但宫里有个规矩，第一次侍寝后的妃子，次日要单独来给皇后请安。目的有两个：一是让皇后替皇上记一下这日子，万一怀孕也好对得上；二来是让皇后敲打一番，提醒这妃子日后不要独占雨露，大家都是姐妹，该让的时候就让一让。
许是有姜初照给她撑腰，所以她连续侍寝七日后才过来给我请安。
五月初，丹栖宫还烧着地火。尽管减了不少炭，火也不旺，但余知乐还是被脚下的热气给烫得一阵接一阵地冒汗。
我怕她再待下去妆就花掉了，于是作了个结：“先皇在世时，养了百来位妃嫔，以至于四十七岁便不能人道，孤寂殡天。所以本宫没什么好嘱咐你的，趁着陛下还行，多多享受。”
她身形晃了晃，屈膝给我行了个礼：“姐姐教诲的是。”
“那回去吧。”
“多年不见姐姐，妹妹想跟姐姐多聊几句话，”也知道我这儿热，她呆不住，于是就提议，“今年天气暖得快，子衿湖里的荷花开了不少，那湖心亭景色好，风也柔爽。”
嚯，子衿湖。
出嫁前，我大嫂专门给我上了一堂课，列了十几条后宫忌讳，其中一大忌就是跟皇上宠爱的妃子去湖海河溪边聊天，哪怕是汤池浴桶边聊天都不行，要是那妃子溺水，我就得跟着倒霉。大嫂总结得很是精悍：“美人如阎王，湖水如黄泉。只要离得远，小命能保全。”
所以我一开始是想拒绝的，可听余知乐又说：“妹妹过来的时候，见一些莲蓬也长得很饱满了，可让丫头们采来，我同姐姐边吃边聊。”
家里人都知道，我爱吃莲蓬，尤其是头一茬，每逢六月，我一天能吃十来个。而我二哥喜食莲藕，尤其是脆生生的白莲藕，蘸着砂糖他一顿能吃三根。于是乔正堂就让人在府宅后、小山前那片空草地里挖了片池塘，专门栽种了白莲投喂我俩。
是以余知乐说莲蓬饱满，我就心痒了，只不过动身前略微不放心地问了一句：“我记得你身边那个丫鬟是会游水的对吧？”
她不知道我为什么这样问，却乖巧点头回答：“是的，小聂在江边长大，打小就会呢。”
“叫她预备着点儿。”我裹上披风，说。
到了湖心亭，余知乐满脸的汗被湖风吹干，脸色好了不少。可我却因为刚经历了月事，正是怕冷的时候，风一吹就得抖三抖。好在是莲蓬确实不错，剥掉莲子芯以后，尝着跟我家里种出来的差不多甜，可聊以慰藉。
她让丫头们都站远了一些，这举动让我有些警觉，正猜测她要以什么姿势投湖、我要以什么姿态拦她，就听她略怅惋地开口：“知乐有件事困惑了很久，想来想去只能问姐姐。”
我攥紧了莲蓬杆儿：“你问。”
好像是很难启齿的问题，她眉眼低垂得厉害：“陛下他……跟姐姐行房事的时候，是否也是不解衣袍的。”
我蓦然抬眼。
虽然那时我还没跟姜初照行过房事，但也晓得这样是不尽兴的：“不解衣袍怎么行？且不说穿在身上很是累赘，就他那衣袍繁复厚重，还有金丝银线穿绕其中，磨到你该多疼啊。”
余知乐面色愀然，背对着亭外的丫头把衣襟拨开几分。我看到她胸前密密麻麻的红印还渗着血丝，顿时倒抽凉气。
她合上衣衫，捏着衣袖，又问：“是不是也会把姐姐的嘴唇和鼻子都用长帕遮绑起来？”
我茫然地看着她。
前世我虽接受过房事教育，但都很正统很规矩，也没有看过墨书巷的书，所以根本不知道有一类闺房乐趣叫做“捆/绑”。
不知道该如何回答，就按常理推测：“许是觉得你有点吵？”
他不喜欢话多的人。
我正想告诉她以后可以只做人事，不聊闲天，就见余知乐那嫩白的小脸刷的一下红了。
也不知道她想哪儿去了，目光扑簌得厉害，咬着下唇默了很久，才缓缓开口：“除了第一次有些不适，我喊出来以外，后来就不喊了……况且，陛下第一次就把我嘴巴覆住了，所以也没有很大声。”
我竖起耳朵：“哇哦。”
“姐姐知道陛下为何这样吗？”
“不太清楚呢，不如你自己问问他，”我往嘴里填了颗莲子，想到旁人，就又嘱咐了一句，“若是知道了答案，可以跟其他姐妹分享一二，让她们有个准备，比如以后也别脱肚/兜了什么的。”
可她的关注点与我不同：“所以陛下跟姐姐那样的时候，是解了衣袍，且没有封住姐姐嘴巴的，对吗？”
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第6章 畏寒
她怎么一直问一直问。
我又没跟姜初照圆过房，我哪里知道。
不过听完这句，我倒是突然想起姜初照把手指探入我口中拔我舌头的场景，恰遇湖风吹过，不由打了个激灵，心底生出一阵恶寒。
“嗯，没有。”他没绑住我的嘴，反而捏开下颌，想敲我牙齿拔我舌头。我不由来气，索性道，“他绑了你的嘴又没绑你的手，今天晚上要再这样，你就自己解开。实在不解气，就把他的嘴绑起来。”
她好像真的没想到这一茬，睫毛颤了颤，略惶恐道：“还可以这样吗？”
“当然可以，床/上的事也要商量着办呐，不能只听一个人的，”我站起身来，裹了裹披风，“你也知道我这些年很畏寒，所以先回去了，你在这儿慢慢吃。”
本以为这次姐妹会晤到这儿就结束了。
我把余知乐捧在手心，万般谨慎，倍加警觉，她没坠湖、没溺水，最后一团和气，两下圆满——但我却独独忘了自己也是个人。
是人就有可能会坠湖。
刚走出湖心亭，我就被跑来接她主子的小聂撞了一下。按说一个小姑娘不该有这么大力气，撞人的角度也不该这么刁钻，但那天的小聂像是神龙附体一般，一通操作，挥洒自如，行云流水，片叶不沾。
反应过来的时候，本宫已经在湖里了。于江边长大打小会游水的小聂装模作样喊了好几声，但就是不下来救我。
倒是余知乐匆忙跑过来，跪在湖边对我伸出手。可不知道为什么，当我万分感动哆哆嗦嗦递上手时，她却神色恍惚，不知道想到了什么，抿紧了唇，慢慢地，把手缩了回去。
我能体谅她，她这是怕我把她拉下来。
但还是忍不住有点气：真是的，要帮就帮，不帮算求。
我在湖中解掉累赘的披风，提着一口气瑟缩着游上来，就着满面荷风抖落身上这一大滩水，勉强拢好衣裙。这才见到四五个小太监跑过来，步态散漫得像是在赶集。
要不是十四五岁那两年，我跟姜初照上树掏鸟、下河摸鱼，学会了一身爬树游水的好本事，就凭他们这个速度，连来给本宫收尸都赶不上趟。
我指了指亭子里的镂空石凳，强忍着腹部锥刺般的疼，牙齿打颤地吩咐道，“给本宫搬过四个石凳来，”看到其中一个太监长得很是高胖，就说，“你把外袍脱了，裁成十寸宽的长条。”
余知乐和小聂跪在我膝边那滩水上，主子比丫鬟懂事不少，也不敢喊我姐姐了：“皇后娘娘息怒。小聂在家里的时候就莽撞，但她不是有心的，她没这样的胆子谋害娘娘。”
小聂仗着她主子得宠，又兴许早就打听到了什么，所以就很瞧不起人：“娘娘非要生气的话，就责罚小聂好了，我家容妃娘娘什么也没做错。”
我抬手摸着她的后脑勺，袖子里的水就淅淅沥沥地灌进她脖子里：“本宫也不觉得你家娘娘有错，没生气，甚至不怪你。”
小聂眉眼弯弯，像是捡了大便宜，抬起衣袖往脖子里揩了揩：“谢娘娘体谅。”
“本宫只是要让你死而已。”我说。
她和余知乐被这句话惊得惶然抬头，似是没料到我会省去诸多掰扯、问都不问直接送人上西天，眼珠子都要掉出来。
我指挥着那几个被吓傻的小太监：“四个石凳，两个绑她手上，两个绑她脚上，扔进湖里吧。”
他们一动不敢动。
我笑道：“让本宫自己动手？还是你们打算跟她一起沉湖？”
听到这话他们才忙活起来。
那是我最有耐心的一次，都冻成狗了，小命也快不保了，还一直看着那丫头沉入湖底再也吐不出泡泡来，才回了丹栖宫。
耳畔却还回响着她沉湖之前说喊出的最后一句话：“容妃娘娘，乔不厌若是能死，您就是大祁皇后！”
从知道小聂要死后一直没动静的余知乐，像是被这句话刺激到了一般，骤然大吼：“胡说八道！”
真叫人遗憾。
小聂不知道，那时候的我已经不想当皇后了，甚至不想待在皇宫里。
凤栖宫的地板虽然也暖，但没有大嫂二嫂陪我，我整日里一个人坐着，总觉得日子过得很慢；宫里的莲子虽然也甜，但我身旁少了给我挖湖种莲的父亲，也少了开心吃藕的二哥，就觉得有些难以下咽。
我做梦都想回乔家。
后来我常常想到这一天，想到余知乐伸出来又收回去的手。无数次替自己后悔，也替她后悔。
这个小笨蛋呀，她要是早跟我说她想当皇后，我便跟她商量一番做个交易，她帮我去劝姜初照废后，我把丹栖宫腾出来让给她住。
谁都不死。
两厢无恙。
皆大欢喜。
*
这一世，余知乐的画像也出现在待选的美人册里，只不过已经被撕了下来。同时撕下来的，还有上一世跟我不太对付的那几个妃子。
想来这些都是姜初照相中的，所以提前拿下来与册子里那些做个区分。我很理解他，毕竟上一世他挑中的也是这些人，于是顺着他的心意道：“哀家看着撕下来的这些都很好，不如全部选进来。”
反正我是太后了，她们进来都得恭恭敬敬认我当娘。
他忽然抬眸看我，错愕道：“你果真看着这些顺眼？”
我点头，还特意把余知乐的挑出来放在最上面：“尤其是这张，模样很好。而且她是我表妹，你还记得吧，年少时你二人在我家里见过几次，她打小就很想嫁给你。”
他皱眉：“你想让朕娶她？”
我纳罕：“难道陛下不想？”
上一世，你可是连续七日夜宿琉采宫，还把她捆来绑去，玩得很是入迷。
姜初照拿起画像，就着日光打量了会儿，幽幽道：“这张脸长得是好看，但有点太像母后了。以后若是半夜梦醒，突然发现枕边人和母后一个样子，该多荒唐。”
“……”好像也有点道理，但我还是替余知乐说了句公道话，“她为了嫁给你，拒了好几次婚了，此情此意天地可鉴，你若是不娶，她就被耽误了。”
他把手里的画团了团扔到我脚边的炭炉里，眯眼道：“想嫁给朕的人多了去了，朕要是把每一个都娶回来，这皇宫能盛得下吗。”
听到这个我就来了精神：“你父皇在位时，每座宫里能住十位美人，十二座宫殿就能住下一百二十位。其实我觉得两个姐妹在一张床上挤一挤也可以，这样就能住下二百四十人。自古后浪推前浪，你不能输给你父皇。”
“母后倒是会算计，还挤一张床，”他冷笑几声，“那侍寝的时候怎么办，另一个人睡地上？”
瞧这不开窍的样子。
我压低声音：“两女在侧，加倍快/活。想想都替陛下觉得妙呢。”
此话一落，磨牙声不绝于耳。我怔怔抬头，就发现姜初照剑眉倒竖，目眦欲裂，一副要吃人的模样。
“苏得意！”他毫无预兆地吼了一嗓子，把我吓得一哆嗦。
可怜苏公公身宽体胖一溜小跑若球一般滚到他跟前，又是磕头又是发抖比我更怕：“老奴在。”
“把从凤颐宫抬过来的那个箱子给朕搬到书房去，今天看不完朕就不睡了！”
“是。”苏公公原路滚回。
作为他前世的妻子，我很想看戏。但作为大祁的太后，我有点担忧。
蹙眉考虑了很久，还是决定劝他一劝：“陛下还是要注意休息，你现下瞧着就有点虚。熬夜看书最伤身了，且还是这么大的体量，若最后知识点学会了，却发现身体跟不上趟，岂不是拣了芝麻丢了西瓜。你父皇当真是前车之鉴，若是能好好规划，合理安排，不至于四十七岁就……”