“那贱胚子算什么东西,那个可恶的吕不韦竟花一千金为其赎身……这不仅是让妾身下不来台,更是存心栽了太子殿下您的面子啊!殿下可不能就这么算了!”红绡帐暖, 骤雨初歇, 幽兰躺在太子偃怀里, 趁机吹起了枕边风。
如今她已知晓了对方的身份,尽管对于吕不韦让自己颜面尽失之事依旧耿耿于怀,但同时亦庆幸自己跟对了人。
一个是赵国太子, 一个是商贾之流,二者自是云泥之别。
赵偃慵懒地怀抱美人,彼时犹沉浸在温香软玉的余韵中,对方娇声娇气的抱怨却令他失了几分兴致, 想起之前种种情形, 脸色亦冷了不少……
幽兰自知说了不合时宜的话,遂赔笑着亲了一下太子偃的脸,藕节般的粉嫩小臂趁势搂住对方的脖子,嗲声道:“不过殿下也无须动气,一个商人罢了,您想弄死他就像踩死一只虫子那样简单。妾身只是不平则鸣, 殿下有容人之量, 不欲与之计较, 可他倒好, 居然真把那没长全的死丫头带回府上去了……”
赵偃成功地被幽兰三言两语带偏,听了她的挑唆之语,心头恼火更甚:“区区一介商贾末流,还胆敢和本太子唱对台戏?他能为一个黄毛丫头出价千金,本太子就让你成为整个赵国最尊贵的女人!”
这句话正中幽兰下怀,尽管内心喜不自胜,然而她面上却故作楚楚可怜之态,眼角儿一挑小嘴儿一咬,泪光氤氲腮红微微,几乎是要将男人们的魂儿给生生勾了去:“妾身身份卑微,得蒙殿下垂怜,已是三生有幸,从不敢奢望什么名分。即使此后做一名端茶倒水的宫婢仆役,只要能常伴于殿下身边,亦甘之如饴……”
“说什么傻话呢!本太子既独独相中了你,怎可让你无名无分?反正本太子已经决定了,不管旁人怎么想,这东宫主母的位置非你莫属!何况我的兰儿闭月羞花之貌……”赵偃说着,忽然一个翻身将幽兰牢牢压住,坏笑着伸出手,不轻不重地掐了一把对方水嫩的小脸蛋,“若只做个打杂跑腿的婢女,岂非暴殄天物?还是说,你后悔跟着本太子了?!”
“殿下好坏呀,人家已经是你的人了,怎么会后悔……唔……”幽兰娇嗔未落,便被赵偃封住了红艳艳的唇。
烛光曳曳,红帐轻摇。
不知过了多久,红烛才堪堪燃尽,残留的蜡滴在暗色中一闪一闪。
一室荼蘼晦暗中,幽兰睁着眼睛,手中攥着太子偃的腰牌,指尖轻轻摩挲着上面特殊的刻纹,那是对方纵情缠绵时塞到她手心里的。
幽兰一贯最是在床笫之事上放得开,又擅长体察他人心思,如今得了太子偃的保证,虽说只是个口头承诺,但也至少说明自己进入东宫是稳了。而接下来,便看她自己的造化了……
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吕不韦当晚便把琉烟从醉仙馆带出,将其安置在了城北一处别苑内。
安排完一应琐事时已是夜深人静,街边巷角早就没什么人了。
“能不能叫你的车夫快点儿赶路?都快子时了,再不回去,家里那母老虎就要把我给活吃了!”赵豪坐在马车里拍着车窗催促,心急如焚。
“不是你自己要来醉仙馆品美酒看美人的么,还偏要拉上我?既然有胆子出去鬼混,就理当承受随之而来的代价。”吕不韦瞥了他一眼,满不在乎的语气。
“你怎么倒打一耙?今天若非你强出风头,我们俩至于耽误到现在吗!反正我不管,今晚我要是挺不过去,残了废了或者被扫地出门了,你——吕不韦,有不可推卸的责任!”
“放心,你若真的残了废了或是无家可归了,我自会负责到底。”
“你打算如何负责?”
“我那处别苑有个清扫花房的婆子,虽说又聋又哑,但是勤劳能干人也老实,定不会嫌弃你百无一用。到时候我将你俩撮合撮合,说不定……”
“去去去!就知道你嘴里说不出啥好话……”听到对方提及别苑,赵豪不禁又想起那个名叫“琉烟”的小姑娘,立时起了几分好奇,“不过我真没想到你会为一个小丫头片子花那么多钱,别告诉我你是看上她了……”
讲到这里,见吕不韦仍沉默不语,他不由得捂住自己的嘴,瞪大眼睛一脸惊恐,似是第一次认识面前之人:“不会真被我说中了吧?这么小的孩子,你也能起歪心思?!”
“胡说什么呢……”吕不韦无语至极,“我纯粹是看她可怜,不忍让她再受欺凌,等人养好伤,自会将其送还到家人身边。当然了,就算我再同情她,一个小丫头无论如何也值不了千金的价,我这么做自然有我的缘由。”
赵豪在生意场上虽不及吕不韦名头那样大,可好歹也是邯郸城里的商贾名流,脑瓜子自是比常人灵活得多,稍稍一琢磨便茅塞顿开:“哦——我明白了!你其实是在向众人炫耀自己的财力,好让他们注意到你!”
“今晚在场的大多是邯郸有头有脸的人物,我让他们看到我手握的无尽财富,他们便有可能成为我接下来的商机与助力……对于我们这些商人而言,钱财是最有用也是最无用的东西,唯有利益永恒不变。若能用有限之财换得无限利益,岂不美哉?”吕不韦并非一个保守之人,事实上,他曾多次对陷入困境的赵豪施以援手,并且将自己的经商之道毫无保留地分享给对方,不计回报无怨无悔。
而正是因为这份毫无保留的慷慨与仗义,赵豪才视他为至交好友,两人在生意场上打拼多年,却一直真心对待彼此,十分难得。
赵豪似有所悟:“听起来似乎挺有道理的。可经过今晚这一遭,你是出名了不假,然而正所谓‘树大招风’,如今太子偃又被你给得罪了,往后的日子怕是得小心着点。”
对于好友诚恳的提醒,吕不韦淡淡应道:“偌大一个邯郸城又不是只有他赵偃一个人说了算,即便以后成了一国之君,难道所有的人和事都会顺应他的心意?但凡行商经营,与其说攀附权贵,不如说是游走与各方势力之间,为自身谋求利益的最大化罢了,很多时候往往越是一片乱象越是机会频出。我今日来这出就是为了搅乱这邯郸城的池水,如若赵偃是个聪明人,定不会因一身之气而对我一个客商怀恨在心。”
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夜色愈加深沉,连打更的声音都渐渐远去……
离赵豪的府邸大约还有小半个时辰的路程,估摸着车夫也累了,左右见街上无人,索性连抽了好几鞭子,让马儿跑得更快些。
赵豪靠在车窗边已经打起了瞌睡,脑袋如同鸡啄米似的一点一点。
吕不韦此时也有了几分倦意,正准备按揉一下太阳穴提提神,孰料上半身突然超前一栽!与此同时,赵豪在睡梦中被马儿的嘶鸣声惊醒,整个人差点跌出车厢……
“怎么回事?”听见车夫惊魂未定的叫喊,吕不韦当即一掀珠帘,三两步下了马车。
“这,这人不知怎么的,突然从路口冒出来……险些被马撞上……”车夫支支吾吾指着路中间,俨然惊魂未定。
吕不韦顺着他所指的方向看去,但见眼前一抹身穿月白轻裳的背影,影影绰绰朦朦胧胧,像是月光凝结而成的幻象,乍一看竟有些不真实。
“这位姑娘,没伤着吧?需不需要我们带你找家医馆看看?”赵豪跟着下了车,大喇喇地抢着上前献殷勤。
那人似乎伤到了脚,起身的动作不太利索,却不忘优雅地掸去衣服上的灰尘,一听有人喊自己“姑娘”,登时气鼓鼓地回头:“你说谁是姑娘?!”
男人的声音?
赵豪傻了眼,原是夜黑风高视线不明,一眼睹见残星微光下一袭皓衣清影,再加上对方身量纤细,下意识便将其错当成了夜行迷路的小娘子……此时再定睛,却见其身材颀长高挑,眉目俊逸如画,分明是一位丰神俊秀的美男子!
“公子,公子……等等我们呀!”这时,两个半大少年从远处吭哧吭哧一路小跑过来。
“唉呀妈呀,可算是追上了!”小六停下来,微微喘着气,“公子走那么快干啥,我和小五差点跟丢了……”
小五提着灯笼,紧跟了上去:“刚刚我们听到这边传来马的叫声,公子没事吧?”
“无事。”异人说完,尝试着迈开步子,不料脚踝处一阵钻心的疼痛,疼得他瞬间变了脸色。
“你家公子应该是崴到了脚,若继续走路只怕会加重伤情……”吕不韦适时地打破了沉默。
小五和小六一听便急得不行,七嘴八舌地商量。
“这可如何是好?离驿馆还远着呢……”
“要不咱俩轮换着把公子背回去?”
小六悄悄看了一眼异人的身量,默默地把话吞回了肚子里。
他和小五都只有十四五岁,实在背不了这么高一个人走这么远的路。
听见小五小六对那人的称呼,又无意间得知他们住在驿馆,无形中印证了吕不韦心中的猜测。
思及此,他上前一步,拱手道:“在下吕不韦,夜行赶路赶得太急,不慎伤到了公子,内心不胜惶恐懊悔。若公子不嫌弃,不妨让在下送您回去,就当作是让在下弥补一二。”
“不必了,小伤而已。”异人冷冷回了一句。
岂料,一向心直口快的小六忍不住从旁劝道:“公子,脚崴了可不是小事,大意不得啊!何况本就是他害得您受伤,坐一下他的马车也理所应当。”
“是啊,公子伤成这样,肯定是一步路也走不了了……”小五也跟着帮腔。
于是,异人就这样半推半就地登上了吕不韦那辆全邯郸最招摇拉风的马车。
初冬的夜晚寒风凛凛,异人一身单薄秋衣走了半天的夜路,手脚胸背皆冻得瑟瑟僵硬,低头一进马车便觉阵阵暖香扑面,不一会儿四肢百骸便如化冻消融的春河,暖乎乎的一下子恢复了潺潺活力。
放松下来的他这才有心思抬眸环顾四周,只见车内亦布置得十分华丽舒适,金丝楠木的雕花车窗可灵活打开,外面罩着厚实的纱帘,坐的地方皆铺着一层厚而柔软的兽皮毡毯,两侧各置有一个矮柜案几,上面摆了几样茶点果子……
小五与小六熄了灯,两人并排在车前引路,由于吕不韦的马车外壁的前后左右各镶了一颗硕大的夜明珠,因此即使在夜间行路亦照得周遭亮堂无比,完全用不着灯笼与火把。
考虑到车内还有别人,赵豪也不好继续打盹了,一脸严肃地正襟危坐。吕不韦一只手肘支在车窗上,眼睛却望着斜对面端坐如钟的公子。
被人用那种意味不明的目光注视着,异人如芒刺在背,遂皱着眉冷冰冰道:“阁下可知这般盯着人看是一种很不礼貌的行为?”
“抱歉,是在下失态了……在下只是想请教公子尊姓大名,又唯恐贸然开口有所不妥。”吕不韦似是略带尴尬地笑了笑,眉宇间仿佛真的透出一丝窘迫为难。
异人心下冷笑,却面上不显:“我究竟是什么人,阁下不是已经猜得八九不离十了么?试问在这邯郸城内,还有哪个外邦质子会落得像秦王孙一样的境遇?”
平静淡漠的语气,自嘲意味的言辞,却宛如猫爪上细细柔软的小绒刺……虽然没有什么杀伤力,挠起人来却无法忽视。
这个秦国来的小公子真是……怼起人来连自己都不放过!
吕不韦有些忍俊不禁,但到底并未真的笑出来。
二人各自陷入沉默,伴着一路清脆的铃声,马车很快到了驿馆门前,异人在小五小六的搀扶下从车上慢慢踱步而下。
尽管吕不韦此人并未给他留下什么好印象,可是出于礼节,他依然转过身,打算向对方道个别,却见吕不韦从车厢内拿出一个小巧的暖炉,不由分说便塞进他手里。
异人蹙眉:“这是何意?”
“公子乃秦国王族,身份尊贵。听说驿馆条件简陋,很多方面难免无法顾及,如今天寒地冻的……”
异人冷声打断:“不需要。”
纵使再落魄潦倒,他也从不需要别人的同情与恩惠,尤其是一个商人施以的恩惠。
吕不韦似乎早知他会是这样的反应,立刻解释道:“在下绝无他意,公子亦无需多想。在下只是觉得公子的母国远在千里之外,即使您的家人再如何关切挂怀,此时也鞭长莫及。公子侨居在外无依无靠,当下唯有多多顾念自己,若是冻坏了身子,往小了说是自己受罪,往大了说…多少也会影响秦赵两国的邦交。”
吕不韦鲜少对一个萍水相逢的陌生人说这样长的一席话,而且字字句句皆站在对方角度上,可以说是真诚之至,耐心至极。
“公子,咱们屋子里已经没有炭火了,您的身体不能受寒,一个暖炉而已,就收下吧……”小五低声劝说了句。
正巧异人打了个喷嚏,之前在平原君府门口站了太久,刚才在马车的暖厢里一直待着不觉得,这会子从里头出来吹了一下冷风,鼻塞头疼的老毛病一股脑儿全窜了上来。
掌心里的手炉温暖熨帖,放进被子里应该可以暖一整夜,就这么毅然推拒会不会太傻了?
可要让他大大方方接受对方不明动机的好意,也是决计不能的。
想到这儿,异人抬了抬眼皮,语带揶揄,眉眼间的冷意却消融了一些:“看来阁下也并非一介唯利是图、目光短浅的商贾,一只暖手炉都能扯上两国邦交,实在令人佩服!只是无功不受禄,我不能平白无故接受一个人的馈赠,这样吧……”
他边说边伸手拔下挽发的簪子,往吕不韦手里一塞:“这个给你,就当作我们两个扯平了。”说完,叫上愣在一旁的小五小六抬脚进了驿馆,留给吕不韦和赵豪一个干净利落的背影。
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随着驿馆大门“嘭——”地关上,两人不约而同地相视一眼,随即又相继回到了马车里。
回家的路上,赵豪四仰八叉地躺靠着,嘴里有一搭没一搭地揶揄:“哎呀,没想到这秦国来的小公子年纪不大,脾气却不小啊!咱们吕郎君一片真心实意,又是将人送到家门口又是亲自送上暖手炉……他倒好,不领情就算了,还绷着张脸,句句话离不了冷嘲热讽。”
“人家明明是一位翩翩佳公子,结果被你喊作了姑娘,还指望他有好脸色?!”吕不韦瞟一眼身旁,见赵豪那几乎半躺的坐姿越发不像话,忍不住轻踢了他一脚,“给我坐好。”
“我那是眼睛不好,再说了,他那背影瞧着也确实纤细了些,黑灯瞎火的看错很正常嘛……诶,你怎么帮他说话了?”
“我不过是陈述事实,何况你不也承认你自己眼神不好么。”
“罢了罢了,不和你讨论这个了……”赵豪起身勉强伸了个懒腰,转眼见吕不韦手中的簪子成色甚好,欲抢来细瞧,结果刚伸手便被对方打了回去。
“喂,我就看一眼那簪子,估一下价格,至于这样吗?!”
“我已经初步验过,上好的秦国蓝田玉,底价至少两百金。”吕不韦说完,便将那支玉簪揣进袖子里。
赵豪一听,诧异地睁大眼:“这么值钱?那,那位小公子岂不是亏大了?你那暖手炉子再精致,也根本不值百金啊!”
“有种人宁可自己吃亏,也不想欠别人一分一毫,他大约就是那样的人吧。”
“心气儿真高!人也是真傻!”赵豪呆愣了半晌,只得由衷发出喟叹,“明明都窘迫到那般田地了,还固执地坚守着所谓的气节与风骨……对了,不韦贤弟,你说那些公子王孙是不是都这副傻乎乎的德性?”
吕不韦轻蔑一笑:“怎么可能,今晚莅临醉仙馆的太子殿下就和咱们遇见的这位完全不一样。而且,我认为这秦国小公子个性鲜明,同时又不乏进退有度,并非如你说的那般迂腐傻气。”
赵豪翻了个大白眼:“瞧瞧,这都夸上了……说真的,若对方是个女的,我真怀疑你是不是对人家一见钟情了……”
“若他是个女子,相信我,今晚也不会成为你的艳遇。”
“为何?”
吕不韦眯了眼,讳莫至深地敲了敲车窗:“赵府到了,先想好向尊夫人解释的说辞吧。”
不出所料,不多时,院墙内响起妇人堪比河东狮吼的怒骂与赵豪惨兮兮的哀嚎……