霍辰怡失了言语，一时也顾不上自己望向男人的初衷，只默默平复着心跳。
那个酒气熏天的司机已经近在咫尺，似乎是醉得愈发厉害了，嘴里颠叁倒四地叫骂着“不长眼”、“本少爷的车”、“赔偿”之类的话，右手不客气地朝着那对瑟瑟发抖的母子伸去。霍辰怡忍不住吸了口气，还来不及有别的反应，身侧的那道黑影已经移了过去，扼住了那“少爷”伸出的手腕，略一用力，方才还跋扈得没边儿的醉鬼立即哭嚎起来。
男人左手拂了拂，示意那对可怜母子赶紧离开，又侧头瞥了一眼霍辰怡，她还有些无措地站在原地，男人既没赶她走也没再理会她，对着那挣扎叫唤辱骂一刻也不停歇的醉鬼开了口：“林少爷醉得这样厉害，还是尽早回家休息吧。”
他的声音平稳沉静之中隐隐透着上位者的威压，那醉鬼却完全没接收到话里话外的讯息，兀自撒着酒疯。男人扬了扬手，不知从何处立刻走出了两个同样穿着黑色西装的人，一人利落地从他手上接过了那位林少爷，另一人略低首作出听凭吩咐的姿态。
“把林少爷平安送回林府。”
“是，先生。”低首的西装男恭敬地答道。
男人转过身，左右手互相拍了拍，瞥了一眼自己西装上的尘土和褶皱，稍皱了皱眉。霍辰怡仍然立在原地，他双手插兜看向她，微带几分戏谑和笑意问道：“小姐可也需要我送你回府？”
嗓音没了先前的低沉和威压，而是带着成熟男人的磁性和些微不规矩的挑逗，霍辰怡像被他的话烫到似的，不太稳当地快退了一步，结结巴巴答道：“不……不用了，多谢……先生。”话音落下，她垂着头捏紧书包带，急匆匆地从他身侧走过了。
一改之前的蓄意磨蹭，霍辰怡的步伐变得急促又慌乱，一颗心揪成一团乱麻。
这当然不是她第一次面对亲人之外的异性，事实上，从高级小学到大学，她身边一直围绕着不少男同学，从中学起更是不乏直接向她献殷勤之人，但她从未对任何人生出过爱慕之心。霍辰怡一直认为，她是因为早就清楚了自己最终的命运，所以潜意识里已经先行切断了与人恋爱的念头，她不该也不会对任何人动心。
可是，就在刚才，在那个男人深黑的瞳孔中看见自己的身影时，她确信自己的心跳骤然停了一拍。
霍辰怡曾面对过许多男同学的示好，不论热情奔放还是细水长流，她都可以坦然处之；同样，在怡香院的那两年，她也曾听过太多荤话，所以哪怕是受到一些流氓痞子混不吝的言语骚扰，她也不至于像寻常的女同学一样面红耳赤不知所措。然而，就是这样一贯坦然镇定的霍四小姐，竟然被一个陌生男人的一个眼神、一句话惹得心神不宁。
惊慌羞窘的少女心思并未持续多长时间，走出几步之后，她已重新意识到了自己待嫁的身份。在家里有贵客来吃饭的这一天，猝不及防地对一个陌生人动了心，实在是命运对她的又一次磋磨。
霍辰怡停下脚步，深吸几口气，拍拍胸口，又紧了紧书包带，强迫自己露出一个微笑，才迈开平缓的步子朝着回霍宅的方向继续前行。
进家门时，霍大乾一反常态地坐在客厅里喝茶看报纸，见霍辰怡回来，他掏出怀表看一眼，微拧了下眉，等霍辰怡换好鞋走进客厅时，他又笑着说：“回来啦？上楼去收拾收拾吧，吃饭的时候刘妈会叫你。”
霍辰怡应了父亲的话，不疾不徐地上了二楼。
笃——笃——笃
“四小姐，该吃晚饭了。”
敲门声和刘妈温厚的声音先后响起，霍辰怡想起西方艺术课堂上教授讲过的《最后的审判》，觉得自己也即将迎来命运的终审。她一边对着镜子梳头一边让刘妈进屋，低声问道：“爸爸的贵客到了吗？”
“到了”，刘妈也压低了声音，顿了顿，又补充一句：“客人坐在上首”。
“他……我马上就下去，刘妈你先去忙吧。”霍辰怡咽下了那句“他看上去年纪多大”，对着镜子给自己别上了一枚珍珠发夹，又朝自己挤出一个笑容，起身出了房间。
穿着铁灰色西装的年轻男人转着手里的酒杯，听霍大乾滔滔不绝地介绍他古董生意的门路、其他生意的筹划，又要见缝插针地夸自己几句年轻有为后生可畏。他含笑静静听着，不置可否。
这年轻男人来北平不过数月，精明头脑雷霆手段，从名不见经传到崭露头角，再到声名鹊起，直至现在稳坐北平商界的半壁江山，关于他黑白两道通吃的传闻亦从未停歇，实打实地是现下炙手可热的传奇人物。
要谈及结亲，霍大乾知道自己算得上是高攀了。但是，他自己二十余年的生意经历是扎扎实实的，积累的财富和地位也显而易见，再加上霍辰怡是四个女儿之中最漂亮又最会读书的，这么一琢磨，他又觉得今晚这顿饭多半能吃出个好结果。
身后响起“噔噔”的脚步声，有人从二楼下来了。
霍辰怡走得不快，一方面是对这顿晚饭实在不期待，另一方面是她极少穿高跟鞋，有些怕自己会在楼梯上摔倒。
年轻男人停下了把玩酒杯的手，微微扬了一下双眉，没有其他动作。
霍大乾是叁人之中反应最大的，他神色轻快了几分，侧头佯怒道：“说了今晚有贵客，怎么还磨磨蹭蹭的，快过来打个招呼。”
霍辰怡正好走到了一楼，她定了定神，加快了步子朝餐厅走去。
年轻男人也随着霍大乾的话顺势回头，两人的目光在半空中相遇。
“是她？”
“是他？”
二人心中升起同样的想法，接着不约而同地露出了一丝微不可查的笑意。
霍辰怡心中一轻，胸口那股郁结之气倏地消散了不少。
年轻男人则挑一挑眉，面上浮现一个促狭的笑容。
霍大乾看不见男人的神色，只对着显得有些呆愣的霍辰怡招一招手：
“陆先生，这是小女霍辰怡。”
“辰怡，这位是陆行舟，陆先生。”