见她看向自己， 黎九韶呼吸微沉，有些不自然地往前走了一步，似乎有话想说。
谢双双却没有停留， 纤长的睫毛轻垂， 兀自转身走回了酒楼大堂。
殷烛忙碌完事情， 此刻才从后厨出来， 见她心情不大好的模样，不由迎上来问道：“这是怎么了？”
“没什么， ”谢双双眼眸微弯，朝殷烛笑了笑，“就是有些饿了。”
殷烛觉得有些好笑，柔声安抚道：“午膳已经在准备了。”
她说完，又抬头遥遥打量了外面的日头一眼， 估摸着说：“时辰差不多了，酒楼客人也没剩下多少， 我先去将休憩的牌子挂上罢。”
殷烛径直走到大门旁边，正伸手想去取小牌匾，却骤然吓得往后急退一步，惊魂未定道：
“什么人站在这儿？吓死老娘了！！”
然而， 待看清那人的模样后， 她的眉心顿时紧紧皱起。
下一秒，又倏地沉了脸，冷笑着讥嘲道：“原来是贺少爷啊……贺少爷不好好在相府当潇潇洒洒的贵公子，来我们这里做什么？”
这话十分不客气， 听得人心里难受。黎九韶不禁拧眉， 出声解释：“殷烛姐，我只是……”
“哎， 别别！”
殷烛像是听见了什么不得了的话，神色疏离地退后一步：“我可担不起贺少爷的一声姐姐。不过，贺少爷还是先离开的好，我们酒楼小，供不起您这样的大人物。”
话音刚落，殷烛便侧过身，不再搭理他，转而抬手去拿挂在上头的小牌匾。
只是黎九韶挡在那附近，碍着她没法够到。殷烛脸色一沉，语气不虞道：“麻烦让一让。”
黎九韶没吭声，伸手替殷烛把小牌匾拿下来，递给了她。
殷烛眉毛也不动一下，语气极淡地道了声谢，转身想回酒楼。
身后却响起黎九韶低落的声音，似乎带了一丝恳求：“能让我进酒楼吗？我想和双娘谈谈。”
殷烛脚步一顿，回过头去，面无表情地看了他一眼。
却一句话也没说，扭头直接走进了酒楼大堂。
谢双双正在柜台前翻看酒楼的账簿，核对近日的进账与开销，此时见殷烛步伐生风地走进来，抬眸奇怪地看了一眼。
然而，她还没出声询问，便见殷烛拧着眉头犹豫半晌，还是叹了口气：“双娘，黎九韶想和你谈谈。”
谢双双杏眸低垂，继续翻阅着手上的账簿，漫不经心地点了点头：“让他进来吧。”
既然双娘发了话，她也不好继续将人拦在外面。
殷烛复又转身走向酒楼大门，看着依旧守在旁边的人，声音微凉：“进去吧。”
熟悉的紫衣身影一言不发地来到了柜台前面，谢双双将账簿合上，倦怠地揉了揉眉心：“你想说什么，说吧。”
黎九韶沉默片刻，终于晦涩地开了口，语速缓慢而迟疑。
“我还能……继续待在如意酒楼吗？”
“你觉得呢？”谢双双挑了挑眉，懒洋洋地撑住下巴，笑意清婉，“贺少爷？”
最后三个字，她咬字咬得十分清晰，试图想让他清楚地明白自己的身份。
如意酒楼不过是一座绥京城里再普通不过的楼店，哪里能使唤当朝右相的儿子当伙计。
果然是少爷，天真。
黎九韶也似乎早已预料到这个结果。
他没有再说什么，只沉默着低下头，从怀中拿出一个纸包，推到了面前的红木柜台上。
没有抬头看眼前的女子，黎九韶声音压抑道：“这是欠你的钱。”
他曾经赊过的账，还有救治妹妹烟琅的钱，都在这里了。
谢双双瞥了沉甸甸的纸包一眼，也不假意推辞，不在意地笑了笑：“好的，贺少爷果然守诺。”
见她笑意浅淡，一副没有放在心上的模样，黎九韶一愣，随即似乎急了，有些慌乱地说：“我、我之前并不是故意瞒你们的，也不是故意消失这么久……”
但是这话显然不具有什么说服力。
眼前娇俏清丽的女子笑意依旧，却不达眼底。
她还是不相信……
黎九韶僵了僵，一颗心顿时掉入深不见底的暗渊。
他失落地移开目光，艰难地说：“不管怎么样，如果以后遇到困难，我还是会站在你们这一边的。”
谢双双心不在焉地笑了笑，没有说话。
因少了大堂里的客人，四周静谧无比，只偶尔传来几声后厨的碗碟碰撞声，此外再无其他。
黎九韶突然有些恍惚。
好像他还是和从前一样，整日扯着衣袖骂骂咧咧地在大堂穿梭着，和阿定、廖安一同帮忙打下手。虽然劳累，却是真正心无旁骛、无需考虑其他复杂关系。
但那都已经过去了。
黎九韶心中酸涩，又从衣袖中拿出几卷包裹着的东西，低声道：“这是给阿定他们的东西。”
“如果无事的话……我、我便走了。”
黎九韶缓慢说着，迟疑地看了谢双双一眼，终于还是转过身，一步步走向了酒楼大门。
谢双双没有拦。
他曾经确是如意酒楼的伙计不错。
但那是在从前。
现在他是当朝右相贺临的儿子贺千延，是朝廷权力旋涡的牵涉者，不可能再干干净净地在如意酒楼里当打下手的小伙计。
每个人都有自己的宿命。
身不由己。
她轻叹了口气，正准备将阿定廖安几个人叫过来，把东西转交给他们。
刚刚移开视线，却见阿定脸色冷沉地走过来，看了黎九韶离去的方向一眼，便兀自停在柜台旁边生闷气。
……别扭。
分明想和黎九韶好好谈一次话，吵架也好，解释也好，把事情说清楚便是了，现下却愣是等到黎九韶离开之后才过来，自个儿在这里默默生气。
和自己过不去么。
谢双双柔声说着，朝阿定招了招手：“阿定，你过来。”
闻言，阿定朝她这边看了一眼，便闷闷不乐地走到柜台旁边。
“双娘。”他低着头，默默唤了一声。
她点了点头，将那红木柜台上的包裹推过去：“这是黎九韶留给你们的东西。”
“我不要！”阿定当即冷冷哼了一哼，不屑地转过身去，“谁要拿那只白眼狼的东西？”
“这样啊……那好吧。”谢双双眼中笑意灵动，作遗憾状，佯装要拿着包裹离开，“那我将这东西全拿给廖安好了。”
“哎……等、等等！”阿定倏地拦住她，却又察觉自己反应不对，拉不下脸，只硬邦邦地解释道，“廖安那傻子懂什么？”
他看了包裹一眼，有些别扭：“还、还是我先看吧。”
谢双双唇角抿着轻笑，将那包裹递了过去。
见阿定专心致志地拆开包裹查看，她不由垂眸笑了笑，转过身去，准备离开去后厨瞧一瞧。
然而，她还未走出几步，便听阿定疑惑的声音从身后传来：
“咦，这是什么玩意儿？上面好像还有字！”
“这……这什么字来着？”阿定皱着眉头仔细分辨，又感觉力不从心，连忙向她求助，“双娘，双娘！您快过来看看，这纸条上头写的什么啊？”
她也有些纳闷，悠如远山的黛眉轻扬，几步走回去，接过了阿定手上的纸条。
只是，待看清上面的字迹后，她心中一惊，随即便微不可察地倒吸了一口凉气。
顿觉不寒而栗。
因那张纸条上，赫然用墨汁龙飞凤舞地写了几个正楷字：
提防穆桓。
第42章
是夜。
月华如水， 近了盛夏，后院小池塘里的荷花已经三三两两盛开，在夜晚的微风中轻轻摇曳。
谢双双一袭云白色薄纱寝衣， 窝在床榻上的被子里， 柔软的黑发披了一身， 小脸在窗外月光的映照中显得分外清丽。
不远处的桌上点了一盏烛灯。
银冠墨衣的男人神情淡漠地靠坐在红木围椅上， 浏览桌案前的文书。
她睫毛轻眨了眨，见穆珏没有注意自己， 便光着脚丫，小心翼翼地跳下床榻，来到圆桌旁坐下。
随手从桌上拈了颗樱桃，谢双双咬了一口，酸甜的汁液顿时在唇齿间蔓延开， 如同猫儿一般餍足地眯起眼眸。
百无聊赖地吃了几颗，她又觉得无聊， 玩儿似的半咬住樱桃，安静地打量起不远处的人。
不知道是不是被有心人推动，近日坊间隐约传出了关于皇帝龙体抱恙的消息。同时，太子与三殿下穆桓的权势之争也成为了百姓们茶余饭后的谈论话题。
一部分人认为太子理政虽果断， 性情却乖戾冷漠， 不适合继承帝位。
另一部分人则认为三殿下穆桓秉性过于温和，断不是皇帝的适合人选。
这一争议逐渐蔓延扩大，到了最后，竟演变成了坊间百姓们无形的两党之争。
暑日燥热， 惹得人心也蠢蠢欲动。
谢双双兀自思衬着， 不由惆怅地叹了口气。撑着下巴抬眸看去时，却发现那人随手放了手中的文书， 淡淡看了过来。