按照韦珍惠的计划，到了内朝戒严的申时，云安与素戴便以散步为由出了甘露殿。殿中宫女一向不必近身侍奉，便也无人起疑。一路行过太液池，便能望见通往东宫的崇明门，而门北有处宣慧堂，韦妃安排的引路人就在堂内等候。
云安一见，却是个面生的宫女，与她年纪相仿，不像什么行事老道的人，便问道：“为何不是青绵来送我？难道说韦珍惠害怕行动暴露，不敢用身边的人？”
这宫女倒很从容，一面捧出两身宫女统一的服饰，一面回道：“太子妃的月份大了，离不得青绵。她安排裴娘子由东宫出皇城，奴婢自小便在东宫侍奉，熟悉道路，娘子大可放心。请二位速速更衣，时辰可耽误不得。”
已到了这一步，云安并非不信，只是这次行动到底匆忙了些，她要尽量多留几分心。她细想了想，韦珍惠先前居住东宫许久，自然是熟悉东宫的，而如今东宫已经空置，避免了人多眼杂，选择这条路倒也合情合理。
于是，主仆很快换好了衣裳，一前一后，与这宫女排成一列，由宣慧堂往崇明门去了。崇明门是内宫门，距离宫眷居住的后廷不远，为避嫌疑，负责守卫的是皇帝亲率的羽林军。
眼见三个宫女徐徐行来，掌门的都尉甚是警觉，远远地便示出佩剑，又命左右横戟拦截。这是意料之中的，云安只不动声色地低下头，由那宫女前去周旋。
“这二人原是东宫的洒扫侍女，三月前因陛下登基大事借调掖庭，如今事毕，奴婢奉命送还。”
这套说辞亦很巧妙。宫闱掖庭之事羽林卫无权过问，况又事关皇帝即位，他们总不能为几个宫女去向天子核实。果然，这都尉放松了警惕，围着云安主仆端量了片刻，又查验过引路宫女的腰牌，很快下令放行。
到了东宫地界，云安心里沉稳了许多，跟随着加快了脚步。临近宵禁，各处不大见人，一路循着宫墙幽径，只遇见三两个下职的小黄门。她们顺利地抵达了延福门的偏门。
云安先前几次进东宫都是经由延福门，她还记得，这是东宫的正门。而偏门也一样，都与皇城的夹道相连，夹道尽头就是大宁坊的第一横街，是宫外了。
“奴婢只能送娘子到此，过了这道门自有人接应，他会将娘子安然送出长安城。”
“偏门之外就没有禁军么？我又如何识别那人？”虽然宫外近在咫尺，云安也不敢大意。
宫女依旧笃定，扶持云安走到门槛前，说道：“如今东宫无主，守备不比从前，这时辰正门正在换防，只要不闹出动静，便不会惹人注意。那人是太子妃亲自嘱咐安排的，他驾了马车，娘子沿夹道过去即刻可见。”
如此听来倒也周全，云安打量了少时，也寻不出什么破绽，便应了，回头拉过素戴，跨出了宫门。夹道僻静，天色转暗，她们仍旧低头收敛而行，不过片刻，果见一驾轻车歇在道旁。
“云娘子？可是云娘子？”
就在云安犹豫着要如何上前接洽，车舆内忽然先跳下来一个人，且其身形、声音都有几分熟悉——“是我！薛元朴！”
薛元朴？！韦妃安排的人怎会是他呢？在看清这张脸孔后，云安惊得浑身一颤。可薛元朴是清楚详情的，看云安惊恐不已，却也来不及多说，忙示意素戴，将人推上了车。
车驾直奔夹道尽头，颠簸着很快驶入大宁坊横街。这时，宵禁鼓声响起了。
云安并非完全失去了意识，只是那一瞬间，一个重大而迫切的问题袭上心头——韦妃既能将薛元朴牵涉进来，又未明说，那便是为自己留了后路。恐一日东窗事发，薛元朴就成了替罪的傀儡。
云安恍然失色，这才明白自己终究是草率了。她固然是出了宫，固然是想到了父母的安危，却还是百密一疏，忘记韦珍惠是个熟知郑家往事的人。
“薛姊夫！姊夫！你停车，快停下！！”
云安再也坐不住了，拍打着车壁大喊，两只眼睛胀得通红。前头驭车的薛元朴却似听不见，挥动马鞭，愈发加速前行，他要赶在八百下宵禁鼓声落下之前冲出城外。
眼见无法阻止，云安胸口急痛，这滋味一点也不比知道郑梦观将死的消息好受。若为挽回郑梦观一人的性命，而害了薛家满门，甚至连郑澜母子都不能幸免，那她又有什么面目去见郑梦观？
这样的代价，云安担负不起。
终于，疾驰的马车渐渐缓下来，停在了北去的官道旁。
云安冲下车，跌撞着艰难站稳，望着一脸坦荡的薛元朴，千言万语挤在咽喉，只逼出一句：“我要回去！回宫去！”
薛元朴长长一叹，虽忧切却坚定：“澜儿平生最愧疚的就是你与二郎夫妻分离，我们总想找个机会报答你，如今便正好。宫里的事薛某不懂，但薛某毫不后悔。”
“那薛家怎么办？阿姊和孩子们怎么办？”云安哽咽不已，吐一个字心口便抽痛一次，“韦妃没有告诉我她找了你，她是要把所有罪责都推到你的头上，这样不值得！”
薛元朴摇了摇头，反却笑了：“除了你，没人能救二郎，难道要我们看着二郎赴死么？你这一去，也是抛家舍业，无法周全，相比之下，薛某所为实在不堪一提。云娘子，你不能再犹豫了！”
是啊，再难承受，当真也回不了头了。
云安一时怅然，又陷入了一种进退两难的绝望，而这绝望又是她不能支配的，她没有选择。
“长安距北庭数千里，而又不通水路，你们只有沿官道北行，若顺利，两三月间可到广阳关。过了关就是燕州，北庭军就驻扎在燕州城郊。车里有澜儿为你们准备的穿用，我也为你们造了两份公验过所，向北所有的关隘我都标注在一张地图上了。”
薛元朴见云安平静了些，便开始交代一些路上的事，而说着又从袖口掏出一枚亮闪闪的物件。云安余光一瞥，不由地抬起头来，她认得，这是那年郑澜回门，她赠给庆奴的麒麟金锁。
“澜儿叫我将这个交给你，她说自从庆奴佩戴上，一直身体康健，聪明活泼，是你带给孩子的福气。所以回赠一枚给你，就当做护身符，希望你一路顺遂，平平安安地与二郎团聚。”
云安接过金锁，手心冰凉而颤抖，但却忽然有了底气似的，心中诸多郁结渐渐拧成了一股坚实的力道，冲破出来：
“好！我去！我们一起赌一回，赌这世道，天理尚存！”
八百声宵禁鼓早已落下，雄浑的都城笼罩在绚烂的夕阳之下。云安敛束形容，郑重地双膝下跪——一拜，辞别薛元朴；再拜，愧谢父母恩；三拜，向天祈升平。
……
已是深夜，刚从政事堂回到含凉殿的李珩难掩疲惫。自点将出征以来，他不曾睡过一个安稳觉，这场征战不论于国，还是于他的帝业，意义都太过重大。
他立在临水的窗下，闭目按揉眉心，夜风夹带着太液池面飘散的水汽缓缓拂来，清清凉凉，芬芳悠然。他的心终于得到片刻宁静，但随之而来的脚步声，又隐隐在挑动着什么。
“方才政事堂外头便不见你，去哪里了？”李珩不必回头便知是阿奴，“有什么事么？”
阿奴反却迟疑，深吸了口气，道：“那件事，有动静了。”
似乎是句没来由的话，却一下吊起了李珩的精神，他转过身，目光直直逼去：“是怎样的动静？”
阿奴垂手，眼中却是不忍，略略低去：“人被送走了，已踏上了北去的官道。不知陛下心意，臣先遣了人暗中追随。”
李珩闻言怔然，而只片时，又仰面笑出来，身子也一阵松乏，贴靠在背后的窗棂上。这样子，像是果然料中，又是极度自嘲的：“阿奴，你说我是不是一开始就在坚持一件错的事？而且愚蠢到非要亲见自己败落，才甘心？”
“臣驽钝，不懂性情，但知有得必有失。若无张氏之祸，陛下兴许就是个闲散的亲王，皇位或许永远与陛下无关……”
“所以你是想说，我得到了本不属于我的皇位，就注定要失去本该属于我的女人？”李珩打断了阿奴，面上浮现出一种苍白的倔强，“江山与女人，这两者能等同视之么？”
阿奴退了一步，谨守谦卑，亦是不愿李珩逼迫自己：“人不会丢，陛下想怎么做，臣去办就是了。”
李珩轻笑，顶住窗棂重新撑起了身子，似又恢复了平淡：“你还问什么呢。”
阿奴领会深意，缓而颔首告退，可将将转身，复又被李珩叫住，而这一回，天子的目光变得几分冷峻：“韦妃临产尚有三月，三月内，你替我去襄阳办件事。”
……
永夜寂寂，李珩还是站在窗下，而又叫殿中侍女灭掉了近处的灯盏。天阔地广，月明星稀，终于只剩他一个孤影。
“陛下爱重云安，自然不愿看见臣的存在，所以臣愿意死，只求陛下放云安自由。陛下为天子，可以任意占有一个喜爱的女子，但作为大丈夫，则该成全那个爱重的女子。臣不敢教训陛下，亦不配与陛下比肩，若臣死后，陛下还是不能放过云安，臣虽不能再与陛下抗争，但在云安心里，陛下就永远输给臣了。”
这便是郑梦观向李珩提出的所谓“可以存在”的交易——用性命换云安自由，用男儿的自尊赌李珩的胸襟。李珩不知为何先想起了这些话，而脑中云安的面庞身影，反却忽然淡了许多。
难道是他自己的心意在主动安慰自己么？他也不懂了，或者说，他从来都回避着一个已知的结果，心绪跟着徒然起伏。然而，如今的结果，又为什么偏偏是一个“局外人”酿成的？
韦珍惠，他少年结发的嫡妻，这个女人变了，变得天翻地覆——阿奴向他禀报的“动静”，其实源于他早就设下的陷阱，而这陷阱，韦珍惠是可以选择越过去的。
那一时，李珩正为立后之事困扰，前朝有资历的老臣无一个偏向他，而又恰在此刻，他得知韦妃有孕，且看见了韦令义的家书。他安抚韦妃，又去质问云安，甚至直接召见了郑梦观，但盛怒之下，也并非没有冷静清醒过。
就在这含凉殿里，也是一个不眠的深夜，他与阿奴谈起这些。原无意要揣度什么，可话连话竟发现了些许反常的事。
用韦妃自己的话说，她隐瞒身孕，起因是为范氏之错而愧疚，不敢用孩子来换取原谅。后来则是因为李珩要立云安为后，她若在这时显露身孕，便会令李珩更加为难。
如此贤德守分又隐忍自抑的结发妻子，怎么不让李珩感动？可就是这般通达人情，近乎完美的妻子，却将一封能够掀起轩然大波的家书，紧接着就“送”到了他的眼前。
即使呈上这封家书的是青绵，青绵也说自己是“自作主张”，但就韦妃隐瞒身孕的情形去看，她怎会允许贴身侍女去天子面前挑唆？事后，韦妃并未因青绵的轻举妄动而再来向李珩表示愧疚，也没有过问一句韦令义有无受到责罚。
而就算韦珍惠只是不敢再向李珩提起家书，那送家书到甘露殿，问云安的心意，总归是她亲自差遣的吧？她若真心想要帮李珩，要做的便不是“问”，而该是继续“瞒”。
这就是最大的破绽，最不寻常的反常。
理清了这些思绪，李珩虽震惊，却也不能十分肯定。他不愿冤枉了韦妃，甚至影响到尚未出世的孩子，可他也不愿被欺骗，尤其是身边人，枕边人，亲近的人。
于是，他想到了一个不动声色的办法——在去探望韦妃时，有意透露他与郑梦观的交易，看韦妃会不会再传递给云安。因为这个消息和那封家书的作用一样，都会让云安不安。
当然，李珩并不是当面直言，而不过佯装梦呓，或是虚避着韦妃，刻意与阿奴谈起。然后，承香殿和甘露殿便各有了一个眼线，但有动静都会经由阿奴直达圣听。
李珩的办法其实并不高明，但韦珍惠全神贯注地“解决”云安，一叶障目，又怎见泰山？然则，韦珍惠想不到李珩会为她设下陷阱，李珩却也没有想到，韦妃竟会将云安送出了宫。
毫无防备，云安就这样离开了。
“惠儿，是我不该算计你，还是你不该算计我？”李珩迷惑了，对着渐渐黯淡的星月，一遍又一遍地问。