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    杜云飞早就做过了比较:“如今公认的观点是,丧尸身上的致病菌会随着死亡时间的增长而增加。被丧尸啃咬则会导致败血症从而病发身亡。但胡思雨明明还活着,部分身体却提前发生了变异,甚至还某种程度上形成了与丧尸的通感——这是从来就没有发生过的事。”
    段鲸接着抛出了最关键的问题:“所以,她到底算是人还是丧尸?会不会进一步尸变?我们需不需要提防她?”
    “我觉得有必要隔离。”海臣首先表态,“谁心这么大啊,我们不能冒这个险。”
    “没错。”吕如蓝附议,“我们管着她的吃喝,好好和她解释,她如果不同意,就放她走。她应该也能够理解吧?”
    人命关天的事,当然安全第一。其他人纷纷表示没有异议,唯有林幼清提出了另一个问题。
    “也许是我以前观察得不够仔细,但丧尸的手掌是透明的吗?”
    “这个嘛……”
    苏合扭头看着杜云飞。杜云飞将目光投向海臣,海臣则看着吕如蓝。
    吕如蓝刚想去看段鲸,只听段鲸说道:“监控中或许有答案。”
    他们打开无人机的监控,选出几帧高清画面,放大那些丧尸挥舞着的手臂,慢慢观察手部。
    “……不透明!”苏合激动地点着屏幕,“我也记得化尸池里的丧尸没有这种特征!”
    海臣与吕如蓝面面相觑:“所以说,这难道是病毒又变异了?”
    “先别急着下结论。”
    杜云飞显然已经想到了什么:“与丧尸有关的透明物体,我们早就见识过了。”
    他这一提醒,其他人陆陆续续地也跟着反应过来。
    “你是说……奠柏?!”苏合倒吸了一口凉气,“什么鬼?为什么人身上会出现外星树的特征?”
    “也许有人可以告诉我们答案。”
    说到这里,段鲸指了指放在客厅角落里的卫星电话。
    ___________________________
    段鲸通过卫星电话与朱一心取得了联系,首先传达了成功营救三名孩童的好消息。
    朱一心的直觉非常敏锐:“那个女老师呢?怎么不说说她的情况?”
    “她的情况有点奇怪。”
    段鲸将胡思雨的事转述了一遍。
    朱一心马上有了主张:“这件事先不要跟任何人透露。我现在就去向研究所汇报。你们将那位老师暂时隔离起来,注意自身安全。”
    为今之计似乎也只有如此。大家点点头,耐心等待青海那边的回应。
    比他们想象得更快,仅仅两小时之后,卫星电话就急急忙忙地响了起来。
    朱一心带来了青海研究所的答复:专家们非常重视胡思雨的特殊情况。明天下午安置点会派飞机过来,把她和三个孩子一起接回青海。
    这或许是最省时省力的办法,然而大家面面相觑,心里头却还有些疑惑。
    “孩子们也要送去研究所?”
    “孩子需要进行体检,这是每个人进入安置点的例行检查。我刚才已经找到了李霓佳的父母,他们高兴得快要疯了,而且表示愿意抚养全部三个孩子,你们不用担心了。”
    “那胡思雨呢?”苏合多问了一句,“你们这么着急地想要带走她,总不会是准备进行人体试验吧?”
    朱一心倒也实话实说:“研究所的确一直在研究丧尸的发病机制。可胡思雨这种个例恐怕是前所未有的,具体的研究方法如何,我没办法保证。如果你们不放心,我可以请专家来和你们对话。”
    段鲸与其他人交换一下眼神,认可了这个建议。
    “好,我们等你的消息。”
    大约一个半小时之后,卫星电话再度响起。朱一心如约领来了一位姓李的教授。而这位李教授表示,研究所内已经成立了以他为首的专家组,随时准备收治胡思雨。
    “如你们所见,研究所的确对这个病例非常重视。因为这还是我们第一次发现中途停止变异的奠柏。”
    “奠柏……停止变异?”
    电话这头的大家有些摸不着头脑,还是杜云飞做出了自己的解读。
    “您的意思是说,胡思雨她不是要变成丧尸,而是要变成奠柏?”
    “一切正如你们所见。她手掌上的透明化原本应该扩散到全身各处,并且逐步变形成为一棵树。但出于某种我们目前还未掌握的机制,这种变异被中止了。而我们目前的计划就是弄清楚这种机制。”
    “人可以变成奠柏……”苏合依旧难以置信,“动物可以变成植物……”
    李教授纠正了他的说法:“更正确地说,奠柏并不是植物,它们应该就是由人类变异来的。”
    “可我们从没见过人是怎么变成奠柏的,也没有听别人说起过这种事。”
    “那是因为奠柏数量太过稀少。一般而言,每25003000平方千米才会有一株。相当于北京那么大的城市面积上,只有六株奠柏。而且即将发展为奠柏的个体,会有意识地隐蔽到相对安全的地区。想要观察它们的成长的确不是一件简单的事。”
    “那你们又是怎么知道的?”
    “两个月前,我们组织了一次大规模清剿行动,夺回了安置点以东两百多多公里处的一座小城。城里有一株奠柏,我们对它进行研究,在树干内部发现了类似于人体脊椎和大脑的结构。并由此产生出人类与奠柏变异关系的猜想,而你们的这个发现,不仅证实了这个猜想,说不定还会对接下来的丧尸疫苗研究很有帮助。”
    “你们会对胡老师进行什么样的研究?”林幼清问出了最关键的问题,“会威胁到她的生命吗?”
    电话那头的李教授沉默了片刻。
    “这是一个很难回答的问题。首先你们要理解,即便掌握了最先进的医疗手段、面对我们已经非常熟悉的疾病,依旧可能会产生致死病例。更何况,如今我们面对的是一种全人类都不熟悉的,很可能来自天外的病毒。所以我很难向你们保证,在医疗研究的过程中不发生任何意外。但是,我能够以个人的名义担保,我们一定会尊重每个人的生命尊严,不会做出任何违背当事人意愿的事。”
    “我们会把您的话转告给胡老师,稍后我们会将她的答复告诉一心。”
    段鲸代表所有人,做出了这样的回答。
    ——————————
    结束与青海方面的通话,差不多也到了傍晚时分。苏合让吕如蓝煮了几样菜放进饭盒里,由他和杜云飞一起送去码头边的货船上。
    打开海员室的舱门的时候,胡思雨正在看着桌上的一本杂志。夕阳的余晖从舷窗外投射进来,照在她的侧脸上,看上去恬静又安详。
    苏合向她简单交代了三个孩子的近况,然后将饭盒打开,放到她面前的桌上。
    看着热气腾腾的饭菜和新鲜蔬果,胡思雨的眼眶再度湿润起来。
    “我牵累了你们,可你们还对我这么好。我真不知道该怎么感谢……”
    “其实我们还有一件很重要的事要告诉你。”
    杜云飞也不拐弯抹角:“青海那边有个研究所,他们对发生在你身上的变异很感兴趣,希望能够把你接过去观察研究。”
    接着,他就将今天下午李教授说过的话大致转述了一遍,然后与苏合一起安静等待着她的回答。
    胡思雨手中的勺子停顿了下来,但她并没有犹豫太久。
    “我愿意过去。”
    她点头,又苦笑道:“除了那里,我好像也没有别的地方可以去了。”
    “也许你应该再多想一会儿,考虑到各种各样的情况。”苏合提醒道,“在研究的过程中,你也可能会遭遇意外,痛苦,甚至是死亡。我希望你能够在深思熟虑之后再做出一个不会后悔的答复。”
    “我不会后悔的。”
    胡思雨轻声、但是异常坚定地抬起头来,对上了苏合的眼神。
    “因为丧尸病毒,我失去了家人,亲戚和朋友;也因为病毒,我被关在超市里度过了地狱般煎熬的四个月;同样因为病毒,我还差点害死了伸出援手的你们……如果通过研究发生在我身上的特殊情况,真能够终结这场浩劫,那么我愿意付出我的一切。”
    “哪怕有可能付出你的生命?”
    “嗯。”
    夕阳逐渐消失在了舷窗之外。但是胡思雨的面庞和她坚定的眼神却并没有黑暗中显得黯淡。
    凝视着这样一张平静的脸庞,苏合不再有任何的疑问。
    “好的,我们会将你的答复转告给研究所。最快明天下午,就会有飞机过来接你们去青海。”
    留下了热水、被褥和几件海臣从集装箱里淘来的女装。苏合与杜云飞离开了货船。
    杜云飞跨上自行车,苏合坐在后架上,搂住杜云飞的腰。
    两个人骑出两三百米,杜云飞这才低声问道:“如果她不愿意,你准备怎么做?”
    “老实说,我知道她肯定会同意。”
    苏合靠在杜云飞身上,伸手摩挲着他宽阔平坦的后背。
    “胡思雨是一个有责任心的好老师,也是丧尸潮的受害者,更是经历过一次死亡的人。她很清楚自己根本没有别的选择……就算换做我们当中的任何一个人,遇到这种事也不会有第二种选择。”
    杜云飞蹬了两下自行车,回头道:“她和你不一样,你还可以选择一直留在岛上。”
    “你知道我不会这么做的。”
    苏合笑着摇头:“姑且不论救不救得了其他人,至少我不会让我爱的人时刻处在丧尸的阴影里头,也没办法忍受一个人的孤独。亚里士多德曾经说过,从本质上讲,人是一种社会性动物;那些生来离群索居的个体,要么不值得我们关注,要么不是人类。对于胡老师而言,回归社会或许是证明她还是人类的最好办法。”
    “但是萨特也曾经说过,‘他人即地狱’。期待获得社会的认可,得到的却可能是来自他人的恶意。”
    “是啊,这些事谁又能说得准呢?但就算是那样的地狱,我们不也一直期待着,总有一天能够回归到它的怀抱中去吗?”
    说到这里,自行车又爬上一段缓坡。绕过前方轻盈如水泡一般的热带温室,灯火闪烁的别墅就近在眼前了。
    ————————————————
    第二天上午,货船缓缓驶离了佛光岛,载着胡思雨与三名孩童前往机场。
    考虑到胡思雨与丧尸之间客观存在着的通感联系,在李教授的建议下,他们一路上始终将胡思雨留在船舱内,同时用无人机密切注意岸上丧尸的动静。
    这一招的确起到了一定的作用,至少出现在无人机监控画面里的丧尸,看起来都很平静,并没有跟着船只跑动的迹象。
    一个多小时的航行之后,货船终于抵达了岸边的机场。军用运输机已经等候在了事先清理过的跑道上。没有时间做仔细的告别,甚至目光交流都做不到——胡思雨被蒙着眼睛带到了摆渡车上,车辆载着她与三个孩子迅速驶离。不一会儿,运输机腾空而起,朝着西边青海的方向飞去了。
    “祝你好运。”苏合对着天空挥了挥手,“……也祝我们自己好运。”
    第98章 补一补
    送走了胡思雨与三个孩子,大家终于有时间重新审视起佛光岛上的情况。
    刚刚过境的台风给岛上造成了一定程度的损坏,被海水浸泡过的园区需要排水、脱盐;仓库里的货物必须清点整理;此外,种植巨杉还消耗了大量的尸液,亟待补充……几乎没有喘息的机会,忙碌的工作又迅速展开。
    不知不觉中,惊心动魄的八月也终于翻了过去。沉甸甸的九月在向着大家招手了。
    都说金九银十,九月开始就是收获的季节。佛光岛上将近七成的植物,都开始缓慢地步入了收获阶段。
    无论能不能吃,热带雨林大温室的果实都在大面积成熟。番荔枝、牛油果、火龙果和各种各样的榕果如宝石一般高挂在枝头。
    苏合播种的玉米成熟了。一人多高的植株被整根砍下来,秸秆被碾碎喂鸭或者填做堆肥,一部分玉米拿来蒸馏酒精,多余的则连着外皮一起直接放进冷库低温贮藏。
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