房内，许斐独自喝了药，片刻后将碗置于桌上，面色与往常无二。
慧言在门外探头探脑，问道：“主子，要不要拿些蜜饯来？”他见夫人在家时，自家主子总要吃蜜饯，才有此一问。
许斐瞥他一眼，不答：“夫人可曾回来？”
今日正是出成绩的日子，怜儿早早去了书院。他原也是要一同去的，可庄怜儿见他浑身微热，外头又是风雪天，怎么说也不同意。
算算时辰，此刻临近午时，慧言顺着他的话往外看去：“还未曾有消息。”
许斐顿时没了兴致，往内室走去。他不曾上塌，而是倚在熏炉旁看书，另一手还抱着暖手炉。
待他翻过两页，庄怜儿才从书院折身归家。
早晨出门之前，许斐帮她挑选了一番，庄怜儿对自己此番年考甚是不安，许斐还安慰了她许久，最后帮她找了件红色的冬装来，煞有其事道：“红色最为喜庆。”
她身着一身艳色的衣袍，裙摆上挂着晶莹的雪花，走动间掉落在地上。怜儿快步进房，行到他面前，大口喘着气：“阿斐！阿斐。”
她眉眼弯弯，面上被风吹得发红，许斐伸手摸了摸她的脸颊，不自觉低了声音：“怎么了？”
怜儿反握住他微热的手：“我是榜首……同年里，我是榜首。”
她担心自己没考好，特意从最后一名开始看，从右边走到左边，一路抬起头，脖子都酸了，最后才在最上头找到自己的名字。
庄怜儿从前在考学这方面就名次不错，如今苦读了几个月，能有这样的结果，许斐并不感到过多意外，他诚心道：“夫人近来受苦，如今终于得偿所愿，该好好庆祝一番。”
他问她：“怜儿有没有什么想要的？”
庄怜儿解下厚实的小袄，认真想了想：“没有。”
她什么都不想要——却不知道这才是最难满足的。
丫鬟们进来换了一盏熏香，紫珠领着她们去传菜。
许斐特意等她回来一起用膳，庄怜儿心尖上还泛着喜悦，她难得吃到发撑，撑着腰身有些懊恼。紫珠又叫人拿了些消食的酸汤来，喝完之后在院中来回踱步，还是难受，便帮忙收拾东西。
明日就要起身去小寒山，许斐的内外物件都是慧言帮忙打点的，怜儿从前也并不了解。
她睁大了眼，指着面前一个小小的黑瓷茶盏：“这是你的杯子。”
许斐颔首。
“这些也是？”怜儿又指了指一旁的其他几个茶盏。
她知道许斐挑剔，却不知已到了这个地步。
青釉底的茶盏用来喝白茶，黑釉兔毫的茶盏用来喝白乳茶，凤纹碗是配着龙凤茶用的……至于那个黑瓷茶盏，则是为了衬出龙园胜雪的纯白茶色而备着。
怜儿家中殷实，但远没有这些讲究。
她也会斗茶点茶，可也没有如此细致分过。许斐仅仅是茶盏都有足足叁十多样，又何须再提汤瓶茶笼那些杂物？
她眼神闪烁，盯着一旁的许斐半晌。
许斐顺着她的目光凑到她身边：“夫人怎么这样看我？”
“我前段时间读书，你劳心费神地照顾我，”怜儿面容微窘，“其实你这般人物……不必做到那个地步。你对我是好了，倒显得我好像一点都不在意你。”
香炉中“啪”响了一声。
许斐浑身懒散，倚在一旁的茶案上，含笑道：“夫人虽然不说，但我知道你是极在意的。”
怜儿心底羞涩，口上却偏不服他：“你怎么知道？”
他被说问得愣住，面色微白，喃喃道：“不是如此么？”
见他拧起眉，怜儿赶忙改了口：“是真的，是真的，我当然在意你。”
许斐抱住了她：“我就知道夫人心里是有我的。”
好肉麻。
怜儿红着脸想，却没有拒绝，而是反手抱住了他。
许斐第二日起身时，气色总算好了些。
二人定好下午动身，年前再回。小夫妻早早与父母吃过了早膳，怜儿中午也带着许斐回庄府见了一趟自家爹娘。
庄才盛在桌上照例关心了一番二人，小满围着许久不见的姐姐说话。
小孩子总觉得周遭的一切都很新奇，想要分享给别人，小满躺在姐姐腿上玩手指：“哥哥马上就回家了，姐姐知道吗？”
许斐正在与庄才盛说话，似乎并未注意到二人。
怜儿朝她嘘声：“哥哥不当大将军了，羞羞，咱们帮他保密。”
小满似懂非懂。
她跟庄成则从小就打架，打得鼻青脸肿不在少数。庄小满思索一番，跳下怜儿的膝盖，做了个鬼脸：“我不要，我要告诉大伙儿他在军营尿裤裆了！”
她说着就往后院里跑，怜儿拿她没办法，跟在后面追过去。
这顿饭吃的她满头大汗，告别父母之后，二人往小寒山动身。
许斐端坐于内，静默不语，只是望着她。
怜儿擦了擦额头的薄汗，被他看得浑身不自在：“你瞧着我做什么？”
“我听到你今日与小满的话了。”许斐缓缓道。
他语气轻柔，听不出什么不满。怜儿做贼心虚，正要开口解释，许斐又幽幽道：“你从来不曾那样对我说话。”
“……”庄怜儿哭笑不得，“你也是孩童？”