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    一名捕快回道:“我们知道陆爷一定会要亲自去现场验尸查看,所以没敢动尸体,只是留了些兄弟封锁现场,我赶紧回来报讯。”
    陆天沉点头道:“很好!”目光转向陆一飞和杜五:“咱们过去看看!”
    定安桥位于城西定安河上,离此大约十里之遥。三人打马而去,一炷香的工夫便到了。
    整座定安桥都已被捕快团团围住,百步之内禁止闲人进入。一名捕快迎上来,叫道:“陆爷,您三位来了!”
    陆天沉人未下马,便问:“尸体呢?”
    捕快回道:“在桥下。”
    陆天沉道:“带路。”
    捕快带着三人走下定安桥。因时至初秋,定安河的河水已不太深。尸体就躺在第三个桥墩下,下半身泡在浑浊的河水中,上半身搁在河边杂草上,地上有一摊已经凝固的血迹。
    死者情形与以前发现的十八具尸体完全一致。从血液的凝固度推测,死亡时间应为昨晚后半夜。除此之外,现场再也找不到其他任何线索。
    陆天沉与陆一飞、杜五对望一眼,双眉紧皱,一言不发。
    三个人的心里比以往发现任何一具尸体时都要沉重,因为他们都认识这个躺在桥墩下的人,非但认识,甚至还跟他有些交情。
    此人名叫徐梦痕,帝京武林世家六合门掌门人徐有贞之独子,自号帝京风流第一少,一手六合剑法使得神出鬼没。以他的武功,放眼武林,能如此干净利落一剑刺穿他心脏的人,几乎没有。如果一定要说有,那也只有一个。
    那就是他自己。
    一个像他这样风光无限的风流侠少,当然不会往自己的胸口刺一剑。那么,杀他的究竟是什么人呢?
    看着徐梦痕的尸体,陆天沉、陆一飞和杜五的心情已不是沉重,不是悲伤,而是恐惧,一种发自心灵最深处的神秘而难以言喻的恐惧。看来,隐藏在他们周围的那个看不见的凶手,要远比他们想象中的狡猾得多,厉害得多,可怕得多。与这样的对手较量,谁也不敢保证明天早上躺在山头桥下路边河滩的尸体会不会是自己。
    一股寒意从每个人的脚底升起。
    良久,杜五叫过身旁一名捕快吩咐道:“你马上去一趟六合门,告诉他们,徐梦痕在定安桥出事了。”
    “是!”那名捕快答应一声,快步而去。
    “慢着!”陆天沉忽然叫住他,看看杜五,说:“老五,六合门与咱们交情不浅,徐有贞徐老爷子那边,只怕还得麻烦你亲自跑一趟。”
    杜五点头道:“我明白。”翻身上马,疾驰而去。
    陆天沉又在尸体周围仔细搜索了一遍,连一根野草一个脚印也不放过,但仍未发现任何蛛丝马迹。他显得有些失望。也许,这儿根本就不是作案现场,只不过是凶手杀了人,随手将尸体抛在了这里罢了。
    那么,第一作案现场又在哪里呢?凶手为什么又要挑清一色的青壮年男子下毒手呢?为什么……为什么……也许有太多的“为什么”得不到合理的解释。
    他走上定安桥,踱到中间,举目远眺,凝神沉思。
    陆一飞知道义父已查看完毕,便挥手对众捕快道:“先把尸体送回六合门。”
    “是!”四名捕快纵下桥头,动手去抬徐梦痕的尸体。
    “哎哟!”忽然,一个捕快跳起来叫道。
    陆一飞一惊,道:“怎么了?”
    那名捕快脸色都变了,颤声道:“他、他还有脉搏!他、他好像还、还活着!”
    4
    六合门徐府坐落在皇叔街,高墙厚瓦,气派不凡。
    徐梦痕被抬回家时,居然还有脉搏,虽然脉象微弱,气若游丝,但毕竟还没有死去。
    活着,对于六合门的人来说,就是最大的希望,对于陆天沉来说,就是最重要的线索。
    徐梦痕刚刚服了陆天沉珍藏的少林还魂丹,苍白无血的脸上,渐渐显出了淡淡的颜色。
    徐老夫人看到儿子突遭不测,生死未卜,心如刀绞,几次晕倒。幸好有她未过门的儿媳肖玉儿在一旁搀扶着,才不致出事。
    肖玉儿系江南形意门掌门人肖大海之女,也是徐梦痕的未婚妻。
    江南形意门与帝京六合门本是世代仇家,而到了徐梦痕与肖玉儿这一代,这一对江湖侠少与武林玉女,却一见钟情,倾心相爱。现在两人好不容易冲破重重阻力,历尽种种艰辛,才有机会走到一起,已经定好婚期,准备下月初三拜堂成亲,却没有料到在这成亲前夕,徐梦痕竟会遭遇如此不幸。
    此时,肖玉儿只有按捺住内心无限的痛楚,一边好言宽慰婆婆,一边不住地扭过头去,悄然拭泪。
    半个时辰后,徐梦痕的脸上终于现出一丝红润之色。
    徐老爷子对着陆天沉三人一揖到地,悲声道:“小犬惨遭不幸,若非三位及时援手,只怕早已身在鬼门关。三位对犬子的再造之恩,老朽没齿不忘。”
    陆天沉急忙还礼道:“徐老爷子休要客气,武林救急平常事。再说令公子遭遇不测,乃我等失职,实在惭愧。”
    徐老夫人急忙上前询问:“我儿情况如何?”
    徐老爷子长叹一声,满脸悲痛之情,道:“小命是保住了,不过几时能醒转过来,却还难说。”
    肖玉儿上前道:“两位老人家切莫心急,我已着人去东灵山清虚观请无极道长了。”
    东灵山清虚观无极道长乃帝京名医,只是脾气有些古怪,一般人等非但请他不动,就连见上一面也难。徐老夫人是清虚观的香客,一年上头在道观内送了不少香火,与无极道长也算有几分渊源。
    道长一听徐老夫人有请,很快就赶到了六合门。
    他看看徐少爷的伤势,又把把脉搏,叹口气,摇摇头,又点点头,低头踱步沉思片刻,才道:“对方出手狠毒,令公子能捡回一条命,一赖他自身武功高强,有强劲真气护体;二是刚才及时服下神丹,护住了元神;第三嘛,多亏他身上有不同于常人之处。”
    众人问;“有什么不同于常人之处?”
    无极道长指着徐梦痕的伤口说:“对方剑招狠毒,虽只一剑刺出,却欲刺穿他的心脏。一般说来,常人的心脏在胸口偏左一点点,但徐少爷的心脏却与常人有所不同,长在了偏右的位置。所以对方这一剑虽然穿胸而过,却并未刺中徐少爷的心脏。”
    徐老爷子握住他的手,急道:“那么犬子他……”
    无极道长轻轻摇了一下头,道:“令公子虽已保住性命,但由于伤势实在太重,再加上身体失血过多,只怕一时难以醒转过来。贫道这里有一颗九转大还丹,你们先撬开他的牙关喂他服下。贫道再开两副药方,让他慢慢调理,以观后效。至于何时痊愈,就要看令公子的造化了。”
    送走无极道长,徐老夫人回到房中,忽然一把抓住肖玉儿,咬牙怒斥道:“贱人!你这个贱人!是你害了我家梦儿!是你害了我家梦儿!老身就说,六合门与江南形意门世代为敌,不共戴天,形意门的人,怎么会心甘情愿嫁到我们六合门来呢?原来、原来你是来做奸细的……你是凶手!你是凶手……”
    肖玉儿脸色煞白,瘦弱的身子晃了几晃,几欲摔倒。她无助地摇着头,强忍泪珠,惊怯地道:“不、不……我不是……”
    “你、你还敢狡辩!”徐老夫人疼子心切,怒不可遏,扬起右手,“叭、叭”两声,肖玉儿脸上便印上了两个鲜红的手掌印。
    肖玉儿哀怨地看看躺在床上的徐梦痕,银牙紧咬,极力忍住让自己不要哭出声来。
    徐老爷子见有陆天沉等人在场,不免有些尴尬,瞪了夫人一眼,怒道:“放肆!都什么时候了,还有闲心在这儿吵吵闹闹!已经在床上躺了一个了,还嫌不够吗?唉,真是家门不幸!家门不幸!”
    徐老夫人一见老爷子发火了,再也不敢吭声。
    徐老爷子道:“别站在这儿丢人现眼,快去看看梦儿!”
    徐老夫人悻悻而去。
    肖玉儿噙着泪,低着头,刚欲退下,陆天沉忽道:“徐老英雄,在下有几句话想问问令媳,不知方便不方便?”
    徐老爷子道:“陆爷不必客气,有什么话尽管问她。”
    陆天沉把肖玉儿叫出门口,道:“肖姑娘,徐少爷发生这样的事,谁也意想不到。不过事情既然已经发生,就得把真相追查出来。如果本捕言语有不敬之处,请多包涵。”
    肖玉儿点点头。
    陆天沉盯着她问:“昨晚后半夜,你在哪里?”
    肖玉儿一怔,涨红着脸道:“陆捕头是怀疑我?”
    陆天沉道:“本捕并没有这样说。请回答我刚才的问题。”
    肖玉儿道:“昨晚我一直待在六合门,哪儿也没去。”
    陆天沉问:“有谁可以证明?”
    肖玉儿道:“有几个丫鬟一直在我身边。”
    陆天沉道:“很好!”又问:“徐少爷昨夜在家吗?”
    肖玉儿道:“没有。吃过晚饭之后,他说有些心烦,想独自一人出去走走。结果这一去,一整晚都没回来,今天一早就……”说着,她的眼圈又红了。
    陆天沉问:“你知不知道他昨晚去了哪里?”
    肖玉儿摇头道:“我不知道,他也没说。”
    陆天沉想了想,又问:“他近来有什么反常之举吗?”
    肖玉儿道:“没有。”
    陆天沉歉然一笑,道:“我问完了,多谢肖姑娘。”
    陆天沉、陆一飞和杜五告辞的时候,徐老爷子亲自将三人送出大门。
    陆天沉说:“徐老爷子放心,吉人天相,徐少爷会好起来的。如果他苏醒过来,请通知我们,要想缉拿凶手,还得令公子帮忙才行。”
    徐老爷子道:“一定!一定!”
    回来的路上,杜五皱眉道:“难道真如徐老夫人所说,肖玉儿就是谋害徐梦痕的凶手吗?”
    陆一飞放慢坐骑奔驰的速度,思索着推理道:“我觉得似乎不大可能。原因有四,其一,以肖玉儿的武功,根本不可能如此干净利落地在徐梦痕的胸口刺上一剑;其二,谁都知道六合门与江南形意门是世仇,徐梦痕出了这样的事,别人最先怀疑的对象一定是她。如果在这种情况下,她还要动手杀徐梦痕,并且东窗事发后并不急于逃离六合门,那她就是天底下最愚蠢的凶手;其三,她对徐梦痕的感情,完全出自真心,不像虚情假意逢场作戏;其四,也是最关键的一点,徐梦痕遇害,显然与前十八起命案有关联,凶手应该是同一个人。如果说肖玉儿有理由杀徐梦痕,那她又有什么理由杀害其他人呢?所以我认为肖玉儿不可能是谋害徐梦痕的凶手。义父,你看呢?”
    陆天沉马蹄沉沉,目视远方。良久,他才道:“这一切,只有等徐梦痕清醒过来才能明白。现在,下任何结论都为时过早。”
    5
    谁是凶手?谁是这桩连环夺命奇案背后的真正凶手?凶手为什么要单挑年轻英俊的男子下毒手?隐藏在这一系列夺命奇案背后的真相是什么?答案似乎已触手可及。徐梦痕成了现在能解开这个谜的唯一一把“钥匙”。
    时间在焦虑中过去了半个月,徐梦痕仍然昏迷不醒。不过值得庆幸的是,这半个月来,帝京各处再没有发现裸男尸体。
    衙门的人比六合门的人更关心徐梦痕的伤情,比他们更担心更焦虑。帝京府衙每天都派人去六合门探问徐梦痕的伤情。
    徐梦痕经过无极道长的精心救治和家人的悉心照顾,情况已有明显好转,脉搏和心跳都已恢复正常。看来,完全醒转过来只是迟早的事情。
    这天下午,陆天沉、陆一飞和杜五三人分头在帝京各处搜寻线索。傍晚时分,在望江楼碰头,一边喝茶听快嘴书生梅瘦竹说书,一边商讨案情。
    快嘴书生梅瘦竹出场后,一见陆天沉在座,不敢怠慢,急忙向他拱了拱手,施了一礼。然后,折扇一收,往台上一拍,朗声道:“诸位客官可知,数月之前,皇宫之内发生了一件天大的奇事?”
    台下喝茶饮酒的人被他问得面面相觑,继而又纷纷摇头,表示全不知情。陆一飞忍不住笑道:“这快嘴书生不知又要卖弄什么了。”
    只听梅瘦竹道:“数月之前,当今皇上忽然下旨,将皇后娘娘给废了。昔日的皇后娘娘,现如今正在冷宫里受着折磨呢。此事轰动朝廷,诸位难道未曾闻得一点风声?”
    “没有,没有。”有人摇头大叫。
    乖乖儿在一旁脆声脆气地问师父:“好好的皇后娘娘,皇上为什么忽然要将她废了呢?”
    梅瘦竹道:“原因其实很简单,只不过是因为皇后娘娘不能为皇上生个龙子罢了。”
    乖乖儿又问道:“皇上废了旧皇后娘娘,又未听说选出新的皇后娘娘,那后宫里岂不是还没有正宫娘娘?”
    梅瘦竹看了徒弟一眼,似乎有点嫌他多嘴,揶揄道:“正是。不过你小子不用咸吃萝卜淡操心,皇后娘娘的宝座怎么轮也轮不到你,除非你能为皇上生出个大胖小子。”
    台下顿时哄笑起来。
    梅瘦竹顿了顿,道:“好了,诸位客官!闲话休述,先用这段本朝轶闻,引出一段关于宫闱中留与不留的话头,请诸位听老朽慢慢道来。倒茶!”最后这两个字是冲着他徒弟乖乖儿说的。
    乖乖儿机灵过人,立即为师父添满了杯中茶水。
    梅瘦竹喝了一口茶,咂一下嘴巴,道:“诸位都知,皇上有三宫六院七十二妃,其实到底有多少后宫佳丽,谁也无法统计。总之,朝廷每年都要在各地征选美女,充实后宫,取悦皇上。年复一年,旧人未去,新人又来,有人说皇帝后宫之中有粉黛三千,确是实言。皇上睡的床叫龙床,皇上穿的衣叫龙袍,同样,皇上与妃嫔们睡觉,也不能叫睡觉,那得叫行幸。”
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