蛮族人最擅四处扎营，关外幅员辽阔，孤零零一座帐篷并不好找。佳期牵出马，就着月光在地上搜寻半日，总算找到了几枚小小的麦粒。
蛮族人在这季节里都穿毛皮，厚重极了，连带着人也迟钝，碰一下等闲难以发觉。方才趁着黑灯的功夫，佳期把一小袋麦子塞进了那人腰里，袋子破洞越撑越大，地上的麦粒便也越来越多，佳期骑马跟了几里地，穿过一座镇子，那麦粒铺得渐渐明白，果然找到了一条路。
这还是裴琅教她的办法。那年佳期来找顾量殷过年，恰逢他也到北境，年节下有蛮族人来犯，将军副将们比着剿匪，都一马当先地向前冲着四处搜寻，只有裴琅不着急，不但不急着走，还来敲她的窗户，“佳期！”
长日无聊，佳期正在睡觉，困得很，拉开窗，迷迷糊糊，带着不满，“你想做什么？”
裴琅很快地说：“想提亲。”
佳期一下子吓醒了，脸色煞白，扯了他的袖角，“别……求你了！我爹要打断我的腿的！”
裴琅恶作剧得逞，笑坏了，把一个布袋子丢给她，“逗你玩。”
他说着就翻下楼去，佳期打开布袋子，见里头都是各色吃食玩具，本该是高兴的，但却走了神——裴琅这时候才走，一定追不到蛮族人，顾量殷会不会小看他？
结果当夜顾量殷请客，先敬裴琅一杯，“后生可畏，吾衰矣！小王爷，末将甘拜下风。”
佳期听人七嘴八舌，才知道裴琅早在来犯的蛮族人身上塞了个漏米的袋子，跟着一路走，轻轻松松端了贼人的老巢。那时候裴琅就在人群簇拥中冲她挑眉一笑，样子猖狂极了。
佳期伏在马上追了半天，这才觉得冷，刚打了个哆嗦，便见前头山石转过，现出一座极隐蔽的帐篷来，立时心下一凛，知道是那帮人的驻地，裴琅多半就关在这里。
她的马快，那些人的身影就在前方。佳期心里紧张片刻，正要勒住马缰保持距离，忽听“轰”的一声巨响，前头火光冲天，那帐篷竟然烧了起来！
霎时一阵人乱马嘶，立时便有几个蛮族人左右打量，向后看来，显然那火是有人故意为之。
佳期来不及多想，险些摔下马去，连忙坐稳了，拨转马头向山石后走，却仍是被人看见了，一阵马蹄交错声顿时卷席过来。
佳期心一横，索性拍马向着方才的镇子奔去，也不管身后飞箭，伏在马上，心跳声几乎如雷。马中了一箭，痛嘶一声，撒蹄狂奔，将将进了镇子，便向旁一倒，佳期随之摔下去，扶着路边人家的木门勉强站稳，顾不得肋骨在疼，头也不回地拐进小巷。
那些人紧随其后地追，佳期就像没头苍蝇，四处乱撞。镇子上的人家都关着门，她沿途拍门，无人应声，正有些绝望，拍到一扇门上，却是开的，她一闪便摔了进去。
室内是喧嚣的丝竹管弦声，伴着女子的娇笑、浓重的香粉气，连灯火都是雾蒙蒙的红。佳期知道这是什么地方，一下子红了脸，爬起来低头向里走去。
她没来过烟花地，身后又有追兵，紧张得手脚僵硬，有妓女轻摸她的手，“小猎户，走错地方了？”
佳期低头猛走，留了视线余光注意。她听过青楼的风俗，姑娘若是无客，便在门上挂一盏红灯；若是有客，便将灯熄掉。
偏偏这冬夜里青楼竟然生意极好，一连几盏灯都是灭着的，里头传来嗯嗯啊啊的声音，佳期面红耳赤，总算在走廊尽头看见一盏红灯，里头的姑娘正推开门，腰肢款摆地蹭过她，下楼去了。
佳期愣了一下，很快反应过来，推门便进。室内也是香气扑鼻，花纹繁复，她胡乱找了半日，听得女子的娇笑越来越近，“爷打哪儿来？天这样冷，奴家温酒来可好？”
竟是已揽了客人！
佳期急中生智，将衣箱盖子打开，把里头层层叠叠的行头抱出来往床下一塞，自己钻了进去，反手合上盖子。
喘息方才落定，外头那扇门也合上了，脚步声沉闷，是两个人走了进来。女子仍在笑，听得人骨头都酥了，“爷……别乱动，奴怕痒……”
佳期松了口气，想来蛮族也不会追进来，她只消在这里等到天明，蛮族人自然就散了。只是不知陶湛能不能脱困……
那女人小声笑着，“爷惹了谁么，身上这是什么？”
佳期心里盘算着，心不在焉攥住了袖子，却觉得手中一紧，硬是扯不动，心里霎时慌了——那袖子有一个角夹在了箱盖外头！