻落水,我第一次害人溺水紧张了些,也没看清——”
    他说到此处,看着左玟的脸,呆了一呆。仿佛想到什么,懊恼道,“不对!以你这容貌,胸平也不一定就是男子啊!”
    说罢,大步跨出水面。看那作态,仿佛又要把她拖回去了。
    左玟顿时眼前一黑,长得好是她的错吗?她自己是男是女自己哪能不知道。虽不知她的大胸怎么平了,但真身一验便知,哪能瞒得住鬼?
    却在此时,一段不属于她的记忆片段突兀闪过。
    她登时一个激灵,先摸了摸头顶绑得异常牢固的发带,心里有了底。便从地上爬起来。顾不得之前呛水,嗓子疼得厉害。当机立断,高声喊道,
    “别瞎说!我堂堂七尺男儿!怎么会是女子?你找错人了!”
    左玟:所谓性别诚可贵,性命价更高。
    为了保命,口头上变个性算得了什么?
    循着记忆片段,左玟连珠炮一样甩出自己的身份,粗着嗓音,信誓旦旦道,
    “我是德阳县人士。方从武阳府考完院试,排十五名,已是秀才。正要回德阳县的家里报喜。那林子后面有我的同窗和商队,都能证明我的身份。你若不信,可随我去验过。”
    说完这段,见水鬼六郎面露迟疑之色,停住了脚步。
    左玟心下稍定,又拱了拱手,义正言辞地劝告道,
    “你刚才也说了,你并非害人之鬼,往日多行善事。才换来脱身之机。我若是命数如此,死了倒也怨不得人。只是担心你如今若是害了无辜之人,岂非又染上冤孽,导致许多年功德前功尽弃吗?”
    她的口吻半点心虚没有,一本的正经严肃,痛心疾首。仿佛还要把水鬼的转世前途看在自己的性命之上。
    左玟身长近七尺,身量高挑修长。少年人五官精致皮肤白皙,一双多情的桃花眼,雌雄莫辨。可神态却透着落落大方的洒脱英气。全不似闺阁女子。加上落水湿了身子后,衣裳贴身,曲线平坦。微凸的喉结,也十分具有说服力。
    那六郎也单纯良善,听完了左玟的话,满面狐疑尽化作了动容之色。
    感动道,“我要害公子性命,公子反为我着想。您如此高义,我不该怀疑您的身份。”
    便在水中跪下,流着泪央求道,“只是我等了几十年,才等来转世之机。今酉时三刻已过,我也没完成鬼差大人之令。届时阴司追究起来,只怕难逃一劫。
    还请公子好人做到底,救我一救。”
    闻得水鬼所言,左玟平静的表情下已是胆战心惊。
    这个世界有水鬼,有阴司。属于真正的阎王要你三更死,不可留人到五更。若是她的命数真的尽了,现在是可以哄过水鬼,届时能哄得过阎王判官吗?
    她一时浑身发冷,头昏眼花腿发颤。狠狠掐了把手心,才让自己不至于陷入情绪的崩塌。
    垂眼看着那低头叩拜的水鬼。她还想再苟一苟。假如记忆里道士送的发带真有那般神异,水鬼看不出,兴许阴司的也看不出呢?能活,必然是不想死的。
    便拿出一副谦谦君子的模样,弯腰作态去扶起水鬼。本来只是作态,这一回竟然真的碰到了。
    冰凉地,好似触摸一具冰冷的尸体。
    左玟忍着头皮发麻想抽回手的冲动,温声宽慰道,“兄台无需如此,我得你及时放过,若能救你定是义不容辞的。然我亦不了解阴司如何行事,你不妨与我说说,该如何才能救你?”
    六郎大喜,当即将自己知道的关于阴司的情况一一说来。
    左玟从六郎这里知晓这片地方阴间事多归城隍老爷管,待他向城隍老爷说明情况,约摸两日后的子夜,城隍老爷会找她去问话。才有了左玟去城隍庙烧高香一行。
    她其实也没抱有太大希望,只是想尽己所能,把存活的几率拉高一点。
    待听见鬼差说城隍老爷让他们直接来勾她的魂,当真有些心灰意凉。不想紧接着又峰回路转,鬼差死活勾不了她的魂,反开始争论起了什么佛印道法的。
    道法是什么她不知晓,但佛印——莫非是因为优昙大师?优昙大师,有那么厉害吗?
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