如懿看着庭下风吹草仰，起伏无状，深深望向她，“疾风知劲草，你想告诉本宫这个么？”
风频频刮起，庭中十数盆燕草修长的草叶狂舞若碧蛇。海兰穿着浅绿的衣衫，盈盈身姿在卷席着微尘的狂风中显得格外怯弱。她的衣裙上绣着大朵大朵盛放的玉色菡萏，被风鼓动得如波縠荡迭的涟漪。她倚在朱漆红柱下，定定道：“人说劲草才能在疾风后留存，我却不太相信。因为只有柔弱的草，懂得随风变化，才不会被摧折。姐姐有没有见过，狂风之后，首先倒下的都是平时看似枝粗叶壮的大树，而细弱的草叶，风来则倒，风去则仰，最后才能安然无事。我很希望，姐姐不要做一棵树，而要如燕草一般，虽然细弱，但能审时度势，俯仰自如，才能清芬满天下。”
仿若有雨水从天空坠落，跌入水面，漾起涟漪微澜。如懿的眸光有了些微变化，她的声音极低，“你觉得，本宫说了不该说的话？”
海兰扶住如懿的手臂，郑重道：“恕我说句大不敬的话，姐姐以为皇后和嫔妃有什么区别么？在我来看，虽然名分有别，但都是仰皇上鼻息，看他喜怒做人。姐姐今日驳斥了寒氏那些昏话，于大礼义正词严，于小节得皇上欢心，最好不过了。我虽在旁不能置喙，但心里也为姐姐击节赞叹。”
如懿纵然为香见之事恼怒，提起皇帝平定边地的韬略，亦不禁欢喜，“皇上心怀大略，平定边地，有不世之功，岂能被寒氏的儿女情长诋毁？本宫虽然身在后宫，不能出去见识扫平叛乱的沙场之战，也能感知皇上运筹帷幄的天纵之才。”
海兰轻轻叹息，“所以姐姐这般忍耐不住？”
第二章 好逑
这一语，是锋利的刃，割破如懿强忍的抑郁伤怀，“皇上喜新不厌旧，这般性情从本宫嫁与他便知晓。可皇上从不为小儿女情怀所动，当年对慧贤皇贵妃、淑嘉皇贵妃都不曾蒙蔽心志。可今日你也是亲眼所见，皇上看见寒香见时那种迷乱的神情！海兰，本宫陪了皇上大半辈子，他有过太多太多的女人，可是本宫从未见过他用这样的眼神去看一个人。”
“皇上善饮，所以极少喝醉。可是皇上看寒氏的眼神，连最好的酒都不能那样醉人。”海兰低低自嘲，“枉我也曾得过皇上恩宠，原来人与人，就是这般不同。”她的软弱只在瞬间，很快淡泊如常，“不过，我并不会像姐姐那般伤心，像令妃那般失落。早就知道是自己不会得到的东西，就放弃对他的渴望。可惜，姐姐不会懂得。”
如懿黯然失神，“是。本宫就是不懂得，所以才会在大庭广众下劝阻皇上。本宫很傻，对不对？”
海兰安慰地抚过如懿的手，“说对也罢，说错也罢。姐姐是皇后，冠冕堂皇的劝阻总要有一声。但，一言半句也就够了。姐姐知道，承乾宫是什么地方，顺承乾坤，乃是非宠妃不得住的地方。没想到啊，承乾宫空置了数十年，最后竟是让一个逆臣的未亡人住了进去。”
如懿伤感不已，她引袖，以避绝尘埃的姿态，掩去于这短短一瞬间难以抑制的痛苦，“本宫最不明白的是，皇上一生胸怀大略，为何人到中年，才会老夫聊发少年狂，对一个初见的女子这般狂热痴爱？也不顾臣民议论了么？皇上最爱惜声名，竟然为了她，连声名也不要了！”
“皇上固执己见，少有被人动摇。姐姐要牢牢记住这一点，切莫以卵击石，损害自己。另则，人呢，一生总要发一回狂。从前皇上喜欢舒妃的冷冽，如今碰到一个更野性难驯的，岂不平生意趣？所以，姐姐别在这风口浪尖上做什么。旁人再不满，也不会真作声的。”狂风卷起飞扬的尘土，在殿阁的上空肆意飞舞。海兰伸出手，替她遮住眼前纷飞的杂尘，低柔道：“姐姐，眼前的景象混乱不堪，只会脏了你的眼睛。闭上眼，我们不去看。”
如懿强迫自己安静下来，“不看，不听，就可以不存在吗？”
海兰沉静道：“顾着眼前，顾着自己，才最要紧。”她忽而一嗤，带了几分轻藐意味，“不过，姐姐也不必那么在意，事情或许也未坏到那一步。你说，皇上娶淑嘉皇贵妃、慧贤皇贵妃，娶颖嫔、恂嫔、忻妃，都是为了什么？”
如懿瞬间读懂了海兰眼底的蔑视，“本宫固然明白，联姻是最好的笼络和安抚。或许皇上真有此意，可寒氏如此刚烈，怕勉强反而不好！”
海兰的笑意味深长，“对于猎人，不温驯的猎物才是最有逐猎之趣的。”
静默的瞬间，有雨水倾盆而下，哗哗有声，澂起满地尘泥飞溅。如懿与海兰，站在檐下，望着暴烈肆虐的雨水沿着屋檐激流而下，将朱红艳润的重重宫墙染成血色的深红，整个皇宫，便被笼罩在一团巨大的水雾之中，朦胧不见去路。
很久以后，如懿回想起香见初入宫闱的日子，都觉得那段时光是那么朦胧一团。人便像走在大雾中，不知身在何处。大约是每一日都会有让人震撼的新消息传来，让她觉得，平静是一件再难企求的事。
而春日忽冷忽热的时气，夹杂着春雨的潮闷，适时地为如懿的卧病找到了最好的借口。而她的病弱闭门，与太后紧闭宫中一心求佛的举动如出一辙，为后宫的纷乱做下了最好的沉默而尴尬的注脚。