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    敏瑜不由愕然,还没懂她弄明白侯夫人几个意思,那里桂嬷嬷已经开口,笑着回了话:“夫人说笑了,您和侯爷还有大好的日子享福呢。咱们八奶奶年纪轻,不懂规矩,您来这一趟,倒是要您费费心,多教教八奶奶。”
    桂嬷嬷是宫里的老人精了,什么人打什么样的算盘她心里门清,方才敏瑜回话倒也全面,可在老夫人看来,能省用度自然是好的,可是省了靖海侯的脸面却大为不妥。高门大户,注重的可不就是金玉其外的面子?
    由是她这么一出面,侯夫人却也笑了:“桂妈妈是太后宫中的旧人,我们八奶奶由桂妈妈教诲,我正放心得很。”顿了一顿,瞧见敏瑜低眉垂眼,很是温顺的样子,便又携了她的手笑道,“话又说回来,我们这个八奶奶心思灵透,无需我教她,有些事她比我看得都清楚。世范没有俸禄,府里再养许多闲人,的确不合情理,可巧这一番我和侯爷上京,已把惯常伺候的几个人都带着了,无需外头再买。况且,买来的还不如家生的知根知底,我们一走,你还得打发出去,何必操那样的心呢。”
    敏瑜连声称是。
    忽而想起侯爷和夫人进京,以往那些官场旧识,务必是要下帖子拜会的,她不知侯夫人怎样打算,就道:“额娘这两日还需下帖子去谁家吗?要是需要,我即刻就让回事处的人写帖子去。”
    她不提便罢,提起来侯夫人倒还真想起几户人家,不觉笑道:“亏得你有心,我和侯爷远居福建多年,京里头来往的人家已经越来越少。若说还有交情的,头一个,是你们曹李两家,再者就是李光地李大人府上了。当年正是因为他和我大哥极力保荐,你们侯爷才能够领兵御敌,结束明郑。多年不见,回来了总要去人家府上问个好的。”
    “是。”敏瑜点了点头。
    关于施家的一些旧事,她在宫里都已听了个遍。不仅李光地对施家有恩,就是侯夫人的娘家,晋江黄相国对施家都是有恩的。做人不忘恩,这也算是施家的家训了。
    有了一个李大人,自然还得有其他人,要不然别人听见还只当他们靖海侯一味攀高,于是侯夫人又捡着几个武将世家说了一些,敏瑜一一都记下了。
    因已临近傍午,敏瑜想着侯夫人说了这么会子话也该累了,就留了两个人在正房这里听候使唤,自己先带着璎珞翠儿去安排拜帖事宜。
    桂嬷嬷跟着她一道出来,行至没人处,才说出体己话:“我瞧你们夫人倒是很欣赏你。”
    敏瑜哦了一声:“妈妈这话从何说起?”她与侯夫人婆媳见面次数少,又交浅言深,倒不知哪里会让她欣赏。
    桂嬷嬷笑道:“格格看人和老奴看人可不是一样的看法,格格当夫人是婆婆,是自家人,老奴看夫人却是主子,是这府里的持家人。方才夫人问格格的话,分明是有心要试探格格。格格答的周全是一方面,第二方面,格格您是自个儿把自个儿当这家的主人了。便是这一点,侯夫人就很欣赏你。”
    “这……这可不是我自己个儿的家么?”敏瑜好笑起来,“结婚的时候皇上都说了,盖这宅子就我和八爷住,我不当家谁当家?”
    “话是这么说呀。”
    桂嬷嬷哧的一笑:“可你的婆婆来了,真正地靖海侯夫人来了,就由不得你当家不当家了。不过说句实在的,侯夫人欣赏你,这是好事。你们这一家啊,就属你和八爷过得最寒碜,头顶的那六位爷,在八爷这年纪哪个不是功名在身?现如今眼瞅着靖海侯都到了古来稀的时候,身子骨又是一日不如一日,你们心里好歹得有个打算,那靖海侯的爵位……”
    “妈妈!”
    敏瑜神色微变,不等桂嬷嬷说完,当即就打断了她:“还是少说些罢,这些身外的东西,自然有它的定数,岂由我们打算得来的?侯爷和夫人现在就在府里住着,我瞧侯爷的身子骨多少还能再活几年,什么爵位不爵位的话,以后切莫提了。”
    她是由衷从心里避讳这些事,若要当真贪图富贵,那年她就不会嫁给一无所有的施世范。
    桂嬷嬷岂不知这些话触动了她的伤心事,可不提不行的呀,她急急忙忙从宫中赶回来,可不就是因为听到了风声?
    靖海侯确是没有多少时候了,递送到宫里的觐见折子都写着呢,偏她这位小姑奶奶固执,左一声不提右一声不提。
    暗叹了口气,桂嬷嬷只好摇摇头:“你呀,都是让两宫太后给惯出来的毛病,自己认准的事儿就不许旁人争辩,这脾气多早晚改改呢。”
    改?敏瑜偷偷撇嘴,好不容易活了两世,而今才堪称自在,她干嘛要改。
    主仆几人且行且言,既然提到了太后,敏瑜不免要多问两句:“太后她老人家身子还好吗?荣妃娘娘如何了?大公主和二公主可有来信?”
    她尽管一秃噜的问着,桂嬷嬷听罢频频颔首笑道:“都好,都好。这几日天气不错,太后她老人家也愿意到园子里多走动走动了,荣妃娘娘每日晨昏定省,瞧着气色也不错。大公主二公主那里虽是没有来信,但没有来信也是好信儿,说明她们都过得舒坦。倒是你,要是想太后和娘娘,何不自己往宫里去看看?”
    ☆、第六章 苁蓉
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    ☆、第七章 掌事
    第七章 掌事
    施世范只当没看见她愤懑的眼神,也没叫人进房里来,自个儿从柜子里拎了一件桃红偏襟长褙子出来,凑到帷帐里笑道:“今儿穿这身?”
    敏瑜气的话都不想同他说,就在嗓子里哼了两哼。
    施世范还是嬉笑的模样,挽起了袖子,就要过来抱她。
    敏瑜吓的闪身一夺,嗔道:“你干嘛?”
    “还能干嘛,帮你穿衣服呗。”施世范一脸无辜。
    敏瑜知是自己误会了他,粉面一凛,强撑着说道:“不要你帮,我自己会穿。”说罢,果真撑起身子,一件件把衣服穿上了。
    施世范瞧她余怒未消,生怕自己晃来晃去,再晃起她的脾气,便脚底一溜,摸出房来,现放着苁蓉不敢使唤,就叫翠儿道:“你们格格起了,进去伺候吧。”
    翠儿昨夜本不该她守夜,只因守夜的璎珞派去了老夫人那里,她担心瑞竹那个小丫头照应不周到,所以自己跑来替了一晚,同苁蓉两个只在外间休息。
    这会子看着施世范满面春风出来,她和苁蓉会意一笑,忙都应了个是,齐齐进房里去了。
    敏瑜自己已经穿的整齐,翠儿便将她把头发梳拢起来,照旧是小两把式,簪了几朵珠花。
    瑞竹端了脸盆子来,预备敏瑜洗漱,苁蓉忙一把接过去,笑道:“好妹妹,让我来吧。”
    瑞竹红着脸不敢撒手,敏瑜从镜子里看见,倒是笑起来:“瑞竹你出去太太房里瞧瞧璎珞她们起了没有,若是起了,就告诉她知会厨房里一声,把早膳备下吧。”
    瑞竹口里哎了一声,这才松开手。
    苁蓉端着脸盆子放在那脸盆架子上,两只袖口高挽着,素手拧着手巾,边笑边道:“怪不得人都说八奶奶最是和气,今儿我算是见识了。”
    说着,手巾就递到了敏瑜的面前。
    敏瑜笑不言语,只接过去手巾洗了洗脸,又在脸盆子里洗净了手,抬头看她衣服上的花色倒是新鲜,便问苁蓉:“这是什么纹样,却是头回见到。”
    苁蓉亦是低头瞅了几眼,伸手将那衣襟子拉起来,笑说道:“哦,这是福建茶花里的一种,叫吉祥如意,别处甚少见到,也亏得咱们府里的六奶奶有心,裁制衣服的时候,为讨个彩头,就将这花样子做了上去。别说奶奶觉得新鲜,就是我们在福建住惯了乍见到也甚觉得新鲜呢。”
    “扑哧。”
    她才说完,不提防翠儿笑出了声。
    苁蓉一怔,只当自己哪里说错了话,未及相问,翠儿却先一步解惑道:“姑娘这一句话里,可是犯了两个人的讳呢。”
    “犯讳?”苁蓉轻锁着眉,没觉得话里有什么避讳的东西啊,衣服的确是六奶奶让人做的,难不成做错了?
    她兀自的思量,敏瑜却已明白了翠儿的意思,屈指就在她脑门子上不轻不重敲了一下:“没规矩,平白无故的又吓唬人做什么?苁蓉说的很是,茶花历来品种繁多,这花样儿好,名儿起的更好。”
    “八奶奶要是喜欢,赶明儿我照着这个也给你做个花样去。”
    苁蓉虽不解翠儿那句话到底什么意思,不过看她主仆二人的样子,也只当成是玩笑,就略过去了。
    倒是敏瑜好奇多问一句:“福建那里的衣服怎地都叫六奶奶置备,不知是什么样的人物,竟有这般奇巧的心思?”
    苁蓉听罢,不由掩口一笑:“八奶奶久住京城许是不知情,如今侯爷身子骨不如往前利索了,咱们太太自然要多照顾照顾侯爷,府里上下分不出那么多心思照料,所以自前两年始,就一直由六奶奶管事了。”
    六奶奶管事?
    敏瑜越发奇怪:“府里不是还住着三奶奶么,怎么却叫六奶奶掌事了?”
    苁蓉笑容微微顿住,缓了片刻,才放下衣袖说:“奶奶不知道么,三奶奶自三爷早逝之后,就一直吃斋念佛,不大理会这些家务事了。”
    “哦。”
    敏瑜隐约有些记忆,施家的三子施世骝好像在康熙二十年余间就亡故了,那时她还不过十岁左右。一晃也就过去了十来年,十来年都是吃斋念佛,真是要难为那个三奶奶了。
    穿戴好一切,敏瑜先让翠儿去给桂嬷嬷问了安,这里自己带了苁蓉和瑞竹径自往老夫人房里去。路上遇着施世范同房里的两个丫头香兰玉兰,敏瑜晨起消下去的火登时又起,扭了头就走。
    施世范只管在她身后笑着跟过去,两人一径进入上房,璎珞才给施清遥穿了衣服起来。小丫头看样子昨儿睡得不错,一瞧见她的阿玛额娘,蹦跳着就从里间飞奔出来,扑到敏瑜怀里叫道:“额娘,额娘,额娘。”
    敏瑜摸摸她的小脸:“怎么了,一直叫额娘?”
    小丫头张着嘴傻乐,手指攥的紧紧的,举高到敏瑜眼皮底下,逗得敏瑜和施世范齐齐弯下腰,看着丫头小心翼翼张开手掌,掌心里赫然是枚祖母绿戒指。
    “哟,你哪儿来的?”施世范笑着把闺女抱起来,拿过那戒指再三看了看。
    小丫头指指里间,又指指璎珞说:“幺嬷给我的,还给了璎珞姑姑一个。”
    “那你俩可真是走运。”
    敏瑜笑了笑,最见不得她闺女那副宝贝样儿,平日里拿她的翡翠镯子乱扔乱放,这会子倒稀罕起祖母绿了。
    一时侯夫人带了丫鬟婆子从里间出来,敏瑜和施世范忙清了安,侯夫人命他两个都坐了,施清遥也不再闹着她额娘,小屁股一扭,眨眼就爬到了她祖母的腿上,两只小手儿环着侯夫人的脖子撒娇:“幺嬷,你最好了,我今日还和你睡。”
    喜得侯夫人眉开眼笑,抱住她道:“我看哪,不是幺嬷好,是你又惦记着幺嬷的东西了。”
    施清遥咯咯的笑,她年纪还小,不懂得什么叫惦记,不过看幺嬷大抵是同意了,便偎在侯夫人怀里,把那戒指在手指上挨个的套了一遍。
    敏瑜想笑不能笑,想教训她闺女又得看着侯夫人的脸色,便只能正襟危坐。
    幸而侯夫人对她倒还满意,问了几句昨日睡得怎么样,又问了拜帖的事宜,方说:“帖子既是送出去了,这两日少不得要有人登门,该准备的东西可都预备下了?”
    “一早就预备了。”
    敏瑜点着头说:“正房这里还好,都是才收拾出来的,厢房和连廊那里,我已吩咐了更房的人,叫勤打扫些。花园里也命花房的人休整了一番,厨房和灶上昨儿便开下了单子,叫把用得着的食材柴禾都备齐了,只是还得问过额娘的意思,若要宴请,筵席开在园子里好,还是开在卷棚里好?”
    侯夫人低头算了算日子,六月里的天气,已是夏至,人多了不免热闹,宴席放到卷棚里未免太闷燥,若放在园子里……
    她想了想,忽然问:“园子里可有凉亭?”
    敏瑜笑道:“正有两处隔水建着的亭子,一处假山顶钻出,一处傍着廊檐角儿。”
    “那倒是好得很。”侯夫人抿唇一笑,“既然有亭子,就不开在卷棚里了。你着人安排安排,把那亭子都收拾干净了,一处让女眷坐着,一处留给你们侯爷待客。”
    “是。”
    敏瑜答应着,早料到侯夫人会做如此安排,所以亭子竟提前清扫过了,只需把桌椅条案送过去就行。
    这是一件事,还有一件她又问道:“额娘昨儿命儿媳写的帖子,儿媳都让人备下了,额娘和阿玛今日就要出门去吗?”
    侯夫人道:“重返故地,首要的事就是拜会故友,自然今日就要出门去的。”
    敏瑜便道:“那么,儿媳就叫人把帖子送出去了。”
    “去吧。”
    侯夫人点了头,看着敏瑜起身带了一众丫鬟离去,独留了施世范在这里,就对他笑说道:“你也别坐着了,你媳妇正忙得很,你去了也好帮她一把。”
    施世范起身唱喏,笑说了声“额娘稍坐”,真就随他媳妇出去了。
    他们一走,苁蓉就在背后笑对侯夫人道:“八爷和八奶奶真是一对璧人。”
    侯夫人不置可否,只问她:“昨晚叫你伺候八奶奶,你伺候的如何了?”
    苁蓉轻轻的笑:“自然伺候得好,不过咱们这个八奶奶倒是个随性儿的人,夫人指派了奴婢去,她倒不拿大,口口声声管着奴婢叫妹妹,却叫奴婢生受不起。”
    “哦?”侯夫人不觉笑起来,“你是世范的奶胞妹,她原该叫你一声妹妹。怎么,你们八爷没叫你妹妹吗?”
    “叫了,怎么不叫?”
    苁蓉一面逗着侯夫人怀里的小丫头,一面道:“咱们八爷自小脾性就极好,从不在奴才们面前称主子,往常待奴婢的哥哥,他都视如亲兄弟。奴婢虽是个丫头,男女有别,不过八爷待奴婢还是同原先一样,见面就妹妹长妹妹短的。”
    “总算他没忘了规矩。”
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