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    “我从头到尾看了一遍,不止一遍。他们从没有打开过折叠帐篷。”说到最后一个字的时候,她的声音都在颤抖了。
    “这样,呃……”文卡特的眉头锁紧了,“他们肯定打开过,但没记录进日志。”
    “他们打开了两顶紧急三角帐篷却没有告诉任何人?”
    “嗯,这的确完全说不通。不对。也许沙尘暴刮过漫游车时无意中触发了帐篷,让它们自动弹出了。”
    “不但让帐篷自动弹出了,还整整齐齐地相隔20米排排好?”
    文卡特又朝照片看了一眼,“不管怎么说,它们的确被激活撑开了。”
    “为什么太阳能电池板很干净?”明迪眼里噙着泪水,“这么大的沙尘暴,为什么它们没有被沙土完全覆盖?”
    “也许是之后的风又把沙土给吹走了?”文卡特说道,他也不太确定。
    “我有没有说过我一直没找到沃特尼的遗体?”她抽噎着说。
    文卡特的眼睛瞪大了,他盯着照片。“噢……”他轻轻说道,“噢,上帝……”
    明迪用手捂住脸,哭了起来。
    ***
    “妈的!”安妮·蒙特罗斯说,“你他妈跟我开什么玩笑!”
    特迪的目光从那张完美无瑕的红木桌子上投了过来,瞪了一眼他的媒体关系总监。“急也没用,安妮。”
    他转向火星计划总监,“我们有多大把握?”
    “接近100%。”文卡特说。
    “妈的!”安妮说。
    特迪将桌子上的一个文件袋移了移,好跟鼠标垫对齐。“事已至此,我们必须面对。”
    “这件事会他妈引起多少级的媒体风暴,你能想象吗?”她顶嘴道,“你又不用天天面对那些该死的记者!”
    “一件一件来。”特迪说,“文克,你为什么这么确定他还活着?”
    “首先,没有遗体。”文卡特解释,“另外,三角帐篷撑了起来。太阳能电池板是干净的。顺便说一声,你要谢谢卫星中心的明迪·帕克注意到了这一切。
    “但是,”文卡特继续,“他的遗体有可能在sol6被沙尘暴掩埋了。三角帐篷也有可能是被狂风触发自动弹出。而沙尘暴过后,30kph的大风也有机会把太阳能电池板上的灰尘吹干净。可能性很小,但不能完全排除。
    “过去几小时我仔细查看了所有能搞到的资料。刘易斯指挥官在2号漫游车里进行了两次外出,第二次是在sol5。根据日志,外出回来后,她将其与栖息舱对接充电,此后再未使用过。而13小时后,他们就撤离了。”
    他把照片从桌子上向特迪推了过去。
    “这是昨晚拍摄到的照片之一。你能明显看到2号漫游车是尾朝栖息舱的。充电插头在车头部位,这样摆放的话,电缆不够长。”
    特迪心不在焉地把照片跟桌子的边缘摆齐。“只有将车头对着栖息舱,她才有可能充上电。”他说,“sol5之后这辆车一定移动过。”
    “是的。”文卡特把另一张照片滑向特迪,“这张上面更明显。在右下角能看到mdv。它被拆了。我相信他们绝对不会干了这个却没有告诉我们。
    “最关键的还在于照片右侧,”文卡特指出,“mav的支撑架。整个燃料站被完全移走,并且留下了很明显的移动痕迹。这件事绝不可能在mav升空之前发生,刘易斯绝不会允许这么危险的行为。”
    “嗨,”安妮说,“为什么不去问问刘易斯?让我们去找capcom直接问她。”
    文卡特没有回答,而是看了看特迪。
    “因为,”特迪说,“如果沃特尼的确还活着,我们不想让阿瑞斯3的船员知道。”
    “什么?!”安妮说,“你怎么能不告诉他们?”
    “他们还有十个月的时间才能回家,”特迪解释,“太空航行十分危险,他们需要保持警惕,不能分心。他们现在正在为失去一名队友而难过,如果发现他是被活生生地抛在那里,他们会崩溃的。”
    安妮看着文卡特,“你也这样认为?”
    “这是明摆着的事。”文卡特说,“让他们从那艘太空飞船上下来之后,再去面对情绪创伤吧。”
    “这肯定将是阿波罗11号以来最引起轰动的事件,”安妮说,“你们怎么能瞒过他们?”
    特迪耸了耸肩,“简单,我们控制他们所有的通讯。”
    “妈的,”安妮打开笔记本电脑,“你想什么时候跟公众宣布?”
    “你怎么想?”他问道。
    “嗯,”安妮说,“在按规定把照片发布出去之前,我们能扣住24小时。发布时最好能配上相应的声明,绝对不能让公众自己研究后得出结论。那样的话,我们看上去就跟混蛋没啥两样了。”
    “好的,”特迪同意,“搞一份声明。”
    “说得倒轻巧。”她抱怨道。
    “我们接下来怎么办?”特迪问文卡特。
    “第一步是建立通讯。”文卡特说,“从照片中可以看出,通讯阵列已经完蛋了。我们需要找到其他途径来对话。一旦我们可以和他交流,就能作出评估,制订计划。”
    “很好,”特迪说,“那就开始吧。调用你想调用的任何人,从任何部门都行,加多少班都可以。想办法和他说上话,这是你目前唯一的工作。”
    “明白。”
    “安妮,你要确保这件事在我们宣布以前不会走漏任何风声。”
    “知道,”安妮说,“还有谁知情?”
    “只有我们三个,外加卫星中心的明迪·帕克。”文卡特说。
    “我会跟她谈谈。”安妮说。
    特迪站起来打开手机,“我要去芝加哥,明天回来。”
    “去干什么?”安妮问。
    “沃特尼的父母在那儿。”特迪说,“在向媒体公布之前,我要当面给他们一个解释。”
    “他们要是知道儿子还活着,肯定高兴。”安妮说。
    “是的,他还活着。”特迪说,“要是我推算没错的话,在我们的救援抵达之前,他就会活活饿死。我并不太想让他们明白这一点。”
    “妈的。”安妮想了想。
    ***
    “没有?什么办法也没有?”文卡特抱怨道,“你在跟我开玩笑吗?20个专家研究了12个小时,几十亿美元的通讯网络。你们找不到任何与他联系的办法?”
    文卡特办公室里的两个人坐立不安。
    “他没有无线电。”查克说。
    “实际上,”莫里斯说,“他有无线电,但没通讯碟。”
    “问题是,”查克继续,“没有通讯碟的话,信号必须非常强——”
    “能把鸽子脑袋烧化了那么强——”莫里斯补充。
    “——他才能接收到。”查克说完了。
    “我们考虑过火星通讯卫星,”莫里斯说,“它们相对来说近多了。但是计算下来还是不成。即便用上超级测量员3号——它所携带的发射机功率最大,也还不到所需功率的1/14——”
    “1/17。”查克说。
    “1/14。”莫里斯强调。
    “不对,是17。你忘了加热器的最小安培数,用以保持——”
    “伙计们,”文卡特打断了他们,“我明白了。”
    “不好意思。”
    “不好意思。”
    “我也得说声抱歉,口气不好,”文卡特说,“我昨晚只睡了两个小时。”
    “没啥。”莫里斯说。
    “完全可以理解。”查克说。
    “好的,”文卡特说,“跟我解释一下,为什么一场风暴就把我们跟阿瑞斯3的通讯完全切断了?”
    “完全出乎预料。”查克说。
    “根本没在计划之中。”莫里斯表示同意。
    “每次阿瑞斯行动有多少个备用通讯系统?”文卡特问。
    “四个。”查克说。
    “三个。”莫里斯说。
    “不,是四个。”查克坚持。
    “他问的是备用系统,”莫里斯指出,“也就是说,不包含主系统。”
    “哦,对。三个。”
    “那么,一共是四个。”文卡特说,“解释一下为什么四个全部失效。”
    “是这样的,”查克说,“由于大卫星碟被沙尘暴刮走,主通讯系统也就跟着完蛋了。余下的备用系统全在mav里。”
    “对头,”莫里斯同意,“mav基本上就是个大通讯仪器。需要的话,它可以跟赫耳墨斯、跟地球、跟火星轨道上的任何一颗通讯卫星建立联系。此外,它还有三套完全独立的系统,以确保通讯不会被突发事件,比如陨石所中断。”
    “问题在于,”查克说,“刘易斯指挥官和其他船员是乘mav撤离的。”
    “结果就是,四个独立的通讯系统只剩下一个,而且那个还坏了。”莫里斯总结道。
    文卡特鼻子收紧,“我们怎么会如此疏忽?”
    查克耸了耸肩,“从来没往这方面想。我们从没想过居然有‘人在火星,而mav不在’这种情况。”
    “说实话!”莫里斯说,“概率有多大?”
    查克转向他,“1/3,根据经验数据。如果这么想的话,还真是够糟糕的。”
    ***
    这事不好办,安妮心里有数。她不光要向公众承认nasa史上最严重的过失,每一秒都会被历史牢牢记住,而且她手臂的每个动作、声调的每个起伏、表情的每个变化,都会被几百万人反复观看很多次。不光是紧急新闻事件通报了事,今后数十年都会被反复提起,所有沃特尼事件的相关文献都会包含这段影像。
    将所有这些担心一一藏好,她上台了。
    “感谢大家紧急前来,”她对现场的记者说,“我们有一个重大消息要公布。如果可以的话,请大家坐在位子上。”
    “关于什么,安妮?”nbc的布莱恩·赫斯问道,“赫耳墨斯出事了?”
    “请坐在位子上。”安妮重复。
    记者们嘟囔了一小会儿,四处找椅子坐了下来。
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